林寅從武清縣衙離開，往四水亭舍回去。
林寅與門子，兩人兩匹馬，前後騎行。
林寅見知縣特意給自己找了個門子衙役。
想來此人有些本事，回首見他面容清秀，年紀尚輕，鷹眼鶴相。
只是從那炯炯有神的眼神里，能感受確有幾分鋒芒智謀尚在。
林寅問道：「這位小兄弟，如何稱呼？」
門子受寵若驚，慌忙答道：「大人這話，折煞小人。小人哪敢與老爺並提？小人名叫陳不平。」
「倒是個足智多謀的好名字。」
「那也全仰仗大人有著海納百川，從諫如流的心胸和雅量。」
林寅略有所驚，這小子看上去年紀輕輕，這般會來事兒。
林寅打算試試此人的能耐手段，便問道：
「我昨日遇到這薛家商船的商賈，仗勢欺人，引起糾紛，險些鬧出事端，你如何看待此事？」
門子陳不平雖然也只是門子，但在衙門辦差多年。思維念想也沾了些衙門習氣。
門子陳不平聞言，不以為然的笑道：
「這些有了依仗的商人，向來如此。只知一味的為富不仁，斂財作惡，仗勢欺人。
錢是他們賺走了，但糾紛和衝突，全都丟給了衙門，害得百姓對我們怨聲載道。」
林寅聞言，也是作此想法。
不能是奸商賺了錢，惹了禍。黑鍋卻讓自己背了，平白惹了罵名。
林寅淡淡說道：「我正打算整頓一番這些不識抬舉的狗東西。」
門子陳不平，乃是受了知縣之命，特來輔助林寅，聞言也謀划起來：
「大人若要整頓也未嘗不可，只是要適可而止，以免過猶不及。」
「此話怎講？」
門子陳不平繼續分析道：
「我大夏朝那些富商，若是上頭沒權沒勢，哪個能長保財富，成為一方豪強？
講白了，他們不過是上頭的一條看門狗，守著財庫罷了。
大人宰了一條狗，他們的主子無非再養一條就是。這問題還是沒能解決。」
林寅頗為驚異看著這門子，雖然這般道理，他也未嘗不知。
但瞧著他不過十六七歲，說話辦事，簡明扼要。
想來是打小就浸潤於衙門，耳聞目睹。
這才能見怪不怪，如作平常言語。
「那你意下以為如何？」
「大人，這事兒倒也不難。這些商人，也不過是欺軟怕硬之徒。
大人不妨在四水亭多加增派人手，嚴加盯梢，做出一番嚴厲整頓姿態。
這沒了靠山的商人，一旦抓住，便是明正典刑，鳴鑼敲鼓，以示大人鐵腕整頓之意。
那些個靠山硬的商人，這棍棒只是高高舉起，輕輕落下，將他們驅趕即可。
稍加時日，這便會形成一種無言的默契和配合。
只要這些商船衝突的事兒，別在咱四水亭鬧出，也就是了。」
林寅聞言，略作思忖，這雖不是治本之策。
但確是為官之策，既不得罪人，又不惹出禍。
各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。
雖然有些冷酷無情，但衙門之事，大多如此。
林寅多少還有些搜查官的意氣和凜然，嘆道：
「只是如此，這些奸商，終究沒能得到懲戒。」
門子說道：「該懲戒的不止是奸商，更是背後的世道和權貴。
大人若是為了眼前的細枝末節，而逞一時之勇，一時之氣。
我擔心壞了大人，將來高居廟堂，德澤萬民的千秋大計！」
林寅見這門子，不僅深諳官場之道，還甚是會說話進言的，不免又生了幾分愛才之心。
林寅笑道：「好啊！好啊！這縣城雖小，倒還是有人才的。
這事忙完了，我向知縣把你要來，你往後隨我身邊，充個幕僚，你可有意？」
門子陳不平自知，這林寅靠山深厚，其將來權勢遠非知縣可比，答道：
「多謝大人賞識和厚愛，小人願效犬馬之勞。」
林寅曾經是師爺，可眼下身份低微，暫時做不了麻子。
這陳不平原本是門子，可如今卻變成了師爺。
……
雪沒馬蹄聲，徐徐而馳，林寅回到了四水亭舍。
只見林竺已帶著30來個縴夫，點了些柴火取暖。
正在亭舍周圍蓋些簡易的草棚和木屋。
在林竺的指揮下，這修建工作，倒也十分有序。
只是林寅見他們也只是多穿了幾件破舊的粗麻布衣，並無禦寒冬衣。
這若不是長期干苦力，身體素質尚可。
平日裡喝幾口烈酒，烤烤火，尚能硬撐。
這大冬天的，只怕是要凍死。
「不平兄弟，待會進了亭舍，你托亭卒去給他們買些過冬的棉衣，銀兩從我這齣。」
「是，大人！」
林竺見林寅回來，十分識趣帶了其他縴夫來，一齊向林寅跪拜，眾人道：
「見過林老爺！」
林寅說道：「請起罷。都是自己親戚，不必客氣。」
「老爺，咱這些人，往日裡居無定所，也沒有正經營生。哪裡有活，就去哪裡做。如今能跟著老爺，這原是我們天大的榮幸。」
林寅見他們好歹也算宗親，又過得這般窮苦。
眼下也缺人手，也想著幫襯一把，問道：
「你們拉船做縴夫，能掙多少錢？」
「倘若天天都有活干，刨去各項開銷，約莫一年能剩八兩銀子。
但是並不是甚麼時候都有活，有活也不見得全給我們做，也有其他縴夫要爭著做。
有的時候做了活，也不見得拿的到錢，實際上一年能剩下五六兩就不錯了。」
林寅聞言，一時有些心酸。
這賣命的血汗苦力，也就比列侯府粗使丫鬟收入高些。
和通房丫鬟，一等丫鬟，二等丫鬟，根本沒法比。
林寅不禁問道：「這麼少？」
「如今許多省份，都在鬧流民。能找個填飽肚子的活計，還能賺些錢，已是不容易了。」
林寅聞言，倒也是這個道理。
想起《紅樓》里那些小廝，丫鬟，看起來不起眼。
但若是仔細盤算起來。
合官近貴，管吃管住，工作環境優美奢華，工資收入高於平均水準線，正常情況不會剋扣工錢。
但若是放在尋常百姓的視角，這般差事，也是相當體面的了。
「我給你們每月開一吊錢，直到咱把田莊的管事換了。
從今往後，你帶著這些兄弟，就去四水邊巡邏，主要盯好那些商船。
若有個紛爭，要為窮苦百姓做主。
這些奸商，但能罰的罰，不能罰的就驅趕。你可明白？」
林竺會意的答道：「小人明白，小人謝過老爺。」
「這草棚木屋搭好之後，你便帶人去四水，給亭父和求盜他們分分擔子。
你得閒之時，逐條把田莊的罪證列出來，以便我將來查驗。」
「小人明白。」
林寅安排好了林竺之後，便領著門子陳不平，給他分了一間雜役房。
吩咐他派亭卒去買棉衣，並讓他先休息一天，以便後續聽命效力。
隨後林寅便回到正房，黛玉、晴雯、理兒，在屏風後瞧著沒有旁人。
也都紛紛湊上前來。