真正的絞索，從來不在脖子上，而在錢袋子裡。
真正能把大明骨髓吸乾，逼得崇禎帝最後只能掛在歪脖子樹上的，是誰？
是流賊？
是建奴？
不。
是晉商。
是那幫吃著大明的飯，卻把糧食、鐵器源源不斷輸送給關外，把自家皇帝賣個底朝天的八大皇商！
而這幫商人的背後，是不是也站著那個名為「薩姆」的影子？
是那些整個士紳文人階層！
呼……呼……
朱雄英大口喘息。
背後的冷汗炸開，把貼身衣物浸得透濕，冰涼一片。
他以為自己拿的是「皇孫逆襲」的爽文劇本。
鬥垮呂氏，宰幾個貪官，再搞點玻璃肥皂，就能在大明躺贏。
可現在，王簡這張破地圖，直接把桌子掀了。
他面對的不是一個人，甚至不是一個國。
這是一張網。
一張跨越千年，盤踞在華夏文明陰影里的饕餮巨獸。
在元朝，它披著皮叫「色目」。
在清朝，它換個馬甲叫「薩滿」。
在未來，它可能叫資本，叫影子政府，叫一切殺人不見血的規則！
「殿下？」
蔣瓛離得最近，察覺到這位小祖宗的氣場不對。
剛才還殺氣騰騰的皇長孫，這會兒臉白得像紙，整個人在那兒發抖。
「殿下！您怎麼了？快！傳太醫！！」
蔣瓛慌了神，伸手就要扶。
「滾！！」
朱雄英一聲暴喝，胳膊猛地一甩，直接把蔣瓛帶個趔趄。
「孤沒病……孤清醒得很。」
朱雄英盯著王簡，眼神複雜。
有驚恐，更有敬意。
這個瘋子。
這個手無縛雞之力的書呆子，僅憑一堆故紙堆，就摸到這個世界最恐怖的底牌。
「王簡。」
「你怕嗎？」
王簡渾身篩糠。
那是生物面對天敵時本能的恐懼。
「怕……臣怕得要死。」
王簡哭喪著臉：
「臣只要一閉眼，就看見大明的龍旗被扯碎了，看見咱們漢人又被趕進羊圈裡，像畜生一樣被宰殺……」
「臣怕百年之後，子孫後代忘了祖宗的模樣，忘了咱們的衣冠，甚至……連咱們寫的字都被人改了！」
朱雄英閉上眼。
文字獄。
剃髮易服。
留頭不留髮，留髮不留頭。
歷史的閉環，在這一刻化作實質的絞索，勒得他喘不過氣。
王簡是猜的。
但他朱雄英，是真真切切在史書上見過那個地獄啊！
如果沒有他，這就是大明註定的未來。
「呼……」
一口濁氣吐出。
再睜眼時，朱雄英眼底的恐懼散了。
取而代之的，是一股近乎癲狂的暴戾。
既然知道了對手是誰。
既然知道了那是鬼。
那就沒什麼好怕的了。
人怕鬼，是因為鬼在暗處。
現在鬼露了頭，那就把它炸得魂飛魄散！
「既然是文明的戰爭……」
朱雄英緩緩拔出腰間長刀。
雪亮的刀鋒映著火光，透出一股決絕的血氣。
「那就不能光靠殺人了。」
他看向王簡，語氣森寒。
「站起來。」
王簡一愣。
「別哭了，丟人。」
朱雄英走過去，竟然伸出那隻沾滿鮮血的龍袍袖口，替王簡胡亂擦了一把臉上的泥點子。
這一幕，把周圍的藍玉、李景隆看得眼珠子差點瞪出來。
殿下這是……轉性了？
「孤給你權。」
朱雄英盯著王簡的眼睛：
「給你錢，給你人，給你錦衣衛最鋒利的刀。」
「你不是說他們在挖咱們的根嗎？」
「那你就去挖他們的祖墳！」
說完，朱雄英猛地轉身，面向那座由幾百顆人頭堆成的京觀，面向這漫天的風雪。
「李景隆！！」
「臣在！！」李景隆渾身一激靈，雖然沒聽懂剛才那些雲裡霧裡的，但他聽懂了殿下話里的殺氣。
「傳令神機營！」
朱雄英手中的刀尖，指向面前那條通往城外的官道。
「這些屍體，別燒了。」
「去找些手藝好的皮匠來。」
「把這幫『薩姆』大爺的皮，給孤完整地剝下來。」
「裡面塞上草，做成標本。」
「然後……」
朱雄英的聲音在風雪中迴蕩。
「擺在秦淮河兩岸，擺在夫子廟門口，擺在每一個讀書人尋歡作樂的地方！」
「給每張皮掛個牌子。」
「寫上：『這就是賣國賊的下場』。」
「再寫上：『異族又異心者，大明必殺之』！」
既然你們想玩精神控制。
既然你們想玩文化入侵。
打一針預防針！！
「遵……遵令！！」
李景隆感覺後脊梁骨都在冒涼氣。
這一招，太陰損，也太霸道了。
這是要把那幫人的尊嚴踩進泥里，還要碾碎了餵狗啊！
「還有。」
朱雄英轉頭看向北方，看向那漆黑的夜幕深處。
那裡是燕地。
是未來的戰場。
也是那個「薩滿」力量最容易滲透的邊疆。
「四叔還在封鎖九門嗎？」
「回殿下，燕王殿下親自帶兵，連只蒼蠅都沒放出去！」蔣瓛立刻回道。
「好。」
朱雄英深吸一口氣，壓住胸口那團翻湧的火焰。
「告訴四叔。」
「不用守了。」
「讓他帶著人，去把那幫『薩姆』在京城的總壇……那個叫什麼『聽濤閣』背後的真正窩點……」
「給孤端了。」
「不管裡面有什麼，不管涉及到誰。」
「哪怕是挖出幾百年前的爛帳，哪怕是挖出朝廷里的一品大員……」
朱雄英聲音里沒有一絲溫度。
「有一個算一個，全家殺絕。」
「孤要讓這幫鬼知道……」
「這一世的大明，不是那條好欺負的蟲。」
「是一條……」
「吃鬼的龍！！」
轟隆隆——！
天空中，一道冬雷滾過，仿佛連老天爺都被這股逆天改命的殺氣給驚醒。
而在那雷聲中，朱雄英看向王簡，突然問一個風馬牛不相及的問題。
「王簡，你會畫畫嗎？」
王簡愣住了，下意識地點頭：「臣……略通丹青。」
「好。」
朱雄英指著那座京觀，指著滿地的無頭屍體。
「給孤畫下來。」
「畫得慘一點，畫得真一點，把這地獄畫得越恐怖越好。」
「然後……」
朱雄英眼中閃爍著精光。
「把這畫，印成冊子。就像你們印新經那樣，印他個一百萬份！」
「通過大明的驛站，通過商隊，撒向天下！」
「孤要讓天下的百姓都看看，這幫所謂的『高貴客商』，剝了皮之後，也就是一堆爛肉！」
「這就是……輿論戰。」
朱雄英冷笑一聲，把刀插回鞘中。
「跟孤玩洗腦？」
「孤倒要看看，是你們的上帝好使，還是孤手裡的屠刀……更利！」
……
皇宮，暖閣。
地龍燒得正旺，把外面的風雪嚴嚴實實擋在牆外。
朱元璋並沒有睡。
他就坐在那張有些發舊的龍椅上，手裡拿著一卷書，但半個時辰了，那書頁連翻都沒翻一下。
老皇帝的耳朵支棱著，聽著外頭隱隱約約傳來的喊殺聲，臉色陰沉得能滴出水來。
「吱呀——」
厚重的殿門被推開。
一股混雜著冰雪寒氣和濃烈血腥味的風，瞬間灌進來。
朱元璋抬眼。
只見朱雄英大步走入。
他那身漆黑的山文甲上，暗紅色的血跡已經凍成了冰渣，隨著走動撲簌簌地往下掉。
那不是殺一兩個人能染上的血。
那是從屍山血海里蹚出來的修羅相。
但朱雄英的神情卻出奇的平靜。
他沒有行禮，徑直走到炭盆旁，伸手烤了烤那雙凍得發紫的手，仿佛只是剛散步回來。
「殺完了？」
朱元璋放下書，聲音聽不出喜怒。
「城南那一批，殺完了。」
朱雄英搓了搓手，語氣平淡：「剩下的，四叔在清理。今晚之後，金陵城裡應該就沒有那種綠眼睛的活物了。」
「哼。」
朱元璋冷哼一聲，目光落在孫子身上：「咱聽說，你還讓人剝了皮？還要做成標本擺在夫子廟？」
「咱大明是禮儀之邦，你這麼幹，就不怕天下人戳斷你的脊梁骨？」
「天下人？」
朱雄英笑了。
他轉過身，指了指身後。
一直沉默如鬼魅般跟在身後的青龍，此刻正像根木樁子一樣杵在門口。
這位錦衣衛平日裡只拿刀。
可今天，他懷裡卻極其違和地抱著一大摞書。
那是厚厚的一疊手稿，上面密密麻麻全是朱雄英日熬夜寫出來的東西，最上面一本的封皮上，寫著幾個大字——