鄭凱直接伸手扯過那份急件。
「念。」
「羅剎與牛蹄突厥聯營。四十萬先鋒鐵甲，已經踏過忽光山北側！」
「文域城只放了婦孺重傷號進門。關道上現在堵著大隊人馬。北營外登記桌排出去兩里地，城外還壓著幾萬白帳部眾。」
親兵狠狠換了口氣，聲音發顫。
「四十萬聯軍，直奔天門關來了。」
鄭凱把手裡剩下的半截勺柄砸進碗裡。
「關道統共就三丈寬。十萬人窩在雪窩子裡，口糧頂天只能撐三天。」
親兵屏住呼吸，死死盯著地面，等這位邊關總兵拿主意。
鄭凱一把拉開案角木匣，端出關防大印，順手抽張空白的調糧條。
印章重重砸下去，紅彤彤的印泥蓋住黃紙。
「去開三座糧倉，提三萬石遼東米出去。」
「婦孺傷員先領米。青壯全照工食冊子發，不能餓死一個。」
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親兵手心直冒冷汗，手指本能地搭住刀柄下沿。
「大人，庫里裝的全是今年的新糧啊！」
「戶部的查糧官就在關里對冬糧帳。開春交不出這三萬石新米，您的腦袋得搬家！」
鄭凱把大印重新拍回匣子。
「老子問你，是查糧官先來找我，還是羅剎人的重甲鐵騎先踩碎天門關？」
親兵頓時啞火。
鄭凱拿指節邦邦敲著那張調糧條。
「帳面黑了，大不了我掉這頂烏紗帽。」
「糧要是死死鎖在倉里，外頭的人全得餓死！他們一反，天門關連一天都撐不長。」
「這黑鍋我背，字我簽！」
親兵咬緊後槽牙，雙手舉過頭頂接過紙條。
「遵命！」
「還有，白帳的青壯全給我編進北營。一天給一合糙米。」
鄭凱提起狼毫筆，在北營名冊旁邊畫重重三道粗線。
「叫工部千戶去挑人。西門外要修三道駐馬牆，挖壕溝、搬石頭，全把他們用起來。」
「逼各部頭人交花名冊。誰敢私藏武力，整部斷糧！」
親兵退到門檻邊，腳踩出去一半，身子又僵硬地轉回來。
「大人……西邊坡口的人，怎麼辦？」
鄭凱撐在案面上的手背，狠狠抵住了軍冊邊緣。
「誰在守坡口？」
「涼國公獨子，藍斌。」
鄭凱椅子往後一滑，撞得青磚牆面直響，桌邊那碗羊肉湯也跟著晃悠。
「藍斌帶了多少人？」
「三千親衛。」
「對面多少？」
「四十萬。」
鄭凱閉上眼，硬生生捱了半刻，再睜眼時，眼底只剩下一片布滿血絲的決絕。
「守關。」
親兵急了，脖子一梗。
「大人！藍將軍是太孫殿下面前的紅人！涼國公這輩子就這一根獨苗！」
「坡口真丟了，他戰死了，朝廷查下來咱們擔待不起啊！」
「老子說，死守天門關！」
鄭凱一巴掌拍在桌面。
「八萬人殺出關去，就能把藍斌活著帶回來？」
親兵把頭深深低進胸口。
鄭凱走到他面前，把血淋淋的事實撕開。
「回不來。」
他跨步走到牆邊，一把扯開天門關全圖。
「舊商道兩邊全是沒遮沒掩的爛攤子荒地。羅剎人的游騎隨時能插到咱們屁股後面。八萬人拉出城，連個落腳的城垛子都摸不著，出去就是給重騎兵送菜！」
「藍斌死咬坡口，是給那十萬人換命。」
「我死釘天門關，得保全整個大明北境的大門！」
鄭凱的指腹按死關外那兩條唯一的退路。
「主城門鎖死！西邊開個小轉運口，只放軍糧、傷兵、帶紅頭文件的快馬騎兵進出。」
「弓弩手全部上牆，火炮調轉炮口，全給我頂著關道外面！」
「誰敢動一兵一卒出關，軍法從事！」
親兵拔直腰板，雙腳併攏。
「遵令！」
鐵甲擦碰聲快步遠去，不多時，正堂外傳來鐵鏈吃力的倒絞聲。
天門關那扇千斤重閘重重砸在地上，鐵齒徹底咬死青石槽。
鄭凱迎著刺骨的西北風，獨自站上門樓。
狂風卷著他緋紅的官袍下擺獵獵作響，放眼望去，關外全是光禿禿，像一塊巨大的裹屍布。
他目光越過群山，死死釘在正西方向。
「藍斌，再替老子，替大明扛一陣。」
鄭凱轉身走下城牆，三萬石米放出去了，那張簽滿爛帳的桌子，還得他去坐。
……
雁門關外。
兩條漆黑的鐵軌硬生生扎進北方的風雪裡，一列軍列噴出大團滾燙白汽。
鍋爐倉里的鐵鏟哐當作響，煤塊一勺接一勺塞進爐膛，車輪碾過接縫處，闊套車廂跟著一陣劇烈晃蕩。
車頂防風煤燈來回搖擺，亮光直挺挺地潑在正中央的大沙盤上，銅標、雄關、鐵軌分毫畢現。
涼國公藍玉戳在沙盤邊上。右手裡死死攥著一把半尺長的精鋼尺，邊緣已經把漠南道的沙土壓得稀爛。
「十萬新軍！清一色的精鋼後膛槍！」
藍玉一把將鋼尺砸在木棱上。
「底火槍彈，不用通條硬捅！這幫新兵蛋子天天在營里走方陣，走到開春，連個死人味兒都聞不著，練的什麼兵！」
他單手捏住一枚代表主力軍的大銅標，強行越過山頭，一把推向西邊。
「人交給我！」
「只要給我五天。我拿這十萬人，給您把羅剎的整個國砸個稀碎！」
燕王朱棣大馬金刀地坐在沙盤另一頭。
「公爺，您消消火。這支新軍，現在負責看管的是北地軍械總隊。」
「花名冊上記著一千門山步炮，一百門重型臼炮也在他們手裡捏著。」
朱棣伸出食指，重重按住沙盤上的三座關口。
「整個北境，咱們勒緊褲腰帶攢三年的家底，全押在那本冊子上。」
「兵全讓你抽走去救人。漠南這三道關，出事了誰去頂？」
藍玉鼻孔里重重噴出一口粗氣，冷笑一聲。
「燕王殿下，是捨不得兵權吧？」
「本王在乎的是關口漏風！」
朱棣一把將那把鋼尺搶過來，橫刀立馬般擋在三關中間。
「羅剎人又不是傻子，憑什麼一定要跟你死磕正面？人家能繞開防線，直接燒你的糧道。後方的大營馬場，不出三天就會被游騎毀得乾乾淨淨！」
「你左路打得再漂亮、救下人又怎樣？軍糧送不上去，幾萬精銳全得在雪窩子裡喝西北風！」
藍玉猛地探手，硬生生把鋼尺奪回來。
「當年開國分出去的陳年舊帳，燕王殿下記得倒是真切。」
啪。朱棣把茶盞重重撂在矮几上。
「公爺喜歡翻舊帳是吧？好，打完北線這仗，本王有的是時間慢慢陪你算！」
「行了。」
一本厚重的奏疏啪地合在案頭上。
車廂里劍拔弩張的火藥味瞬間被這兩字壓得死死的。只剩下輪軸碾著鐵軌的連串撞擊聲。
太孫朱雄英端坐在正位。
玄色常服壓身，腰封上掛著一方漢玉大印，沙盤的燈影掠過他袖口上的蟒紋，最後穩穩落在打著紅標的大同北門。