端平二年。
江湖朝堂，人人皆知亂世將至。
蒙古大汗窩闊台於和林召開忽里勒台大會，決意大舉南侵。
蒙古鐵騎調動集結，鋒鏑直指江南。
南宋則忙於鞏固端平入洛失利後的脆弱防線。
淮河壽春一帶，風聲鶴唳，百姓扶老攜幼，倉惶南遷。
無力遠徙者，唯有聽天由命，或被征入行伍，或服沉重勞役。
郭靖、黃蓉與守將周旋無果，只得令丐幫弟子撤離前線險地，以免被強征充作軍卒。
值此山雨欲來之際，裘圖愈發沉心靜氣。
依託鐵掌幫匯聚的海量資源，閉關潛修不輟。
此間天地，藥材年份藥力遠勝笑傲，輔以裘圖勤修苦練，內力日益精純深厚。
每隔數日，他便主動現身南湖之畔，與那瘋癲痴纏的歐陽鋒斗上一場。
不過那歐陽鋒果然是天縱奇才，縱使神智昏亂，武功進境竟未停滯，尤以輕功一道精進神速。
當然，距離裘圖依舊遙不可及，但總算能聞風追上那麼一段距離。
而那黃藥師則匿蹤辟邪島上療養內傷，裘圖自假裝不知。
只是每隔幾日，便邀請武敦儒手談對弈，實則是與那隱身暗處的黃藥師隔空較量棋道。
不得不說黃藥師確實棋力通玄，天賦異稟。
初時被裘圖後世精妙棋路所懾，漸次熟悉後，竟能殺得難解難分，棋枰之上風雲激盪。
只不過終因時代所限，裘圖妙手層出之下，黃藥師仍是每每惜敗。
畢竟，他裘某人也不是沒有長進的。
只是裘圖隱隱察覺，黃藥師對自己似懷有很重的戒心。
每至夜深人靜，那青衫身影便如幽靈般在島上各處悄然巡弋，似在查探什麼隱秘。
尤其是裘圖每次出關之時，守候已久的郭芙便會近前攀談。
而那黃藥師則是如影隨形，匿於不遠暗處，無聲審視。
三月十五，春夜。
寒意料峭，侵人肌骨。
一輪明月高懸，清輝遍灑，如水銀瀉地。
微風過處，送來山間草木初萌的清新氣息，暗香浮動，瀰漫半山。
辟邪島上一片靜謐，唯有蟲鳴唧唧，更添幽深。
一道人影踏著滿地如霜月華，步履略顯遲滯，疾行至鐵膽雄心大殿那兩扇厚重的朱漆大門前。
提起門上冰冷的銅環，「鐺、鐺、鐺」，輕輕叩擊三響。
隨即退後兩步，強忍翻騰氣血，抱拳躬身，垂首靜候。
不多時，殿內沉穩的腳步聲由遠及近。
「吱呀」一聲，殿門開啟。
只見月光勾勒出魁偉輪廓。
裘圖身著一襲玄色鎏金長袍負手立於門內。
側耳微動，捕捉到門外彭長老那急促而斷續的呼吸，腹語低沉響起道：「受傷不輕。」
「嗯，沒死就成，詳細說說吧。」
言罷，裘圖邁過門檻，袍袖輕拂，緩緩踱步於清冷月華之下。
彭長老忍著臟腑隱痛，趨步跟上，語帶痛楚與恭敬道：
「回稟幫主，屬下近幾日一直守在陸家莊附近暗中查探，尚未發現赤練仙子李莫愁的蹤跡。」
「屬下推斷，此女若非潛藏某處秘地，便是算準了三月十八之期，屆時才會現身。」
「屬下心憂情報遲滯，恐誤幫主大事，思慮再三後，於今晨順道前往棲雲禪寺捎帶消息。」
「得知郭靖、黃蓉二位已抵達江寧府，料想近日便會動身前來嘉興。」
「至於瑛姑與那衡山五神劍一行，已行至臨安府地界。」
說話間，裘圖已行至一株虬枝盤曲的桃花樹下，撩袍於石凳坐下，指節輕敲石桌面。
彭長老氣息微促，喘息片刻，繼續道：「屬下急於將消息稟告幫主，不敢耽擱，便星夜兼程趕回。」
「誰知……行至城郊僻靜處，突遇一神秘人攔路。」
「那人身著青衫，臉覆面具，腰間斜插一支碧玉洞簫。」
彭長老眼中猶帶驚悸，下意識摸了摸仍隱隱作痛的胸口，「他不由分說，上來便厲聲質問屬下諸多關於幫主您的私密之事。」
「屬下謹記幫規，豈敢妄言？便緘口不答。」
「誰料此人武功奇高，雖遠不及幫主您神威，卻也絕非屬下所能匹敵！」
「屬下……屬下勉力抵擋不過數招，便中了他一掌，又被其以詭異手法點中要穴，登時動彈不得……」
彭長老喉頭滾動，聲音帶著一絲顫抖道：
「屬下……屬下為求活命，不得不……不得不將其所問，一一作答。」
「但屬下敢對天發誓！」彭長老猛地雙膝跪地，語氣斬釘截鐵，「絕對謹記幫主教誨，沒有絲毫胡言亂語！」
「更沒有說出任何對幫主不利之事。」
裘圖靜坐石凳，覆面黑綢在月下泛著幽光。
嘴角幾不可察地向上彎起，腹語中帶著一絲奇異的溫和笑意道：
「你怕個什麼？能屈能伸，審時度勢，又不是什麼丟臉的事。」
「裘某行事光明，豈會因此怪罪於你？」
說著，手掌輕抬，讓彭長老起身。
「你盡心竭力為裘某辦事，這性命自然是金貴著。」
「即便……即便情急之下透露了些，在你看來或許是隱秘之事，於裘某而言，亦無甚大礙。」
彭長老見狀，緩緩站起身，擦了擦額頭冷汗。
幾片被夜風吹落的桃花瓣，無聲無息地拂過。
但見裘圖腹語沉穩道：「再說，裘某向來行得正，坐得直，事無不可對人言。」
「外人又能從你口中，撬出什麼見不得光的貓膩？」
彭長老聞言，心下稍安，但仍帶著一絲惶恐，低聲道：
「那人……那人似乎精通醫理，交手間便已察覺屬下乃是……殘缺之身……」
「而後驗證了一番……」
「嗯。」裘圖微微頷首，心中並不在意，「最近風聲緊，你便留在島上，安心養傷，莫要再輕易涉險外出。」
「如今這嘉興地界風雲際會，龍蛇混雜，已非你能輕易插手攪動。」
說著，話鋒一轉，帶著探詢，「可知那人是誰？」
彭長老苦思片刻，頹然搖頭，獨目中滿是懊惱道：「屬下慚愧！」
「那人面具遮掩，身形刻意收斂，連說話聲音也似有意改變，不似屬下所知的任何一位舊仇。」
「屬下……屬下未能認出。」
但見月光下，裘圖臉上那抹溫和笑意愈發明顯，腹語沉悶道：
「裘某向來不喜歡……在我面前裝糊塗的人。」
「心中所想，暢所欲言便是。」
「便是說錯了，裘某也絕不怪你。」
彭長老身軀一震，再不敢遲疑，深吸一口氣，沉聲道：
「依此人裝扮、武功路數，尤其那支標誌性的玉簫……屬下斗膽推斷，許是那東邪黃藥師無疑。」
他小心翼翼地觀察著裘圖反應，繼續道：「想必……是因其外孫女郭姑娘等人居於島上，又與幫主您……交往甚密。」
「那黃藥師恐是擔憂郭姑娘安危，才暗中出手擒下屬下，意欲從屬下身上……探探幫主的底細虛實。」
裘圖靜默片刻，緩緩點頭，對這個答案並不意外。
他自也猜到是黃藥師，雖不知為何黃藥師會如此行事，但畢竟是東邪嘛，端不能以常理揣度。
沉默片刻，裘圖忽開口道：「襄陽那邊如何了？菩斯曲蛇的蹤跡，可有眉目？」
彭長老精神一振，連忙回稟道：
「回幫主，那荊山余脈層巒疊嶂，林深草密，人跡罕至。」
「屬下派去的兄弟不敢怠慢，特意重金聘了當地十餘位經驗老道的獵戶同行入山……」
說著，彭長老聲音漸漸低沉下去，「然而……一行四十餘人入山，至今已有二十餘人音訊全無。」
「至於菩斯曲蛇……更是蹤影全無。」
聞言，裘圖眉頭蹙起，手指重重敲擊桌面，沉聲道：「那絕情谷呢？」
彭長老連忙道：「絕情谷倒是找到了！」
「說來也巧，此谷便隱在那荊山余脈西南處。」
「一名老獵戶知曉其大致方位，地圖已然快馬傳回島上。」
「只是……」他語氣一頓，帶著忐忑，「據說進山的兄弟中，有兩人立功心切，未得指令，便私自先行入谷拜訪……」
「至今……未能出來復命。」
「哦？」裘圖扭了扭脖頸，發出一聲輕微骨響，語氣聽不出喜怒，「誰叫他們自作主張的？」
彭長老額角微汗，躬身更低，小心回稟道：
「那兩位兄弟……原是鐵掌幫舊部，這些年一直隱姓埋名，藏匿在襄陽左近。」
「此次屬下奉您之命，只派了五名得力心腹前往襄陽主持搜尋，其餘人手皆是在襄陽當地臨時招攬，正巧便有那兩人。」
「那兩人聽聞絕情谷之名後，便……便自作主張，聲稱幫主您的姑婆早年便入嫁絕情谷為婦。」
「他們……他們自告奮勇，說是要入谷傳遞喜訊，聯絡情誼……」
裘圖聞言，立時瞭然，搖頭哂笑，腹語悠悠道：「貪心不足，妄圖以此邀功請賞？」
「呵，怕是把自家性命，也一併交代在那絕情谷中了。」
隨後緩緩起身，面朝那輪皎潔明月，腹語聲在寂靜庭院中迴蕩。
「姑婆……絕情谷……」
旋即袍袖一拂轉身，居高臨下面向彭長老道：「此事你做得尚可。」
「嘉興調人不易，就地招攬那些無根無萍的流民百姓，甚好。」
「他們的命……便宜。」
說著，緩緩俯身，湊近低頭如鵪鶉的彭長老，腹語低沉，帶著不容置疑的意味道：
「尋找菩斯曲蛇，乃眼下頭等大事。」
「不惜一切代價，花多少錢，死多少人都在所不惜！」
「繼續加派人手，擴大搜尋範圍！」
話落，彭長老但覺強橫勁風自身旁猛然掠過，轉身看去，裘圖身影已沒入殿內。
兩扇朱漆大門轟然關閉。
腹語低沉，如悶雷滾過庭院，最後收束貫入彭長老耳中。
「傳令下去，自今日起，辟邪島上下，明松暗緊，暗中戒備，不得有誤！」
「是！屬下遵命！」彭長老對著緊閉的朱漆大門，躬身抱拳。
《掌出笑傲，睥睨諸天》 - 文筆驚艷，情節跌宕起伏！