周玄築基期，獨自遊歷北海。
他乘著翠嶺飛舟，漂過灰鯨群，繞過黑水漩渦，在北海西北區域，望見一座大島。
按宗門地圖看，島名魔龍，縱橫七百里，遠遠看去像一塊被海水啃噬的巨骨。
島上空有薄薄黑霧，不高，卻凝而不散，像一層油膜浮在樹冠之上。
靈舟落下時，他看見坊市港區停著十幾艘大小不一的飛舟，有商船、有客船、還有幾艘掛宗門旗的巡船。
海岸邊，凡人挑著魚簍，修士騎著靈鶴起落，坊市旗幡在風裡翻卷，吆喝聲、靈獸嘶鳴聲混成一片。
周玄有些意外，原以為魔龍島，聽名字應是荒僻險地，沒想到竟如此熱鬧。
他在坊市留宿了一晚，聽人說起島中央的洞窟。
賣靈符的老修士說，那洞窟叫「陰龍窟」，裡面全是陰屬性蛇蛟毒蟲，一二階居多，據說有三階，但其實沒人見過。
又有人說，曾有金丹真人深入七日，出來只說了一句：裡面像龍走過的路。
從此魔龍之名坐實。
周玄聽了，心中不屑，金丹威能，哪裡需要七日，明顯是編造的。
可心中又痒痒，他是築基修士，去深處或有危險，但在外圍遊歷一番，應當無礙。
第三日清晨，周玄備好辟毒丹、照明符、斂息符，往島中央飛去。
越往深處，樹木越密，顏色也從翠綠轉為暗青，最後竟成墨綠色。
枝葉間垂著藤蔓，藤上結著拇指大的黑果，散發腥甜。
地上落葉層極厚，踩上去無聲，卻有細小的黑蟲從縫隙里鑽出，又迅速鑽回。
洞口在一處斷崖下，高約十丈，寬約七丈，形狀不規則，像被什麼東西從裡面撕開。
崖壁上刻著許多爪痕，三道一組，深可沒指，周玄伸手比了比，那爪痕比他手臂還粗。
洞口沒有守衛，也沒有陣法，只在一旁立了塊石碑，上面刻著「築基以下勿入，生死自負」。
他深吸一口氣，踏入洞中。
身後天光迅速遠去，洞內不暗，岩壁上生著大片磷光苔，發出幽綠色的光，像無數隻小眼睛盯著他。
空氣潮濕，帶著鐵鏽和硫磺的氣味，還有一股若有若無的甜腥。
他貼了張照明符，省靈氣不說，還隱蔽。
符光與磷光交錯，影子在岩壁上搖晃。
前三百丈，洞道寬闊，可容四馬並行。
地面是濕滑的黑岩，上面長滿暗紫色地衣，腳踩上去有些粘。
周玄看見地衣之間爬著許多細蛇，蛇身半透明，能看到體內淡藍色的血液流動。
它們不怕光，也不怕人，從他腳邊游過，鱗片刮過岩石，發出沙沙輕響。
再往裡，洞頂開始出現鐘乳石，但顏色不對，不是常見的灰白，而是漆黑如墨，尖端垂著粘稠的液體，一滴一滴落在地上。
周玄用靈氣化針，挑了一滴，液體遇靈氣嗤啦作響，竟是一種猛毒。
他繞開走，看見地上有幾具蛇蛻，半透明，大如人臂，完整得連眼膜都在。
還有幾隻銅殼蜈蚣，長半尺，殼上生著赤紅紋路，爬過蛇蛻時，蜈蚣殼上的紅紋會亮一下，像在吸食什麼。
他注意到，這裡的植物都向內彎曲。
藤蔓向洞壁深處卷，蕨葉向洞內方向翻，連苔蘚也往深處蔓延得更厚。
仿佛洞窟深處有什麼東西在吸引它們，或者說，在召喚它們。
周玄想起坊市里一個老修士的話：陰龍窟里的東西，都朝著「龍道」長。
行至千丈處，洞道驟然向下，形成一個巨大的豎井。
周玄攀著岩壁凸起往下看，井底黑霧翻湧，隱約有光點遊動，像螢火，又像蛇眼。他貼了張輕身符，沿壁緩降。
井壁上掛滿了蛇，各種顏色，各種粗細，有的盤成團，有的伸直如繩，有的頭朝下吊著，四隻眼睛（竟有四目）在黑暗中發綠光。
它們不攻擊，只是在他經過時微微扭頭，吐著分叉的舌頭。
井底是一片石林，石柱高高低低，表面被磨得光滑，像被什麼東西長期盤繞。
周玄伸手摸，石柱上有細密的鱗片印痕，一圈一圈，從底到頂。
石林之間，地面鋪滿白骨。
蛇骨、獸骨、鳥骨，還有一些他認不出的骨架，有的長著四排牙齒，有的脊椎上生著骨刺。
骨堆里長著一種蘑菇，傘蓋血紅，柄雪白，散發幽香。
周玄摘了一朵，蘑菇在手中微微發熱，隨即化成一股紅霧，散入空氣。
他趕緊屏息，退開幾步。
穿過石林，洞道又變窄，僅容兩人並行。
腳下開始出現水流，黑色，不深，只到腳踝，但冰冷刺骨。
周玄撐開靈氣護罩，水在腳邊分開，露出河底的卵石。
全是黑的，圓潤光滑，像被精心打磨過。
他彎腰撿起一顆，卵石中央有白紋，細看竟是一條盤龍的形狀。
他將之放回原處，繼續前行。
地下河越走越寬，水也越深，最後匯成一片地底湖。
湖面沒有一絲波紋，黑得像一塊墨玉。
周玄站在湖邊，看見湖中心有光——淡紫色的光，從水下透出來，緩緩脈動，像呼吸。
他盯著那光看了許久，忽然發現湖面在動。
不是水動，是湖面上浮著一層極薄的東西，在光下顯出鱗片般的紋路。
他扔了顆石子，石子落在「湖面」上，沒有沉，而是被彈了一下，滾到一邊。
那層東西在石子落處微微一縮，像活物被碰了一下。
周玄心頭一凜，退了半步。
那層東西又慢慢舒展，恢復原狀，紫光依舊脈動。
他繞湖而行，看見湖岸上生著一排植物，莖半透明，像玻璃管，裡面流著熒藍色液體。
頂端開著一朵黑花，花瓣上綴滿銀點，像夜空。
花蕊是一根細長的紅絲，無風自動，朝湖心方向微微彎著。
周玄用玉簡記下：陰髓花，喜陰龍氣，蕊指湖心。
過了地底湖，洞道開始上升，但不再寬闊，而是變得曲折蜿蜒，像一條蛇的軌跡。
周玄發現，這裡的岩壁不再是粗糙岩石，而是光滑如釉，顏色深青，帶著暗金紋路。
紋路順著洞道延伸，一條接一條，平行向前，偶爾交匯，又分開。
他伸手摸，紋路微凸，溫度比岩壁高，像有熱流在下面走。
他忽然明白，這就是那個金丹真人說的「龍道」了。
整個洞道，像是一頭巨大生物盤繞留下的痕跡。
洞道不是挖出來的，是擠出來的，是那頭生物的身體在岩石中碾過，把岩石壓平、磨光、留下鱗紋。
他抬頭看洞頂，果然，頂部也有一條對稱的紋路，與地面紋路平行。這洞道的截面，正像一條巨蛇盤繞時留下的空隙。
龍道越來越窄，最後僅容一人側身而過。
周玄擠過去，眼前豁然開朗。
一個圓形石室，直徑約二十丈，穹頂極高，看不見頂。
石室地面凹陷，像一個巨大的碗，碗底積著一層暗金色液體，不多，只淺淺一層。
液體表面浮著碎鱗，每一片都指甲蓋大，半透明，在黑暗中發著微弱金光。
他蹲下看，鱗片有紋，紋路與龍道岩壁上的紋路一模一樣。
石室壁上，刻滿了爪痕、鱗印、還有幾個巨大的凹坑，像是曾經有什麼東西臥在這裡，把岩石都壓軟了。
凹坑裡生著一種苔蘚，金色，細看每一根都是螺旋狀，像微縮的龍角。
周玄摘了一根，苔蘚在他指尖蜷縮，流出一點金液，滲入皮膚，他指間竟感到一絲暖意，與洞中陰寒截然不同。
周玄沒有繼續深入。
石室深處還有洞道，但黑得連磷光苔都不生，只有幽風從裡面吹出，帶著濃重的未知腥味。
他站在石室中央，四顧寂靜，只有自己的呼吸聲。
他忽然覺得，這洞窟像一頭活物，淺層是皮膚，中層是血肉，龍道是血管，石室是心臟。
那些蛇蛟毒蟲，不過是寄生在它身上的虱子。
而他這個築基修士，不過是虱子中的一隻。
他沿原路返回，出洞時，天色已暗，洞口石碑上的字在暮色中發紅。
他回頭看了一眼，洞內磷光幽幽，像無數隻眼睛在送他。
回到坊市，他在茶館坐了良久，把所見所聞，以玉簡記錄。
後來有修士問他：魔龍窟里到底有什麼？
周玄想了想，說：有龍走過的路，有龍睡過的床，有龍留下的鱗……但龍不在了。
那人又問：那蛇蛟呢？
周玄說：它們是龍的影子。
那人不懂，周玄也不多解釋。
他只在玉簡末尾寫了一行小字：游北海魔龍島，入陰龍窟，見龍道，拾龍鱗。
洞中無龍，而龍氣在。
龍氣不在，而龍跡在。
修士求道，亦如是。
此後他的傳奇逐漸鑄就，但魔龍島的洞窟，始終留在他記憶里。
那幽綠的磷光，那黑如墨玉的湖，那金色螺旋的苔蘚，還有那條光滑的、蜿蜒的、通往黑暗深處的龍道。
他想起記憶深處，蓮花龍王的傳說。
蓮花去國一千年，雨後聞腥猶帶鐵。