日頭偏西。
教習黎山的身影再次出現在外院，他簡單巡視了一圈，便揮手示意眾人解散。
「今日修行到此為止，明日卯時，莫要遲到。」
「是，師兄。」
院中的學子們稀稀拉拉地應著，大多如釋重負，三三兩兩地結伴離去。
陳江依舊是獨自一人。
他混在人群中，毫不起眼，離開了三合武院。
回到家，晚飯時，家中氣氛依舊沉悶，父親陳啟年仍是一幅愁眉苦臉的模樣。
陳江並未多言，吃完飯便鑽進房間裡，期待著夜晚的到來。
……
不知過了多久。
夜幕沉沉，萬籟俱寂。
陳江仔細聽著隔壁房間的動靜，直到父母均勻的呼吸聲傳來，他才睜開眼睛。
他沒有點燈。
借著窗外微弱的月光，他從床底下摸出了一把短柄的小鐵鍬。
這是平日裡母親用來侍弄院角那片小菜地的。
他將鐵鍬揣在懷裡，又檢查了一下身上的衣物，確保利落，不會發出多餘的聲響。
隨後，他如同一隻狸貓，悄無聲息地推開了房門，閃身進入了夜色之中。
長柳街的夜晚，一片死寂。
寒風嗚咽，捲起地上的塵土，拍打在兩側的門板上，發出「啪啪」的輕響。
陳江緊了緊衣領，將身形遮掩在屋檐的陰影下，快步朝著街東口走去。
他很小心。
夜晚出門，要防備的不僅僅是那些藏匿在暗處的兇徒。
更要防備官府的夜巡校尉。
一旦被撞上，盤問起來，他一個武院學子，深更半夜在外面閒逛，根本無法解釋。
很快，他便來到了長柳街東口老宅。
這裡已經靠近縣城邊緣，再往東，便是高聳的城牆。
他一眼就看到了雍州鼎提示的那棵柳樹。
東口第三棵。
他環顧四周，確定無人，立刻上前，用小鐵鍬飛快地挖掘起來。
「向內三尺。」
他心中默念著寶鼎的提示。
泥土被一點點刨開。
忽然——
「當！」
一聲悶響。
鐵鍬似乎碰到了什麼硬物。
陳江心中一喜，加快了動作。
很快，一個巴掌大小的黑色鐵盒，被他從泥土中刨了出來。
就是這個！
他目光亮起，迅速將鐵盒塞進懷裡，隨後將土坑填平，又抓了幾把落葉撒在上面，恢復了原狀。
做完這一切，他沒有在原地停留，抱著鐵盒，迅速返回。
一路上小心謹慎，一邊行走一邊觀察四周，生怕不知從哪裡竄出來個劫道的匪徒。
……
長柳街東口的位置，已經算是南橋縣的邊緣地帶。
再往東走百十步，便是縣城高大而斑駁的城牆。
城牆之外，便是延綿起伏，在夜色中如巨獸般蟄伏的白嶺山脈。
陳江眼角餘光隨意的朝著城牆外一掃。
卻見城外，那遠方延綿的昏暗山林中，一道兩三丈高的巨大黑影，從林中一閃而過！
陳江心頭一跳。
那道黑影的速度快得不可思議，體型更是龐大駭人，遠非尋常虎豹可比。
它在山林間幾個起落，便徹底消失在了更深沉的黑暗之中。
「這難道就是……妖魔？」
他心中寒意漸生，不敢停留，一頭扎進了巷子，飛快地溜回了家中。
……
「吱呀——」
「咔噠。」
回到家中，插上門閂。
陳江身子緊靠在門板上，直到確認門外沒有異樣，砰砰直跳的心臟才漸漸平復下來。
「妖魔……」
他之前雖然也對妖魔有所聽聞，聽說妖魔實力強橫，常襲殺過往旅人，屠戮村莊……但說到底也只是傳聞，很難有些個切實的概念。
如今親眼瞧見了，方知現實比起傳聞，有過之而無不及！
若是讓這等凶物闖進縣城內……
陳江搖了搖頭，驅散自己心中的念頭。
妖魔之事，終究距離自己太過遙遠，天塌下來，也有縣衙和那些大人物頂著。
自己現在，只是一個連武道門檻都沒摸到的平頭百姓。
多想無益。
倒是自己今夜的收穫，才是實打實的……
想到這裡，陳江心中不由興奮起來。
他走到床邊，點亮了油燈。
借著昏黃的燈光下，他從懷中取出那只有些鏽跡的鐵盒，將其打開。
盒子裡，碼放得整整齊齊的銀錠，正泛著誘人的光芒。
陳江仔細數了數。
「一，二，三……十五。」
不多不少，十五兩銀子！
果真不錯……
陳江臉上泛起喜色，束脩的問題，解決了。
他的目光，又落在了銀錠旁邊那個小小的青瓷瓶上。
「氣血丹。」
「這東西在地底下放了三年，該不會壞了吧……」
陳江拿起瓷瓶，稍稍擰開了瓶塞。
一股濃郁、卻不刺鼻的藥香，瞬間瀰漫開來。
「好東西。」
陳江只是聞了一口，便感覺體內那股微弱的氣血，都似乎活躍了幾分。
不愧是幾千錢一瓶的丹藥。
陳江心中一動，沒有猶豫，從瓶中倒出了一枚丹藥。
丹藥呈赤紅色，僅有黃豆大小。
他將其丟入口中，直接咽下。
丹藥入腹，起初還沒什麼感覺。
但不過十數息之後。
轟！
一股熱流猛地在小腹炸開，旋即化作滾滾熱浪，湧向四肢百骸！
陳江只覺得渾身氣血都在躁動，仿佛有使不完的力氣。
「好強的藥力！」
他心中一驚，同時也泛起一陣喜悅。
這氣血丹的效果，比武院午膳的壯骨肉湯強了數倍不止！
只是隨之而來的，是精神的極度亢奮，原本的疲憊一掃而空，睡意全無。
「睡不著了……」
陳江索性也不睡了。
浪費了這股藥力才是可惜。
他站起身，走到房間中央的空地上，拉開了三合拳樁的架勢。
呼！哈！
在充沛的氣血丹藥力支撐下，他只覺得自己的動作，都比白日裡迅猛了幾分。
拳腳生風，氣力貫通。
雖然依舊沒能摸到「手與足合」的門檻，但那股氣血在體內運轉的滯澀感，卻明顯消退了不少。
陳江心中振奮，一招一式，練得越發投入。
汗水很快便再次浸濕了衣衫，在寒冷的秋夜裡，蒸騰起陣陣白霧。
他足足練了一個多時辰，直到四肢百骸都傳來酸脹疲憊之感，這才停了下來。
「呼……」
陳江舒爽的吐了口濁氣。
有了這氣血丹加持，想必自己的鍛體效率，拳樁精進的速度，都能得到不小的提升。
他簡單擦洗了一番，換上乾淨的裡衣，這才重新倒在床榻上。
幾乎是沾到枕頭的瞬間，一股深沉的睡意便如潮水般湧來。
陳江沉沉睡去。