染血的羊皮紙像一塊炭火，在多拉肯懷中散發著不祥的熱度。
赫倫堡、谷地、補給線……
這些詞彙在他腦中盤旋，勾勒出河間地權力絞殺的一角。
他深知，捲入這種層次的爭鬥，對他和血緋紅而言，意味著滅頂之災。
必須儘快離開。
黎明前最黑暗的時刻，多拉肯叫醒了假寐的血緋紅。
幼龍無聲落地，藍焰豎瞳在黑暗中清明如初。
多拉肯打了個手勢，指向河流下游。
他記得昨日沿河岸上行時，似乎瞥見下游遠處有類似橋墩的模糊影子。
他們悄無聲息地離開柳林，沿著潮濕的河岸向下游疾行。
血緋紅在前探路，它強化的感官能提前發現泥沼或潛伏的野獸。
多拉肯緊隨其後，腳步輕捷，目光不斷掃視四周，警惕著任何可能的追蹤者。
天色微明時，一座殘破的石橋終於出現在視野中。
橋身大半坍塌，只剩下幾個孤零零的橋墩和一小段搖搖欲墜的橋面，橫亘在依舊湍急的河面上。
雖然破敗，但這是目前唯一的希望。
靠近石橋，多拉肯放緩腳步，示意血緋紅隱蔽。
橋頭附近散落著燒焦的木料和斷裂的武器，顯然這裡不久前發生過戰鬥。
空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味和一絲若有若無的呻吟聲？
多拉肯心中一凜，握緊了短劍。
他示意血緋紅留在原地灌木叢中，自己則貓著腰，藉助殘垣斷壁的掩護，向聲音來源摸去。
在其中一個尚且完好的橋墩下方，他看到了聲音的主人。
那不是士兵，也不是土匪。
是十幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的平民！
有男有女，還有幾個蜷縮在母親懷裡、連哭喊力氣都沒有的孩子。
他們擠在橋墩下的狹小空間裡，人人帶傷，臉上寫滿了恐懼與絕望。
剛才的呻吟，來自一個腹部裹著髒污布條、氣息奄奄的老婦人。
看到持劍出現的多拉肯，這些難民如同受驚的鳥雀，發出壓抑的驚呼，拼命向橋墩更深處縮去，眼中充滿了驚恐。
多拉肯愣住了。他沒想到會在這裡遇到這樣一群走投無路的人。
「別……別殺我們……」一個看起來像是領頭的中年男人，顫抖著聲音，用生硬的通用語哀求道，他的一條胳膊不自然地扭曲著，「我們……我們什麼都沒了……只是……只是想逃過河……」
多拉肯的目光掃過這群可憐人。
他們身上沒有任何值錢的東西，只有求生的本能。
戰爭的鐵蹄，碾碎的首先是這些最底層的螻蟻。
他沉默著，沒有收起短劍，但身上的殺氣收斂了些許。
他指了指殘破的橋面，又指了指對岸，用動作詢問。
中年男人似乎明白了他的意思，連忙點頭，臉上露出一絲希冀：
「橋……橋斷了……過不去……後面……後面可能有追兵……」
多拉肯眉頭緊鎖。這座橋確實無法通行了。
而留在這裡，一旦搜捕隊或者潰兵追來，這些難民的下場可想而知。
他原本可以一走了之。
帶著血緋紅，他總有辦法過河。
但看著那個氣息奄奄的老婦人，看著那幾個眼神空洞的孩子，他腦海中閃過柳林中那個死去的年輕布萊伍德士兵，閃過村落里那些被酷熱和貧瘠折磨的農夫。
在這片被仇恨與野心焚燒的土地上，這些卑微的生命，如同草芥。
他深吸一口氣，做出了一個自己都覺得衝動的決定。
他收起短劍，對著那群驚恐的難民，用儘量平緩的語氣開口：「想活命，就跟我走。」
難民們面面相覷，不敢相信。
多拉肯不再多言，轉身走向血緋紅藏身的灌木叢。
他通過契約，向疑惑的幼龍傳遞了一個簡單的信息——需要它的力量，但不是戰鬥。
他指著那段尚且連接著河岸的、最粗壯的殘存橋墩根部，又指了指對岸一個相對平緩的河灘。
血緋紅歪了歪頭，藍焰豎瞳中閃過一絲不解，但它信任多拉肯。
它走到橋墩旁，用吻部和爪子試探了一下石頭的堅固程度。
然後，在多拉肯的示意下，它在別人看不到的地方張開嘴，喉嚨深處金紅色光芒隱現。
它噴吐火焰，集中在那堅固的石質橋墩根部！
「嗤——」
令人牙酸的細微聲響中，堅硬的岩石以肉眼可見的速度變得通紅、軟化！
多拉肯看準時機，低喝一聲，用盡全身力氣，猛地一腳踹在被削弱的橋墩根部！
「轟隆！」
一聲悶響，那截需要數人合抱的粗大橋墩，竟然應聲而斷，帶著巨大的聲響，翻滾著砸進湍急的河流中，濺起沖天的水花！
斷橋與對岸之間，出現了一個巨大的缺口，但也因此，水流被暫時改變，在缺口下方形成了一片相對平緩、深度驟減的區域！
「快！趁現在！」多拉肯對著目瞪口呆的難民們吼道。
難民們這才如夢初醒，爆發出求生的力量，互相攙扶著，踉踉蹌蹌地衝下河岸，踏入那片被臨時創造出的淺灘，拼命向對岸跋涉！
多拉肯站在岸邊，短劍再次出鞘，警惕地注視著下遊方向，防備可能被巨響引來的敵人。
血緋紅完成「任務」後，立刻重新隱入灌木叢，藍焰豎瞳冰冷地監視著周圍。
難民們跌跌撞撞，終於全部安全抵達對岸。
他們回頭，看著依舊站在河這邊、如同孤岩般的多拉肯，眼中充滿了劫後餘生的感激與難以置信。
那個領頭的中年男人，掙扎著對多拉肯深深鞠了一躬，用帶著哭腔的聲音喊道：
「恩人！謝謝！謝謝您！我們是白灘村的人，若有機會……」
多拉肯沒有聽完，只是揮了揮手，示意他們快走。
難民們不敢久留，相互扶持著，迅速消失在對岸的樹林中。
多拉肯直到確認他們安全離開，才鬆了口氣。
他看了一眼被血緋紅「處理」過的橋墩斷面，光滑如鏡，還殘留著高溫的餘熱。這種方法粗暴且不可複製，但至少解決了眼前的困境。
他招呼出血緋紅，選擇了一處水流稍緩的河段，憑藉著自己日益強健的體魄和幼龍在旁的小心護衛，有驚無險地渡過了三叉戟河支流。