陣風呼嘯，大明龍旗劈啪作響。
三百六十門佛朗機大炮引信全抽。
炮兵們舉著火摺子，照著一張張冷硬的臉。
水師千戶李成高抬右臂，千里鏡套住前方壓來的百餘艘大船。
一里半。
一里。
「大人！」副將嘶吼：「沒減速！要衝港了！」
李成腮幫硬肉凸起。
海外孤地，兵不厭詐，擅闖軍港者死。
他右臂直挺挺往下揮。
「等——！！」
副將發出一聲破音嘶吼。
李成的手懸停半空。
副將搶過千里鏡，架在欄杆上。他盯著那艘巨大領頭船。
船頭。
張瞎子站得筆直。獨眼越過海浪，看清了岸上壓平的黑洞洞炮口。
他沒下令減速。
這當口若是退讓轉舵，岸上守軍定會亂炮轟碎。唯一的生路，是迎著炮口上。
他左手解下背後的紅布包裹。那是老岐陽王留在遼東的認軍旗。
紅旗在手。張瞎子單臂掄圓。
左下斜劈，右上挑起，在半空畫出個凌厲十字。
接著，紅旗猛壓，對著岸邊連點三下。
岸上。副將眼睛瞪著滾圓。
「千戶！別放炮！」
「那是遼東邊軍的絕命旗語！洪武二十年北征被打散的先鋒營死士，找大營歸建的暗號！」
李成奪回千里鏡懟在右眼。
起、落、平切。
李成呼吸停頓。他老子曾是遼東總兵麾下旗牌官。
這種只在死人堆里滾過的旗語，兵部檔案都沒記載。
自己人。
這是從屍山血海里爬出來的大明老兵。
李成轉身，三尺精鋼長刀嗆啷出鞘。
「停——！」
刀刃劈下，斬斷最近的火炮引信。
「全軍後撤！火摺子踩滅！」
炮兵們將火摺子扔在青石板上，厚底軍靴踩上碾滅。
海面上。
張瞎子見岸上大炮未吐火舌，緊繃的肩膀往下塌了兩分。
他捲起紅旗，塞回腰間。
「命保住了。靠岸。」
半個時辰後。
百艘破船靠上紅松木棧橋。重甲水兵接住粗麻纜繩，繞上繫船柱。
錢百萬是被硬拖下船的。連走下跳板的力氣都沒了。
餓了二十天，脫水縮成了皮包骨。雙腳剛沾實地，他兩腿一軟癱在紅土上。
他費力撐開眼窩，看向這救命地界。
前方三十步。
幾座大倉庫連門都沒裝。平坦空地上，亂七八糟堆著東西。
太陽一晃。
金光。
銀光。
錢百萬喉嚨里的乾渴，瞬間被一股更原始的欲望強行壓下。
狗頭金！每一塊都大如拳頭，帶著沒洗淨的紅土渣，毫無防備地堆成了金山。
旁邊，熔煉的巨大銀錠，碼得比兩個壯漢還高。
「老蘇……你看看，那是金子！」胡萬三順著棧橋爬過來，十指在紅土裡摳出血印。
江南首富們此刻全無體面。
錢百萬不知哪來的邪力，雙手撐地，如大蛤蟆般往前猛撲。
剛撲出三尺。
當。
一柄丈二生鐵槍桿，砸在他面前的紅土裡。
錢百萬僵死在泥里。
前方，一排大明重甲長槍兵立著，生生攔成密不透風的鐵牆。
「再往前爬半尺，腿打斷。」大明兵卒語調平鋪直敘。
商人們後背冒汗，貪慾被長槍寒芒逼回肚裡。
這裡不是江南銷金窟，是大明的海外要塞。
「灌點水。死在碼頭上晦氣。」千戶李成提刀走來。
輔兵提著大木桶，粗暴捏住商人們的下巴灌下井水。
吊回一口氣，胡萬三掙紮起身，規矩整理破衣。
「草民江南商幫胡萬三。謝將軍救命之恩。」
李成沒看他，視線落向吃水極深的寶船：「船里裝的什麼？」
「五百萬兩現購物資。生絲、茶葉、布匹、米麵、鹽巴。」
李成濃眉一挑。
「來得正好。全卸下，運進中軍大帳。」
……
紅土平原腹地。中軍大帳。
秦王朱樉端坐太師椅。
晉王朱棡站在占了半面牆的羊皮地圖前。
帳簾掀開。胡萬三等三人被推入，看清親王蟒袍，雙膝跪地。
「草民叩見兩位王爺！」
朱樉沒停手，磨刀石繼續遊走。
朱棡轉身，在偏座坐下，兩指輕扣黃花梨桌面。
「命挺硬。」朱棡開腔：「聽說，你們帶了五百萬兩的物資？」
胡萬三腦袋磕在地毯上不敢抬：「全憑王爺調遣！草民只求能在這寶地謀個跑腿差事。」
「物資全收了。」朱樉停下磨刀石，拇指彈在刀刃上，發出一聲龍吟。「正好解了大軍燃眉之急。記你們首功。」
「謝王爺！那咱們商幫……」
「想刨金子？」朱棡抽出破舊羊皮卷，甩在錢百萬面前。
捲軸攤開，標滿密密麻麻的記號。
「這是方圓兩千里礦脈圖。金、銀、煤、鐵遍地都是。但在外刨土的生番太蠢，大軍騰不出人手下井。」
朱棡盯向胡萬三：「東邊三十里有個新探出的狗頭金礦，你們自己動手。挖出多少金砂，全歸商幫！」
三人激動連連磕頭。
「別急著謝。」朱棡語氣驟冷：「挖完這趟，立刻滾回大明。去中原、江南，給本王招募流民和青壯勞力。」
朱棡豎起一根手指。
「每運來十個大明青壯。本王准你們帶走一斤原金。免稅，通關文牒本王親自開！」
商人們腦瓜子炸了。
十個流民勞力，換一斤金砂！這簡直是拿大掃帚往自家祖墳掃金磚！大明最不缺的就是人！
錢百萬死攥著羊皮卷邊緣哆嗦：「王爺放心！下個月，草民拼了老命，也給您把三萬人先運來！」
朱樉將厚背刀噹啷收鞘，冷哼：「人要辦不到，或在帳本上玩陰的，本王剝了你們的皮掛桅杆上。」
「借草民十萬個膽子也不敢！」胡萬三磕完頭，眼珠一轉，湊上前顯擺情報。
「王爺。草民出海前，在京城見過曹國公和燕王世子。他們帶著四五萬精悍死囚，坐軍艦往倭國去了。」
朱樉端茶杯的手停住。
胡萬三未覺察異樣，繼續賣弄：
「聽世子親口說，倭國那破島地下，埋著整整二十億兩現銀！曹國公帶了幾十門沒良心炮，這會兒估摸已經在拿麻袋裝銀磚了。」
帳內死寂。
胡萬三覺得脖頸冒涼氣，趕緊閉嘴，偷眼看向主位。
朱樉臉漲成紫紅，獨眼裡凶光四射，腮幫橫肉直跳。
二十億！
他堂堂大明秦王，老朱家嫡次子。
帶幾十萬大軍漂洋過海，天天抓生番刨坑，累死累活一天才搞幾萬兩原金。
老四家那個走路喘氣的胖子，還有李九江那個穿花衣鬥蛐蛐的晚輩。
隨便劃划水，去端二十億兩的絕世大盤？
朱樉轉頭，盯著朱棡。
「老三！」朱樉霍然起身。「咱們哥倆，在這荒島上過家家呢？」
朱棡沒說話。但按在桌上的右手，攥成了拳頭。
大明皇室骨子裡那種遇神殺神的變態好勝心，被徹底點燃。
他們是跟著洪武大帝從死人堆里殺出來的初代藩王。
論搞錢打仗輸給只會耍嘴皮子的小輩？
死也不能認。
朱棡大步走到帳門前，一把扯開氈簾。
「傳令王弼！」朱棡厲聲暴喝。「前鋒營抓捕生番範圍，再外擴五百里！誰敢在前線磨洋工，直接斬了祭旗！」
「告訴工部匠人，三天內，煉鐵爐給本王再加蓋五十座！」
他回頭，看了眼喘粗氣的朱樉。
「老二。咱們得加快速度。絕不能讓李九江那草包，把天下大局的風頭全搶了去！」
……
視線穿透數萬里的風雲。
向北。再向北。
海浪瘋狂拍擊著黑色的火山岩。
天空陰沉得像要滴出墨水，硫磺的味道刺鼻嗆人。
這裡是倭國。石見銀山海岸。