卡利卡特中央神殿。
正殿供奉的三頭六臂濕婆泥塑，早被陸鐵牛帶人拎著鐵錘砸成滿地碎土渣。
四面牆壁嵌著的金箔與寶石，讓家丁們拿匕首撬得坑坑窪窪。
大殿正中，生起八盆粗大的牛油火炬。
江南三十六家的主事者圍著而坐。
幾十口重工樟木箱被清空。
裡頭倒出堆積如山的物件，全是拿牛皮繩紮緊的古舊貝葉經，以及雕著異族文字的硬泥板。
孔承慶儒冠微斜，全然不計較散落的髮絲。
左手邊，壓著太孫朱雄英欽賜的《新婆羅門真經》。
右手邊，攤開剛從老神棍屋裡翻出的原版教義卷宗。
廣東老海商梁九，領著兩個懂漢話的天竺破落商賈，跪在孔承慶跟前。
兩人哆嗦著挨個指認貝葉上的字符。
孔承慶食指重重戳向第一塊泥板頂端。
本地商賈乾咽下一口帶血的唾沫，用極其生硬的大明官話強譯。
「太初有神……名喚普魯沙。」
「諸神獻祭普魯沙，將其軀體大卸八塊。」
孔承慶指尖順著泥板紋路下移。
商賈的嗓音開始打顫。
「他的嘴，化作婆羅門，掌管教化祭祀，乃天生最尊貴的口。」
「他的雙臂，化作剎帝利，掌管兵馬與世俗王權，世代為王侯將相。」
「他的大腿，化作吠舍，種田、行商，專為神明供奉穀米金銀。」
泥板翻頁。
商賈的手抖得快指不准字形。
「他的腳掌……化作首陀羅。」
「這等人，生來便是奴才僕役。」
「禁讀書，禁識字，禁積攢家財。」
「唯有世世代代給上面三個種姓當牛做馬，死後才指望下輩子投胎成個吠舍。」
大殿靜得只剩牛油火把噼啪燃燒的動靜。
噹啷。
沈榮手裡那串盤出厚包漿的紫檀手串掉在青石板上，滾得老遠。
這位太湖兩岸收租放貸、逼死無數佃戶的活閻王，短粗的手指戳向殿外，指著那些趴在沙灘上擦地的天竺奴隸。
「沒……這就完了？」
「外頭那幫連褲襠都遮不住、睡在爛泥棚里的叫花子，排哪一等？」
商賈嚇得連連把頭往石板上磕。
「老爺，他們連普魯沙腳底的泥污都不配算。」
「他們叫達利特。」
「咱們這邊叫他們……不可接觸者。」
商賈唯恐這群拿著大刀的大明凶神聽不明白，連說帶比劃。
「達利特出門，腰上得拴著把掃帚。」
「邊走，邊把自己的腳印掃掉。不然高貴的婆羅門踩了他們的鞋印，便叫沾染晦氣。」
「他們白天嚴禁進城，只能窩在荒郊的垃圾堆和亂墳圈子裡。」
「哪怕被高種姓當街拿大棒活活打死，主家也不用賠半粒米。」
「打死人，只消去神廟舀碗水洗手，便算洗盡了殺蟲子的罪過。」
孔承慶聽得眼珠子都快要掉下來。
名滿江南的書院大儒章心齋，先前一直盤腿縮在裡頭閉目打坐。
聽聞此等教義，老儒生乾癟的脊梁骨一寸寸挺得筆直。
章心齋撈起生鐵戒尺，敲得地面噹噹響。
「滑天下之大稽！」
章心齋指著那一堆貝葉經破口大罵。
「咱們大明孔孟之道，講的乃是有教無類！」
「任你是個挑大糞的農家子，只要頭懸樑錐刺股，科舉高中，照樣能披大紅官袍入奉天殿！」
「這化外蠻夷之地，單憑投胎便把人祖宗十八代的骨血全鎖死了？」
章心齋摳著鬍鬚，搜腸刮肚找了個說辭。
「此等做派，與那魏晉的九品中正制如出一轍！」
「上品無寒門，下品無士族！」
老儒生冷哼出聲，擺足了讀書人的清高身段。
孔承慶轉過脖子，冷眼端詳著這位給自己講了十年聖人道理的老夫子。
孔承慶扯出極其刺耳的乾笑。
「章世伯。」
「事到如今，您還端著那套青天大老爺的架子做給誰看？」
此等犯上的混帳話，若擱在金陵城，章心齋早掄起戒尺打折他的腿。
可置身這異域破廟，孔承慶沒講半點長幼尊卑，跨大步逼到章心齋臉前。
「在大明，咱們三十六家為護著幾百畝免稅田，日日給京城當官的送真金白銀，隔三差五還得給泥腿子施粥修橋買名聲！」
「太孫一把邪火燒了咱的祠堂，逼著咱們老老實實掏單身稅！」
孔承慶反手一指地上的天竺經書。
「您且好好端詳這些泥板子！」
「這叫規矩！這叫把吃人不吐骨頭的道理，堂而皇之刻在老天爺的腦門上！」
江南頭號巨富陳迪兩眼放綠光，直接從蒲團上彈起身。
這老狐狸的腦筋轉得比誰都野。
「孔大人的話，說得通透！」
陳迪幾步衝到本地商賈跟前，揪死對方的麻布衣領。
「我且問你。」
「要是這幫腳掌做的首陀羅，還有那啥腳印都不能留的達利特。」
「他們肚子裡沒食，為了活命，掄起鋤頭造你們的反，當如何應對？」
本地商賈連連擺手，滿臉皆是聽見大逆不道之言的驚恐。
「老爺，使不得啊！」
「萬萬不可能！」
商賈拼死辯解。
「造反那叫造殺孽！」
「首陀羅膽敢拿刀尖指著剎帝利，死後要下油鍋，下輩子鐵定投胎成茅坑裡的蛆蟲野狗！」
「他們挨餓受苦，那是上輩子作孽太多！」
「這輩子餓肚子挨皮鞭，那是神賜給他們消業障的通天恩典！」
商賈指著廟外沙灘上，那群親眼瞅著大祭司被燒成炭、卻還在瘋狂磕頭的天竺奴隸。
「他們只消安分守己，任勞任怨。」
「天神便許諾，下輩子有天大的福分，能托生在咱們吠舍或者剎帝利武士的宅院裡！」
「老爺，這都是因果輪迴的鐵律！」
死寂。
大殿內死一般的沉寂。
大明三十六家的百來個核心骨幹，滿殿的活人全定成了泥雕木塑。
沈榮呆滯了足足半炷香光景。
這大胖子忽然抬手，照著自己大腿根狠狠掐了一把。
「我沈榮就是個徹頭徹尾的老棒槌！」
沈榮扯著破鑼嗓子大罵。
「前些年嘉興府鬧蝗災，我帶著護院去收地租。」
「那姓李的窮光蛋敢拿糞叉子頂我的肺管子，嚷嚷什麼王侯將相寧有種乎！」
「我在江南水鄉當了半輩子惡人，睡覺還得提防佃戶翻牆頭抹脖子！」
沈榮肥大身軀猛撲向那堆貝葉經，雙手抱住長滿霉斑的破葉子，權當成祖宗牌位摟在懷裡。
「大發了……」
「太孫爺誠不欺我！」
「這破地方壓根不要大明律！這就是天底下最狠的王法！」
沈榮指著大殿穹頂嘶吼。
「連開蒙洗腦的本錢都省了！」
「只要把這群蠢物死死封在這口因果輪迴的破缸里！」
「別說造反，就算老子剋扣口糧逼他們咽泥巴，他們還得跪在地上舔老子的鞋底板，謝老子幫他們消業障！」
這番針對底層泥腿子最徹底、最露骨的手段，活生生扯碎了江南豪紳披了幾百年的偽善外衣。
章心齋手裡的生鐵戒尺咣當砸地。
教了一輩子仁義道德的老儒，胸口劇烈起伏。
活到七十歲，他總算看穿中原王朝逃不出幾百年興衰怪圈的病根。
中原的皇帝與儒生，到底還是心慈手軟，給底層留了科舉這條登天梯，給泥腿子留了翻身的火種。
反觀這天竺種姓。
一套嚴絲合縫的閉環邏輯，直接焊死了底層翻身的所有可能。
不但要你世世代代做牛馬，還要你感恩戴德！
孔承慶轉回身，雙手捧起《新婆羅門真經》。
大拇指發狠，死死翻開書皮。
「世伯。」
「太孫爺早把陽關道給咱們鋪平了。」
孔承慶指點著硃砂圈出的第一行漢字。
「咱們攜大明神雷登岸，在他們眼裡，這便是天降異象。」
「咱們這身皮囊里淌的，絕非凡胎俗血。」
他環顧四周，把一張張貪婪到極點的人臉盡收眼底。
「蠻夷信這套死規矩。」
「甚好。」
孔承慶一把將經卷死死拍在石桌正中。
「自今日起。」
「咱們三十六家五萬兒郎，踏在這片紅土上。」
「統統不入那勞什子五大種姓！」
「大明血脈，生來凌駕於婆羅門大祭司之上！」
孔承慶下巴高揚。
「咱們，便是天人！」
「婆羅門不過是和神明傳話的奴才，咱們，是實打實下凡的神佛本尊！」
陳迪張狂大笑。
「好個天人！」
陳迪唰地甩開摺扇。
「明兒一早，便把大明的四書五經，強行揉進這堆貝葉破紙里！」
「由孔大人主筆，重新捏造他們的因果骨血！」
「凡對我天人百依百順者，來世特許入大明仙界享清福！」
「凡敢忤逆天人半句者，九族貶入達利特，生生世世掏大糞！」
殿內三十六家的大掌柜們轟然應和。
掌握千萬人身家性命、安享萬世富貴的貪婪狂熱，徹底掀翻了這座古老神廟的屋頂。
……
卡利卡特海岸四百里外。
天竺內陸深處，坦賈武爾神權之城。