西山煤場，正午。
幾十口大鐵鍋一字排開，底下燒的是那種篩出來的碎煤渣，火硬得很。
鍋裡頭「咕嘟咕嘟」冒著油泡，肥膩膩的豬肉片子隨著沸水上下翻滾。
大蔥段、老薑片，還有大把大把粗鹽撒進去的味道，香得霸道，香得不講理。
「都別搶！都有！」
負責打飯的火頭軍拿著大鐵勺，在一個大海碗裡狠狠舀了一勺，那是實打實的肉多湯少，褐紅色的湯汁澆在白面饅頭上，油水順著碗邊往下淌。
「下一個！」
接飯的漢子手都是黑的，只有兩隻眼睛亮得嚇人。
他也不嫌燙，端起碗呼嚕就是一大口，燙得直吸涼氣，卻捨不得吐出來，硬生生咽下去，那張黑瘦的臉上瞬間泛起一股子奇異的紅暈。
「娘咧……這輩子沒吃過這麼造業的飯。」
漢子蹲在地上，眼淚差點掉碗裡，
「要是俺家那個婆娘也能吃上一口，死也值了。」
「快了！管事的說了，這幾天趕工，每人每天加十文賞錢！」
旁邊的工友一邊嚼著脆骨一邊含糊不清地說道，「等攢夠了錢，把嫂子接來，天天吃！」
整個礦場，兩千多號人，除了嚼東西的聲響，就是那種滿足到極點的嘆息聲。
這就是神仙日子。
那個小爺，就是活菩薩。
朱五挎著繡春刀，站在高處的一塊巨石上，看著底下這幫狼吞虎咽的苦力。
「頭兒，這幫泥腿子真能吃。」
手下一個校尉湊過來，咽了口唾沫，
「這一頓得吃進去半頭豬吧？殿下這銀子花得跟流水似的，圖啥啊？」
「圖個安穩。」
朱五把手按在刀柄上，目光警惕地掃視著四周。
他是錦衣衛，是見慣了血腥和算計的人。
這幾天西山太順了，順得讓他心裡發毛。
「讓弟兄們都盯著點。」朱五壓低聲音，「昨晚城裡動靜不對，蔣大人雖然沒明說，但我看著這天色……怕是要變。」
話音未落。
遠處的山口，突然傳來一陣騷亂。
「怎麼回事？」朱五眼神一凝。
只見那條通往南京城的蜿蜒山道上，跌跌撞撞地走來一群人。
領頭的是老馬，那件不知道穿了多少年的羊皮襖沒了，只穿著單衣，身上掛著冰碴子，懷裡死死抱著個發青的孩子。
他身後跟著百十號人，個個帶傷，有的臉上血跡幹了，糊住半邊臉；
有的鞋跑丟了，腳底板爛成一片紅肉，每走一步都在雪地上留個血印子。
原本熱鬧喧囂的煤場，瞬間死寂。
兩千名端著飯碗的礦工慢慢站了起來。
「老馬？」
人群里，一個正在啃骨頭的漢子愣住了，手裡的碗「哐當」一聲掉在地上。
「那是老馬！今兒早剛拿著銀子回家的老馬！」
「二狗？二狗你頭上咋全是血？」
「你們咋回來了？俺娘呢？俺媳婦呢？」
越來越多的礦工圍了上去。
他們手裡還抓著饅頭，嘴邊還沾著油花，可看著眼前這群剛剛還跟他們一樣興高采烈回家報喜的兄弟，如今這副人鬼難辨的模樣，一種徹骨的寒意順著腳底板直衝天靈蓋。
老馬沒說話。
他走到那口煮著肉的大鐵鍋前，停住了。
熱氣撲在他那張滿是凍瘡和血污的臉上，他那雙渾濁的老眼死死盯著鍋里翻滾的肥肉。
「噗通。」
老馬跪下了。
他是衝著皇宮方向，重重地磕一個響頭。
「馬叔！」二狗在他身後，嘶啞著嗓子嚎了一聲，
「你說話啊！你告訴大傢伙兒啊！咱們的家沒了！全沒了啊！」
這一嗓子，像是火星子掉進了炸藥桶。
「什麼叫沒了？」
一個壯漢衝出來，一把揪住二狗的衣領子，眼珠子瞪得要裂開，
「你說清楚！俺昨晚才托人捎回去的二斤面！俺閨女還在等俺！」
「面？」
二狗慘笑一聲，血淚順著臉頰往下淌，
「別說面了，連裝面的破碗都被砸了！人都被抓了！年輕的小媳婦大閨女，全被塞進麻袋送去窯子了！剩下的老弱病殘，都被鎖進大牢了！」
「說是抓流寇！說是沒有路引！」
「那是抓人嗎？那是吃人啊！」
轟——！
煤場，瞬間炸了。
那是怎樣的聲音？
不是喊殺聲，而是一種絕望到極點的哀鳴，匯聚在一起，變成了野獸瀕死前的咆哮。
「我要殺了他們！」
「放開我！我要回城！我要去救俺娘！」
「跟這幫狗官拼了！」
無數個飯碗被摔碎，無數把鐵鎬被舉起來。
那群剛剛還覺得日子有了盼頭的漢子，此刻全瘋了。
那是天塌了的感覺。
「都別動！！」
一聲厲喝炸響。
朱五從巨石上一躍而下，「倉朗」一聲，繡春刀出鞘，寒光在雪地里一閃。
「錦衣衛在此！誰敢亂動，格殺勿論！」
幾十名錦衣衛校尉迅速拔刀，組成一道人牆，死死擋在下山的必經之路上。
若是平時，這身飛魚服、這把繡春刀，足以讓這群平頭百姓嚇得尿褲子。
可今天，沒用。
那是一雙雙紅透了的眼睛。
那是三千條不想活了的爛命。
「官爺。」
那個之前被朱五盯著吃飯的漢子，此刻手裡提著一把沉重的鐵鍬，一步一步走過來。
他臉上沒了一點卑微，只有一種讓人心悸的死灰。
「俺知道你們厲害，俺知道你們殺人不眨眼。」
漢子指了指自己的胸口。
「來，往這兒捅。」
「反正俺娘也被抓了，俺家也被拆了。這日子沒法過了。你要是不讓俺下山救人，你就現在弄死俺。不然，俺就是爬，也要爬回城南去咬下那幫畜生一塊肉！」
「對！殺一個夠本，殺兩個賺一個！」
「怕個球！反正都是死！」
人群開始涌動，像黑色的潮水，要把那幾十個錦衣衛淹沒。
朱五的手心全是冷汗。
他在發抖。
不是嚇的，是急的。
他太清楚這幫人要幹什麼了。
這三千人要是拿著鐵鍬鎬頭衝進南京城，衝進應天府衙門，那就是造反！
那就是謀逆！
到時候，不管他們有多大的冤屈，朝廷的大軍一到，全是肉泥！
而且……
朱五腦子裡電光火石般閃過一個念頭：這不僅是衝著流民來的，這是衝著殿下來的！
有人要把殿下的煤場變成暴民的窩點！
要把殿下仁義的名聲，變成縱容流寇攻打京師的罪名！
好毒的計！
「都給老子站住！」
朱五扯著嗓子嘶吼，「你們現在回去就是送死！應天府既然敢抓人，早就張著口袋等你們鑽呢！你們手裡拿的是什麼？鐵鍬！人家手裡拿的是弓弩！是長槍！」
「那咋辦？難道就在這看著？」
老馬抬起頭，額頭上全是血泥，
「官爺，您是有身份的人，您不拿我們當人看，我們認。可那是我們的爹娘老婆啊……」
老馬顫顫巍巍地從懷裡掏出那個還沒捂熱的銀鐲子。
「這是殿下發下的銀子，這是給大伙兒過冬的。」
「現在，戴鐲子的人沒了。」
老馬舉著鐲子，眼淚混著血水往下掉，
「我們就想問問，這世道，到底還讓不讓人活了？」
朱五看著那個銀鐲子，看著那一張張絕望的臉，心口像是被大錘狠狠砸了一下。
他突然收刀歸鞘。
「誰說不讓你們活？」
朱五深吸一口氣，大步走到老馬面前，一把扶住這個搖搖欲墜的老人。
「你們要去衙門送死，我不攔著。但我問你們一句——」
朱五猛地轉身，指著山頂那座飄揚著朱字大旗的行轅。
「給你們飯吃的是誰？給你們銀子的是誰？把你們當人看的，是誰？！」
「是殿下……」有人小聲說。
「既然信殿下，為什麼不聽殿下的？為什麼要去求那個要弄死你們的應天府尹？」
朱五掃視全場，「你們以為殿下不知道嗎？你們以為這西山是聾子瞎子嗎？」
「那……官爺的意思是……」二狗抹了一把臉。
朱五咬著牙，從懷裡掏出一塊腰牌，那是錦衣衛白戶的腰牌。
「全都在這待著！一個也不許下山！」
朱五轉過身，翻身上馬。
他勒緊韁繩，馬蹄在雪地上刨出一個深坑。
「看好了這幫兄弟！」朱五衝著手下的校尉大吼，「少一個人，老子拿你們試問！」
隨後，他回頭看一眼老馬，眼神複雜。
「老子這就進宮。」
「去告訴那位爺，這天，漏了。讓他老人家來看看，這地下的百姓，被欺負成什麼樣了！」
駕！
朱五猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，像離弦的箭一樣衝下山道。
風雪撲面如刀割。
朱五伏在馬背上，幾乎把臉貼在馬鬃里。
他這輩子從來沒這麼慌過，也從來沒這麼堅定過。
他又想起剛才那個漢子讓他往心口捅刀子的眼神。
「媽的，這叫什麼世道！」
朱五罵了一句髒話，眼角卻紅了。
「吳良仁，趙得柱……你們這幫狗娘養的。這一回，你們真的惹錯人了。」
「你們惹的不是流民，你們惹的是活閻王！」
戰馬狂奔，捲起一路雪塵，直奔南京城那座巍峨的皇城而去。
而在他身後，西山煤場一片死寂。
三千名礦工沒有散去。他們扔掉了手裡的飯碗，緊緊握著鐵鍬和鎬頭。
他們站在雪地里，就像三千尊沉默的雕像，目光死死盯著皇宮的方向。
那是他們最後的希望。
如果那希望滅了。
那這三千把鎬頭，就會變成三千把殺人的刀，把這吃人的世道，挖個底朝天！
。。。。。。。。。。。。。
皇宮。
朱雄英此刻正在試著一柄手槍。
對！沒錯，正是工匠們用鋼材打磨出來的手槍。
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