孫泰聲音帶著燒不盡的怒火。
底下坐著的五個千戶，沒人敢抬頭，但手都極其默契地按在腰間的刀柄上。
「都聽見響了吧？」孫泰把那張紙團成一團，狠狠砸進地上的火盆里：
「咱們那位秦王爺，把孔家的地全分了。那位在應天府坐著的小太孫，更是開了天眼，以後地隨丁走，沒地的不納糧。」
「大人。」
左手邊，一個黑臉千戶猛地抬起頭。
他眼珠子裡全是紅血絲：
「這刀子是往咱們心窩子上捅啊！俺老黑在歷城那兩千畝地，是給孔家當了十年狗才攢下的！」
「這一條令下來，每年光稅銀就得交出去三百兩！還要不要人活了？」
「攢？」
孫泰扯著嗓子乾笑兩聲：
「老黑，你那叫攢嗎？那是咱們把腦袋別在褲腰帶上，幫孔家平事兒換來的！」
「是咱們把那些泥腿子逼得賣兒賣女，才併到名下的！」
他站起身，一身精鐵山文甲發出「嘩啦」的撞擊聲。
孫泰走到黑臉千戶面前：
「孔公爺死了，腦袋被人當球踢，這事兒咱們能忍。畢竟咱們是兵，他是民，神仙打架，咱們不摻和。」
「但是！」
孫泰的聲音拔高：
「這稅改……是要從咱們嘴裡搶肉吃！你們手裡那些地，要是真按畝交稅，你們那點死俸祿夠填窟窿？」
「到時候，別說翠紅樓的頭牌，就是你們家裡養的那幾房小妾，都得賣了去抵債！」
一提到錢，一提到女人。
這幫丘八的呼吸聲粗重起來。
什麼聖人教化，什麼忠君愛國，在這一刻全是狗屁。
那是真金白銀的損失，比割他們的肉還疼。
「反了他娘的！」
另一個千戶「噌」地站起來，一腳踹翻了面前的案幾，木屑紛飛：
「大人，您說話吧！咱們濟南衛五千六百個弟兄，刀早就磨得飛快！」
「孔家平日裡沒少給咱們好處，現在孔家倒了，下一個就是咱們！這刀把子既然握在手裡，就不能讓人當豬宰了！」
「這年頭，誰給骨頭誰是爹！皇帝老兒不讓咱們活，咱們就自己找活路！」
就在群情激奮、殺氣快要頂破房頂的時候——
「報——！！」
一個探子衝進來嘶吼：「大人！出事了！錦衣衛千戶所……沒了！」
大堂內的喧囂戛然而止。
孫泰眼皮劇烈跳動：「沒了？趙麻子那個廢物點心呢？」
「死了！全死了！」
探子大口喘著粗氣：「趙千戶連同所里三百多號兄弟，被……被一百個京城來的錦衣衛殺了！「
「剩下的全跑了。」
「就在大堂里！那幫京城來的手裡有妖法！不用點火就能放雷！「
」只要一響，兄弟們身上就炸個血窟窿，一死一大片啊！」
「一百人……殺了三百人？」
「剩下的人全跑了。」
孫泰的手一松，探子癱軟在地。
他那張肥臉上，露出忌憚之色。
三百對一百，還是在自己的地盤上，被人像殺雞一樣殺了？
「妖法？」孫泰眯起眼：「什麼妖法！那是火器！我就說這次幾位王爺下山東怎麼這麼硬氣，原來是帶了新傢伙。」
「大人，那幫人殺了趙千戶，正往南城門方向跑！看樣子是要突圍！」
「突圍？」
孫泰一把抓起桌上的令箭。
「正好啊。要是讓他們跑了，咱們還得提心弔膽。」
「他們手裡肯定有『證據』，有趙麻子跟咱們倒賣軍田、私吞軍餉的帳本！」
「要是讓他們帶著帳本見到那三位閻王爺，咱們這顆腦袋，就得跟孔公爺一樣，在地上滾！」
孫泰猛地揮下令箭：「傳令全軍！著重甲！帶強弩！給老子把城門封死！」
「對外就說……有白蓮教妖人作亂，殺害朝廷命官！咱們濟南衛奉命剿匪！」
他轉過身，看著那幾個已經紅了眼的千戶。
「告訴弟兄們，把那一百個京城來的，不管是人是鬼，都給老子剁碎了餵狗！絕不能留一個活口！」
「誰宰了那個領頭的，賞銀萬兩！歷城良田五百畝！」
「是！！！」
五個千戶齊聲怒吼，那是被逼到絕路後的瘋狂。
為了地，為了錢，為了脖子上的腦袋，這幫兵痞子要拼命了。
……
濟南府南城，長街之上。
這裡原本是繁華的鬧市，此刻卻空蕩蕩的。
老百姓也是人精，聽到千戶所那邊跟打雷一樣的動靜，早就關門閉戶。
「噠噠噠！」
一百名身穿飛魚服的錦衣衛，正貼著牆根快速穿行。
他們的靴底踩在青石板上，發出沉悶而急促的聲響。
雖然剛剛在千戶所大殺四方，但每個人臉上都沒有喜色，反而凝重得嚇人。
那是常年在刀口舔血養出來的直覺——危險，正在逼近。
「頭兒。」
一名小旗官一邊跑一邊低聲說：「不對勁。太安靜了。按察使司的衙役沒露頭，巡街的兵丁也不見了。咱們像是鑽進了一個口袋。」
朱五走在最前面。
他的眼睛快速掃視著兩側高聳的坊牆和緊閉的窗戶。
「不是口袋。」
朱五停下腳步，抬手示意全隊停止。
「是墳墓。有人想把咱們埋在這兒。」
「趙千戶剛死，消息傳得沒這麼快。除非……除非早就有人盯著咱們，就等著趙千戶那個蠢貨當炮灰消耗咱們的彈藥。」
話音未落。
「咚！咚！咚！」
沉重的戰鼓聲，突兀地從長街盡頭響起。
地面開始震顫。
茶攤上殘留的半碗水盪起一圈圈漣漪。
那種震顫不是馬蹄聲，而是幾千雙鐵底戰靴同時踩踏青石板的共鳴。
整齊，沉重，帶著一股讓人窒息的壓迫感。
長街轉角處，一面巨大的黑色認旗緩緩升起，在風中獵獵作響，上面是一個斗大的「孫」字，透著一股肅殺之氣。
緊接著，是一排排黑色的鐵牆。
不是形容詞。
是真的鐵牆。
第一排是一百名手持巨型塔盾的重步兵，那盾牌足有一人高，包著厚厚的鐵皮，盾面上還塗著猙獰的鬼臉。
盾牌緊密相連，連只蒼蠅都飛不過去。
盾牌縫隙間，伸出一根根閃爍著寒芒的長矛。
再往後，是屋頂上冒出來的、數不清的弓弩手。
那些神臂弩已經上弦，箭簇在陽光下泛著幽藍的光澤——那是淬了毒的。
濟南衛的主力，到了。
整整五千人，把這條長街堵得嚴嚴實實。
「錦衣衛私通白蓮教，殺害趙千戶，意圖謀反！」
鐵牆後面，傳來孫泰那經過特意放大的嘶吼聲：「奉山東都指揮使司令，就地格殺！一個不留！」
朱五看著那面巨大的盾牆，不僅沒有慌亂，反而冷笑一聲。
他轉過身，看著身後那一百名有些緊張的兄弟。
「兄弟們，聽見沒？人家給咱們定罪了。白蓮教。」
朱五指了指前面那五千大軍：「五千人，打咱們一百人，還要還要給咱們潑髒水。這說明什麼？」
他從腰間拔出的短銃，大拇指用力扳開擊錘。
「咔噠」一聲脆響。
「說明他們怕了！」
「他們怕咱們手裡的傢伙，怕咱們背後的太孫殿下，更怕那個要扒了他們皮的新政！」
「全體都有！」
朱五的咆哮聲在長街上迴蕩。
「列陣！三段擊！」
「讓他們看看，什麼是大明的新軍！什麼是太孫殿下的親兵！」
「嘩啦！」
一百名錦衣衛沒有絲毫遲疑，哪怕面對五十倍於己的敵人。
他們迅速散開，依託街道兩旁的石獅子、攤位、台階，組成三道緊密的射擊線。
一百支黑洞洞的槍口，平舉向前，死死鎖定那面正在推進的「鐵牆」。
百步。
八十步。
孫泰躲在盾牆後面，透過縫隙看著前面那單薄的一百人：「死鴨子嘴硬。傳令！盾陣推進！弩手壓制！給我把他們射成刺蝟！」