「莉莉絲。」
托克西德終於開口，
「我們現在怎麼辦？再殺回納迦隆德？」
「回去？」
「用什麼回去？用這堆快散架的廢鐵，和不到一千個傷兵？」
她抬起爪子，指向貨倉外那片狼藉的通道。
金屬牆壁上布滿了能量武器灼燒的痕跡和爆炸留下的猙獰豁口。
醫療室里擠滿了哀嚎的傷員，每一個軍醫都忙得腳不沾地。
「我的身體已經垮了，神罰的力量還在侵蝕我的靈魂。卡哈赫現在就是個隨時會爆炸的次元石炸彈。而父親……」
她的聲音低了下去，目光重新投向靈魂方舟中那個巨大的白色光球，
「他需要一個絕對安全的地方靜養。」
她深吸了一口氣，空氣中瀰漫的臭味和血腥味讓她一陣反胃。
「命令艦隊，全速返航。目標，前鋒堡壘。」
她的聲音因為壓抑著的情緒而顫抖，但指令依舊清晰，
「抵達之後，瑞爾負責接管艦隊的維修和傷員安置。白蘭地，你清點所有物資，準備一份詳細的戰損報告給我。」
「那你呢？」
托克西德問。
「我帶父親回家。」
莉莉絲看著那團白色的靈魂光球，眼中閃過一絲溫柔，
「回Side1。那裡才是最安全的地方。」
「我跟你一起。」
托克西德毫不猶豫地說。
莉莉絲沒有拒絕。
她知道，此刻的自己，需要一個能完全信任的人在身邊。
十二個小時的航行，是在一種壓抑的沉默中度過的。
莉莉絲將自己關在了醫療室。
她沒有去處理自己那身破爛的動力甲和幾乎報廢的機械腿，而是坐在卡哈赫的病床邊。
卡哈赫依舊在昏睡，生命體徵在大量魔法藥劑的維持下趨於平穩，但那張年輕的臉上，痛苦的表情從未消散。
莉莉絲只是靜靜地坐著，偶爾伸出爪子，為卡哈赫掖好毛毯的邊角。
當前鋒堡壘那座由無數貨櫃和鋼鐵支架搭建而成的醜陋空間站出現在舷窗外時，莉莉絲才緩緩站起身。
「準備開啟傳送門。」
她對著通訊器下令，
「目標，Side1，最高許可權，直達核心區。」
前鋒堡壘的總督，曾經的鮮血旅團副官瑞爾，早已帶著一隊親衛等候在停機坪上。
當旗艦那巨大的艙門開啟時，他看到的是一個讓他幾乎認不出的身影。
莉莉絲沒有穿她那標誌性的白色動力甲，而是換上了一件寬大的黑色長袍，兜帽遮住了她大半張臉。
她拖著一條臨時固定的傷腿，步履蹣跚地走下跳板，身後跟著面色凝重的托克西德，以及十幾名工程術士護送著的、散發著幽光的靈魂方舟。
「偉大的神選者，莉莉絲大人！」
瑞爾單膝跪地，聲音中充滿了震驚和擔憂，
「您……」
「戰況不利。」
莉莉絲沒有停下腳步，從他身邊走過，
「艦隊交給你了，瑞爾。穩住局面，在我回來之前，不要有任何輕舉妄動。」
「是！」
瑞爾低下頭，不敢再多問。
巨大的傳送門在前方的空地上展開，門內是旋轉的、散發著次元能量的綠色光渦。
莉莉絲沒有任何猶豫，帶著她最重要的戰利品，踏入了那片光芒之中。
空間扭曲的眩暈感只持續了片刻。
當莉莉絲再次睜開眼睛時，熟悉的氣息撲面而來。
那是混合了次元石的辛辣、機油的芬芳以及數百萬鼠人汗液的獨特味道。
是家的味道。
她正身處Side1的最深處，一個專門為埃斯基建造的、絕對私密的靈魂靜養室。
這裡與其說是房間，不如說是一個巨大的洞窟。
洞窟的穹頂上鑲嵌著無數發光的魔法水晶，模擬出柔和的星光。
地面鋪著從奧蘇安移植過來的、散發著清香的柔軟苔蘚。
洞窟的中央，是一個由生命之泉的泉水匯聚而成的小湖，湖水清澈見底，散發著濃郁的生命能量。
靈魂方舟被小心翼翼地安置在湖心的一座由白玉石雕琢而成的平台上。
當方舟的能量與下方的平台接駁時，整個洞窟內的生命能量都被激活了。
柔和的綠色光芒從苔蘚、湖水、水晶中散發出來，將整個空間都染成了一片寧靜的翠綠。
「把所有人都帶出去。」
莉莉絲對托克西德說，
「接下來，我要一個人待著。」
托克西德點了點頭，帶著工程術士們悄無聲息地退出了洞窟，厚重的，由黑曜石合金打造的閘門緩緩關閉，將外界的一切喧囂都隔絕在外。
莉莉絲緩緩走到湖邊，脫下了腳上的靴子，赤爪踩在柔軟濕潤的苔蘚上。
褪去那件寬大的黑袍，露出了裡面那身傷痕累累的軀體。
她就這麼一步一步地走進清涼的湖水中，任由那充滿了生命能量的泉水浸泡著她的傷口，洗去她身上的血污與疲憊。
她游到湖心的平台邊，將手臂搭在白玉石的邊緣，仰起頭，看著靈魂方舟中那個巨大的白色光球。
「父親。」
她輕聲呼喚。
「我回來了。」
光球內部的靈魂能量，似乎對她的聲音產生了反應，輕微地波動了一下。
莉莉絲知道，他還很虛弱，需要很長的時間來恢復。
但她有的是耐心。
她就這麼靜靜地趴在平台邊，看著父親的靈魂，在生命之泉的滋養下，一點一點地恢復著光芒。
十幾年的等待和戰鬥，在這一刻，似乎都找到了歸宿。
不知在湖水中浸泡了多久，當莉莉絲再次恢復意識時，是被一陣輕微的靈魂波動喚醒的。
她睜開眼，看到湖心平台上，靈魂方舟中的那個白色光球，正在散發出比之前明亮了許多的光芒。
光球的表面，不再是混沌的一片，而是開始浮現出一些模糊的、屬於埃斯基的輪廓。
「父親？」
莉莉絲試探性地呼喚。
光球劇烈地閃爍了一下，一道微弱但清晰的意念，直接傳遞到了莉莉絲的腦海中。
「……莉莉絲……？」
那意念充滿了迷茫和困惑，像一個剛從漫長噩夢中驚醒的人。
「是我，父親！是我！」莉莉絲激動地從水中站起，雙手撐在平台上，水珠順著她白色的皮毛滑落，「我找到你了！我把你帶回來了！」
「這裡……是哪裡？我……我不是應該在該死的莫布里埃的那個……」
埃斯基的記憶還停留在比西斯把他俘虜之後的場景，暫時停留在那裡，以及更之前的，肉體被大氣層燒毀的時候，
「那都是十幾年前的事了，父親。」
莉莉絲的聲音帶著一絲哽咽，
「你，你被色孽的惡魔俘虜了……他們把你改造成了……」
「十幾年……」
埃斯基的靈魂光球猛地收縮了一下，顯然這個時間跨度讓他受到了巨大的衝擊，最大的衝擊不是這個十幾年，而是在他的感知里，似乎比這個時間過去了要久遠得多的記憶。
而且，他記得一些事情，一些隱隱有些不對的事情，比西斯……他有問題，有什麼問題來著？
一想到這個，埃斯基的靈魂就一陣撕裂般的疼痛，然後他將注意力集中到了自己的女兒身上，
「那你……還有伊莉莎白……你們……」
「我們很好，父親。我們都很好。」
莉莉絲連忙說，
「我建立了新的基地，發展了我們的氏族。媽媽她……她也在這裡，很安全。」
「帶我去看看。」
埃斯基的意念傳來，帶著急切。
莉莉絲立刻啟動了靜養室的全息投影系統。
洞窟的牆壁瞬間變成了透明的影像，360度地展示著Side1如今的景象。
首先映入眼帘的，是宏偉到令人窒息的地下都市。
無數的建築沿著巨大的洞窟岩壁向上延伸，直達看不見的穹頂。
建築之間，是縱橫交錯的鋼鐵橋樑和管道，無數的蒸汽飛艇和軌道車在其中穿梭不息。
城市的中心，是一座直插天際的巨大黑色尖塔，那是莉莉絲的指揮中心，也是整個Side1的權力核心。
「父親，Side1在我的掌控下發展得飛快，次元科技學院的畢業生已經掌握了這裡的方方面面，斯卡文魔都也不敢和我們翻臉了，反而是我的學生們在要求西進。」
莉莉絲的聲音中帶著一絲自豪，
「現在，我們現在有一百五十萬忠誠的戰士，最先進的武器工廠，還有，還有我們的未來。」
埃斯基的靈魂沉默了。
怎麼感覺，這座城市在莉莉絲手上的時候，比在他自己手上的時候，發展得快多了。
投影畫面切換，展示著城市的各個功能區。
巨大的兵工廠里，無數的鼠人奴工在生產線上麻木地勞作，組裝著一架架毀滅巨輪和鼠特林機槍。
基因實驗室里，艾金斯正指揮著他的學徒們，對新培育的巨獸進行著殘酷的生物改造。
訓練場上，托克西德正用最嚴苛的標準，訓練著新一代的暴風鼠。
一切都井然有序，高效得令人髮指。
投影畫面再次切換，來到了一個讓埃斯基靈魂都為之凍結的地方。
那是一個個埃斯基熟悉有陌生的，巨大無比的、如同蜂巢般的洞穴。
洞穴的牆壁上，布滿了密密麻麻的培養倉。
每一個培養倉里，都蜷縮著一個新生的鼠人幼崽。
而在洞穴的底部，是數百個如同小山般巨大的、形態扭曲的雌性鼠人。
她們的身體被各種管道連接著，唯一的任務就是不停地生育、產奶，如同一個個生物機器。
「繁育坑，我進行了現代化改造。」
莉莉絲的聲音平靜得沒有一絲波瀾，
「為了應對常年的戰爭損耗，我們必須保證兵源的穩定。傳統的生育方式在繁育坑裡廝殺的方式，不能保證幼鼠的質量，也不能保證奶水的質量。」
「而且，我們也有了許多自然剩餘的後代。」
然後，投影的畫面上，開始顯示出一份份詳細的譜系檔案。
上面記錄著一個個新生幼崽的信息，以及他們的父體和母體。
埃斯基看到了熟悉的名字。
莉莉絲。
然後是更加熟悉的名字，艾金斯！
檔案顯示，這位埃斯基的學徒，曾經怯懦的技術顧問，在過去的十年裡，通過成為莉莉絲的入幕之賓，已經和莉莉絲有了超過三十個後代！
他的孩子們，大多繼承了他的技術天賦，成為了新一代的工程術士和工程術士學徒！
檔案先是，這種新生育方式，讓艾金斯無比忠誠！？
然後，他看到了另一個名字。
托克西德。
這位忠誠的老兵，也擁有了十幾個孩子。
他的後代們無一例外，都成為了暴風鼠部隊的精英軍官。
而且，母體，同樣是莉莉絲。
然後埃斯基呆滯地望了一眼旁邊，莉莉絲對自己的繁殖活動進行的各種記錄，然後怒了。
「莉莉絲！你他媽！你！你他！」
埃斯基的意念因為憤怒而變得混亂，
「我這麼多年，也就三個，兩個還是別人送的玩物！你這都多少個了！？你讓他們……】
「這是必要的，父親。」
莉莉絲打斷了他，
「為了鞏固我的統治，我需要與我最核心的部下建立更牢固的聯繫。血緣，是最可靠的紐帶。」
「所以，你就讓他們隨意……隨意……」
「不是隨意。」
莉莉絲糾正道，
「所有的結合，都經過了我的嚴格審批。對象都是從基因庫中篩選出的、最優秀的雄性。」
「這既是對他們忠誠的獎賞，也是為了優化我的忠誠子嗣的基因庫。」
埃斯基發出了最後一道意念，他原本就是為了萬一自己遭到不測，莉莉絲不變成繁育坑裡的雌鼠，才趕走了大兒子和二兒子。
結果……
埃斯基的靈魂光球暗淡了下去，他現在只在思考最後一個問題。
「伊莉莎白呢……」
「你……把她怎麼樣了？」
「媽媽她很好。」
莉莉絲的臉上，終於露出了一絲不自然，
「她，她現在是月光少女，莉莉絲女神的首席祭司。我，我為了保護她，也為了得到女神的庇護，讓她，住在了我的寢宮裡。」
「……什麼？！」
「我們，我們睡在一起。」
莉莉絲的聲音低得幾乎聽不見，
「很多年了。」
埃斯基的靈魂光球，在聽到這句話後，徹底地熄滅了所有的光芒，彷佛變成了一個石塊。