葉笙沒有去救簡王。
他第一目標是戲台上的花旦。這人是領頭的。
葉笙踩著一張翻倒的桌子，騰空而起。短刃在手中翻轉，直逼花旦咽喉。
花旦反應極快，水袖一卷，試圖纏住葉笙的手臂。
扯淡。
葉笙力量異能爆發。手臂肌肉賁張，硬生生扯斷了水袖。短刃毫無阻礙地扎進花旦的肩膀。
花旦吃痛，飛起一腳踢向葉笙下盤。
下面，幾個武生已經逼近簡王。
陳海不會武功，只能護著頭往桌子底下鑽。
葉笙從戲台上躍下。距離簡王還有十步。
太遠，來不及。
意念一動。
三階空間刃。
虛空中，三道尺許長的透明刃紋憑空出現，呈品字形飛向那三個武生。
沒有聲音，沒有軌跡。
沖在最前面的武生，正舉刀要砍。突然，他的脖子上出現一道血線。腦袋咕嚕嚕滾落在地。
第二個武生被攔腰斬斷，上半身掉在地上，還在揮舞手臂。
第三個武生大驚失色，停下腳步。但空間刃已經穿透了他的胸膛。
心臟碎裂。倒地斃命。
全場死寂。
賓客們連滾帶爬的動作都停住了。
簡王癱在椅子上，看著面前的三具殘屍，冷汗直冒。
沒人知道發生了什麼。只看到三個刺客突然四分五裂。
葉笙走到簡王面前。「殿下受驚了
葉笙站在簡王面前。
簡王喘著粗氣，盯著地上的殘屍，又抬眼看葉笙。
「你……你用了什麼手段？」簡王聲音發飄。
葉笙彎腰從地上撿起一把武生掉落的長刀，刀刃在衣服上蹭了蹭血跡。
「一種極細的鋼絲暗器，見血封喉。」葉笙隨口胡謅。
沒人有時間去驗證。
戲台下的賓客還趴在地上哆嗦。
吳庸貼著柱子，腳步往後挪，試圖混進人群。
「吳大人，去哪？」葉笙刀尖點地，目光鎖死柱子後的那道身影。
簡王轉頭，盯著吳庸。
吳庸停住腳步，乾笑兩聲：「殿下受驚，下官去前院叫人護駕。」
「趙鐵柱被你支走，前院哪還有人。」陳海從桌子底下鑽出來，拍打著身上的灰塵，指著吳庸破口大罵，「你個吃裡扒外的狗東西，勾結白蓮教燒城東，調開城防營，就是為了在這設局！」
簡王不傻，前後一聯想，全明白了。
「拿下。」簡王咬牙切齒。
剩下的幾名親衛提刀撲向吳庸。
吳庸不裝了，從袖子裡扯出一支響箭，拉斷引線。
尖銳的哨音衝破夜空。
王府後院的牆頭上，翻出幾十個黑衣人，手持利刃，直奔正堂。
「殿下，今天你得死。」吳庸退到黑衣人中間。
葉笙提刀上前，擋在簡王身前。
沒有長槍，單刀一樣殺。
力量異能運轉，肌肉緊繃。
最前面的黑衣人揮刀砍來。葉笙不避，單刀由下往上一撩。
「鐺！」黑衣人的刀斷成兩截。葉笙的刀勢不減，順著對方的手臂剖開胸膛。
血水濺在青磚上。
葉笙跨步，腰部發力，刀如匹練。
沒有多餘的花招，純粹的力量碾壓。
砍、劈、撩、刺。
每一擊都帶走一條人命。
刀刃砍卷了，葉笙隨手扔掉，彎腰撿起黑衣人掉落的刀，繼續殺。
簡王坐在椅子上，看著葉笙在人群中衝殺。
幾十個黑衣人，不到半盞茶的功夫，倒了一多半。
剩下的不敢上了。
吳庸臉色鐵青，轉身往外跑。
葉笙甩出手裡的斷刀。
斷刀旋轉著飛出，精準切入吳庸的後腿。
吳庸撲倒在地，慘叫。
戰鬥結束。
趙鐵柱帶著一隊人馬氣喘吁吁地衝進院子。
「殿下！城東的火是假的，堆的濕柴冒煙！末將發現不對，趕回來了！」趙鐵柱看著滿院子的屍體，愣住了。
簡王站起身，一巴掌抽在趙鐵柱臉上。
「廢物！」簡王指著地上的吳庸，「把這狗東西拖下去，嚴刑拷打！查出白蓮教在城裡的老巢！」
連夜審訊。
吳庸扛不住大刑，全招了。
白蓮教聖女藏在城西的廢棄染坊里。
簡王調集三千兵馬，由趙鐵柱帶隊，連夜包圍染坊。
葉笙和常武跟著去了。
陳海留在王府安撫簡王。
染坊外。
火把照亮了半邊天。
趙鐵柱一揮手：「衝進去！活捉聖女！」
士兵撞開大門，湧入染坊。
裡面空無一人。
地上只有幾堆還沒燃盡的灰燼，和一些散亂的衣物。
「跑了。」常武拿刀撥弄著地上的灰燼，「這幫老鼠屬泥鰍的，溜得真快。」
葉笙走到後院，看著那口乾涸的染缸。
染缸邊緣有新踩的泥印。
葉笙跳進染缸，摸索了一陣，按下一塊凸起的磚頭。
「咔咔咔。」染缸底部裂開，露出一條暗道。
「趙統領，人從這跑的。」葉笙指著暗道。
趙鐵柱探頭看了一眼，黑漆漆的，散發著霉味。
「追！」趙鐵柱點了幾十個精銳，準備下暗道。
「等等。」葉笙攔住他，「暗道狹窄，容易中埋伏。用煙燻。」
士兵們抱來濕柴，堆在暗道口點燃。
濃煙順著暗道往裡灌。
半個時辰後，城外五里的一處破廟。
幾個灰頭土臉的人從佛像底下的地洞裡爬出來，劇烈咳嗽。
領頭的是個穿著白衣的蒙面女子。
白蓮教聖女。
「聖女，荊州城待不下去了，咱們得趕緊回臨江。」一個護衛喘著氣說。
「臨江已經丟了。方一舟死了。」聖女聲音清冷，「往北走，去安平鎮，找李牧的晦氣。」
破廟外傳來馬蹄聲。
葉笙騎著黑馬，手裡提著那杆熟悉的黑色長槍。
常武和趙大跟在後面。
他們沒在暗道口死等，而是根據暗道的走向，直接出城包抄。
「走得掉嗎？」葉笙長槍點地。
聖女看著葉笙，眼神變了變。
「你就是清和縣令葉笙？」
「是我。」
「壞我聖教大事，殺我教眾。這筆帳，今天算算。」聖女拔出腰間軟劍。
她身邊的四個護衛同時撲向葉笙。
這四人不是普通教眾，身法輕靈，配合默契。
四把刀從四個方向鎖死葉笙的退路。
常武拔刀要上，被葉笙攔住。
「看著就行。」
葉笙雙手握槍，槍桿一抖。
槍尖化作四點寒星，分別迎上四把刀。
「叮叮叮叮！」四聲脆響。
四個護衛只覺得虎口震裂，手裡的刀險些脫手。
葉笙力氣太大。
一招逼退四人，葉笙跨步上前，槍出如龍。
最前面的護衛來不及躲閃，被一槍穿透胸膛。
拔槍，回掃。
槍桿抽在第二個護衛的太陽穴上，頭骨碎裂。
剩下兩人對視一眼，轉身就跑。
葉笙沒追，槍尖指向聖女。
「輪到你了。」
聖女咬牙，軟劍抖成一團劍花，直刺葉笙面門。
軟劍走偏鋒，角度刁鑽。
葉笙不退，槍桿架住軟劍。
軟劍順著槍桿纏繞上來，切向葉笙的手指。
葉笙鬆開一隻手，單手握住槍尾，用力一抽。
槍桿劇烈摩擦，軟劍被帶偏。
葉笙欺身而進，左手成拳，砸在聖女的肩膀上。
骨折聲響起。
聖女摔倒在地，軟劍脫手。
常武上前，拿繩子把人捆了。
「帶回荊州，交給簡王。」葉笙收槍。