打定了主意之後，陸過便不再急於求成。
他每隔數日便抽空向那葫蘆藤投入光陰砂，以萬物復甦反覆催動，逐日逐月地推進著那枚花苞的成長。
日子便在這般規律而平穩的循環之中悄然滑過。
物品欄中那原本幾乎花不完的光陰砂庫存，也以一種極快的速度逐日消耗、持續減少。
最後積累下來的庫存被徹底掏空，陸過不得不開始動用到那數億品味值，從系統商城中購買新的光陰砂來補充後續的需求。
每一筆付出雖單次消耗不多，但日積月累之下，數字不斷地向下滾動，品味值也在以不可逆轉的方式緩緩蒸發。
這也讓陸過頗感心疼，只能化悲憤為食慾，遏制住品味值蒸發的速度。
然而付出終究有所回報。
數月之後。
當陸過再次站到那株葫蘆藤前時，藤身之上那枚曾經只有嬰兒拳頭大小的花苞已然長成了一枚青澀小巧的葫蘆。
其通體泛著柔和的灰色光暈，表皮之上隱約可見一道道細密如絲線的自然紋路。
那枚葫蘆尚未成熟，卻已初具雛形，沉甸甸地垂掛在藤蔓分叉之處，在微風中輕輕晃動，內部蘊藏著濃郁的法則脈動。
就這樣，一年又一年地持續投入與滋養，那枚青葫蘆以極其緩慢的速度逐步膨大、轉色。
青綠色的表皮漸漸向灰黑過渡，表面的時間紋路也愈發深邃完整，正隨著果實的日益飽滿而徐徐成形。
日升月落，寒暑交替，山海珠內依舊平靜，而外界的玄黃界已然風起雲湧、局勢日緊。
但陸過始終不疾不徐地維持著那份節奏。
十年光陰，便在這般修煉與催熟之中悄然流盡。
待到第十年後的某一日。
藥園中，陸過正靜靜立在葫蘆藤前。
目光所及之處，一枚通體灰黑、表面泛著玄妙波光的寶葫蘆正安靜地垂懸於藤蔓之下。
其葫身圓滿，輕輕一晃之間便帶起一道極淡的灰色光暈，在周圍虛空中盪開一圈若有若無的虛影。
這枚灰黑色的寶葫蘆已然徹底成熟，只待最後一步煉葫成寶，將其化為一件真正可堪大用的時間靈寶。
陸過站在葫蘆藤前，望著那枚耗費了他無數光陰砂與十年心血方才催熟而成的葫蘆，心底終於稍稍鬆了口氣。
這葫蘆若是再晚成熟幾十年，他這世積累下來的品味值恐怕就要被掏得見底了。
即便如今成功催熟，其間的消耗也依舊讓他肉疼不已。
前前後後算下來，足足花費了一億多品味值。
當然，實際消耗的數字其實還不止一億多。
只不過在這漫長的催熟過程中，他同時也一直在持續食用雲青依烹製的各類靈膳，以及財部那邊時不時送來的奇珍異果、珍禽異獸。
那些靈膳與靈果在入口之後也在不斷為他補充著品味值的流失，相當於一邊消耗、一邊回血。
一進一出之間，最終淨虧損約莫一億多品味值。
可即便如此，這也讓陸過心疼了好一陣子。
原本按照這近五十年來的持續進補，他的品味值理應已經逼近四億的大關。
如今卻只能堪堪停留在兩億出頭的位置，那憑空蒸發的一億多品味值，想想便覺得有些肉痛。
不過，再怎麼心疼，他也清楚這一切付出都是值得的。
時間寶葫蘆已然在手，這是任何靈材靈寶都無法替代的根基。
剩下的，便是推演出適合它的煉寶之法，以及搜集齊所有的煉製輔材。
這些東西雖然也非易得，但相較催熟一枚先天葫蘆而言，難度已然下降了許多。
對此，陸過心中早有打算。
最穩妥、也最輕鬆的途徑，便是控心一位來自青霖界的行走。
以通過那被操控的行走之手，將他催熟的各種高階靈藥兌換成道功，再以道功請樹母推演那時間葫蘆的煉製之法，同時換取在財部難以獲得的各類所需輔材。
如此一來，他只需親手完成煉製即可。
而眼下，要控心一位行走，條件比此前寬鬆了許多。
尤其是如今巫州大亂，各路行走在混亂之中肆意活動，數量遠比往常要多得多。
他完全不必再像當初那般將目光僅僅局限於巨蠻族之中，甚至不需要親自前往巫州。
妖州與仙州或許都已經有行走暗中潛入，只等鼠錢那邊將消息收集到位。
一旦在妖州境內發現了行走的蹤跡，他便能以最快的速度將其控制、收為己用。
若是妖州境內尋不到合適的目標，他也可以等到修為突破至七階、進無可進之時，親自前往巫州一趟。
屆時以他的實力潛入混亂的巫州去操控行走，以及謀劃那燭龍血脈之事，也能更為輕鬆。
而在這些年專注於催熟葫蘆藤的漫長過程中，陸過在其他方面也有所進展。
首先便是修為。
靠著狩生飼道花蘊含的煉道法則碎片持續，他的修為已然穩步攀升，距離六階後期已然只差最後一步，幾乎觸手可及。
其次，那隻紅運鯉靠著悟道葉的持續加持，早在數年之前便已成功晉升至五階。
在避雷傘的護持之下，再加上鼠錢費盡心思搜羅來的數件渡心魔劫的靈物。
那紅運鯉幾乎是無驚無險地凝聚出了運道法種，輕鬆跨過了那道阻隔了許多妖族一生的門檻。
而晉升之後，紅運鯉也毫無怨言地光榮獻身。
其血肉、妖丹連同魔鷹血骨一同被陸過投入了化生池之中，開始孕育一具全新的運道分身複製體。
按照化生池孕育的速度，大約只需再等十年左右，那具複製體便可成熟。
屆時他便能收穫一具完整承載運道神通的分身，在這場剛剛開始的大劫之中趨吉避凶、洞察先機。
與此同時，那兩頭蘊含饕餮血脈與食鐵獸血脈的妖族，也在這數十年間的持續餵養與培育之下，先後邁過了五階的門檻，血脈精純，法種凝實可用。
只等他將自身修為提升至六階圓滿，便可先以食鐵獸的妖丹凝聚出煉道法種。
再一舉吞下饕餮，融合其血脈法種，多增一重變化。
往後通往七階的道路，已然被他鋪得暢通無阻，沒有任何瓶頸與懸念...