滴溜溜，滴溜溜。
愛德華.休斯中將帶著英國艦隊就在這印度洋上繞圈，一繞就是一個多月，都轉了一圈半了，愣是連中華航隊的影子都沒看見。
聯合艦隊去哪裡了呢？
愛德華.休斯中將摸看下巴苦苦思索看。
這陸地上，都打成一鍋粥了，海上別說交戰，連敵人都沒見著。
雖然法蘭西在艦隊中就只有一艘兩百多噸的護衛艦和一艘五百多噸武裝商船，但英格蘭人還是固執的稱呼這是一支中法聯合艦隊。
「爵士，太不對勁了，就算聯合隊再能隱藏，我們也不可能一點他們的蹤跡都抓不到，他們會不會根本不在印度洋？」
短暫的休整時間，喬治.恩普蒂奇准將坐著小船來到旗艦英雄號上。
愛德華.休斯中將原本是沒考慮這個可能的，因為他覺得聯合航隊在陸地上的盟友邁索爾王國，實在太弱了。
完全沒法對英格蘭王國造成一點威脅，所以聯合艦隊必須立刻去支援邁索爾王國。
去晚了萬一海德爾.阿里父子快速戰敗，失去了印度南部的陸上盟友之後，聯合艦隊的西進就沒有任何意義了。
可是現在，在陸上吃大虧的竟然不是邁索爾而是英格蘭，
這下，就算中法聯合艦隊不來，以目前的態勢，邁索爾也可以對英格蘭造成重大威脅了。
在威廉.貝利上校兵敗之後，目前英格蘭能調動的軍隊，就只有貢圖爾的兩千五百人，孟加拉的一萬二兩千人。
而責圖爾的兩千五百人以現在邁索爾王國的戰鬥力來看，去救援不過是杯水車薪，根本起不到多大的作用。
所以要穩住馬德拉斯，就必須要從孟加拉調動駐印軍隊的主力。
可是威廉堡距離馬德拉斯有一千八百公里，以自前的道路條件，拉上幾十門大炮，走上一千八百公里過去。
聽，這是派的援軍呢，還是收戶隊呢！
愛德華.休斯中將點了點頭，「是的，他們有可能不在印度洋，當然也有可能是我們確實沒發現他們。
但這都不是主要的，主要的是因為我們必須要為威廉堡出動的陸軍護航，海軍陸戰隊也必須參與馬德拉斯保衛戰，不然我們很可能會失去這個關鍵據點。」
「是的，中將，是的。」喬治.恩普蒂奇准將連連點頭，「那麼我們就不兜圈子了，去問荷蘭人，他們一定知道。
這些傢伙剛剛被賽里斯重創，雖然在法國的壓迫下與賽里斯暫時達成了合作關係，但他們心裡一定是不願意的。」
愛德華.休斯中將思考了一會，緩緩點了點頭，「不過我們不能去賈夫納，那裡防守很嚴密，我們去亭可馬里，去問當地的荷蘭人，哪怕是花點錢也無所謂。」
此時的錫蘭島上有三個重要城市，西南的首都科倫坡，北面的賈夫納，
東邊的亭可馬里。
三個城市中，科倫坡自然不用說，它是從好望角來的歐洲船最喜歡停靠的第一站。
賈夫納斯以前是泰米爾賈夫納王國的首都，1591年被葡萄牙攻占後，一直都是歐洲人的重要據點，是統治錫蘭島的象徵。
同時荷蘭人為了保持錫蘭島和他們在印度東南殖民地納加帕蒂南的聯繫，也需要好好經營這裡。
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亭可馬里則是面向東方，絕大部分從馬六甲海峽出來的船隻，特別是商船，基本都會在亭可馬里停靠進行貿易和補給。
這也是中華艦隊沒去亭可馬里，而是直接去賈夫納的原因。
這地方由於荷蘭人的精力和實力有限，就他媽是個給英國人修的公共廁所，不列顛人想來就來，想走就走。
馬爾地夫，馬累城。
聯合艦隊的到來，很快肅清了島上的英格蘭人，還把被英格蘭架空的蘇丹，又從他那並不算很豪華的宮殿拉了出來，開始統治國家。
此時的馬爾地夫蘇丹國是二十三年前才建立的胡拉王朝，開國蘇丹加齊.哈桑.伊茲.烏丁，是邁索爾王國海德爾.阿里所扶持的，同時也是海德爾.阿里的遠親。
不過在第一次英格蘭-邁索爾戰爭後，吃了大虧的邁索爾王國海軍幾乎被全滅，英屬東印度公司趁機派出一支小隊占領了馬累，邁索爾王國遂失去了對馬爾地夫的影響力。
而聯合艦隊到了之後，以迅雷不及掩耳之勢把這支只有幾條交通船，完全靠英屬東印度公司威望統治馬累的駐軍給消滅了。
這會，二十多號東印度公司雇員，已經分別被吊在各艦的艦斜桅、球帆杆等各個位置，成了蒼蠅們的美餐。
四十多號水手則被搶光了家產後，強行徵召為聯合艦隊效力，若是他們能活到戰後，才可以拿回自己的財產，至於少數幾個歐洲婦人，則變成了營妓。
這就是大航海時代，英法等歐洲人不但對其他地方的人狠，對他們歐洲人自己也相當殘忍。
甚至把那幾個英國東印度公司雇員吊在梳杆上曬死的操作，都不用中國人動手，法國軍官們就主動上去安排了。
黃仁勇牙咧嘴的喝了一口用甘蔗渣釀造，還有些酸酸的劣質朗姆酒，
然後伸手在一堆魚蝦蟹貝中尋找幾個不那麼難剝的往嘴裡塞。
這一刻，他無比想念家鄉的生滾粥、顆條等，天天吃不到白米光吃海鮮，他這個潮州人都快扛不住了。
當然，這也就是想想而已，艦隊上的白米等都是極為緊俏的物資，決戰前能放出來讓你吃一頓，那就是上面的軍官開恩了。
一碗白粥，跟他媽斷頭飯一個檔次。
當然，也不是完全沒有主食，黃仁勇伸手一摸，一大塊黑乎乎，跟磚頭差不多，切一塊下來要用小鋸子鋸的黑麵包，被他拿在了手裡。
這玩意是用少量麵粉，搭配黑麥粉、黑麥粒、黑糖、小麥粒、鹽甚至鋸木面烤成的。
吃起來又酸又咸還有一點點怪異的甜，硬的能把牙崩掉，粗糙的刺喉嚨，需要切下來放到魚湯中泡軟才能下口。
黃仁勇甚至覺得，這玩意就是磚頭，因為前天有人打架，一麵包就把人給開瓢了。
身邊傳來了曦哩呼嚕吃東西的聲音，黃仁勇往左邊一看，覃大、覃三兄弟正在狼吞虎咽。
這兩傢伙三兩下就開一個海螺，把裡面的東西扯出來放到只有鹽和辣椒的蘸水碗裡蘸一下，嘴巴一張就美滋滋的吃了下去。
同時眼晴還關注著碗裡泡著的黑麵包，只要看著稍微有點軟就趕緊拿起來啃一口，絕不耽誤任何一點時間。
「真是他媽的奇怪了，你倆個桂東南的旱鴨子，上船一點不暈就算了，
吃起海鮮來，比老子這個潮州人還厲害，老子都要吃吐了，你倆他媽還跟吃山珍海味一樣！」
「誰說是不是呢。」羅大綱的爺爺羅阿生也感慨的說道：「咱離開南洋快半年了，大夥都被折磨的夠嗆瘦了好多，這兩兄弟反倒還長胖了，長壯了。
這是天生就吃這碗刀口舔血牛馬飯的啊！」
覃大聽到黃仁勇的嶗叨，抬起頭來嘿嘿一下傻笑，立刻又低下頭快速進食，他不在乎同袍們說什麼，他只知道能吃飽，頓頓吃飽，那就是人生最幸福的事。
要是還有酒有肉（海鮮也算肉？），那就是人間天堂。
馬累蘇丹宮中，義安郡公陳聯、蘇弗朗中將、馬波中將（馬紐爾.波恩）等高級將官當然還是能吃的不錯的。
杜特酒、皇后麵包（精白面雞蛋烤的）、海鮮粥，以及一人半隻烤海鳥。
胡拉王朝的第四任蘇丹哈桑.努拉丁一世，在一旁小心的伺候著，並有意無意的將話題往日期上引。
對於他來說，聯合艦隊雖然是宗主邁索爾王國的盟友，還把他從愧儡的位置上解救了出來，但這並不代表就是他的盟友。
因為哈桑.努拉丁一世根本不確定這些傢伙會呆多久，會不會繼續把他當傀儡。
還有他們走了之後，英國人還會不會回來，英國人回來了又會不會找他麻煩。
陳聯知道這個蘇丹為什麼總在提時間了，因為馬爾地夫蘇丹國總共就十三萬人，而聯合艦隊就有兩萬三千人。
不說海軍官兵們是否能嚴格約束自身，就算可以嚴格約束，馬爾地夫的糧食也快供應不上了。
再呆一個月，不但島上的糧食會被吃光，甚至周圍的魚蝦蟹貝都要被撈的差不多。
想到這，陳聯站起來對哈桑.努拉丁說道：「殿下不要緊張，三日後艦隊就要啟程了。」
這是陳聯和蘇弗朗中將以及馬波中將商量好的，雖然他們隔絕了一切對外消息，連自己也不知道印度現在怎麼樣了。
但按照軍議的推算，邁索爾王國此時最少也該在馬德拉斯外跟英國人打的火熱呢。
他們現在回到印度洋也還需要十天左右，回去之後正好把要送物資的消息傳出去，不怕英國艦隊不來求戰。
聽到陳聯這麼說，哈桑.努拉丁一世蘇丹心裡長長鬆了口氣，但又怕是陳聯因為他剛才總提時間，而故意說反話。
於是蘇丹又強撐著表示，他害怕聯合隊一走英國人又回來云云，努力做出一副挽留的樣子。
「殿下勿驚，這次英國人一定會栽一個大跟頭的，蘇丹國不會再被別人奪走了。」陳聯笑著安慰了幾句，隨後繼續說道：
「這一個月承蒙殿下款待，感激不盡，兩個月後會有三船糧食到達馬累，算是中華帝國大皇帝的一點點賞賜。」
中華帝國現在在南洋以外的海域還沒多少影響力，所以就不能像英法那樣蠻橫，小小的施恩是必須的。
而且，這三船糧食又不要中華帝國出，能在兩個月後就運抵馬累，自然是邁索爾王國出的。
果然，聽到陳聯要賞賜三船糧食，馬爾地夫蘇丹哈桑.努拉丁一世大喜，當即頗為感激的向陳聯行了一個大禮。
「哈桑感謝中華大皇帝的慷慨，馬爾地夫人民將永遠記得大皇帝的恩情此時，從馬爾地夫前往孟加拉灣，需要先向西北航行到印度西南，找到近海洋流和風向之後，貼著海岸線才能順利進入印度洋。
所以，在確定要離開之後，聯合艦隊是先向西北航行的。
而在亭可馬里，英國人還是沒打聽到聯合艦隊的動向。
別說亭可馬里的荷蘭人了，就是雷夫納的荷蘭人也只知道聯合連隊離開了，不知道去哪了。
但英國人也不是沒有收穫，至少他們確定聯合艦隊確實是到了印度洋，
也拿到了聯合艦隊大概的艦船數量和具體離開日期。
愛德華.休斯中將看著日期一算，好傢夥，這都離開雷夫納一個多月了，而且也沒回來過。
突然，他猛地跳了起來，氣的滿面通紅，「厚禮謝特，蘇弗朗這個狡猾的青蛙把我們都騙了，他們一定是去了馬爾地夫！」
喬治.恩普蒂奇准將也紅溫了，一想到那些可惡的法國人帶著中國人去馬爾地夫修整，他們卻在印度洋自作聰明的轉了一個月圈子，一股強烈的羞恥感就湧上了頭。
「我們去馬爾地夫，這次一定要把那些可惡法國人和中國人抓住！」
強烈的憤怒和羞恥感開始降低愛德華.休斯中將的智慧，他做出了不那麼明智的決定。
其實現在最好的辦法就是在亭可馬里等著，然後派一兩艘快速三桅巡航航去印度大陸和錫蘭島之間的保克海峽蹲守，等發現聯合航隊了再去攔截。
但是他沒有做出這個最穩妥的選擇，於是英國艦隊立刻撲向馬爾地夫。
然後他們再次紅溫，不但來晚了，自己在馬累的據點也已經被摧毀，負責人被曬成了乾屍。
熟悉印度海域的愛德華.休斯中將立刻明白聯合艦隊的動向，他再次撲向印度西南海域。
可是在英國艦隊停靠在馬爾地夫的時候，聯合艦隊已經穿過保克海峽，
回到了印度洋。
蘇弗朗中將可沒被憤怒降智，他非常狡猾的留下了一艘兩百多噸的快速護衛艦在海峽周圍，看看英國艦隊是不是撲向了馬爾地夫。
就這樣，到達印度大陸西南的英國艦隊再次發現自己來遲，暴怒的他們搗毀了邁索爾王國在卡雷卡特的造船廠，然後又開始往印度洋追去。
而到現在，中法聯合艦隊已經休息了一個多月，戰艦進行了維修保養，
航速大大增加，士兵精神飽滿，期待著即將的決戰。
而英國艦隊在海上瞎跑了兩個月，不但戰艦沒有得到合理的維修保養，
船底沾滿了各種東西，航速有所下降。
更嚴重的是，不斷的撲空極大損害了艦隊官兵的士氣，並且他們極為疲憊，與中華聯合隊的士氣完全不在一個檔次上了。