第504章 重返義大利
與教廷、哈布斯堡、雅蓋隆談妥之後，維圖斯終於宣布出發。
拉古薩港的水域狹小，大部分艦船停泊在北側的格魯日灣。
這次，東帝國動用了一百二十艘運輸船和二十艘戰艦，首批登陸部隊多達一萬四千，主力是金槍魚軍團。
西西里島的戰線長期僵持，雙方在島嶼北部的山區對峙了大半年時間，把野戰部隊留在當地只是浪費。
後續，西西里的野戰部隊陸續轉移到義大利中部，維圖斯會派一批輔助部隊前往西西里頂替空缺。
九月六日，清晨。
微風和煦，一艘槳帆船牽引著68炮戰艦戈提斯號，緩緩駛離狹長的格魯日灣。
海灣兩側的山坡種植了成片的橄欖樹，銀灰色的葉片在陽光下閃爍。有些貴族在山坡修建別墅，白牆紅瓦，綠樹環繞，是個絕佳的度假場所。
由於拉古薩長期的人口流失，將近一半的別墅處於閒置，被軍隊充作野戰醫院、指揮所或營房。
離開海灣之後，戈提斯號升起風帆，率先駛向西側的蔚藍海面。陸續有戰列艦、運輸船跟在後方，形成一道綿延十公里的雙列縱隊。
從上個月開始，義大利地區被法軍壓榨到了極限，民怨四起。
這段時間，里米尼、安科納、佩斯卡拉等地相繼派出船隻，請求東帝國出兵援助。
維圖斯的選擇是安科納。
這座城市的港口條件最好，能夠容納大型戰艦和運輸船，方便快速卸下部隊。
九月九日，海面盡頭出現了安科納的地標建築，聖奇里亞科大教堂，它坐落於港口附近的山頂，俯瞰海面和整個城區。
此刻，兩艘先行出發的巡航艦已經入港停泊，陸戰隊的旗語兵正在山頂發出旗語：港口安全，可以停泊。
作為皇帝的旗艦，戈提斯號追求最極致的穩妥。
船長把戰艦臨時停在近海區域，目睹一艘又一艘運輸船駛入這個半封閉的港灣。
下午三點，累計兩個陸戰營和四個步兵營進駐城市，排除了守軍設伏的風險。
收到船長的指令，水手們收起戈提斯號的鐵錨。旗艦在槳帆船的牽引下，緩慢進入這
座半封閉的天然良港。
「圖拉真凱旋門？」
船艏甲板上，維圖斯用望遠鏡觀察這個白色的大理石拱門，高度不到二十米。
按照傳統，拱門頂端應該設有雕像，但所有的裝飾品都被薩拉森海盜掠走，凱旋門只剩一個光禿禿的大理石輪廓。
此時的碼頭聚集著十多個居民代表，神色凝重地等待皇帝到來。
安科納名義上屬於教廷領地，實際上擁有高度自治權。去年，法軍帶走了六個上層家族的繼承人，迫使安科納服務於法軍的戰略。
隨著法方艦隊被封鎖，法國本土到南義大利的航線被切斷，法軍加大了對義大利的壓榨力度。
從年初到現在，安科納繳納的物資價值十三萬弗羅林，相當於每個市民被盤剝了十個金幣。
八月二十日，聽說內陸的佩魯賈、錫耶納等城市起事，安科納人心浮動。
上層家族擔憂繼承人的安全，不敢與法軍翻臉，但底層市民的情緒瀕臨極限。
在一個看似尋常的下午，兩個法軍士兵撞倒了蔬菜攤，與攤販扭打在一起，附近的攤販紛紛幫忙，一時不慎打死了一個士兵。
倖存者逃回軍營之後，法軍的軍官沒意識到事情嚴重性，竟然派出一隊士兵到市場抓人，雙方矛盾徹底激化..
安科納擁有一萬三千居民，原本駐紮了八百士兵，其中的四百人是法軍，剩餘來自北義大利。
很快，底層市民以行會為單位組織起來，與這些外來者展開戰鬥。
義大利城邦有著悠久的民兵傳統，各家各戶備有一些武器，平民有獵刀（長度和單手劍相同，只有單刃）、長矛和弓弩。
在自家領地作戰，市民能夠爆發出旺盛的戰鬥力，短時間內竟然抗住了法軍的進攻。
黃昏，北義大利的僕從軍自發進攻「商人涼廊」（城內的交易所），想要劫掠裡面的物資。
原本上層居民還在觀望，收到這個消息後，他們的立場徹底倒向底層民眾。
富商們打開自家倉庫，把收藏的盔甲、火器發給平民。水手們把船上的火炮卸到碼頭，推著火炮與法軍對射。
混戰進行到當天深夜，付出了慘痛的傷亡後，安科納驅逐這些駐軍..
「這是用鮮血換來的自由。」
即便是久經戰陣的維圖斯，聽說此戰有六百多個市民戰死，臉色有所動容。
圖拉真凱旋門的陰影下，他與臨時議會的議員交談，發誓東帝國不會突然翻臉，利用這場戰爭占領安科納。
「這樣吧，我再幫你們向教廷說些好話，免掉你們今年的賦稅。」
免稅？
旁邊的羅德里戈·波吉亞愣住，這個希臘皇帝竟然用教廷的利益收買人心！
事已至此，他只好故作大方地應承下來，收穫了民眾的歡呼與感激。
離開碼頭，維圖斯來到附近的山頂哨塔。
離開海岸向內陸延伸，是連綿不絕的丘陵地帶，大麥、葡萄相繼成熟。
他眺望丘陵間起伏的農田和蜿蜒的河流，這種地形限制了騎兵發揮，更適合步兵作戰o
「如果在波河平原或南方的坎帕尼亞平原打仗，估計有點棘手。」
為了降低成本、提高機動性，東羅馬的重騎兵屬於「簡配版」，取消板甲的大部分配件，剩餘一件胸甲、鐵盔和內襯鏈甲，總重量15公斤。
波蘭騎兵裝備全身板甲，但紀律性更差。
敕令騎兵的盔甲總重在20~30公斤，防護全面，正面作戰的能力極強，兼顧紀律和勇武，堪稱這個時代最強的重騎兵。
同時，法軍的火器水平不算差，步兵和炮兵沒有明顯短板，綜合實力強於薩卡里亞會戰時的奧斯曼。
但法軍的弱點在於缺乏主動權，義大利的海岸線漫長，他們沒法面面俱到。
一直以來，法軍主帥的戰術是被動防禦：一旦東羅馬進攻某個港口，附近的法軍過去增援。
正常情況下，東羅馬艦隊沒法硬啃港口。
陸軍必須劃著名小艇登陸淺灘，然後在野外搭建營地，一方面圍攻城牆，另一方面警惕來自內陸的騎兵威脅。
像安科納這種地勢複雜的港口，攻破外牆只是開始，守軍可以退到東部山頂，利用山頂的炮台繼續拖延時間。搞不好，整場行動要拖十天。
然而，由於法軍對各地盤剝無度，義大利中部的港口主動造反了！東羅馬軍隊順利進駐安科納，略過了最兇險繁瑣的登陸環節。
黃昏，維圖斯在一處山頂宅邸設立指揮所，召開會議。
法軍主力駐紮在半島南部。
北義大利的部隊以僕從軍為主，抵禦邊境的奧、波聯軍。
義大利中部的駐軍數量最少，局勢混亂。當前，首批起事的錫耶納等地遭到法軍圍攻，許多地區情況不明，極有可能淪陷了。
維圖斯的首個目標是烏爾比諾公國，它在陸地上完全包圍了安科納，是教廷領地內實力最強的封臣。
羅德里戈提議親自前去勸降。
「現在，公國的統治者費代里科尚未獲得冊封，有公爵的權力，卻沒有公爵的名分。
費代里科沒有兒子，法軍沒法利用人質要挾他。他之所以一直觀望，是在等待教廷提出條件，讓教廷冊封他為公爵。」
烏爾比諾是個山城，地勢險要，維圖斯推測強攻城市需要六千士兵，耗費一個月以上的時間，能夠勸降最好。
次日清晨，特使離開安科納。
如今的義大利中部動盪不安，維圖斯擔心特使被盜匪、小股敵軍襲擊，索性安排一支
三千人的護送隊伍，步、騎、炮皆有。
「即使烏爾比諾站在法軍陣營，護送部隊也能在野外擊潰他的主力。」
烏爾比諾位於安科納的西北方向，大約兩天半的路程。
途中，偵察兵偶爾注意到路邊焦黑的廢墟、樹林中不懷好意的目光，整片地區的秩序在逐漸崩壞。
在成群結隊的軍隊面前，盜匪暫時退避，目送那面巴列奧略旗幟逐漸遠去。
九月十二日，前方橫亘著一條蜿蜒流淌的河流，石橋北方的村落駐紮了一支軍隊。
「烏爾比諾的旗幟。」
羅德里戈讓隨從通報自己的身份和來意，在河流南岸等待。
半個多小時過去，統治者親自趕來迎接，態度熱情隨和。
接下來的談判異常順利，統治者獲得特使的書面許諾之後，當即讓人押來一個法國貴族和幾個隨從，交由教廷處置。
沒辦法，烏爾比諾本就是教廷領地的一部分，統治者費里代科的權力不像米蘭公爵、
那不勒斯國王那般強勢，他更像是教廷委任的官員。
費里代科眺望河流南岸駐紮的軍隊，紀律嚴明，裝備整齊，一看就是群不好惹的狠角
色。
「閣下，希臘皇帝出動了多少人？」
羅德里戈：「至少四萬。後面，他承諾把奧、波聯軍運過來，到時候聯軍的總數會突破六萬。」
聽到這個數字，費里代科喜憂參半。
如此多的軍隊在附近登陸，自己的領地肯定要供應前期糧食。
六萬士兵，還有數萬匹戰馬或馱馬，整個公爵領都要被這群人吃窮。
「之前是法國人索要糧食。現在又輪到了希臘人、德意志人，我們的運氣實在太糟糕了。」
費里代科攥著那份文書，上面列出教廷的承諾：一個遲來數年的公爵名分。這就是自己能夠獲得的一切。
隨著雙方達成共識，東羅馬軍隊獲得了境內的通行權，費里代科會給他們安排嚮導，讓沿途的定居點提供食物。
奧蘭多用拉丁語說道：「感謝您的協助，公爵閣下。」
接下來，奧蘭多帶著兩個山地營繼續向西，偵察亞平寧山脈的地形，尋找一條合適的路線前往西海岸。
「條條大路通羅馬」，這是古典時期的諺語。
從東海岸到西海岸，最合適的道路是弗拉米尼亞大道，史料記載它足以容納兩輛馬車並肩通行，是最高規格的主幹道。
然而，道路受到雨水的沖刷與馬車的碾壓，需要定期維護。
西羅馬崩潰之後，歐洲各地的主幹道、城市設施、鄉間灌渠出現了不同程度的退化。
地方各自為政，沒有財力和動力來維護道路。
烏爾比諾附近的路面維護較好，能夠通行馬車。
走了一段距離，道路的維護變得潦草，平整寬闊的羅馬主幹道變成了碎石路面，馬車的顛簸幅度增大。
奧蘭多騎著矮腳馱馬，眺望山上鬱鬱蔥蔥的樹林，樹枝掛著許多沉甸甸的綠色刺球。
這個階段的栗子基本長成，但包裹它們的帶刺外殼還是緊閉的，大概要等到十月初的一場秋雨或一陣秋風，栗子才會掉落在地。
再往西，羅馬古道徹底退化成了一條被踩實的土路，晴天塵土飛揚，雨天泥濘難行。
馱馬拖拽的三磅炮、輜重車顛簸前進，拖慢了隊伍的行進速度。
途經一個村落，奧蘭多讓翻譯與村民打探消息。
得知前面都是這種道路，奧蘭多暗道不妙，「這種路況，野戰部隊行進途中沒法攜帶重炮，能帶幾門九磅炮就不錯了。」
告別村落，羅馬軍隊深入山區，一營長好奇地向奧蘭多詢問：「這地方與北義大利沒隔太遠，您聽不懂當地人的語言嗎？」
「能夠聽懂極少數的詞彙，基本上沒法交流。」
奧蘭多自幼生長在蒙費拉托，地處義大利西北，他可以用母語在西邊的普羅旺斯與人交流，但是在南邊的熱那亞、東北的米蘭，交流起來就很困難了。
如果是在更遠的佛羅倫斯或者威尼斯，唯一的辦法就是說拉丁語。
東帝國的情況較好，一個出身於君士坦丁堡的市民，可以在希臘、色雷斯、安納托利亞西部與當地人交流。
如果是在東部的特拉布宗、卡帕多西亞，口語交流相對困難，商人們通常選擇「筆談」，也就是書面語交流。