存心殿裡夜不收半個身子趴在地上：
「……鬼力赤說，大明的骨頭夠硬，剛好給他磨牙。他還想在北平城下，開一場真正的『人肉宴』。」
炭盆里的余火「啪」地炸一下，在這靜得發悶的大廳里格外刺耳。
朱棣穩穩紮在太師椅上。
他沒吭聲，坐得筆直，半點溫度都無。
但在陰影里的姚廣孝，卻停下了盤珠子的手。
他太清楚燕王這脾氣了。
小怒的時候罵娘，大怒的時候直接砍人。
真要是怒到這步田地，他反倒靜得反常，沒了活氣。
「那個任亨泰……」朱棣終於出聲了：「他的家人如何？「
「回……回王爺。」斥候一臉痛苦的沙殺意：「他說，任大人的夫人自殺，兩個孩子不知道，任大人死後還被他們高高的掛起來。」
「好，好一個鬼畜行為。」
朱棣撐著扶手，一點點站起身。
他走到斥候跟前，他伸出一隻大手。
斥候憋著氣，以為自己要被推出去祭旗，肩膀卻猛地一沉。
朱棣拍了拍他的肩膀：「下去。去伙房要一碗大份的爛肉麵，多澆兩勺油。」
斥候猛地抬頭，眼淚混著灰土衝出兩道泥印子。
他想謝恩，嗓子卻卡住了，只能重重磕了個頭，退出大殿。
「和尚。」朱棣背對著姚廣孝，死死盯著那張北平布防圖：「你說，鬼力赤那畜生現在想什麼呢？」
姚廣孝那雙總是藏在褶皺里的三角眼眯成縫，透出一股冷氣。
「在他眼裡，大明就是嘴邊的一塊肥肉，滿城的百姓都是待宰的羊。」
老和尚的聲音帶著癲狂：「他餓瘋了。古北口那把火燒了他的念想，現在誰擋著他吃飯，他就敢咬斷誰的喉嚨。」
「兩萬個餓死鬼。」朱棣轉過身，臉色陰得厲害：「北平周圍能調的兵不夠。要是拉出去硬碰硬，咱們撈不到便宜。」
「王爺手裡不是有『硬菜』嗎？」
姚廣孝那張老臉上擠出怪笑。
他那的手指，點在地圖上的一處狹長地段。
「王爺帶回來的那批貨，守城太屈才，拿來『請客』剛好。」
「正好，我也沒見識過。」
朱棣盯著那個位置，那是懷柔以北，兩山夾一道，天生就是個埋死人的坑。
「這兒？」朱棣眉頭擰緊：「藏不住人的。鬼力赤雖然瘋，卻嗅覺敏銳。聞到半點埋伏的味道，他絕對會繞路。」
「那就別讓他聞到火藥味，讓他只聞到『肉味』。」
姚廣孝湊過來，聲音語氣陰冷：「兩萬前鋒餓死鬼最缺什麼？除了糧食還是糧食。王爺，咱們得在這條路上擺一桌最豐盛的『席面』。」
「光有米糧勾不動他，還得有個分量夠大的『誘餌』，讓他覺得一口就能把咱們吞個乾淨。」
朱棣看著老和尚，開口道：「你是想讓本王親自下場？」
「王爺敢不敢？」
「哈哈哈哈！」
朱棣放聲大笑，房樑上的灰都被震得往下直掉：
「本王有什麼不敢？既然他們想吃席，本王就親自給他們上菜！就怕這菜太燙，崩碎了他們那一嘴狗牙！」
笑聲驟然停住。
朱棣面色冷厲：「老十七那邊呢？古北口都打成爛鍋了，烽火燒得半邊天都紅了，大寧都司就在隔壁，怎麼一個屁都沒放？」
古北口一旦破了，寧王作為側翼，閉著眼也該知道出兵抄後路。
可現在，東北方向一點動靜都沒有。
姚廣孝重新撥動念珠，咔噠，咔噠。
「老衲剛才算了下，卦象是大凶。寧王現在的日子，怕是比那個掛旗杆上的任尚書也好不到哪去。」
「什麼意思？」
「狼這東西，是養不熟的。」姚廣孝看向窗外陰沉的天：「尤其是當狼群發現主子手裡沒肉的時候，它們的第一反應……就是吃主子。」
……
與此同時。大寧都司西邊，兩百里荒原。
「頂住！給老子頂死他！」
當朝寧王朱權，哪還有半點平日裡風流倜儻的樣兒？
他披頭散髮，身上那件金絲甲糊滿暗紅色的血塊，肩膀上插著兩截斷箭，喘氣粗重滯澀。
「王爺！扛不住了！左邊全塌了！」
親衛百戶渾身帶血地爬上車架：「那幫畜生……箭法刁鑽狠辣！用的全是咱們大明的破甲重箭！弟兄們的甲就是張紙！」
朱權咬緊牙關，腮幫子都要掙裂了。
他看著遠處那漫山遍野的騎兵。
沒打外族的旗號，穿的是大明的皮甲，拿的是大明的強弓，騎的是他朱權用精米精草餵出來的戰馬。
那是朵顏三衛。
那是他最得意的「天下第一騎」！
就在兩兩個時辰前，他正集結兵力準備去救古北口。
結果這群被他親手餵飽的「狗」，反手就捅向大寧衛的要害。
連招呼都沒打，只有猝然反水。
朵顏衛首領脫兒火察，直接反了。
「脫兒火察！」
朱權雙目圓睜，對著亂軍叢咆哮：「本王待你不薄！銀子、糧食、地盤，你要什麼我給什麼！你竟敢反我！」
風雪裡沒人理他，回應他的只有更密的箭雨和戰馬踩碎骨頭的咯吱聲。
「王爺！走吧！」親衛百戶死命抱住朱權的腿，想把他往車下拉：「泰寧、福余兩衛也反了！咱們被包圓了！再不跑，全得死在這兒！」
「我不走！」
朱權一把推開親衛，手裡的雁翎刀狠狠剁在車轅上，火星子亂竄。
這位心高氣傲的藩王，心裡全是恥辱。
那是被人當成蠢豬一樣耍弄的奇恥大辱！
他曾以為自己是「諸王最強」，帶甲八萬，天下我有。
結果現實就是個狠狠的耳光，抽得他顏面盡失。
古北口他沒救下來，現在連他自己，都要成這群狗嘴裡的碎肉。
「報——！」
一個傳令兵渾身帶箭地衝過來，還沒說話，噗通一聲栽在泥里，嘴裡往外直冒血沫子：「王爺……後營……沒了……」
話沒說完，脖子一歪，沒了氣息。
朱權僵在原地。
他環顧四周，原本齊整的大寧衛軍陣，現在被切成了一塊塊碎肉。
那些曾經對他跪拜行禮的三衛騎兵，正獰笑著把刀砍向他的兵。
「王爺快看！那是誰！」親衛突然指著山坡大喊。
朱權抬眼。
山坡上，一桿大旗豎了起來。
不是龍旗，而是一個歪扭的「脫」字。
大旗下，一個滿臉橫肉的蒙古漢子拉開滿月弓，箭頭死死鎖著朱權。
正是脫兒火察。
那個曾跪在他腳邊發誓效忠的奴才，此刻臉上儘是看死人的嘲弄。
「寧王殿下。」脫兒火察的破鑼嗓子在風雪裡打轉：
「鬼力赤大汗說了，大明的陳米沒嚼勁，還是王爺的人肉香。借您的人頭用用，給兄弟們換個投名狀！」
「崩！」
弦響箭到。
一支狼牙重箭劃破風雪，直衝朱權腦門。
「王爺！」
親衛百戶猛地撲過來，用胸膛擋住這一記冷箭。
噗嗤！
利箭穿胸而過。
強勁的衝勁帶著兩人翻下戰車，重重摔進泥潭。
「小五！」朱權緊緊抱著滿嘴血泡的親衛。
「王……爺……」親衛攥著朱權的袖口，氣息微弱：「別……別信韃子……他們……是狼……」
手徹底滑落。
朱權跪在泥坑裡，懷裡抱著那具涼下去的屍體。
耳邊全是喊殺聲，全是那些忠心他的士兵絕望的嘶吼。
這一刻，那個眼高於頂的寧王，死在泥潭裡。
重新站起來的，是一頭懂了什麼叫血債血償的惡虎。
「啊——！」
朱權仰天狂吼，聲音悽厲得讓人發毛。
他胡亂抹一把臉上的血水，撿起那把刀，晃晃悠悠地站直身子。
他死死盯著遠處那個高高在上的脫兒火察。
「記住了。」朱權的聲音沙啞：「今日我若活下來，一定要讓你們三衛……亡族！滅種！」
……
北平，燕王府校場。
一萬名穿著黑色棉甲的漢子。
他們沒拿長矛，沒拿盾牌，每人手裡都提著一桿造型古怪的長管火器。
在方陣最前面，趴著五十個黑乎乎的大傢伙——「沒良心炮」。
這東西，以後會成為所有人的噩夢。
「世子殿下這起名水準，絕了。」
姚廣孝站在朱棣身後，看著那些鐵桶，語氣狂熱：「沒良心，確實夠沒良心的。這東西一響，連個全屍都留不住。」
朱棣翻身上一匹黑得發亮的戰馬，沒帶頭盔，任雪落在頭上。
他環視眼前這一萬個沒聲響的殺神。
「將士們。」
朱棣聲音極具穿透力。
「古北口丟了。任尚書把自己綁在旗杆上，死後還被韃子羞辱。兩萬餓死鬼先鋒，正往咱們這邊趕。」
校場上一片死寂。
「鬼力赤說，要來北平吃席。吃咱們的米，吃咱們的肉，喝咱們家人的血。」
朱棣拔出長刀，刀鋒在雪地里閃著寒芒。
一萬將士面上，儘是決絕狠勁。
那是不死不休的狠勁。
「挺好。」朱棣冷笑一聲，刀尖指向北方：「既然他們想吃席，本王這個做東的，就得大方點。」
「全軍聽令！」
唰！甲片撞擊聲連成一片，氣勢如虹。
「帶上酒！帶上糧！帶上這些鐵疙瘩！」
朱棣一夾馬腹，戰馬人立而起，嘶鳴聲穿透風雪。
「跟著本王去懷柔河谷！咱們給那幫畜生……擺一桌送終席！」
「這頓飯，管飽！」
「殺——！」
萬軍齊吼，殺氣沖雲。
黑色的鋼鐵流湧出北平城，直撲北方那片預定的修羅場。