接下來的幾日，長柳街依舊平靜。
陳江的生活，也沒有因為那天傍晚的衝突，而發生什麼改變。
第二日清晨，他便帶著一千五百錢的例錢，當著幾位早起街坊的面，恭恭敬敬地交到了王進手中。
王進掂了掂錢袋，看著陳江那一臉肉痛卻又不敢言語的模樣，很是受用，嘲弄著說了一句「算你識相」，便大搖大擺地離去。
街坊們唏噓幾句，也都散了。
陳家雖然又被剮了一層油水，但好歹人沒事，陳江爹娘雖然心疼得幾夜睡不好覺，但也只能嘆息這就是命。
這場風波似乎就此平息。
而陳江依舊每日往返於武院與家中。
白日在武院角落默默習練，晚上回家後，服用氣血丹，借著夜色加練從雍州鼎中習得的三合拳精義。
伴隨著他的拳法愈發嫻熟，陳江能清晰地感覺到，自己的身體正在發生蛻變。
脊背如龍，大筋崩彈。
每一次出拳，不再僅僅依靠手臂的力量，而是以脊椎為軸，帶動肩、肘、腕，勁力層層遞進，如長鞭甩動。
那種「肘與膝合」的牽引感，也愈發強烈。
而他也在沉默中積蓄著體魄，積蓄著殺心。
……
三日後。
深夜。
陳江坐在漆黑的房間裡，聽著窗外呼嘯的風聲。
今夜風大，月黑。
正是殺人放火的好天氣。
他緩緩睜開眼，心中念頭浮現。
「嗡——」
雍州鼎悄然浮現。
「洞玄太始，神鼎鑒真——」
「請探查，南橋縣，虎獠幫王進今夜的實時狀態，位置及周邊有無其他人手。」
鼎身輕顫，金光流轉。
【探查此事，需消耗光陰：半刻鐘。】
【姓名：王進。】
【狀態：大醉。今日於賭坊贏錢，心情甚佳，方才在「醉紅樓」飲酒作樂，眼下準備行走回到麻油巷的家中，身邊並無幫眾跟隨。】
看著這一行行文字，陳江眼底閃過一絲冷光。
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贏了錢，喝了大酒，身邊沒人。
這便是天時。
他站起身，沒有發出半點聲響。
脫下顯眼的武生袍，換上了一身早就準備好的深色舊衣，褲腳紮緊，袖口束好。
隨後，從床底摸出一塊黑布，蒙在臉上，只露出一雙冷靜的眼睛。
最後，將那一柄磨得鋒利無比的厚背菜刀，滑入袖中。
一切準備就緒。
陳江推開後窗，如同一隻黑色的狸貓，悄無聲息地翻了出去，融入了濃重的夜色之中。
……
柳樹坡。
這是通往麻油巷的必經之路，路邊種著幾棵歪脖子柳樹，夜風一吹，枝條亂舞，如同鬼影幢幢。
一道人影正搖搖晃晃地走來。
「十八……摸呀……摸到……」
王進滿身酒氣，手裡提著個酒壺，嘴裡哼著不成調的小曲兒，腳下虛浮，走得深一腳淺一腳。
他心情確實不錯。
前幾日從不少人家手裡榨了油水，今天去賭坊手氣又壯，贏了不少。
這日子，舒坦！
唯一的問題是……陳家那小子，居然還留在武院中習武，可不能真給他練出什麼名堂來……
嗯，這陳家可真有油水可榨，等過段時日，再找個理由漲漲價……
王進打了個酒嗝，並沒有注意到，就在離他不遠的陰影中，一雙眼睛正冷冷地注視著他。
陳江貼身藏在一棵柳樹後，屏住呼吸。
看著王進搖搖晃晃地走過，他沒有急著動手。
這裡雖然偏僻，但偶爾也會有巡夜的更夫經過。
不是動手最好的地點。
陳江悄然跟了上去。
他的腳步極輕，在這風聲呼嘯的夜晚，幾乎微不可聞。
一路尾隨，穿過巷道，直到看著王進推開了一座小院的門。
「哐當！」
王進粗魯地撞開門，罵罵咧咧地走了進去，甚至連院門都忘了關嚴實。
片刻後，屋內亮起燈火，又很快熄滅。
緊接著，一陣雷鳴般的鼾聲便傳了出來。
陳江站在院牆外，耐心地聽了一刻鐘。
直到確認那鼾聲平穩且充滿節奏，沒有任何偽裝的跡象。
他身形一動。
並沒有走正門，而是尋了一處低矮的牆頭，輕盈地翻了進去。
落地無聲。
他摸到房門前，用早就備好的薄鐵片，輕輕撥開了門閂。
「吱呀——」
木門發出一聲極其細微的輕響，被陳江推開一條縫。
一股濃烈的酒臭味撲面而來。
陳江側身閃入，反手輕輕合上房門。
屋內漆黑一片。
但借著窗外透進來的微弱月光，依稀能看到床上躺著一個四仰八叉的身影。
王進睡得像頭死豬。
陳江一步步走到床邊。
他居高臨下地看著這張滿是橫肉、即便是睡夢中也透著幾分凶戾的臉。
隨後緩緩從懷中掏出一塊早已浸濕摺疊好的厚棉布。
另一隻手，菜刀滑落掌心，握緊。
深吸一口氣。
動手！
唰！
陳江整個人猛地撲了上去！
左手中的濕布，狠狠地捂住了王進的口鼻，將所有的聲音都悶在了喉嚨里。
與此同時，右手的菜刀，帶著一抹寒光，沒有任何猶豫，精準無比地切向了王進的咽喉！
噗嗤！
利刃入肉的悶響。
緊接著是鮮血噴濺的聲音。
「唔！！！」
劇痛瞬間讓王進從醉夢中驚醒。
他猛地瞪大了眼睛，眼球充血突起，滿是驚恐和難以置信。
他想要大叫，但嘴巴被死死捂住。
他想要掙扎，雙手胡亂地抓撓，試圖推開壓在身上的黑影。
但他很快就驚恐地發現，那具壓在他身上的身軀，看似並不壯碩，但力量卻大得驚人！
脊背如弓，大筋崩彈！
陳江將全身的重量都壓了上去，外三合小成所爆發出的整勁，死死鎖住了王進的所有反抗。
王進的手在陳江身上抓撓了幾下，越來越無力。
眼中的光彩，迅速渙散。
十息。
二十息。
直到身下的人徹底不再動彈，連最後的一絲抽搐都停止了。
陳江並沒有立刻鬆手。
他又多壓了片刻的功夫，確認王進已經死透了，連心跳都沒了，這才緩緩鬆開了手。
呼——
陳江站起身，退開一步，避開了床上漫延開來的血跡。
他大口喘息了幾下，平復著劇烈的心跳。
第一次殺人，並沒有想像中的噁心和恐懼。
取而代之的，是一種如釋重負的輕鬆。
「接下來……」
陳江目光掃過這間簡陋的屋子。
人死燈滅，該收利息了。
他沒有盲目亂翻，那樣太慢，而且容易遺漏。
陳江心念一動。
「嗡——」
腦海中，雍州鼎再次浮現。
「洞玄太始，神鼎鑒真——探查王進所有的高價值財物。」
鼎身金光一閃。
【探查結果如下：】
【一：屍身懷中內袋，藏有現銀三兩，碎銀若干。】
【二：床榻左側第三塊木板下暗格，藏有現銀十五兩，銅錢兩貫。】
【三：枕頭夾層內，藏有一本刀譜。】
陳江眉頭一挑。
好傢夥。
一個幫派的普通幫眾，身家竟然如此豐厚。
這還沒算上平日裡揮霍掉的。
這些，可都是吸長柳街上民眾的血，而得來的錢財。
陳江沒有客氣。
他先是在王進屍體上摸索了一番，果然在內袋裡摸到了一個沉甸甸的錢袋。
接著，他掀開床板，找到了那個暗格。
十五兩白銀，整整齊齊地碼放在裡面。
加上屍體身上的，一共十八兩多，若是算上銅錢，足足有二十兩之巨！
陳江不僅把自己交的那一千五百錢拿了回來，還翻了十幾倍！
「殺人放火金腰帶……」
陳江將銀子全部揣入懷中，心中暗自感嘆古人誠不我欺。
最後，他拿起那個染血的枕頭，撕開夾層。
一本薄薄的小冊子掉了出來。
《斷門刀》。
這就是虎獠幫仗以橫行的刀法？
陳江隨意翻看了兩眼，發現這刀法內容不多，粗淺得很，講究的就是個兇狠潑辣，以命搏命。
雖然算不上什麼高深武學，但用來借鑑一番倒也不錯。
收好。
做完這一切，陳江環顧四周。
他將屋子稍微翻亂了一些，偽造成流竄盜匪入室搶劫的假象。
隨後，清理掉自己留下的腳印和痕跡。
最後看了一眼床上那具逐漸冰冷的屍體。
陳江轉身，推門而出。
沒入黑暗之中。
……
半個時辰後。
陳家後院。
陳江翻牆落地，悄然無聲。
院子裡靜悄悄的，父母房裡的鼾聲隱約傳來，這讓他緊繃的神經稍微鬆了一些。
他走到井邊，打了一桶涼水。
借著月光，他先將那把厚背菜刀洗了一遍。刀刃雪亮，沒有卷刃，也沒有缺口，上面的血跡被井水一衝就散了。
他把刀收好，開始洗手。
嘩啦。
冰冷刺骨的井水潑在手上，陳江低頭搓洗著手指。
一遍，兩遍。
明明手上已經洗得很乾淨了，連指甲縫裡的泥都摳乾淨了，可他總覺得鼻尖縈繞著一股淡淡的鐵鏽味。
那股味道像是滲進了皮膚紋理里，怎麼洗都洗不掉。
陳江停下動作，把手浸在冰冷的水桶里，直到雙手凍得有些發木，那種黏膩的錯覺才終於消失。
他直起腰，甩了甩手上的水珠。
夜風一吹，後背涼颼颼的，他這才發現，裡衣早就被冷汗浸透了。
「呼……」
陳江長長吐出一口濁氣，看著井水中自己模糊的倒影。
殺人並沒有想像中那麼難，刀切入喉嚨的手感，和切豬肉並沒有太大的分別。
只要跨過了心裡那道坎，剩下的就是手熟而已。
他沒有太多時間去矯情。
在這個世道，他不殺王進，王進就會像吸血鬼一樣把陳家吸乾。
陳江抹了一把臉，眼神重新變得清明冷靜。
他輕手輕腳地回到房間，關好門窗，這才點亮了那盞昏黃的油燈。
燈光下。
桌上攤開著一堆碎銀和銅錢，還有那個沾著些許土腥氣的錢袋。
陳江坐下來，神色平靜地看著這筆銀錢。
這筆錢，足夠買四瓶氣血丹，足夠讓他在接下來的兩個月里，心無旁騖地衝擊修行。
「殺人放火金腰帶……」
陳江低聲念叨了一句，將銀子分門別類地收好，藏在床下的暗格里。
吹熄油燈，上床睡覺。