陸景安、陳煊、沈晚辭三人，三匹快馬，踏碎了夕陽，在塵土飛揚的官道上疾馳。
馬蹄聲急如驟雨，捲起滾滾黃塵，將玄明山遠遠拋在了身後。
約莫不到兩個時辰，暮色四合之際，江城的輪廓已然在望。
此刻的江城，依然籠罩在全面戒嚴的肅殺氣氛之中。
高高的城牆上，哨兵的身影在夕陽餘輝下如同剪影，槍刺閃爍著寒光。
城門處設了雙重崗哨，進出之人無論身份。
皆需接受嚴格盤查，氣氛凝重。
然而，當陸景安一馬當先出現在守軍視線中時，那份凝重瞬間化為了敬畏與激動。
「是少爺！少爺回來了！」
「快！開啟通道！」
無需任何令牌或口令，陸景安這張臉，此刻在江城便是最高階別的通行證。
城門守衛的軍官一路小跑著迎上，恭敬行禮。
隨即揮手喝令士兵迅速移開路障，清理出專用通道。
陸景安略微頷首，並未減速。
三人三騎如同利箭，穿過洞開的城門，沖入了華燈初上的江城街道。
馬蹄踏在青石板路上，發出清脆急促的聲響。
引得行人紛紛側目，避讓，眼中滿是好奇與敬畏。
不多時，陸家那座氣派而不失厚重的大宅已然在望。
早有眼尖的門房飛奔進去通報。
陸景安三人勒住馬韁，矯健地翻身下馬。
將韁繩隨手拋給迎上來的僕役，腳步不停。
徑直朝著宅邸深處那棟用作辦公的小樓走去。
小樓內的氣氛，與宅邸其他地方的寧靜截然不同，透著一股壓抑的緊張。
書房內燈火通明，陸懷謙三兄弟俱在，臉色都異常凝重。
除此之外房間當中還有一人，正是馮大帥麾下心腹愛將，吳城。
此時的吳城，早已不復往日那般沉穩幹練的將軍氣度。
吳城眼圈發黑，嘴唇乾裂。
臉上帶著難以掩飾的疲憊與焦慮，筆挺的軍裝也顯得有些凌亂，沾著塵土。
彷佛是日夜兼程了許久，未曾好好休息的狀態。
陸景安看到吳城，心中就已經有了幾分的猜測了。
吳城看到陸景安推門而入的剎那，眼中驟然爆發出希冀的光芒。
彷佛溺水之人抓住了最後一根稻草。
「陸公子！您可回來了！」
吳城的聲音帶著嘶啞，他竟不等陸景安開口。
猛地向前一步，膝蓋一彎，竟是要直接跪下去！
陸景安眼疾手快，身形一閃已到近前。
雙手穩穩托住了吳城的雙臂，沒讓吳城真跪下去。
入手處，能感覺到吳城手臂肌肉的緊繃和微微顫抖。
「吳將軍，你這是做什麼？快起來，有話慢慢說。」
陸景安手上用力，將吳城扶起，聲音沉穩，帶著一種令人心安的力道。
陳煊與沈晚辭也走了進來，對陸懷謙等人點頭示意後，便安靜地站在一旁。
吳城被陸景安扶起，也沒再堅持，只是急聲道：「陸公子，出大事了！
我們大帥……大帥他又遭奸人暗算，昏迷不醒了！
這次比上次更兇險，軍中醫官，還有我們重金請來的幾位高人，都束手無策！
吳某實在沒辦法，只能再來求您，求您再救大帥一次！」
吳城的聲音帶著壓抑不住的惶恐和急切。
馮亭璋是護國軍的魂，是擎天之柱，他若倒下。
剛剛凝聚起來的龐大軍閥體系，瞬間便有分崩離析之危。
屆時，不僅問鼎中樞無望。
已占據的大片地盤恐怕也會頃刻易主，更別提虎視眈眈的各方勢力了。
陸景安眉頭微蹙，示意吳城坐下，又有人奉上熱茶。
陸景安自己也在父親下首坐下，沉聲道：「吳將軍莫急，先喝口茶，緩口氣。
將事情經過，原原本本告訴我。」
吳城哪有心思喝茶，只是將茶盞攥在手裡，彷佛要從中汲取一絲暖意。
語速極快卻又條理清晰地將事情道來。
原來，自上次陸景安救治之後。
馮亭璋身體一直康健，精神矍鑠，更是藉著「撥亂反正」的大義名分。
率領護國軍高歌猛進，連克數省，兵鋒直指帝京。
各地軍閥或望風歸附，或一觸即潰。
護國軍聲勢一時無兩，對帝京已形成合圍之勢。
所有人都以為，馮大帥入主中樞，成為新一任大總統，已是板上釘釘之事。
然而，就在三日前的深夜，馮亭璋在行轅中批閱公文時。
突然毫無徵兆地倒下，昏迷不醒，氣息迅速衰微。
與上一次的症狀幾乎一模一樣，但更加迅猛駭人。
軍中大亂，立刻封鎖訊息，同時遍請名醫高人。
無論是精通醫道，能以罡氣續命吊魂的醫修。
還是擅長觀氣望運，窺探命理的命修，都被請了去。
可結果卻令人絕望——所有被請去的高人，在仔細探查過後。
都是眉頭緊鎖，搖頭嘆息，表示：
「病因蹊蹺，非藥石針砭所能及」。
「命理糾纏，晦暗難明，無從下手」。
甚至有位頗負盛名的老命修，在探查後臉色大變。
連診金都不敢要，當夜就藉故匆匆離去，從此再不見蹤影。
吳城是親眼見過陸景安上次如何神奇地救醒馮大帥的。
在所有人束手無策之際，吳城如同抓住了最後一根救命稻草。
不顧一切，親自帶著最精銳的衛隊。
星夜兼程，趕到江城來求援。
至於陸懷謙為何在電話中語焉不詳，不肯明言，道理也簡單。
馮亭璋昏迷的訊息是最高機密，一旦泄露。
不僅會讓前線大軍軍心動搖，更會引來無數覬覦的惡狼。
陸家如今與馮系繫結極深，一榮俱榮，一損俱損。
馮亭璋若倒，陸家好不容易在江城乃至周邊站穩的腳跟，立刻就會成為眾矢之的。
在這五濁之氣漸起，人心鬼蜮的亂世，稍露疲態，便是滅頂之災。
電話線路未必絕對安全，小心駛得萬年船。
陸景安靜靜聽完吳城的講述，手指無意識地在黃花梨木的椅子扶手上輕輕敲擊著，發出規律而輕微的「篤篤」聲。
書房內一片寂靜，只有吳城略顯粗重的呼吸和燈花偶爾爆開的「噼啪」輕響。
陸懷謙等人也屏息凝神，看著自己這個越發深不可測的兒子。
片刻，陸景安停止了敲擊。
抬眼看向一臉期盼的吳城，緩緩開口，聲音平靜無波：
「吳將軍，馮大帥此症，根源並非尋常傷病，也非簡單的中毒或詛咒。」
吳城精神一振，身體微微前傾：「陸公子請明示！」
「是命格。」
陸景安吐出三個字，在寂靜的書房中格外清晰。
「馮大帥身負的命格，本就帶有……早夭之相。」
「早夭之相？」
吳城瞳孔一縮，臉上血色褪去幾分。
這個詞從陸景安口中說出，由不得他不信。
陸景安點點頭，繼續道：
「我上次出手，只是暫時斬斷了當時糾纏他的那一縷外來的，加劇其命格兇險的『厄運』。
相當於疏通了堵塞的河道，但並未改變河道本身容易泛濫的本質。
而且……」
陸景安略一停頓，語氣帶上了一絲凝重：「這種命格，承載的運勢越重，地位越高。
所面臨的『反噬』或說『劫數』便會來得越快，越猛。
所謂『德不配位，必有災殃』。
對馮大帥而言，並非是德行問題。
而是他的命格，有些承受不住如今這席捲半壁江山，問鼎天下的磅礴運勢沖刷。
如今他即將登臨絕頂，這運勢洪流已達頂峰。
命格之弊，自然徹底爆發。」
吳城聽得心頭冰涼，嘴唇哆嗦了一下：「那……那上次請來的那位命修前輩，他……」
「他大概也看出來了，或者說，隱隱有所感。」
陸景安接過話頭。
「但他不敢說，也不能說。
因為解決之道，無非兩條。
而這兩條，都不是他能開口建議的。」
「哪兩條？」吳城急問。
「第一，」陸景安豎起一根手指。
「急流勇退。主動卸下所有權柄，退居幕後。
甚至找個山清水秀之地隱居，不再沾染權勢紛爭。
如此一來，身上承載的『天下之勢』自然減輕。
命格承受的壓力大減，雖然無法改變早夭的根本。
但或可延壽十載，二十載，得以善終。」
吳城臉色變幻。
讓正值巔峰，即將問鼎天下的馮大帥急流勇退？
這比殺了他還難！
且不說馮大帥自己絕不會同意，就是護國軍內部。
那些跟著打天下的驕兵悍將，各方勢力，也絕不會答應。
這幾乎是一條絕路。
「那……第二條路呢？」吳城的聲音有些發乾。
「第二條路，」陸景安豎起第二根手指，目光湛然。
「便是逆天改命，強行扭轉這早夭之相，讓他的命格變得足以承載這滔天氣運！」
吳城眼中猛地爆發出光彩：「能改命？需要付出什麼代價？
陸公子但說無妨！
只要大帥能好，我護國軍願傾盡所有！
靈丹妙藥，天材地寶，金銀財貨，功法秘籍……
只要世間有的，我們必定竭力尋來！」
在吳城看來，護國軍如今坐擁數省之地。
兵強馬壯，財富驚人。
搜羅天下奇珍，調動數千萬大洋也並非不可能。
只要能救馮大帥，什麼代價付不起？
然而，陸景安卻緩緩搖了搖頭。
臉上露出一絲淡淡的，近乎無奈的笑意：「吳將軍，若是尋常傷病，詛咒。
哪怕再奇詭，集合一方勢力之力，或可尋到解法。
但逆天改命，尤其是為一位即將登上至尊之位者改命。
其所需要的『代價』，已非尋常世間之物可以衡量。」
陸景安看著吳城驟然僵住的臉，緩緩道：
「如果是讓馮大帥在現在這個位置上，去修改自己的命格，那所需要付出的代價，就算把護國軍榨乾了都是不夠的，這個代價很難量化。」
書房內落針可聞，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
陸懷謙等人也是聽得心驚肉跳，他們雖知修士世界玄奇。
卻也未曾想過改命的代價竟恐怖如斯。
頓了一下，陸景安忽然想到了什麼，道：「當然這個代價其實也並不是不能量化一下。」
吳城猛地抬頭，眼中重新燃起希望：「請陸公子指點！」
陸景安目光投向窗外沉沉的夜色，聲音平靜卻帶著一種奇異的穿透力：
「壓在馮大帥身上的『天下大勢』，是催命符，但也可能是續命丹。
關鍵在於這『勢』的性質。
若馮大帥能滌盪寰宇，掃清妖氛，驅逐外侮，終結這亂世。
真正讓四海昇平，萬民歸心，重塑我夏國國運……
那麼，這匯聚而來的便不再是雜亂凶戾，反噬其身的『權運勢』。
而是煌煌正氣，萬民願力所聚的『國運』！」
「國運加身，反哺己身。
不僅能中和，消弭命格中的早夭凶煞。
更可能藉此契機，脫胎換骨，延長壽數。
甚至……窺得更高境界也未可知。
屆時，不是他承載運勢，而是運勢滋養他。
這才是治本之道，亦是功德之道。」
陸景安的話，如同暮鼓晨鐘，在書房中迴蕩。
吳城聽得怔住了，眼神先是爆發出驚人的光彩。
那是一個軍人，一個愛國者最崇高的理想藍圖。
驅逐外敵，復興夏國，四海昇平！
這何嘗不是他，不是馮大帥，不是無數仁人志士夢寐以求的終極目標？
但旋即，那光彩迅速黯淡下去，取而代之的是更深的苦澀與無力。
理想很豐滿，現實卻骨感得令人絕望。
如今的夏國，內有權閥割據，混戰不休。
外有列強環伺，鯨吞蠶食。
更有妖魔亂起，五濁瀰漫，說是國將不國，也毫不為過。
想要實現陸景安所說的那般宏圖偉業。
其難度，比單純尋找天材地寶，甚至比逆天改命，恐怕也小不了多少。
這根本不是一代人，甚至兩代人能夠完成的事業。
吳城嘴角扯動，露出一絲比哭還難看的笑容，聲音乾澀：
「陸公子所言……乃我輩畢生所求。
然則……前路漫漫，荊棘遍布，非一朝一夕之功。
大帥他……恐怕等不到那天了。」
他抬起頭，眼中帶著最後一絲期盼，甚至是一絲哀求：
「陸公子，除了讓大帥退隱……難道，就真的沒有別的辦法。
能暫時……穩住大帥的病情嗎？
至少，讓大帥清醒過來。
畢竟就算退居二線，也需要大帥親自決定。」
陸景安看著這位忠心耿耿的將軍眼中的血絲和絕望，沉默了片刻，終於點了點頭：
「讓大帥暫時清醒過來，並非沒有辦法。
只是此法治標不治本，且每次施為，皆需消耗不菲，且清醒時間有限。
上次是恰好有時機，借了那妖道命數的『勢』，此次則需實打實地付出些代價了。」
吳城聞言，大喜過望，彷佛絕處逢生，猛地抱拳，躬身到底：
「請陸公子出手！需要何物，吳某立刻命人籌備，快馬加鞭送來！
縱是傾盡我護國軍所有，也在所不惜！」
陸景安擺了擺手，語氣平和：「馮大帥於我陸家有庇護提攜之恩，此次便算略盡綿力。
所需之物，我陸家庫房中應該還有些存貨，不必勞煩吳將軍了。」
他這話說得輕鬆，吳城卻是聽得心頭劇震，又是感激，又是慚愧。
更對陸景安的評價再次拔高。
這位陸公子，不僅手段通玄，更是重情重義之人！
「如此……吳某代大帥，謝過陸公子大恩！」吳城聲音都有些哽咽。
陸景安不再多言，起身對陸懷謙道：「父親，我去庫房取些東西。」
又對陳煊和沈晚辭點點頭，示意他們稍候，便轉身出了書房。
陸家的庫房位於宅院深處，守衛森嚴。
陸景安憑令牌進入後，看著明顯空曠了許多的庫房，嘴角不禁微微抽動了一下。
先前為了對付黃泉道和正合帝的封禪，房裡的存貨確實消耗了大半。
尤其是那些蘊含靈氣的珍貴材料。
如今看來，確實有些「家底薄了」。
「早知道剛才就不充大方了，讓吳城出點血也好。」
陸景安摸了摸鼻子，自嘲地低語了一句。
不過他也只是隨口一說，並未真的後悔。
馮亭璋這棵大樹目前還不能倒，與他維繫好關係，對陸家利大於弊。
何況，剛剛從玄山宗敲詐……呃，是獲得了合理賠償。
那些寶貝隨便拿出一兩件，價值就遠超這庫房剩餘之物了。
更別提，他懷裡還揣著從孟，秦兩位宗師身上摸來的儲物袋沒來得及清點呢。
在略顯空蕩的庫房裡轉了一圈，陸景安挑選了幾件品質尚可。
蘊含精純靈氣的玉器，礦石和一些上了年份的老藥。
這些東西加起來，市價也值個幾十萬大洋。
主要是用作「引子」和「燃料」。
挑選完畢，他將東西用一個布袋裝好，拎著回到了書房。
書房內，吳城正坐立不安。
看到陸景安回來，立刻又站了起來，眼巴巴地望著。
見陸景安回來，吳城連忙道：「陸少，我現在就安排人，送你前往帝京。」
陸景安搖搖頭：「不用那麼麻煩，我上一次替馮大帥治療的時候，已經掌握了馮大帥的命格，現在無非就是付出一些代價而已。」
吳城聽說陸景安，可以隔著這麼遠，操控馮大帥的命格。
當即也是無比的震驚，甚至有些害怕。
隔著這麼遠的距離，陸景安能讓馮亭璋醒過來。
那是不是也意味著，陸景安可以讓馮亭璋永遠醒不過來。
一想到這個可能，吳城就不由得生出了一身冷汗。
同時覺得馮亭璋對陸家的態度，簡直是太英明瞭。
無論如何都是堅持站在陸家這邊，從來沒有動搖過半分。
這要是動搖半分的話，是不是就意味著馮亭璋可能已經死了。
陸景安將布袋放在桌上，對吳城道：「吳將軍，我需施法，借這些器物靈力一用。
此法或有些奇異景象，不必驚惶。」
吳城連忙點頭：「陸公子請便，吳某絕不打擾！」
陸懷謙等人也屏住呼吸，緊張地看著。
陸景安不再多言，屏息凝神，心中默念。
溝通了識海中那枚代表著【命運之刃】的玄奧詞條。
這一次，陸景安要做的不是斬斷。
而是以一種更精細，更溫和的方式。
暫時撥開那因龐大氣運沖刷而變得紊亂，對馮亭璋本體造成壓迫的命理亂流。
為其爭取短暫的清醒時間。
這比直接斬斷外來的厄運更耗費心力，也需要更多的燃料來撬動命運之弦。
陸景安雙手虛按在那一堆珍寶之上，眼眸深處。
彷佛有無數細碎的金色流光一閃而逝，玄奧難言。
下一刻，在吳城，陸懷謙等人震驚的目光中。
桌上布袋裡的那些美玉，礦石，老藥，彷佛被無形之火炙烤。
表面迅速失去光澤，變得灰暗，乾裂。
尤其是那幾塊質地溫潤的玉石，內部彷佛有光影急速流轉，消散。
僅僅幾個呼吸間，就咔嚓一聲輕響，布滿了蛛網般的裂紋。
隨即化作一小撮毫無靈性的灰色粉末。
那些礦石也迅速風化，老藥則直接乾枯成灰。
一股精純卻駁雜的靈氣被強行抽取出來，又在某種無形力量的引導下。
沿著某種玄妙的軌跡，沒入虛空之中，消失不見。
整個過程中，陸景安臉色微微發白。
額角滲出細密的汗珠，顯然消耗不小。
當然這一切都是陸景安有意為之，錢都花了，自然需要讓對方記住自己的好。
短短不到一盞茶的時間，桌上價值數十萬大洋的珍寶，盡數化為齏粉。
而陸景安也緩緩收手，長舒了一口氣，臉色略顯疲憊。
「可以了。」
陸景安看向目瞪口呆的吳城，聲音平靜。
「馮大帥此刻應當已經恢復清醒。但此法只是暫時疏導，治標不治本。
他大約有……半個時辰的清醒時間。
時間一過，便會再次陷入昏迷。
且下一次想要喚醒，所需代價更大，時間也可能更短。」
吳城如夢初醒，激動得渾身都有些顫抖：「半個時辰……夠了！足夠了！
陸公子大恩，沒齒難忘！」
他立刻轉向書桌上的電話，那是一部需要接線員轉接的老式搖柄電話。
吳城深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，抓起話筒，用力搖動手柄。
很快，接線員的聲音傳來。
吳城報出了一長串加密的號碼和口令，電話開始經過層層轉接。
他的身份特殊，擁有直接接通馮亭璋前線行轅最高階別專線的許可權。
電話那頭傳來等候接通的忙音，每一聲「嘟」都敲在吳城的心上。
他握著話筒的手，因為用力而指節發白。
突然，電話那頭隱約傳來一陣嘈雜的，壓抑著興奮的喧譁聲。
似乎有很多人在激動地低語，奔走。
吳城的心一下子提到了嗓子眼。
接著，他聽到接電話的似乎是行轅的副官長，聲音帶著難以置信的驚喜：
「吳將軍？您……您怎麼……天啊，大帥！大帥他剛剛醒了！這真是……」
吳城不等他說完，幾乎是吼了出來，聲音因為激動而有些變形：
「快！把電話給大帥！立刻！我有十萬火急，關乎大帥性命的大事要報！快！」
電話那頭的副官長顯然也被吳城的語氣嚇到了，不敢怠慢，連聲答應。
緊接著，是一陣急促的腳步聲和低聲的稟報。
幾秒鐘後，一個雖然虛弱，卻依舊沉穩威嚴，帶著些許沙啞的熟悉聲音。
透過電話線，清晰地傳入了吳城的耳中，也隱隱傳到了書房內凝神傾聽的陸家眾人耳中：
「是吳城嗎？我……醒了。說吧，何事如此緊急？」
正是馮亭璋的聲音！
吳城虎目一熱，差點落下淚來。
他強壓情緒，語速極快卻又清晰地說道：「大帥！是我！您現在感覺如何？
聽我說，事關您的身體，我已請到陸景安陸公子……」
書房內，陸景安靜靜地坐著，端起已經微涼的茶盞，輕輕呷了一口。
窗外，夜色已濃，星光黯淡。
他知道，這半個時辰，將決定很多事情的走向。
而他自己，也需要好好想想。
接下來，這片越發混亂的棋局，自己該如何落子了。