老周低頭咬住裹手布，把最後一個結勒死。
繳來的短斧綁在右腕上。
「成了。」
脫脫迷失靠在死馬旁，缺了口的彎刀插在泥里。
老汗王試了兩回，右腿才撐住身體，他的左腿已經發黑，靴筒里凍著硬塊，傷口周圍也失去血色。
脫脫迷失低頭看了一陣，吐掉口裡的血。
「這條腿就算帶回去，也得剁。」
老周抬起獨眼。
「先熬過半個時辰。」
「漢人，你這張嘴，比老子的刀還會壞事。」
脫脫迷失抓回彎刀，把刀背架在肩頭。
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藍斌站在殘旗下。
長刀倒提在左手，右臂垂在甲側，傷口剛結住，又被甲片磨開，血從護腕斷口流下，落進腳邊的凍土。
坡口刮過一陣風，大明軍旗只剩半幅，破布拍著斷裂車軸，發出短促的啪啪聲。
五百九十三人守在最後一段土牆後。
有人少了手，便用牙咬住刀背，有人把斷腿捆在木板上，靠同袍架著站起，還能守住土牆的人，全擠到前排。
三百步外，羅剎近衛軍已經越過淺溝。
四千名重騎披著銀色板甲。騎手伏低身體，重型馬槊搭在鞍側，前排槊尖已經壓到同一高度。
領隊千夫長舉起指揮劍，朝前壓下。
四千匹戰馬開始加速。
蹄鐵踏碎薄冰，泥水向後甩開，腳下凍土傳來震動，土牆上的碎土也跟著往下滾。
兩百步。
前排騎手將馬槊夾入腋下，槊尖對準土牆缺口。
他們已經用不著顧及隊形。
坡口只剩半截土牆，土牆後面，守著數百名連站立都費力的傷兵，只要重騎壓過去，戰馬和鐵甲便能把這段陣地踩平。
一百五十步。
老周舉起短斧，副將把戰損冊塞回胸甲，右手握住刀柄，左手缺掉的兩根手指才止住血，布條已經粘在斷口上。
藍斌抬起長刀。
就在這時，東側山腰傳來炮彈破空的尖嘯。
第一發十二磅實心鐵彈越過半山，斜著切進羅剎左翼。
鐵彈砸進凍土，泥層陷下半尺，彈體借著衝力跳起，貼著馬腹向前滾過。
最前面的三匹戰馬側肋塌了下去。
騎手剛被甩離馬鞍，鐵彈便撞中第四名騎兵腰側，銀甲向內折陷，那人橫著飛出，又將右邊兩騎撞歪。
後排還在加速，根本收不住。
戰馬撞上前方馬屍，騎手手裡的馬槊扎進同伴背甲，有人拉偏韁繩，坐騎又擠進旁邊隊列。
羅剎左翼前鋒很快堵成一團。
剩餘十一發鐵彈也到了。
炮彈從斜上方切入衝鋒隊列。騎陣剛剛提速，前後間距拉不開，前排想往兩側散，後排已經貼到他們身後。
一發鐵彈打斷兩匹戰馬的前腿，餘力未消，又鑽入第三匹戰馬胸腔。
另一發鐵彈落得偏高，擦過一名騎手肩甲，肩甲連著手臂一同脫落，重槊砸進泥地，槊尾掃中後方馬腿。
那匹戰馬失去落腳處，連騎手一同翻進人群。
千夫長拉住坐騎，舉劍示意左翼展開。
他的軍令還沒傳出去，東側山腰已經響起第二輪炮聲。
這回打來的是開花彈。
十二枚炮彈越過坡面，落進騎陣中段，外殼破碎後，鐵片從人馬之間掃過。
戰馬頸側中傷，疼得往兩邊亂撞，前排馬頭偏離衝鋒方向，後排仍在向前，整條騎陣從中間擠出數道裂口。
一名羅剎騎兵抬手抓韁繩。
護腕才到胸前，鐵片已經鑽進頸甲，他從馬鞍側邊滑落，手還掛在韁繩上，身體被坐騎拖出數丈。
後方鐵蹄隨後壓過。
十餘處人馬屍堆橫在衝鋒路線上，前排被堵住，後排向兩邊避讓，又撞上仍在推進的側翼。
四千人的衝鋒陣形，被兩輪炮擊截成數段。
老周舉到胸前的短斧停了下來。
副將撲上沙袋，殘缺的左手摳住麻布。
「十二磅後膛炮！」
「是咱們大明的炮！」
壕溝里的傷兵紛紛抬頭。
有人用刀撐地，拖著腿往土牆邊挪，有人抓回斷槍，把僅剩的半截刺刀重新綁上槍口。
原先已經等死的士卒，也在泥水和屍體下面翻找兵器。
藍斌仍站在旗杆旁，視野越過已經混亂的羅剎騎陣，看向東側山腰。
十二門炮分成兩排，架在羅剎左翼的斜上方，那處位置正好壓住重騎衝鋒路線，炮彈可以順著騎陣側面往裡切。
能把十二門炮拖上那座山，來人付出的代價不會小。
東側半山，沈二一腳踢翻絲綢箱。
成捆錦緞沿山坡滾下去，很快沾滿泥漿，幾名商團夥計踩著布匹搬運炮彈，腳下每一匹布都值銀子，已經沒人回頭看。
「裝彈！」
沈二抓住一塊空箱板，在炮架旁用力拍了兩下。
「十五萬兩已經扔進來了，誰還敢替我省錢？」
「給我打！」
「炮彈全送出去！」
炮位旁，李掌柜脫掉外袍。
他握住退殼杆向後一扳。銅藥筒退出炮膛，落進雪中，筒口冒出熱煙。
一名商團夥計抱著定裝炮彈跑來，腳下踩中銅殼，身子向前栽去。
李掌柜伸手托住炮彈。
「手抬高，托住彈底。」
他朝山下看了一眼，又拍了拍炮架。
「炮口往左挪半尺。」
「羅剎騎兵正在散，別讓他們跑出射界。」
夥計用肩膀頂住托架，另一人轉動炮架。
炮口挪過半尺。
定裝彈送進炮尾，守在旁邊的老卒壓下閉鎖柄，鎖塊扣住炮膛，他抓起擊發繩，朝後一扯。
炮身向後退去。
炮輪碾過墊木，在木頭上壓出兩道裂紋。
缺了半隻耳朵的老兵用鐵鉤勾住炮架，招呼幾名夥計往回拖。
「十五年沒摸炮了。」
「今天這一趟，值！」
李掌柜抬腳，把鬆動的駐鋤重新踹進凍土。
「省點力氣。」
「下一發！」
十二個炮組依次開火。
實心彈專門截斷衝鋒路線，哪裡的人馬擠到一起，開花彈便往哪裡落。
炮手顧不上給炮管降溫，裝填手也來不及逐個清理銅殼，剛退出來的藥筒還沒落穩，新炮彈已經推入炮尾。
炮膛越打越熱。
空藥筒鋪滿炮輪周圍，有幾個滾進積雪，燒出一個個小坑。
羅剎騎陣正處於加速階段，前後距離太近。炮彈又從斜側切入，每一發都能穿過數騎。
銀色板甲可以擋住火槍鉛彈，面對十二磅鐵彈，只能連著人身一同凹陷。
每響過一輪炮，衝鋒隊列便少掉一段。
羅剎千夫長還在揮劍整隊，一枚實心彈已經削去坐騎半邊頭顱。
戰馬前腿跪地。
千夫長越過馬頸，摔進泥水，他用長劍撐住地面，剛要爬起，後隊受驚的戰馬便從他背上踏過。
督戰官舉劍沖向左翼。
「散開！」
「百人一隊，繞開屍堆！」
幾名號手拿起軍號，準備傳令。
開花彈落進號手中間。
飛散的鐵片鑽過銀甲接縫，三匹戰馬倒向同一側，督戰官來不及躲，被夾在馬屍下面，只剩一條胳膊還在外面揮動。
坡口壕溝里，殘兵全在看著前方。
五日來，羅剎人用火油燒陣，用重步兵推牆，還把被俘的大明軍士釘在木架上。
如今，那支披銀甲的近衛軍終於嘗到炮火。
老周一腳踹開面前的斷木。
「藍大將軍！」
「主力到了！」
「炮營壓住了他們。俺也去帶人沖一回，把二牛那筆帳收回來！」