「這種感覺，很難受吧？」
「……難受。」
「那就記住。」葉笙重新低下頭，繼續處理傷口，「下次再想衝動的時候，先問問自己，有沒有那個本事。」
陳文松死死咬著嘴唇，眼眶通紅，但硬是沒讓眼淚掉下來。
常武看著這一幕，心裡五味雜陳。
他知道，葉笙這幾句話，比他打三十棍子管用多了。
「行了，回去歇著吧。」常武揮了揮手，「明天開始，早課加一個時辰。」
陳文松一愣，「師父，你……」
「滾。」
陳文松破涕為笑，「是！」
他剛跑出祠堂，就撞上了一個人。
「爹？！」
陳海站在門口，臉色鐵青。
他身後跟著黃氏和兩個護衛，顯然是剛從府里趕過來。
陳海臉色鐵青，手裡攥著一根手腕粗的竹條，青筋暴起。
黃氏站在他身邊，平日裡溫柔的臉上此刻也滿是怒意，眼眶通紅。
「你還知道回來？」陳海看見陳文松，聲音都在抖，「我還以為你死外頭了！」
陳文松低著頭，一個字都不敢吭。
「跪下！」
「撲通」一聲，陳文松雙膝跪地。
黃氏上前一步，抬手就是一巴掌，清脆響亮。
「你個不要命的東西！」她聲音哽咽，「你知不知道你爹昨晚一夜沒睡，在家裡擔心了一宿！」
陳文松捂著臉，疼得眼淚「啪嗒啪嗒」往下掉。
「娘，我錯了……」
「錯了？」陳海冷笑，「你知道自己錯哪了嗎？」
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陳文松張了張嘴，說不出話。
「你不知道！」陳海一竹條抽在地上，「啪」的一聲脆響，「你就知道自己腦子一熱，跑去送死！你以為你學了半年刀就天下無敵了？你以為那是過家家？那是要死人的！」
「我……我就是想幫笙叔……」
「幫？」陳海氣笑了，「你那點本事，去了就是添亂！要不是葉笙兄弟護著你，你現在墳頭草都三尺高了！」
黃氏抹著眼淚，轉頭看向站在廊下的葉笙，深深鞠了一躬。
「葉笙兄弟，是我們沒管教好孩子，讓你受累了。」
葉笙擺了擺手：「嫂子別這麼說，文松也是一片好心，就是太莽了。」
「好心？」陳海冷哼一聲，「好心辦壞事！」
他抬起竹條，對準陳文松的後背就要抽下去。
「等等。」葉笙開口了。
陳海動作一頓，回頭看他。
「葉笙兄弟，你別攔我，今天這頓打他必須挨！」
「我沒打算攔。」葉笙走到天井邊，靠著柱子，「我就是想問問文松，你昨晚是怎麼跟出來的？」
陳文松抽抽搭搭地抬起頭：「我……我聽見你和師傅說話，然後我就偷偷跟著……」
「你爹娘呢？」
「我跟他們說來鏢局住……」
陳海氣得渾身發抖：「好啊！你還學會騙人了！」
竹條「啪」地一聲抽在陳文松背上，少年悶哼一聲，咬著牙沒喊出來。
「說！你是怎麼找到糧倉的？」陳海一邊抽一邊問。
「我……我遠遠跟著笙叔的馬……我就……」
「你就腦子一熱衝進去了？」
「嗯……」
「啪！」又是一竹條。
「你知不知道那裡面有多少人！」
陳文松憋著嘴：「我知道……可我不能看著笙叔一個人……」
「你不能看著？」陳海氣急敗壞，「你以為你是誰？你以為你能幫上什麼忙？」
「啪！啪！啪！」
連續三竹條下去，陳文松後背的衣服都裂開了，滲出血絲。
黃氏看不下去了，上前拉住陳海的胳膊：「行了，孩子知道錯了……」
「知道錯了？」陳海甩開她的手，「他要是真知道錯了，就不會幹這種蠢事！」
他轉頭看向葉笙，眼眶通紅：「葉笙兄弟，你說，我這個兒子是不是蠢到家了？」
葉笙沉默了片刻，緩緩開口：「心不壞。」
「心不壞有什麼用？」陳海苦笑，「心不壞能保命嗎？」
「保不了。」葉笙很直接，「但至少說明他沒養歪。」
陳海愣了愣。
葉笙繼續說：「文松昨晚確實莽撞，差點壞了大事。但他敢在那種情況下衝進來，至少證明他不是孬種。」
「可他——」
「但。」葉笙話鋒一轉，「勇氣不等於實力。他現在這點本事，去了就是送菜。陳兄，這頓打該打，而且得往死里打，讓他長長記性。」
陳海深吸一口氣，重重點頭：「葉笙兄弟說得對。」
他抬起竹條，這次下手更狠。
「啪！啪！啪！」
陳文松咬著牙，硬是沒喊出聲。
打到第十下的時候，黃氏實在看不下去了，衝上去一把奪過竹條。
「夠了！再打就真打壞了！」
陳海喘著粗氣，看著跪在地上渾身發抖的兒子，眼眶紅了。
「滾回房裡去，沒我允許，不許出門！」
陳文松掙扎著站起來，一瘸一拐地往後院走。
走到葉笙身邊時，他停下腳步，哽咽著說：「笙叔，對不起……」
葉笙看了他一眼：「記住今天挨的這頓打，下次別這麼莽。」
「嗯……」
陳文松走了。
天井裡安靜下來。
陳海頹然坐在石凳上，雙手捂著臉。
「葉笙兄弟，我這個兒子……是不是沒救了？」
「沒那麼嚴重。」葉笙走過去，「他就是太想證明自己，心急了。」
黃氏抹著眼淚：「都怪我們平時管得太嚴，他才會這樣……」
「不是管得嚴的問題。」葉笙搖頭，「雖然逃荒時見了血，但都是被大家護著，等他真正經歷過生死，就知道什麼叫敬畏了。」
陳海抬起頭，苦笑：「葉笙兄弟，你說得輕巧。我就這麼一個兒子，哪捨得讓他去經歷生死？」
葉笙沒接話。
他想起末世里那些死在自己面前的年輕人，有些話，說了也沒用。
常遠鏢局後院，葉笙靠在躺椅上，任由晨光灑在臉上。
左肩的傷口已經重新包紮過，常武找來的傷藥還算靠譜，至少不會感染。他閉著眼睛，腦子裡卻在飛速運轉。
鬼面死了，但靖王那邊絕不會善罷甘休。
更麻煩的是，鬼面臨死前那句「簡王也蹦躂不了多久」，像根刺一樣扎在心裡。
——荊州這潭水，比他想的深得多。
「笙叔。」
陳文松的聲音從門外傳來，小心翼翼的。
葉笙睜開眼：「進來。」
少年推門而入，走路還有些瘸，後背的傷顯然不輕。
他手裡端著一碗熱粥，放在葉笙面前。
「我娘讓我給你送來的。」
葉笙接過碗，喝了一口，粥里加了紅棗和桂圓，甜絲絲的。
「你爹消氣了？」
「還在生氣。」陳文松苦笑，「不過我娘說了，讓我好好跟你道歉。」
「道歉就不必了。」葉笙放下碗，「記住這次教訓就行。」
陳文松沉默了片刻，忽然開口：「笙叔，我是不是真的很沒用？」
葉笙看了他一眼。
少年眼眶還紅著，但眼神里多了些以前沒有的東西——不是挫敗，是不甘。