詹徽趴在混著雪水的爛泥里，那頂烏紗帽滾落在一旁，被一隻鐵靴當場踩癟。
咔嚓。
竹篾崩斷的脆響在死寂的午門外格外刺耳。
那不僅僅是一頂帽子，那是禮部尚書的臉面，是朝廷大員的尊嚴。
朱雄英腳下用力，碾動兩下，直到那帽子徹底變形，才收回腳。
「青龍。」
「在。」
「去請那位『聖人之後』出來透透氣。」朱雄英語氣平淡：
「山東孔家的嫡系，孔凡孔大人，既然來了，怎麼能縮在後面？」
幾百名官員跪在地上，抖得像篩糠。
錦衣衛人群中，孔凡那張平日裡養尊處優白淨富態的臉上，寫滿驚慌，但更多的還是不敢置信。
他不信朱雄英敢動他。
「別碰我！滾開！」
兩名錦衣衛，一左一右架住他的胳膊，直接把他拖出來。
孔凡一邊掙扎，一邊挺著脖子沖那些錦衣衛咆哮：
「瞎了你們的狗眼！我是孔家人！我是衍聖公府的人！我身上流的是聖人的血！」
「我有陛下賜的免死金牌！你們這群丘八敢動我一根手指頭，就是跟天下讀書人為敵！」
錦衣衛根本不聽他廢話，繡春刀鞘重重磕在他膝蓋彎上。
孔凡雙腿一軟，卻還要硬撐著不肯跪下，嘴裡依舊不乾不淨：
「朱雄英！你這是在自絕於天下！你敢動我，史書上的筆桿子能把你戳成篩子！你以後還想不想登基？還想不想讓天下歸心？」
他被一路拖拽，昂貴的雲霧紗在粗糙的雪地上磨破，最後被扔在朱雄英面前。
孔凡顧不得身上的泥水，掙扎著想要站起來。
他不能跪。
他是孔聖人的後代，除了祭祖和拜天子，這世上沒人受得起他一跪。
「朱雄英！」孔凡站直了身子，努力擺出一副士大夫的傲骨，指著朱雄英斥責：
「你瘋了！當著應天府百姓的面，當著百官的面，你敢辱我？辱我就是辱沒斯文！就是辱沒聖人教化！這大明的文脈，你要親手斷了嗎？」
「文脈？」
朱雄英伸手，一把拽住孔凡領口那精緻的綢緞。
「孔大人，這身料子不錯。」
朱雄英的手指摩挲著那細膩的雲錦，語氣玩味，
「蘇州織造局特供的雲霧紗，聽說一匹就要二十兩銀子，還得是有功名的舉人老爺才配穿。」
孔凡被勒得呼吸一窒，卻還是昂著頭：
「那是自然！孔家世代書香，受朝廷優待，這是規矩！是太祖爺定的規矩！」
「這肚子更不錯。」
「看來聖人的書沒少讀，這肚子裡的油水也沒少存。只是不知道，這一身肥肉，是多少百姓的骨髓熬出來的？」
「你……有辱斯文！粗鄙之語！」
孔凡氣得渾身哆嗦，「我孔家食邑，乃是朝廷恩典！你少在這裡妖言惑眾！」
朱雄英鬆開手。
孔凡踉蹌兩步，險些跌倒，趕緊整理衣冠，試圖維持那份可笑的體面。
朱雄英沒再理會這隻還在叫囂的肥豬，他轉身，面對著遠處那道由京營騎兵組成的鋼鐵防線。
馮勝和藍玉心領神會，兩人同時揮手。
嘩——！
甲葉碰撞聲整齊劃一，宛如雷鳴。
嚴絲合縫的騎兵牆向兩側緩緩裂開，讓出一條寬闊的大道，直通外圍那些手持粗陋兵器的百姓。
風雪中，幾萬雙眼睛看過來。
最前面，張屠戶雙手死死攥著那兩把寬背殺豬刀。
這個平日裡殺豬都不眨眼的漢子，此刻胸膛劇烈起伏，鼻孔里噴出兩道長長的白氣。
那雙布滿血絲的牛眼，死死盯著正一步步走來的朱雄英。
在他身後。
斷了腿拄著拐的老兵、抱著擀麵杖的大嬸、攥著扁擔的苦力、只穿著單衣瑟瑟發抖卻依然咬牙站著的少年……
他們不懂朝廷發生了什麼。
他們只看見大軍圍了皇宮，只聽說有人要造反，有人要害給他們飯吃的洪武爺。
這就夠了。
誰動朱元璋，他們就跟誰拼命。
「站住！」
張屠戶吼一嗓子：
「別過來！再過來……俺這刀可不認人！俺不管你是皇孫還是什麼大官，誰敢動皇爺，俺剁碎了他！」
朱雄英停下腳步。
距離那把沾滿陳年豬油和血垢的刀尖，只有短短三步。
這個距離，只要張屠戶暴起，刀子瞬間就能捅進朱雄英的心窩。
身後的錦衣衛剛要動，被朱雄英抬手制止。
「張大叔。」朱雄英指了指那把刀，臉上沒有任何懼色：
「刀口磨得挺快。剛才那是磨刀石的聲音吧？聽著脆生，是個好把式。」
張屠戶愣住了。
他設想過無數種場景。
這皇長孫可能會下令放箭，可能會派騎兵衝鋒，可能會高高在上地宣讀聖旨斥責他們是刁民。
可他唯獨沒想到，這高高在上的貴人，竟然叫他一聲「大叔」，還誇他的刀磨得快。
「你……你想幹啥？」
張屠戶吞了口唾沫，握刀的手心裡全是汗，滑膩膩的：
「俺告訴你，俺們不怕死！當年俺爹跟著皇爺打陳友諒，腸子流出來都塞回去接著砍！」
「皇爺宰了貪官，分了田地，給了俺們活路！誰要動皇爺，俺們這條命就是皇爺的！」
「對！拿命填！」
「把皇爺交出來！」
後面的百姓雖然凍得嘴唇發紫，但吼聲震天。
這是最純粹的憤怒，也是最堅固的護盾。
朱雄英看著這一張張粗糙、黑瘦、滿是風霜的臉。
這就是大明的根基。
這就是那些文官奏摺里冷冰冰的一個數字，是他們口中的「黔首」、「愚民」、「草芥」。
「鄉親們。」
朱雄英沒有用「孤」，也沒有用「本宮」。
他把手裡的繡春刀插回刀鞘，發出咔噠一聲清響。
然後，他雙手抱拳，對著面前這幾千名百姓，深深地彎下腰，一揖到底。