千戶的血，順著鼻樑往下淌。
一滴一滴，砸在地毯上的金線鷹紋上。
額勒伯克汗沒有開口。
他低頭看著那名千戶。
這人是阿剌知院的親外甥。
平日裡騎馬射鵰，酒席上能徒手撕開半條羊腿，笑起來能震得帳篷發晃。
現在，他就好像一個喪家之犬。
額色庫一步跨過去。
「說清楚。」
「阿剌知院的三萬怯薛軍，拖住藍玉沒有？」
千戶喉嚨只有恐懼之色。
「沒有。」
車廂內，火盆噼啪作響。
捏怯來嘴唇動了動，沒吐出完整的話。
額色庫手腕一沉，彎刀壓在千戶後頸。
「再說一遍。」
千戶趴在地上，眼淚、鼻血、泥水混到一起。
「三萬怯薛軍，半天……全沒了。」
「藍玉拿大炮打精鋼長箭。」
「一根箭，能把人和馬一起釘在地上。」
「阿剌知院被釘死在坡底，頭被明軍割走。」
「藍玉在落雁坡築了京觀。」
「明軍說……三十丈高。」
車廂里，幾個北元貴族的手，全停在刀柄上。
沒人拔刀。
拔刀砍誰？
砍死這個報信的敗兵，落雁坡那三萬顆腦袋還能長回去？
額勒伯克汗抬了抬手。
額色庫鬆開腳。
千戶癱在地毯上，大口喘氣雙目失神。
額勒伯克汗彎腰，撿起掉在腳邊的大馬士革彎刀。
刀柄上有汗。
現在，不抖了。
「大汗。」
「咱們不能再帶著大車走了。」
「點一萬最精的馬，護著您進阿爾泰山。」
「剩下的人，由我擋藍玉。」
捏怯來猛然抬頭。
「我也去斷後。」
話出口，他自己先愣一下。
他這輩子最怕死。
怕冷，怕餓，怕明軍火器，怕藍玉那條殺人不眨眼的老瘋狗。
可到了這一步，怕死這件事，反倒沒了用處。
額勒伯克汗看向車廂外。
隔著厚氈簾，能聽見孩童哭聲，婦人叫罵聲，老牛拉車時肺腔里的粗響。
幾十萬人的王庭，被恐懼，飢餓、大明火器，擠成一團亂麻。
再往前，就是阿爾泰山。
山路窄。
車進不去。
老弱走不快。
藍玉在後。
朱棣在側。
大明不再是過去那個縮在長城後面挨打的南朝。
額勒伯克汗把彎刀推回鞘里。
「傳本汗令。」
車廂里所有人抬頭。
額勒伯克汗一字一句。
「停車。」
額色庫怔住。
「大汗，停下就是等死。」
額勒伯克汗看著他。
「帶著幾十萬人走，也是死。」
「區別只在於，誰死，誰活。」
捏怯來臉上的肉抽了兩下。
「大汗要分人？」
「對。」
額勒伯克汗抓住虎皮椅扶手，撐著身子站起。
「十七萬還能拿刀的男人，全叫到王車前。」
「各部台吉、千戶、百戶，一個不准少。」
「女人，孩子，十二歲到十六歲的少年，另列一邊。」
「挑一萬青年軍，帶最好的馬，最輕的弓，護著他們進山。」
額色庫肩膀壓了下去。
「那剩下的人呢？」
額勒伯克汗掀開氈簾。
寒風灌進車廂，火盆里的火苗被壓得貼住炭面。
他沒有回頭。
「剩下的人，跟本汗留下。」
「給他們開路。」
。。。。。。。。。。。
王庭停下了。
這個命令傳下去，比明軍炮響還嚇人。
前頭的勒勒車一輛接一輛撞在一起。
老牛被車轅壓得跪倒在地，鼻孔里噴著白氣。
牧民們從車邊探出頭，望向那輛金頂大木車。
有人罵。
有人哭。
有人抱著孩子，連路都不敢問。
怯薛軍騎兵衝到各處，馬鞭抽在車幫上。
「停！」
「男人拿刀到王車前！」
「女人孩子去西邊！」
「敢亂跑，斬！」
一個白髮牧民抓住兒子的袖子。
「別去。」
「你才十五。」
少年把羊皮帽往頭上一扣，抽出家裡那把豁口短刀。
「阿爸，我能騎馬。」
老人一巴掌扇在他臉上。
「你去個屁！」
少年被打得側過臉，又轉回來。
「那誰護我阿妹進山？」
老人張了張嘴。
沒話了。
他慢慢鬆開手。
少年把短刀插回腰裡，彎腰抱了一下妹妹。
「別哭。」
「到了山那邊，找水。」
「別吃雪。」
妹妹抓著他的皮襖不放。
少年一根根掰開她的手指，轉身走進青年軍的人堆里。
旁邊，一個跛腳老鐵匠從破車底下拖出半塊門板。
他罵罵咧咧地把門板劈開，又把燒紅的鐵釘砸進牛皮。
一個怯薛兵催他。
「快點！」
老鐵匠頭也不抬。
「催個屁。」
「老子給自己做棺材板，得結實點。」
幾個男人笑了。
笑得比哭還難聽。
不遠處，幾個貴族女人試圖把金銀箱子搬上馬。
怯薛百戶抬刀砍斷箱繩。
金杯、寶石、銀盤滾了一地。
貴婦尖叫。
「這是我家的東西！」
百戶沒有看她。
「馬背上只能坐人。」
「再敢搬箱子，你和箱子一起留下。」
貴婦看向遠處的金頂王車。
額勒伯克汗站在車頂，沒有替她說話。
她僵了片刻，彎腰抱起自己的小兒子，把臉上的泥一抹，退進女人隊伍。
草原上，權貴體面被一條山路撕開。
誰能活，不看姓氏。
看年齡。
看能不能騎馬。
看能不能把血脈送過阿爾泰。
一個老牧民把自己腰間那把用了三十年的短刀，塞到兒子手裡。
兒子搖頭。
老人又把刀搶回來。
「你護你娘進山。」
「殺人的活，老子還沒忘。」
兒子跪下磕頭。
老人踹他一腳。
「滾。」
「別讓你娘回頭。」
……
半個時辰後。
十七萬拿得動刀的北元男人，聚到王車前。
隊列不齊。
有人騎馬。
有人牽羊。
有人只剩一根木棒。
還有人連鞋都跑丟了，腳掌踩在凍土上，血印子一排排往後拖。
他們看著車頂上的額勒伯克汗。
那位黃金家族的大汗沒有穿金袍。
他脫掉虎皮披風，只穿貼身皮甲，腰間掛著彎刀。
身後的大木車上，黃金狼頭旗被風撕扯得獵獵作響。
額勒伯克汗抬手。
吵聲一點點壓下去。
「成吉思汗，黃金家族的男人們。」
他的聲音在前排千戶跟著複述，把話傳向後方。
「咱們的先輩從中原退出來。」
「退到漠南。」
「又從漠南退到漠北。」
「今天，連漠北也裝不下咱們了。」
人群里，有人低下頭。
也有人咬著牙看他。
額勒伯克汗繼續開口。
「過去，咱們說南人軟。」
「說他們只會修牆。」
「說他們離了城池就不會打仗。」
「現在，藍玉來了。」
「徐輝祖在西邊，把沙哈魯的五十萬大軍打爛。」
「朱棣從東邊，抄咱們側翼。」
「藍玉在落雁坡，用半天殺光三萬怯薛軍。」
「他還用咱們勇士的頭，築了三十丈高的京觀。」
這句話傳到後排，隊伍炸了。
「阿剌知院死了？」
「三萬怯薛軍都沒了？」
「長生天在上！」
額色庫提刀上前，一刀砍翻一名亂喊的百戶。
血濺在凍土上。
隊伍安靜下來。
額勒伯克汗沒有責怪額色庫。
他俯視眾人。
「怕，很正常。」
「本汗也怕。」
這句話讓所有人抬頭。
汗王承認怕。
在草原規矩里，這很丟臉。
可額勒伯克汗的臉沒有垮。
「本汗怕的不是死。」
「本汗怕的是，咱們的女人孩子，被明軍鐵鏈拴著，去給他們修城挖礦。」
「本汗怕的是，黃金家族最後的血，斷在這片草原之上。」
「本汗怕的是，百年之後，沒有人再記得咱們曾在馬背上活過。」
一個老千戶抬起刀。
「大汗，你說怎麼打！」
人群里有了回應。
「怎麼打！」
「說！」
額勒伯克汗伸手指向西北。
「阿爾泰山後，有傳說里的草原。」
「再往遠，有金帳汗國的舊路。」
「本汗原想帶你們都過去。」
「可藍玉不給咱們這個機會。」
「朱棣也不給。」
「明軍是來趕盡殺絕的。」
他的手放下，按在胸口。
「所以，本汗今日分族。」
「女人，孩子，少年，跟一萬青年軍進山。」
「各部把最好的馬給他們。」
「最輕的弓給他們。」
「最後的奶干給他們。」
「誰敢藏私，本汗先殺誰。」
不少台吉變了臉。
一個肥胖的部族首領策馬擠出人群。
「大汗！」
「我部只剩三千匹好馬。」
「全給少年軍，我部男人拿什麼沖陣？」