一滴粘稠的液體，啪嗒一聲，砸在負責守夜的女真百夫長後頸窩裡。
這大興安嶺的老林子裡，風是硬的，雪是冷的，唯獨這玩意兒帶著股讓人發毛的腥熱氣，順著脊梁骨往下鑽。
百夫長手裡提著半罈子渾酒，動作僵在那。
他在林子裡跟黑瞎子搏過命，這種直覺救過他三次——頭頂有人！
他沒抬頭，甚至沒去扔手裡的酒罈，整個人往雪坑裡滾。
這一招「懶驢打滾」，是他保命的絕活。
但他快不過大明軍工局千錘百鍊的機簧。
「崩。」
極其輕微的弓弦震動聲，被呼嘯的風雪掩蓋。
那百夫長剛滾出一半，身子驟然繃緊。
一根烏沉沉的三棱弩箭從他後腦貫入，箭尖帶著紅白之物，直接從張開的嘴裡透出來，釘進凍土三寸。
他那雙渾濁的眼珠子死死瞪著前方，看見一雙覆著黑鐵戰靴的大腳，踩碎他滾落的酒罈。
靴子的主人甚至沒看他一眼，靴底直接碾過他的臉。
郭震收起神臂弩，聲音透過鐵面甲傳出來：
「第一顆。成色一般，算開張。」
隨著他一揮手，原本靜悄悄的黑暗林地，被撕開一道口子。
五百道黑影，如水銀瀉地般散開。
前方，是一片連綿兩里的大營寨——通古斯野豬皮子的「老營」。
這裡聚居著兩千多號人，是這片林子裡當之無愧的霸主。
但在今夜，他們只是五百個大明死神的「業績」。
沒有喊殺，沒有衝鋒的號角。
只有利刃切開氣管的「嘶嘶」漏氣聲，和重物倒地的悶響，此起彼伏。
這是一場不對等的狩獵。
也是大明最精銳的殺人機器，對還處於骨器時代的原始部落，進行的一次降維屠殺。
……
營地中央，最大的一頂獸皮大帳。
猛哥帖木兒驟然從夢中驚醒。
太靜了。
營地里常年不斷的狗吠聲、醉鬼的吵鬧聲，在這一瞬間全都消失。
靜得讓人骨頭縫裡發寒，只能聽見自己心臟撞擊胸腔的巨響。
「阿爸？」
睡在里側的小兒子揉著眼睛坐起來。
那孩子八歲，光禿禿的青腦門上，留著一根剛蓄起來的小辮子，細得很，像截老鼠尾巴。
猛哥帖木兒沒理兒子。
他赤腳跳下通鋪，一把抄起掛在立柱上的家傳厚背砍刀，渾身肌肉緊繃如鐵。
「哪條道上的朋友？這可是兩千人的大營，不怕崩了牙口？」
「咚。」
回答他的，是一團撞破門帘滾進來的黑乎乎物件。
借著炭盆微弱的紅光，猛哥帖木兒看清那東西——那是他負責外圍防務的結拜兄弟的腦袋。
那雙眼珠子都要瞪出眼眶，像是死前看見了活閻王。
「為了大明的金子，借你項上人頭一用。」
厚重的毛氈帘子被一把雁翎刀挑開。
寒風夾著雪沫子灌進來，吹得炭盆里的火星亂舞。
郭震大步走了進來。
他身後跟著四個提著麻袋的黑衣衛。
那麻袋底部已經被血浸透，走一路，滴一路，那是沉甸甸的「收成」。
猛哥帖木兒死死盯著郭震身上的甲冑。
那是成套的鎖子甲，護心鏡在火光下泛著冷冽的寒光，連面部都遮得嚴嚴實實，只露出一雙毫無感情的眼睛。
「鐵浮圖？漢人重甲？」
猛哥帖木兒握刀的手背青筋暴起：「這是大興安嶺深處！這外面有我兩千勇士！你們這幾十個人怎麼可能……」
「兩千勇士？」
郭震像是聽到了什麼笑話，他在猛哥帖木兒身上上下打量，最後遺憾地搖搖頭：
「你是說外面那些正在被我五百兄弟割脖子的豬嗎？這身皮子剝下來倒是能做個好褥子，可惜，殿下只要辮子。」
這種被當作牲口評估的屈辱感，讓猛哥帖木兒腦中名為理智的弦崩斷了。
「啊！！長生天在上！我殺了你！！」
他爆發出瀕死的怪力，整個人彈射而出，手中厚背砍刀帶著破風聲，直奔郭震的脖頸——
這一刀匯聚他畢生的兇悍，就算是林子裡的野豬王，也能被一刀劈開天靈蓋。
郭震站在原地，連腳後跟都沒挪動半分。
他只是微微抬起了左臂。
「當！！」
一聲令人牙酸的金屬爆鳴。
火星四濺！
猛哥帖木兒只覺砍刀撞在硬實鐵塊上。
反震力順著刀柄傳導，讓他虎口崩裂，鮮血淋漓。
那口傳了三代的寶刀，「咔嚓」一聲，崩出缺口，直接彈飛出去，插在立柱上嗡嗡作響。
大明工部特製，滲碳鋼護臂。
這種超越時代的工業結晶，對付這幫還在用生鐵甚至骨器的原始人，本就是大人打小孩的碾壓。
「力氣不小。」
郭震甩了甩手臂上的鐵屑：「可惜，腦子不好。」
話音未落，他右手的雁翎刀反手一撩。
刀光如電。
不取命，只廢人。
「啊——！」
猛哥帖木兒慘叫一聲，雙腿膝蓋窩同時飆出血線，腳筋被精準挑斷。
那原本雄壯如熊的身軀重重跪倒，正正好好跪在郭震面前，高度剛好方便行刑。
還沒等他喘口氣，涼絲絲的刀鋒已經貼上他的頭皮。
「別亂動。」郭震的聲音透著殺意：「殿下說了，品相不好，賞錢打折。」
這一刻，猛哥帖木兒面對絕對暴力時的無力感，摧毀他身為酋長的所有尊嚴。
「求求你……我是猛哥帖木兒！我有積攢十年的東珠！我有上好的紫貂皮！」
他涕淚橫流，跪在地上瘋狂磕頭：
「別殺我！別殺我兒子！他才八歲啊！他還不到車輪高！」
他身後，那個留著小辮子的男孩縮在角落裡。
但這孩子沒哭。
那雙細長的眼睛裡沒有恐懼，只剩一股子狠戾怨毒。
他手裡緊緊攥著一把平時削木頭的小刀，死死盯著郭震的脖子。
郭震的目光越過猛哥帖木兒，落在那男孩的後腦勺上。
準確地說，是盯著那根沒長長的小辮子。
「金錢鼠尾，這就是原罪。」
郭震嘆了口氣，惋惜這筆買賣沒能做得更大：
「殿下有令，留著這玩意的，都是禍根，必須斬草除根。」
「你……」
寒光一閃。
郭震手腕一抖，猛哥帖木兒只覺得頭頂一涼，緊接著劇痛襲來。
他那根引以為傲、象徵著部落威權的辮子，連帶著一大塊血淋淋的頭皮，被硬生生削下來。
鮮血一下糊滿他整張臉。
「這根夠粗，算二十兩。」
郭震像是剛從樹上摘個果子，隨手將那塊連著頭皮的辮子扔給身後的手下：「裝好。殿下愛乾淨，別把血蹭金子上了。」
「魔鬼……你們是漢人魔鬼！！」
失去了辮子，又被挑斷腳筋，猛哥帖木兒徹底瘋了，張開滿是血污的嘴就要咬郭震的腿甲。
「噗。」
一刀穿心。
郭震拔刀，血槽里的血珠順著刀尖滴落。
他跨過屍體，鐵靴踩在血泊里，發出粘稠的聲響，一步步走向角落裡的男孩。
男孩死死盯著他，在那隻大手伸過來的瞬間，手裡的小刀直刺而出。