那是無數顆細小的藍色沙粒，在水中散發著微弱而恆定的光，像是被水泡碎了的星星。
【發現領地資源點：夜光砂泉。】
【夜光砂：浸泡在海水中，可緩緩釋放能量，提升領地範圍內所有單位的微弱恢復速度。】
陸承洲蹲下去，伸手抓了一把水底的砂子。那些砂粒在指間發光，顆粒圓潤，帶著一點點溫熱的觸感。他點了點頭，好東西，得用起來。
他繼續深入。
水潭後方的岩壁上，有一條僅容一人側身通過的石縫。他擠進去，裡面是一個極小的密閉空間。地面中央，有一圈已經熄滅多年的火塘。火塘邊的石壁上刻著一排極細的文字，被歲月磨得模糊不清，但仍能辨認出幾個關鍵字。
「夜刃……火種……燼……」
他蹲在石壁前，用火把照了又照，終於看清了整句話：
「夜刃燃盡，火種長存。唯有餘燼，不滅於心。」
在這行字的下方，放著一隻巴掌大小的黑色石匣，表面刻著與領地核心相似的符文。
陸承洲伸手打開石匣。
盒中，安安靜靜地躺著一撮暗紅色的粉末，細如塵，輕似霧，卻透著一股極溫熱的氣息，仿佛裡面封著一顆仍舊跳動的火星。
【獲得特殊物品：餘燼火種（夜刃）。】
【由夜刃領主親手封印的一縷火種。可激活「夜刃營火」，為領地內所有單位提供持續的溫和治療，且對海洋生物有微弱的驅散效果。】
陸承洲捧著那石匣，手指有些發抖。
「餘燼火種……」
他反覆念著這四個字，腦海中不自覺地浮現出那個單臂持刀、仰天長嘯的男人。
那個男人燃盡了自己，卻留下了一顆火種。
他關上石匣，小心翼翼地收進貼身的衣袋裡。然後他跪在地上，將石壁上的那行字，一筆一畫地記在了心裡。
離開洞窟前，他還在水潭邊撿到了六顆藍色的小石頭，都是夜光砂凝結後的晶塊，拿來做燈的。
回到石屋，他做的第一件事就是點火。
不是普通火，是餘燼火種。
他按照石匣內附著的紋路，用撿來的大塊礁石在篝火台上重新搭了一個「火盆」。將餘燼火種輕輕倒入最中心，鋪上一層細如棉的干海藻，然後將現有的篝火引過去。
「呼」的一聲，那暗紅色的粉末被火光一舔，陡然亮了起來。
一種極溫暖的橘色光芒從火盆中升起，光很柔，不刺眼，卻將周圍三丈的範圍都染上了一層晚霞般的暖意。海風似乎都被這光芒逼退了幾分，空氣中的腥冷淡了下去。
【你點燃了「夜刃營火」。】
【領地內所有己方單位持續獲得「餘燼」效果：傷口恢復速度+20%，精力恢復速度+10%。】
【方圓一里內，低階海洋生物將產生迴避本能。】
陸承洲看著火盆中跳動的暗紅色火焰，心裡終於有了一絲絲安穩。
低階海洋生物會迴避，但對高階生物呢？對那個「活島」恐怕不會有太大作用。不過，至少能防住那些夜哭妖之類的雜碎，讓他不用整夜不睡地守在門口。
接下來，他帶著小黑，對整座島嶼的南部灘涂和東側礁石帶進行了全面的勘探。
領主核心激活後，島嶼的資源刷新率提升了百分之十。南邊灘涂上的貝類、海藻、晶鱗魚都比之前多。東側的礁石帶則出現了幾處可以採集的「黑鐵岩」。這種岩石比普通礁石更硬，也更重，他花了大半天時間，才鑿下十幾塊拳頭大小的碎塊。
黑鐵岩是建設防禦設施的必須材料。領主面板中的建築樹里，有一種叫做「黑鐵拒馬」的基礎防禦建築，用黑鐵岩和劣魔骨即可搭建，能有效阻擋小型生物，甚至在一定程度上遲緩中型生物的移動。
他同時修築了另一項建築：海鹽草濾水塔。
這東西的原理很簡單。他利用集露器收集淡水的原理，把海鹽草的葉片放進一個大石槽中，用島上撿到的大片貝殼當做容器，將海水一瓢瓢地舀進去。海鹽草能緩慢析出鹽分，水汽會凝結在石槽底部的暗管中，經過層層滴濾，流入下方的陶土罐——那個「陶土罐」是他用島上挖掘出的厚殼貝拼接成的，丑得沒法看，但確實能裝水。
一晚上下來，能產出兩碗淡水。加上集露器的量，已經足夠他和小黑每日所需。
他甚至在石屋附近開墾了一小片「鹽田」。其實也算不上田，只是把海水灌進淺坑，任其自然蒸發，等留下白花花的鹽粒，再收起來。海鹽不僅能調味，更重要的是，它能醃肉。
食物儲備，才是生存的根本。
布置完這一切，已經過去了一天半。
期間他睡了一個半小時，吃了兩條烤魚和半碗貝肉。剩下的時間，全在備戰。
第二天夜裡，他重新站上了高礁。
海面上的紅點，又近了。
面板上的數字寫著：二十二里。
速度很慢，慢得讓人心頭髮毛。它似乎很享受這種慢慢逼近的感覺，像是篤定了獵物不會跑、也跑不掉。
陸承洲望著那點紅光，忽然對身旁的小黑說：「你說，它為什麼一直盯著我們？」
小黑浮在海面上，尾巴輕輕擺了擺，銀藍色的眼睛望著遠方，沒有發出聲音。
「因為那柄刀。」陸承洲自己給出了答案。
他低頭看向膝上的夜刃。
刀身黑沉，像是能吸走人的目光。這把刀曾斬過海中之物，曾讓黑海中的存在為之震顫。而它在他手上，雖然只是「殘破」狀態，卻依然散發著某種令活島無法忽視的氣息。
那東西，可能是衝著刀來的。
也可能，是在等他拔刀。
無論哪種，這一關，他躲不過。
他站起身，海風將他的影子吹得向後拉長。他抬起夜刃，用刀尖指著那片黑海。
「別急。」他說。
「我會去找你的。」
然後他轉身，開始了最後的準備。
他要把領地核心中的最後一點能量，用在最關鍵的地方。
地下石室，藍色晶石前。
他將夜刃插入石柱旁邊，盤膝坐下。
「剩餘領主之力：5點。」
「全部用於命格修復。」
能量化作溫熱的暖流，流入靈魂深處。熟悉的刺痛感襲來，他卻連眉頭都沒有皺一下。
刺痛過後，是比之前任何一次都更清晰的變化。
【命格修復進度+0.05%。當前修復進度：0.64%。】
【天賦「夜刃」解鎖進度：8% → 9%。】
【獲得被動：夜行者——在黑暗中，你的移動速度與感知範圍提升5%。】
陸承洲睜開眼睛，眼底深處像是沉入了一片永夜。
他站起身，將夜刃拔起。
「走。」
於是，一人一魚，出了石室，穿過被營火映暖的領地，走向南方那片無光的大海。
他們的背影被暗紅色的光拉得悠長，像兩道從灰燼中走出的影子。
..............
永夜沒有邊際。
陸承洲踩著南邊灘涂上潮濕的沙地，面向那片翻滾的、黑沉沉的大海。海風冷得徹骨，像是從某種龐大生物的口腔里吹出來的。
他沒有帶火把。
營火的光芒只能庇護石屋附近三里，而在這裡，光火只會暴露他的位置。他只帶了刀，帶了一條魚，帶了一個不是辦法的辦法。
「小黑。」他蹲下來，平視水中的夥伴，「我需要你幫我做一件事。」
灰銀色的魚在水中擺了一下尾，銀藍色的眼睛認真地看著他，像在等待命令。
「往南遊，去看它。」
小黑沒有動。
它就這樣望著他，過了好一會兒，才把腦袋往他手心蹭了蹭。像是不願意，又像是要把這個溫度記住。
「不要靠太近。看到那東西的真面目，就回來。」陸承洲的聲音很輕，但每個字都用力，「別死。」
小黑用尾鰭拍了一下水面，算是答應。然後轉身，銀灰色的身體在淺水中轉了一個極漂亮的彎，如同一支離弦的銀箭，無聲無息地消失在了南方的黑海里。
海面恢復了寂靜。
陸承洲獨自站在灘涂上，把夜刃插在腳邊的沙里，刀柄朝上，像立著一根黑色的墓碑。他開始在海岸上布置。
他不知道自己到底面對的是什麼，所以他把所有能用的都用上了。
劣魔骨、黑鐵岩、海藻繩、夜哭妖皮膜、沒怎麼吃掉的鬼螺肉、幾根削尖了的木樁、一大堆帶著腥味的貝肉和魚內臟。他把這些東西分成十幾堆，從南側海岸一直擺到石屋附近，每隔一段距離就做一個機關。
第一道：潮汐絆索。
他挖了幾條橫貫灘涂的淺溝，將海藻繩拉直了埋進去，繩的兩端綁在深釘入地的木樁上，再在繩子中段掛滿魚鉤狀的碎貝殼。海浪一衝，繩子從沙中翻出來，像一群從地底伸出的爪子。
第二道：骨刃坑。
這廢了他極大的功夫。他用石刃和夜刃輪流挖掘，在幾處必經之路上挖出半尺深的小坑，坑底豎插著磨得極尖的劣魔骨。坑面用細樹枝和海藻葉覆蓋，再撒一層薄沙。踩上去，就是腳心對穿。
第三道：鬼螺陷阱。
他在岩壁旁的一處窄道里，堆了一大堆鬼螺肉和腐爛的魚內臟，用夜哭妖皮膜蓋住。那東西氣味極大，能引開一些嗅覺敏銳的遊蕩生物。若真的有東西被引過去，那些摻了海鹽草汁液的鬼螺肉會讓它好好「冷靜」一下。
第四道：碎石雨。
他爬上海灘邊那些高高低低的礁石，用海藻繩將幾堆壘好的碎石攔住。繩子鬆開，石頭就會傾瀉而下。不見得能砸死什麼，但至少能拖延時間。
第五道：夜刃營火。
他回到石屋附近，將營火調到最暗，又在火盆外加了一圈用黑鐵岩和濕沙混搭的遮光壁。然後他拖了幾根燒了半截的柴出去，在灘涂最窄處搭了兩堆小篝火。只要點上，就是兩條「火牆」。
這些都是死物。
對付真正的高階存在，這些布置可能如同兒戲。
但他還有最後一個手段。
也是最危險的一個。
他重新打開領主面板，翻到建築樹末尾一處極不起眼的條目上。
【一次性設施：黑礁碎脈陣。】
【消耗當前領主核心能量的80%，在十息內，將島嶼範圍內的地脈之力引至指定區域，形成強力震擊。使用後，領地核心會進入為期七天的休眠期，期間所有功能停擺。】
他當時看到這條就記下了。從沒想過要用。
現在不得不用。
因為，他已無路可退。
布置完所有，天還是黑的。時間在這種永夜下變得模糊，像是凝固的膠。他坐在灘涂上，背後靠著礁石，把夜刃放在膝蓋上，石刃別在腰後，小黑留下的水痕已經幹了。
他開始回憶自己所有關於戰鬥的知識，反覆咀嚼著每一次與食屍鬼螺、夜哭妖、木樁陣中得來的經驗。他想活。
又過了很久，海面有動靜了。
先是一陣風。
風從南邊來，帶著一股極淡的、難以形容的氣味。像是深海中的淤泥被翻湧起來，又像是某種從未見過陽光的生物，在黑暗裡緩慢呼吸。
然後海面拱起了一道極長的浪。
那浪不高，卻寬得嚇人，像是一條銀灰色的線橫推過來，從東到西，橫貫了整片視野。浪頭撞上海灘，水花四濺。
小黑回來了。
它從浪中躍出，整個身體在空中彎成一道銀亮的弧，然後「啪」地落回淺水，尾巴急促地拍打著水面，發出三短一長的信號。
三短一長。他教過它。
「有大東西。」
「知道了。」陸承洲站起來，握刀在手，面向南方。
海面上，那盞紅色的燈亮了。
這一次，它更近了。
近得他不用面板提醒，都能看清那東西輪廓的一角。
那是島。
一座漂浮在海面上的、通體漆黑的島。
它比黑礁島還要大上數倍，表面嶙峋起伏，布滿巨大的黑色岩石和深不見底的裂隙。沒有植物，沒有泥土，整個島嶼就像一塊從海底翻上來的巨大礁盤。而在它面對陸承洲的這一面，有一面高聳的石壁。石壁中央，赫然嵌著一隻巨大的紅色眼睛。
不是燈。
那是一隻真正的、活生生的眼睛。
它緩緩轉動著，巨大的豎瞳從模糊到清晰，最終定格在陸承洲身上。
一股無形的壓力如瀑布般落下來，將他整個人壓得膝蓋一彎，幾乎要跪進沙里。他渾身骨頭都在咯咯作響，靈魂像是被什麼東西攥緊了，擠壓著，幾乎要爆開。
這還只是被「看」。
陸承洲死死地撐住了。
他一寸一寸地抬起頭，與那隻紅色巨眼對視。
夜刃在他手中瘋狂震顫，刀身上那些古老的黑色紋路亮了起來，像是被宿敵的氣息喚醒。一股深沉的黑氣從刀刃中湧出，纏繞上他的小臂，像一條條活過來的黑蛇。
【你受到「吞島獸」的凝視。意志判定中……】
【意志判定通過！你沒有被恐懼擊垮。】
【你觸發了隱藏任務：宿敵之影。】
【吞島獸，曾與夜刃領主交手，併吞吃了黑礁島最肥沃的東岸，將無數追隨者埋葬於海底。它記住的，是那個人的氣息。而現在，它在你身上聞到了那股味道。】
陸承洲笑了。
笑得冷冽而瘋狂。
「吞島獸。」他將這三個字在舌尖碾過，「島就是它，它也是島。所謂活島，就是一座偽裝的巨獸。」
他早該想到的。
那本就不是什麼「島」，那就是一隻巨大的、以島為背殼的深淵生物。所謂的「吃領主」，也不過是它覓食的本能。
現在它找到了新的食物。
但陸承洲不打算做食物。
他抬起左手，在夜刃上一抹。
掌心被刀鋒劃破，鮮血沿著刀身淌下，染紅了黑色的紋路。
「你想吃。」他舉起了刀，「那就來吃試試。」
吞島獸似乎被激怒了。
海面開始沸騰。
它動了。那整座黑島如同甦醒的巨獸，緩緩地、帶著山崩海嘯般的聲音，向前推進。
巨浪掀起，如高牆般向黑礁島撲來。
陸承洲一刀斬下。
黑光乍現，將第一重海浪當中劈開。
海水從他身側分開，又在身後合攏，打濕了一切。
「來吧。」他低聲說。
..............
第一重浪被一刀斬開的時候，陸承洲就知道，自己的力量和那東西之間，隔著一道天塹。
那道浪至少有兩人高，以吞島獸推進時掀起的餘波就能推動。夜刃的虛斬把浪頭從中劈成了兩半，水牆擦著他的身體兩側轟然砸下，將腳下的沙地衝出兩條深溝。他站在兩條溝之間，全身濕透，握刀的手腕被震得發麻，像是被人用鐵錘敲在了骨頭上。
但這只是開始。
吞島獸還在逼近。
它浮在海面上的身體太過龐大，移動時，海面像被一隻無形的大手從下方推擠，浪頭一道接著一道，越來越高，越來越急。黑礁島的海岸線開始發出沉悶的震顫聲，像是整座島嶼都在顫抖。
陸承洲沒有站在原地等死。
他轉身就跑。
不是逃，是退。
他記得自己布置過的每一道陷阱，每一條退路。那些在海灘上看似雜亂無章的礁石、溝壑，都是他預設的戰場。他像一條游弋在死亡邊緣的魚，在巨浪和震動之間飛快地移動。
第二重浪追著他拍過來的時候，他已經跳上了一處高礁。
浪頭打在礁石上，粉碎成無數白色碎末。水花中，有什麼東西從浪里伸了出來。
那是一條觸手。
比食屍鬼螺的觸鬚粗壯何止百倍，通體漆黑，表面布滿了密密麻麻的細小吸盤，每一隻吸盤裡都有針尖般的倒刺，還在不斷張合。它從海水中探出，在空中劃了一個大弧，如同一根倒塌的黑色巨柱，朝著陸承洲所在的位置凌空砸下。
陸承洲猛地後躍。
觸手砸碎了礁石，碎石飛濺如雨。他被氣浪掀得倒飛出去，在地上滾了兩圈，還沒站穩，第二根觸手又從側面捲來。
這一下太快了，他來不及躲。
他只能橫刀格擋。
觸手抽在夜刃上，發出一聲極其刺耳的金鐵交鳴。陸承洲只覺得一股難以抵抗的巨力從刀身傳來，整個人像斷線的風箏一樣飛了出去，撞在十米外的一面岩壁上。他的後背與岩石相撞，發出「砰」的一聲悶響，嘴中噴出一蓬血霧。
右手失去了知覺。
夜刃脫手飛出，在空中轉了幾圈，插在沙地上。
陸承洲掙扎著想爬起來，但身體像散了架。每一口氣都像在吞刀片，胸骨似乎裂了，至少一根，呼吸間都帶著尖銳的刺痛。
吞島獸的眼睛亮了起來。
那巨大的血紅豎瞳里，映著他小小的、狼狽不堪的身影。它在欣賞獵物的掙扎。
「還沒……完……」
陸承洲咬破舌尖，強迫自己清醒。他用還能動的左手抓住地面，一點一點地往夜刃那邊爬。手指嵌入濕冷的沙子，留下十道深深的痕跡。
觸手再次高高揚起。
這一次，它的陰影籠罩了整個海灘。
陸承洲忽然不爬了。
他單膝跪在地上，抬起頭，望向那根即將砸下的巨大觸手，嘴角竟然扯出一個極淡的弧度。
「小黑，動手。」
他話音未落，海面上就亮起了一道銀光。
小黑從側翼的海水中躍出，身體在空中高速旋轉，銀灰色的鱗片在黑暗中拖出一道明亮的弧線。它沒有攻擊觸手，而是將尾鰭對準了海面下那個吞島獸身體與海水交界的地方，連續甩出了三道水刃。
三道水刃極細極快，沒入海中。
海面下爆開三聲悶響。
吞島獸那龐大而沉重的身子，竟微微頓了一下。
就這一頓，那根已經砸到陸承洲頭頂的觸手，也詭異地偏了一瞬，將沙灘砸出一個大坑，卻沒能碰到他。
陸承洲抓住了這一瞬間。
他撲向夜刃，右手握刀，起身的瞬間就是一刀「殘華」。
黑色弧光暴漲，從地面斜斜上撩，破開海風，劈在最近的那根觸手中段。他這一刀用的是「夜刃」本身的威能，殘華附在刀鋒上，威力倍增。