擂台上的喧囂與台下的掌聲逐漸平息。
兩個時辰後，賽事執事登上高台，洪聲宣讀爭鳴宴最終名次。
當念到「陳更山，位列四強」時，無數道目光再次聚焦於他。
頒獎儀式設在主擂台下臨時搭建的木台上。
主持者換了一位面容肅穆的外門長老，其氣息深沉，遠非王管事之流可比。
「第四名，陳更山，上前領賞！」
陳更山依言上前，周圍投來的視線更加灼熱。
長老目光定在他身上，駐留片刻，頷首輕點，隱含讚許。
隨即，旁邊一名執事端上托盤，其上物品靈光流轉。
「賜予玉髓芝一株。」
台下頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。
玉髓芝！
這可是煉製築基丹不可或缺的主原料，對於練氣期修士而言，其價值堪比無價之寶。
即便只是生服，玉髓芝也有洗鍊靈力，夯實根基的奇效。
這種靈物在修仙界中極為珍貴，尋常外門弟子終其一生也難得一見。
陳更山心頭劇震，雙手穩穩接過玉盒。
盒蓋輕啟，一縷沁人心脾的異香頓時撲鼻而來，令人精神為之一振。
他強抑激動，將玉盒鄭重收入懷中。
「賜予上品法器，青鋒劍一柄。」
長老繼續宣布。
又一聲驚呼聲響起。
執事雙手捧上連鞘長劍，劍鞘泛著幽光。
劍鞘暗青如古玉，入手溫涼，隱隱與體內初成的青元劍訣產生共鳴。
陳更山握劍未拔，已感鞘中鋒銳之氣透鞘而出。
「賜予宗門貢獻點，三千。」
三千貢獻點！
這無疑是一筆巨額獎勵，足以在宗門商店購置各類珍稀道具，亦或在宗門庫房換取大量修行資源。
如此豐厚的獎賞，遠超陳更山的預期。
他深揖及地：「弟子陳更山，謝宗門厚賜！」
頒獎儀式結束後，人群尚未完全散去，一名執事便步至陳更山面前，語氣較先前客氣了許多：「陳師侄，司徒長老有請。」
司徒長老，正是方才主持頒獎的外門實權長老。
陳更山不敢有絲毫怠慢，隨即跟隨執事前往。
在擂台後方一處臨時辟出的靜室中，司徒長老端坐其上，手中輕撫著一枚玉簡。
見陳更山步入室內，他放下玉簡，目光掃視而來。
「弟子陳更山，拜見司徒長老。」
陳更山感到一股壓力籠罩周身，比面對楚雲飛時更甚，連忙躬身行禮。
「免禮。」
司徒長老的聲音緩和了些，「你今日的表現，老夫看在眼裡。臨陣突破，心志可嘉。更難得的是，你那劍意…雖僅初露端倪，卻已得了幾分青元劍訣『生生不息，綿里藏針』的真意。據老夫所知，你入藏經閣換取劍訣基礎篇，不過數月。」
陳更山心頭一緊，知關鍵已至，這是探自己的底啊。
幸虧他早有準備，面上露出恰到好處的恭敬，帶著一絲回憶之色，懇切道：「回長老，弟子資質平庸，不敢隱瞞。自從換取劍訣後，修煉進境緩慢，始終不得要領。」
「前些時日，弟子在照料一片受損藥圃時，曾見到一株枯榮古木，半邊焦黑枯死，另一半卻頑強地生出新綠。觀其形態，感受其生死交替間的堅韌氣韻，心中忽有所感，仿佛觸摸到某種韻律…回去後修煉劍訣，便覺得順暢了許多。弟子愚見，或許與此有關。」
他將劍意感悟歸於自然觀察，言辭半真半假，既解釋了修煉的進境，又契合他靈農的身份，顯得樸實而可信。
司徒長老聞言，眼中精光一閃，仔細端詳了他幾眼，撫須沉吟：「枯榮古木…觀想自然，印證劍理？嗯，大道至簡，萬法同源。你能從草木枯榮中悟得劍意雛形，可見確與劍道有緣，心思也算靈透。」
他停頓了一下，繼續道：「青元劍訣乃我青元宗立派之根本，博大精深。你既已入門，便不可有所懈怠。需勤加修煉，穩固此道。待你築基有成之後，若劍道修為能再進一步，便可持此令牌來尋老夫。」
言罷，他輕輕一拋，一枚玄色令牌劃破空氣，穩穩落入陳更山手中，其上赫然刻著一個「劍」字。
「弟子謹記長老教誨！」
陳更山雙手接過令牌，心中明白這是一份難得的機緣。
離開靜室，陳更山長舒一口氣。
應付這等人物，比與楚雲飛對戰更為勞心費神。
剛走出不遠，便見張猛一臉興奮地等候在那裡：「更山兄弟，你可算出來了。太好了！第四名啊！還有那麼多賞賜！」
他激動得滿臉通紅，雙手如擂鼓般重重拍在陳更山的肩膀上，那份興奮，仿佛自己才是那得獎之人。
陳更山笑了笑，心中暖意流淌。
在這修仙界，能有如此真心相待的朋友，實屬難得。
然而，並非所有人都心懷善意。
不遠處，以趙乾為首的幾人聚在一起，目光冷冷掃來，毫不掩飾地流露出嫉妒之意。
陳更山神色從容，目光平靜如水，對那嫉妒的目光視若無睹，依舊與張猛談笑風生，悠然朝著住處行去。
沿途，不少相識或不相識的修士紛紛上前搭話，或恭賀，或結交。
陳更山一一客氣回應，既不顯得傲慢，也未過分熱絡。
他甚至瞥見孫二狗在人群外圍，如同一隻窺探獵物的狐狸，探頭探腦，臉上堆著諂媚至極的笑容，似乎想湊上前來，卻又因某種顧忌而躊躇不前。
陳更山心中冷笑，這等小人，如今在他眼中已如跳樑小丑，不值一提。
名聲固然能帶來便利，但隨之而來的關注與麻煩，亦需謹慎應對。
婉拒數撥邀約後，陳更山與張猛作別，獨自返回了自己的木屋。
輕推木門，屋內陳設依舊簡陋，與外界的喧囂形成鮮明對比，恍若隔世。
他將那把青鋒劍輕輕放在木桌上，玉盒與貢獻點令牌小心收好，然後坐在板床上，望著窗外已籠罩在暮色下的靈田。
激動的心情漸趨平復，取而代之的是一種寧靜的心境。
今日之榮光，如同田間的朝露，雖美卻易逝。
他伸出手，輕輕撫過青鋒劍的劍鞘。
指尖傳來一股特殊的靈力波動，與自身修煉的青元劍訣靈力悄然共鳴。
此劍，未來必將成為他手中的利刃，護道長生。
意念微動，經驗面板在眼前浮現：
【玉髓芝：是煉製築基丹不可或缺的主藥，不僅能夠提升修仙者的修為，還能幫助突破修為瓶頸】
【獲得上品法器：青鋒劍（與青元劍訣契合度較高）】
【宗門貢獻點大幅增加：+3000】
【聲望狀態更新：聲名鵲起】
看著這些收穫，陳更山思緒清明。
當前要務，總共有四條：
其一，藉助玉髓芝之力，穩固並提升練氣五層的修為，夯實根基。
其二，煉化青鋒劍，增強戰力。
其三，前往藏經閣，用貢獻點兌換《青元劍訣》的後續功法，這是通往更高境界的必經之路。
其四，一切努力，最終都是為了那遙不可及卻又必須企及的目標——築基！
陳更山握緊拳頭，眼神堅定道。
「爭鳴宴是起點。我的道，在田間，也在長生。」