畠山國熙騎在馬背上。
胯下的土馬，比大明拉磨的驢大不了多少。
他回頭看去。這是他敢跟大明硬碰硬的底氣。
漫山遍野的腦袋。
從天守閣廢墟一路填到大山根底。四萬山名家殘兵，外加兩萬強征農夫。
整整六萬大軍。
陣型？沒有。
頂在最前面的三千浪人武士。破布纏著生鏽薄鐵片。沒鐵的，拿兩塊爛竹板用草繩死勒胸口。
後頭那四萬殘兵，皮甲漚得發酸，隔十步遠都能聞到死老鼠味。
手裡舉著沒尖的斷矛，拿爛布條綁著河卵石當流星錘。
墊底的兩萬農夫更慘。
連草鞋都沒有。青紫的腳丫子踩在帶冰茬的爛泥里直打擺子。
他們手裡攥著的，全是用刀削尖的破毛竹，還有刨地的生鐵大耙。
畠山國熙抽出大名佩刀。
「都把眼睜大！」
「對面撐死不到一萬五千人！就想吞咱們的金山？做夢！」
旁邊親信武將手指直抽抽。
「主公，他們套著鐵甲啊！那船上的黑管子是神仙火器……」
「放屁！鐵甲能當飯吃？」畠山國熙刀尖前指，眼眶通紅。「咱們六萬人！光靠肉身硬抗，也能耗干他們的火藥！」
「一人撅一塊黃泥，也能把他們活埋在沙灘上！」
這話一吼，他的膽氣先往上撞了三分。大明軍隊再強，輜重總有個數。
「搶下大船！扒下鐵甲！」
「這本州島上，天下大勢就是咱們畠山家說了算！」
他掄圓長刀劈開冷風。
「吹法螺！擊太鼓！」
嗚——
十幾隻破海螺吹出低沉悶音。牛皮大鼓被武士擂得震天響。
六萬人聽見響動，齊刷刷扯開乾癟的嗓門怪叫。
踩著水坑，一步步朝前方海灘壓過去。
相隔五百步。
大明軍陣這邊。
沒吹號，沒擊鼓。
只有一萬五千具魁梧身軀，隨著呼吸起伏，甲葉相互擠壓。
發出瘮人的金石摩擦聲。
一萬五千人，在這爛泥灘涂上，硬生生種出一座長滿倒刺的黑鐵堡壘。
李景隆身穿白甲，眼神冷漠。
最前排。
五百名大明重甲櫓盾手跨出半步。
「立！」
前鋒百戶胸腔里爆出野獸般的嘶吼。
砰！
五百面半人高、包著雙層冷鍛生鐵皮的大方盾，齊刷刷砸進紅泥地。
士兵左腿前跨。肌肉死死頂住盾牌內側的橫木。
海岸線上，憑空拔起一堵連風都漏不進去的純鐵城牆。
大盾後方。
一千五百名燧發槍手，拉出三排死戰線列。
精鋼覆面笠形盔，玄色鑲紅對襟鐵甲。沒人交頭接耳，連眼皮都不眨。
咬開紙殼。火藥入管。塞入鉛彈。鐵通條搗實。
流程機械、流暢、冷酷。
大明軍陣就是一台專吃人命的重工絞肉機。
咔嗒。
一千五百個擊錘同時掰開。
粗黑的精鋼槍管穩穩架在櫓盾凹槽上。一千五百個黑洞洞的槍口，直指泥地人海。
兩翼。
兩千大明重騎兵勒緊馬韁。戰馬打響鼻，白氣直噴。丈二生鐵長槍平舉，寒芒連成冰海。
中軍高台。
二十門改進型炮，一字排開。
炮兵甩了上衣，光著膀子，腱子肉冒著熱氣。
轉動標尺，齒輪咬合。炮口被絞盤死死壓平，鎖定人頭高度。
防潮油布扯開。西瓜大的實心穿甲鐵彈，堆成三座黑山包。
而在大陣最右側。
那一萬名遼東死囚和異族降卒組成的「瘋狗營」，畫風全變。
他們沒資格穿正規軍鐵甲，只套著舊鎖子甲或破羊皮襖。
但那股從死人堆里滾出來的殘暴味，隔著風都能刮破皮。
巴圖魯光腳踩在爛泥里，拔出三尺多長的厚背斬馬刀，手指在血槽里來回刮兩下。
他瞅著對面烏央烏央的倭人，露出一口黃牙。
「禿老六，把招子放亮。對面那幫矬子，手裡拿的真是下地挑糞的毛竹竿？」
禿老六把人指骨項鍊往背上一甩，手裡熟練地打著麻繩死結。
往地上啐了口血沫子。「前頭拿破竹片的，手裡的鐵刀連刃都沒開勻，砸人都砸不出血！」
巴圖魯摸著光頭嚎叫：「娘的。拿破竹竿，連個包頭鐵都沒。這仗打得老子虧心！」
「曹國公定過規矩。殺正規軍賞五兩！抓活的壯丁賞十兩！」
「這幫拿竹竿的要飯花子，算正規軍不？別上面查帳說咱們殺良冒功！」
高麗降卒金大恩把倒刺長矛往地上一頓。
「冒個屁的功！這島上只要敢往咱們軍陣沖的，全算軍功！」
金大恩直指前方。
「看前頭那個騎土狗的矬子沒？頭上綁白布那個。那特麼是活人嗎？那是移動的十兩紋銀！」
一萬條瘋狗交頭接耳。
他們壓根沒把這當戰場。對面六萬人，就是六萬個排隊等割的錢袋。
三百步。
兩軍死死對峙。
就在這時，對面的倭國軍陣停了。
亂糟糟的人堆往兩邊分開。走出一個又矮又粗的倭國武士。
頭綁髒白布，高舉細竹竿。竹竿頂端，可笑地綁著幾根白雞毛。
他踩著爛泥，一步三晃，趾高氣昂往前走。
五十步。
武士停下，扎開短腿馬步。吸滿一口氣，鼓起胸腔。
衝著前方那堵壓迫感極強的大明鐵壁，嘰里呱啦狂吼起來。
中軍高台。
李景隆指著那個矮冬瓜。
「他在那瞎叫喚什麼？」隨口問旁邊的人。
通譯是個在長崎混了十年的老油條。
「回曹國公……小的不敢照原話翻。」
「照翻。」李景隆語氣極淡，聽不出火氣。
通譯咽了口唾沫。
「這倭人說……他們統帥六萬天兵，已把咱們包圓了。」
「他說上天有好生之德，限時半炷香內，讓國公爺下令全軍放下火器。脫甲跪地請降。」
通譯牙齒直打架。
「只要跪得夠快，大名大發慈悲，留國公爺全屍。」
「其餘弟兄收編為奴，發配去佐渡島挖金子……」
這番話順著海風，一字不落飄進高台。
副將常順握刀的手背青筋暴起一寸多高。獨眼死盯底下那個矮武士。
腦子裡冒出個實在念頭：這幫雜碎是不是草根吃多了，腦髓餓萎縮了？
李景偏過頭，認真看了通譯兩眼，確認對方沒瘋。
目光越過黑鐵大盾，落在對面那群穿單衣、攥竹竿的六萬人身上。
李景隆笑出了聲。
他很少陣前笑。這次真沒繃住。
這種破天荒的荒謬，把公爵腦子裡的戰爭常識砸得稀碎。
當年在漠北，對陣套雙層鐵札甲、能左右開弓的蒙古鐵騎。
在遼東風雪裡，對陣零下三十度光膀子拉兩石硬弓的建州女真。
活了小半輩子，真沒見過今天這種稀罕景。
一群連樹皮都啃不上的叫花子。舉著踩一腳就斷的破毛竹。
對著大明二十門重炮、一萬五千武裝到牙齒的死士。
派個無甲矮子舉白雞毛掃帚。讓大明主將脫甲下跪，去給他們挖金礦？
滑天下之大稽。
腦殼比他們手裡的生鐵耙子還可笑一萬倍。
李景隆輕輕嘆了口氣。
「常順啊。」
「末將在！」常順大聲應喝。
「這趟出海，底艙帶了多少火藥？」
「回國公！定裝黑火藥兩萬八千斤！開花彈三千發！實心穿甲彈兩萬顆！」
李景隆慢慢起身。
「當年在遼東。」李景隆低頭，對底下自言自語。
「遇見生番部落，屠族前好歹走個文明過場。讓酸儒念篇勸降書，不低頭再砍。」
他重新抬頭。俊美的臉上沒有暴怒。
「這幫沒開化的東西，真懂事。」
「連念文書的繁文縟節都給省了。」
「自己把脖子洗乾淨伸到大明鍘刀下。上趕著送人頭。」
前方五十步。
舉雞毛竹竿的武士見大明沒動靜，真以為對方嚇破了膽。
膽氣飆升到頂點。他把竹竿狠狠杵進爛泥，拔出缺口破鐵刀。
刀尖直指李景隆。
「八嘎！」武士狂叫，煞有介事倒數半炷香通牒。
李景隆抬起右手。在半空極度隨意地往下按了半寸。
常順抽出精鋼雁翎刀。刀鋒直指陰沉蒼天。
高台旁邊，旗手雙臂肌肉如虬龍暴起。兩丈寬的猩紅大明戰旗，在狂風中狠狠劈下。
「前排準備！大炮點火！」
常順暴喝撕碎海灣。
火炮陣地，炮長踢翻炭盆。
二十個精壯漢子抽出燒紅鐵條，眼睛不眨，直捅火炮引信孔。
嗤——！
火藥急速燃燒。