福田司呆滯地望著大屏幕，身體仿佛被釘在座位上。
他臉上的肌肉微微抽動，嘴唇無意識地張開。
完全沒料到夏目千景會再次獲勝。
而且還是以這種穩紮穩打、步步為營的推進方式，贏下了身為準職業的鈴木隆之？
這……這可是准職業啊。
是他拼盡全力、做夢都想要踏入的領域。
那個他一直不看好的、甚至暗自嘲諷的夏目千景……居然真的贏了？
冰涼的現實像一桶水，從他頭頂澆下。
難道說……夏目千景的實力，已經觸碰到了那個門檻？
堀川佳織纖細的手指仍捂在唇邊，指尖微微發顫。
驚喜的暖流衝上心頭的同時，更強烈的難以置信淹沒了她。
她瞪大的眼眸里映著屏幕上「勝利」的字樣，睫毛輕輕抖動。
完全沒料到，年僅十六歲的夏目千景，竟真的連第五輪這地獄般的戰鬥也贏了下來。
甚至……戰勝了准職業的鈴木隆之。
要知道，「准職業」這三個字，在將棋界已屬人中龍鳳。
是無數愛好者窮盡一生也無法抵達的彼岸。
沒有卓絕天賦之人，根本連邊都摸不到。
但夏目千景就是贏了。
乾淨利落。
也就是說，他此刻展現出的實力，就是實實在在的准職業水準。
而且是……比鈴木隆之更勝一籌的准職業！
天哪……太厲害了！
朝比奈曉月輕輕吸了一口氣，胸口泛起複雜的漣漪。
看著青梅竹馬鈴木隆之落敗的畫面，惋惜與心疼確實存在。
然而，當她的目光再次落到大熒幕上，定格在夏目千景那鎮定平靜的帥氣側顏時——
某種更洶湧、更難以言喻的情緒，瞬間衝散了那份惋惜。
她的眼眸深處，像被投入石子的湖面，漾開陣陣無法平息的波瀾。
視線像是被磁石吸住，根本無法從那冷靜的身影上移開分毫。
一旁的田邊悠人，則徹底石化在原地。
他的表情凝固在臉上，瞳孔微微震顫，緩緩放大。
喉嚨里發出一絲極輕的、難以置信的氣音。
很……很難以相信。
要知道，隆之一直是他心中難以跨越的高山啊。
現在……現在居然被那個他一直認為實力平平的夏目千景贏了下來？
而且不是什麼僥倖的逆轉，是穩健的、壓迫性的推進？
這……這到底是什麼情況？
更讓他心亂如麻的是——夏目君這一贏，他原先精心構想的計劃，再度被全盤打碎。
他本想著等夏目千景輸掉，心情低落時，讓曉月去安慰他。
在那種脆弱時刻，或許就能順理成章地靠近，甚至……
至少，也能有些親近的接觸，牽牽手，親親什麼的……
可現在，一切都落空了。
不對……他混亂的思緒猛地一轉。
反過來，讓曉月去給獲勝的夏目君祝賀，不也一樣嗎？
那樣或許也能創造機會？
但……曉月會同意嗎？
她說不定……現在更想去安慰失落的隆之？
畢竟，輸的人是隆之。
田邊悠人的手指無意識地蜷縮起來，陷入新一輪的糾結。
古川彩緒可沒那麼多複雜心思。
她小巧的身子幾乎從座位上彈起來，<i class="icon icon-uniE084"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的小拳頭在空中開心地揮了揮。
哪怕早就從爺爺那裡知道大哥哥會贏，但當勝利真正宣布的瞬間，純粹的喜悅還是像泡泡一樣咕嘟咕嘟冒出來，盈滿心間。
亮晶晶的大眼睛彎成了月牙。
畢竟，夏目大哥哥，是她最喜歡的大哥哥呢！
一旁的古川昌宏，只是悠然輕撫著雪白的長須。
蒼老的臉上露出一切盡在掌握的淡然笑意。
渾濁卻深邃的眼眸里，沒有絲毫意外，只有淡淡的欣賞。
對於這個結果，他早在棋局之初，便已瞭然於胸。
不遠處觀眾席的角落。
一直死死盯著大熒幕的小鬼頭——福田康裕，此刻像尊雕塑般僵住了。
他親眼看見，夏目千景居然贏下了剛才那個輕鬆碾壓自己的鈴木隆之。
小小的臉上寫滿了震撼，嘴唇微張，呢喃聲幾乎飄散在空氣里：
「不可能……他……他怎麼會這麼強？」
「連我都贏不了的對手……他居然贏了？」
「豈不是說……」
他死死咬牙。
哪怕心裡有一萬個不願意承認，殘酷的事實就擺在眼前。
夏目千景，確實比他強。
而且強得不止一星半點。
崇拜強者、鄙視弱者的信條，在此刻激烈地衝擊著他倔強的自尊。
最終，他鬆開了緊咬的牙關，別過臉，雙手環抱在胸前，像是說服自己般，從鼻子裡輕輕哼出一聲：
「哼，罷了！」
「既然如此……讓你當我師兄，也不是不行。」
他小聲嘟囔著，眼裡卻閃過一抹認輸後反而輕鬆的光。
「回頭……就跟師傅說一下吧。」
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私立月光學院。
將棋部活動室。
電視屏幕上的勝負已分，房間裡卻陷入一片詭異的寂靜。
空氣仿佛凝固了。
在場的三人——荒木結愛、安井亮斗、野村智宏，如同被施了定身法，瞬間石化。
眼睛瞪得老大，下巴幾乎要掉到地上。
最先「活」過來的，是荒木結愛。
「呀啊——！！！」
一聲短促的驚呼後，狂喜如火山般爆發。
她猛地跳起來，雙手抓住一旁安井亮斗的肩膀，像是搖晃不倒翁一樣拼命晃動。
「亮斗！你看到沒有！看到沒有！」
「夏目君贏了！他真的贏了！」
「他居然把那個准職業的、臭屁的鈴木隆之給贏了！」
「而且還是堂堂正正、穩紮穩打贏下來的！」
她的聲音因激動而拔高，臉蛋興奮得通紅。
安井亮斗被她晃得身體搖擺，眼神卻依舊恍惚地定格在屏幕上。
哪怕肩膀傳來痛感，他也毫無反應。
嘴裡無意識地呢喃著，聲音乾澀：
「這樣……這樣的話……」
「豈不是說夏目君的實力……已經和我……不，甚至比我還……」
「強？」
最後那個字，他說得極其艱難。
一股冰冷的失落和恐慌猝然攫住他的心臟。
如果真是這樣……
那以後在月島凜學姐面前，他就不再是那個獨一無二的、值得依靠的將棋部高手了？
那種事情……
啊啊啊啊——那種事情不要啊！！！
顧問老師野村智宏的眼鏡片上，反著電視的螢光。
他的嘴角抽搐著，一下，又一下，緊隨其後的，是一股被「欺騙」的惱火。
他推了推眼鏡，鏡片後的眼睛眯起，忍不住吐槽道：
「這傢伙……」
「藏得可真夠深的啊！」
聲音里混雜著驚嘆和一絲咬牙切齒。
荒木結愛立刻大聲附和，揮舞著小拳頭：
「就是！就是！」
「居然連我一直都贏不了的鈴木都贏了！這傢伙真的太氣人了！」
「有這麼厲害的實力，居然什麼都不跟他愛姐我說！」
「看我回頭不好好『收拾』他！」
她鼓起臉頰，一副「我很生氣」的模樣，眼裡卻全是驕傲的光。
野村智宏沒有接話，只是用手指緩緩敲著桌面。
眼鏡片後的眼眸，閃爍著如同發現寶藏般的興奮光芒。
「不管怎麼說……」
他慢悠悠地開口，語氣卻帶著不容置疑的篤定。
「他既然擁有這樣的實力……」
「那麼，加入我們將棋部，就是理所當然、勢在必行的事了。」
「否則怎麼都說不過去，對吧？」
「我反對！」安井亮斗猛地從恍惚中驚醒，幾乎是條件反射般舉起手。
聲音因為急切而有些變調。
一記毫不留情的肘擊，精準命中他的肋側。
荒木結愛收回胳膊，翻了個白眼，沒好氣地吐槽道：
「以前就屬你最盼著他進來，天天念叨！」
「現在你還反對個屁啊！」
「腦子被將棋棋子砸傻啦？」
安井亮斗捂著側腹，疼得齜牙咧嘴，卻啞口無言。
只能把滿心的鬱悶和危機感，默默咽回肚子裡。
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私立月光學院。
高一A班教室。
剛剛下課鈴響，藤原葵就像一陣小旋風般狂奔而來。
她的臉頰因為奔跑和激動而泛紅，胸口微微起伏。
「鈴音醬！七瀨醬！」
人還沒站穩，清脆又帶著顫音的聲音就先到了。
她眼睛亮得驚人地亢奮看著兩人。
「夏目君他……他贏了！」
「贏了那個准職業的鈴木隆之！」
「真的太厲害、太不可思議了！」
而此時。
雪村鈴音，以及西園寺七瀨，同時愣住了。
西園寺七瀨迅速低頭，纖細的手指在手機屏幕上快速滑動。
雪村鈴音也湊近過去，柔順的長髮從肩頭滑落。
當清晰的新聞快訊和比賽結果映入眼帘時——
兩位少女看著手機畫面中夏目千景沉靜的面容，臉上的詫異緩緩浮現。
清澈的眼眸深處，不約而同地，泛起了複雜而微妙的漣漪。
其實，她們心底都曾認為，夏目千景這次很難闖過第五輪這「地獄二連戰」。
畢竟，他在學校里，是真的幾乎不研究將棋。
每天看到的，他不是在點手機，就是看書。
最近甚至還多了個畫畫的「閒情逸緻」。
總之，從未見過他像其他棋手那樣，捧著棋譜研讀，或對著棋盤冥思苦想。
可就是在這種近乎「荒廢」的情況下……
最離譜的事情發生了。
他不僅贏了那些終日鑽研棋藝的對手。
這次，更是連准職業選手，也斬落馬下。
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高一B班教室。
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秋田紗奈整個人幾乎要雀躍起來。
這次，更是連准職業選手，也斬落馬下。
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高一B班教室。
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秋田紗奈整個人幾乎要雀躍起來。
她緊緊攥著手機，屏幕上是勝利的定格畫面，不停地晃著一旁近藤未希的胳膊。
「未希！未希！看到了嗎？」
「夏目君贏了！他真的做到了！」
「就連准職業的選手，他也一樣戰勝了！」
「真的真的……太厲害了！！」
她的聲音里滿是壓抑不住的歡欣與崇拜，臉蛋興奮得像顆紅蘋果。
近藤未希的目光，落在秋田紗奈遞過來的手機屏幕上。
畫面里，夏目千景平靜的側顏，在賽場燈光下顯得格外清晰。
一股強烈的難以置信，讓她呼吸微微一滯。
居然……真的贏了？
那個一直窩在家裡、被大家認為只會打遊戲的夏目君……
居然贏了別人日復一日、刻苦鑽研才能達到的准職業選手？
這個認知衝擊著她以往的判斷。
一絲莫名的情緒掠過心頭。
然而，當她看著畫面中那張過分平靜、甚至顯得有些疏離的帥氣面孔時，另一種複雜情緒悄然滋生。
近藤未希輕輕咬住了下唇。
就算真有準職業的實力……又有什麼用呢？
就算真的贏下了這第五輪……又如何？
他畢竟還不是真正的職業棋士。
從這場比賽已經能看出，往後的賽程，幾乎就是職業棋士，乃至擁有頭銜的頂尖強者們的舞台了。
以夏目千景非職業的身份……
他又怎麼可能，贏得了那些真正的職業高手？
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私立天豪學院眾人所在區域。
空氣仿佛降到了冰點。
森本佑樹的臉色，在最初的呆滯過後，迅速變得鐵青和火辣辣。
因為之前才在採訪的時候，承認自己是身體狀態不好才會被夏目千景『剃光頭』。
可現在夏目千景贏了他一直都贏不了的鈴木隆之。
豈不是說夏目千景的實力就是比自己強。
而自己剛剛就是在嘴硬嗎？
想到這裡，森本佑樹只感覺臉蛋火辣辣的，非常痛。
他死死盯著屏幕上夏目千景的身影。
待徹底消化「夏目千景獲勝」這個事實後，某種支撐著他的東西驟然崩塌。
崩潰感之後，是更洶湧的無能狂怒，以及深入骨髓的怨恨。
他在心裡嘶吼：
你這鈴木隆之……到底是什麼情況？！
以前對上我的時候，不是百分百勝率嗎？不是一副高高在上的樣子嗎？
現在卻被夏目千景這個第一次對局的傢伙給「初見殺」？
廢物！
你個廢物！！
他絕不願承認，夏目千景不僅長相出色，甚至在他最引以為傲、最熟悉的將棋領域，也將他無情碾壓。
只能再次縮回自我安慰的幻想堡壘，喃喃低語：
「不對……不對……」
「鈴木這傢伙……肯定也是狀態不好！」
「不然怎麼可能會輸？」
「一定是這樣……一定是這樣的！」
他握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，試圖用疼痛來麻痹那份刺骨的恥辱。
而一旁的本田崇司，目睹大屏幕上定格的勝利畫面後，先是一怔。
隨即，他修長的眉毛緩緩皺起。
但很快，那皺起的眉頭舒展開，取而代之的是一抹冰冷而充滿譏誚的冷笑。
「呵……」
他輕輕嗤笑一聲，眼神卻銳利如刀。
「有點意思。」
「想不到，私立月光那種廢物扎堆的將棋部里……」
「居然還藏著這麼一個……准職業棋手？」
他的語氣拖長，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「不過……」
他話鋒一轉，嘴角的冷笑加深。
「也就僅此而已了。」
「一個準職業罷了，被卡在這個門檻上一兩年都無法晉升的，大有人在。」
他與鈴木隆之同是高二。
而他，早已是堂堂職業四段。
反觀鈴木隆之，折騰到現在，也還只是個「准職業」。
高下立判，雲泥之別。
本田崇司慢條斯理地分析著，更像是在說服自己，鞏固那份居高臨下的心態：
「這夏目千景雖然贏了鈴木……」
「但說到底，又不是像碾壓森本那種廢物一樣碾壓鈴木。」
「前期怎麼看，都是鈴木占據優勢。」
「若不是鈴木自己犯病，異想天開去預判什麼『打入』，下了那手莫名其妙的棋……」
「局面怎麼會急轉直下，一下子崩盤？」
他越說越覺得有理，眼神恢復了慣有的傲慢。
「要是按正規的職業對弈，三番棋（三局兩勝）或者五番棋（五局三勝）來較量……」
「兩邊孰強孰弱，還非常難說！」
「就這種程度的夏目千景……」
他鼻腔里哼出一聲極輕的、充滿不屑的氣音。
「再來十個，我也能輕鬆鎮壓。」
倒不如說……
他對眼前這個局面，感到十分滿意。
畢竟，夏目千景之前在賽場上，可是公然嘲諷過他，嘲諷過他們整個私立天豪學院的。
如果在私底下擊敗他，固然能解氣，但遠遠不夠。
不夠盛大，不夠公開，不夠讓所有人看見那傢伙慘敗的醜態！
「如果不是在萬眾矚目的正式賽場上……」
本田崇司低聲自語，眼中閃爍著偏執的光。
「絕對不行！」
他剛剛還從森本那個廢物口中，得知了一個有趣的消息。
夏目千景與這廢物在賽前，竟然下了賭注。
而且，贏走了這廢物從第一輪至今積累的所有獎金——十五萬日元。
想到這裡，本田崇司心頭的火氣「噌」地又冒了上來，狠狠瞪了魂不守舍的森本佑樹一眼。
只覺得這傢伙，純屬是給他們私立天豪丟人現眼的累贅！
不過……
這廢物倒也不是全無用處。
至少，讓他知道了一個關鍵信息：
夏目千景，是願意接受這種賭局遊戲的。
那麼……
本田崇司臉上的邪惡笑容，再也無法掩飾，徹底綻開。
一個陰毒的計劃，在他腦中迅速成形。
他剛剛已經不動聲色地，向幾個可能了解夏目千景背景的人打聽過了。
果然，得到了他想要的信息：
夏目千景家境貧寒，還有個年幼的妹妹需要撫養。
他參加這次比賽，根本目的就是為了那筆豐厚的獎金。
為的就是在東京這地方和妹妹兩人一起活下去。
「很好……」
本田崇司幾乎要笑出聲來，眼底卻是一片冰冷的殘忍。
只要他到時候，也能和夏目千景設下類似的賭局……
然後，在眾目睽睽之下，贏走這傢伙所有的獎金。
在這寸土寸金、消費高昂的東京……
等待夏目千景和他那個妹妹的，會是怎樣的結局？
無非是更加深不見底的絕望深淵罷了。
想像著那一刻，夏目千景從希望的雲端跌入地獄時，那張臉上會浮現出何等精彩的表情……
想像著那對兄妹，在失去唯一經濟來源後，那本就灰暗的生活將如何墜入更深的黑暗……
本田崇司就覺得，一股病態的興奮感衝上頭頂。
那場景……
「一定會非常、非常有趣！」
他舔了舔有些乾澀的嘴唇，仿佛已經品嘗到了那份扭曲的甘美。