半截斷裂的旗杆下。
孫德勝癱坐在那兒，手裡死死攥著一塊硬得像石頭的乾糧。
他想吃，可咽不下去。
腰刀橫在膝蓋上，上面的血已經黑，結成一層厚厚的痂，散發著令人作嘔的腥味。
「數清楚了嗎？」
孫德勝開口。
旁邊，那個給二寶搬過石頭的千戶低著頭。
他左臂吊著根髒兮兮的布條，臉上那道口子深可見骨，粉紅的肉往外翻著，還在滲血珠子。
千戶沒敢看孫德勝，只用那隻完好的手，在全是黑灰的名冊上劃拉。
「說話！」
孫德勝手指一用力，那塊硬幹糧被捏成碎塊。
「三千兄弟……」千戶帶著哭腔：「還能喘氣的，一千四百二十六個。」
「重傷三百，那些缺胳膊斷腿的……還沒算進去。」
死一般的靜。
才半天。
僅僅半天功夫。
三個時辰前，這三千號人還是全須全尾的大老爺們，哪怕尿褲子，那也是個囫圇人。
現在，一半沒了。
沒的是命。
剩下的，全是殘次品。
孫德勝閉上眼，腮幫子咬得嘎嘣響。
他抓起一把乾糧粉末，也不管髒不髒，塞進嘴裡，梗著脖子硬吞。
「吃！」
孫德勝睜眼，那一雙布滿血絲的牛眼，死死盯著周圍那些丟了魂的兵。
「都他娘的給老子吃！死了一半又咋樣？只要老子這口氣沒咽下去，這古北口的大門就關得死死的！」
就在這時。
一陣怪動靜，順著那道還在燃燒的火牆縫隙，陰惻惻地鑽上來。
不像是喊殺，也不像是馬叫。
那是「剁、剁、剁」的聲音。
沉響。
密集。
一下一下，剁得人頭皮發麻。
任亨泰一直站在垛口邊。
火光在他那張滿是褶子的臉上跳動，明暗交錯。
他聽到了。
身子微微前傾，探出頭去。
借著那沖天的火光，城下那一幕，直直撞進他的老眼裡。
古北口外，火光照不到的陰影里，無數黑影在蠕動。
那幫蒙古人沒退。
他們是一群聞著腐肉味兒聚過來的禿鷲，圍在火牆邊上。
進不來，也不肯走。
火勢邊緣，散落著一些剛被拖出去的屍體，有的燒得半生不熟，冒著黑煙。
有馬的。
也有人的。
幾個穿著破爛羊皮襖的韃子，正圍著一具屍體。
那是明軍的甲。
是個百戶。
幾個韃子七手八腳地撕扯著屍體上的鐵甲。
緊接著，領頭的韃子舉起彎刀。
沒有任何猶豫。
「剁——！」
一刀下去，大腿分家。
那韃子抓起那一截殘肢，甚至懶得去火上烤一下，直接張開那張散發著腥臭的大嘴，狠狠一口咬下去。
撕扯。
吞咽。
血水順著他的嘴角往下淌，滴在黑褐色的凍土上。
他嚼得很用力，兩腮鼓起，眼神里沒有半點人味兒，只有野獸護食時的兇狠和貪婪。
周圍幾個韃子見狀，喉嚨里發出低吼，瘋一樣撲上去，爭搶著剩下的軀幹。
「那是劉百戶……」
剛才那個匯報傷亡的千戶湊過來，只看一眼，整個人就僵在那兒。
那是他的同鄉。
上午兩人還在一塊吹牛逼，說回去要開封那壇埋十年的女兒紅。
「啊！！！！！」
千戶突然發出一聲撕心裂肺的慘叫。
「畜生！！我操你祖宗！！那是人啊！！」
「那是劉二！他兒子還沒滿月！還沒叫過一聲爹啊！！」
千戶瘋了。
他抓起手邊的長槍就要往下跳，被孫德勝眼疾手快，一把死死抱住腰。
「放開我！！我要殺了他們！！我要殺了這幫畜生！！」
千戶拼命掙扎。
城頭上的守軍們，一個個臉色死灰，胃裡翻江倒海。
當兵的，不怕死。
腦袋掉了碗大個疤，十八年後又是一條好漢。
可死後被人當成兩腳羊，被拆骨吸髓，連個全屍都留不下，最後變成一坨野獸的糞便……
這種恐懼，能把人的魂給嚇飛。
「閉嘴。」
一道蒼老的聲音插進來。
任亨泰轉過身。
那件寬大的皮甲被風吹得鼓盪，顯得滑稽，可這一刻，沒人敢笑。
老頭的臉，平靜得極其不正常。
他那雙渾濁的老眼裡，倒映著城下煉獄般的火光，透著一股子冷酷的清醒。
「孫將軍。」
任亨泰看著還在瘋狂掙扎的千戶：「把他打暈，拖下去。」
「大人？」孫德勝愣住，手勁不由得鬆了一些。
「讓他這麼喊，除了讓弟兄們嚇破膽，沒半點屁用。」
任亨泰指了指周圍那些臉色煞白的士兵：「你自己看，大家都在發抖。」
孫德勝環顧四周。
沒錯。
「可是大人……那是吃人啊……」孫德勝的聲音也在抖：「這幫狗韃子，他們已經不是人了……」
「他們本來就不是人。」
任亨泰轉過身，重新看向城下那如同鬼域般的場景。
「那是餓鬼道。」
老頭子的聲音很輕：
「世子殿下把他們的活路斷了，把他們逼成了鬼。鬼吃人，天經地義。」
他伸出枯瘦的手指，指著下面那群爭搶血肉的黑影。
「這就是咱們要面對的東西。」
「別把他們當人看，也別指望他們會有半點憐憫。」
「在他們眼裡，咱們不是大明的兵，不是誰的兒子誰的爹。」
任亨泰回過頭：
「咱們就是行走的肉乾，是兩腳羊。」
「想不被吃？那就把他們的牙崩碎了！把他們的肚子剖開了！讓他們死絕了！」
「怕有個鳥用？給老子把那股子怕勁兒，全變成恨！」
這番話，比任何動員都管用。
因為它夠狠，夠絕，夠直接。
士兵們的恐懼，慢慢變成了另一種情緒——那是一種同歸於盡的暴戾。
既然你要吃我，那老子死之前，高低得崩你兩顆牙！
孫德勝抬手，一記手刀切在那個還在哭嚎的千戶後頸上。
噗通。
千戶軟倒在地，被親兵拖下去。
「大人，接下來咋整？」孫德勝看著外面的火勢，眼裡重新燃起了凶光：「這火還能燒兩個時辰，天亮之後……」
「天亮之後，就是死戰。」
任亨泰說完，做一個讓所有人都沒想到的動作。
他彎下腰，從地上撿起了一把不知道是誰遺落的解腕尖刀。
那刀很短，平時是用來割肉或者切繩子的，但在戰場上，這就是個剔骨的小玩意兒，根本上不得台階。
任亨泰用大拇指試了試刀刃。
鋒利。
割破他那乾枯的手指皮，沁出一顆血珠。
任亨泰提著尖刀就轉向關口下走去！
「大人，您拿這個幹啥？」孫德勝眼皮狂跳：「這玩意兒殺不了人，您別告訴我，您……」