「……暮鴉號……」
琺澤低聲重複了一遍。
偷聽的休伯利心頭狂跳，幾近窒息。
這兩人之間的對話，有太多他聽不懂的地方。然而，即便不能理解，他也能從字縫裡，嗅出令人窒息的危險氣息。
一股冷意從脊背爬上後頸，心跳如擂之下，他急急後退。
啪。
倉皇之中，他的肩膀竟擦過一根枝杈！
一枚花苞隨之墜落，輕輕砸在地上。
雖然聲音微弱，但在靜謐之中，格外刺耳。
「誰？！」
密探中的二人猛然擰轉過頭，帶著殺氣的目光直直地投向了休伯利藏身的灌木叢。
夜風正巧掠過，藤蔓微抖，花枝輕搖，斑駁的月影在地面游移。
草葉婆娑之後，早已空無一人。
……
不知奔出多遠，休伯利終於停下腳步。
直到確認那兩人已經感知不到自己的存在，他才仿佛泄了氣般跌坐在地，大口喘氣，冷汗直流。
過了好一會兒，他才像是大夢初醒，確認四下無人，再次踱步走出，腳步仍然虛浮。
夜風好涼。
原是要散心，才出來走走，沒想到竟然撞見兄長與原神會之人密謀。
原神會……到底是什麼？
就連身為未來蘭斯洛特家主的兄長，對原神會的人說話也畢恭畢敬，絲毫不敢得罪。
兄長想要重振家族榮耀，為何要和原神會做交易？他們到底交換了什麼？付出的，又是什麼代價？
休伯利腦子一片混亂，想不出答案。
——不行，或許……只有在書房，才能查到線索。
他幾乎是小跑著繞過了迴廊、庭柱，返回主樓，從後門悄然潛入，繞開巡夜的侍從，熟練穿過昏暗的走廊。
書房的門一如往常般緊閉。
他輕手輕腳地推開門，門軸發出細微的吱響，進屋後隨手反鎖。
可他剛走到書桌前，目光便倏然凝住。
桌面上赫然擺著一朵藍玫瑰。
他驟然覺得安心了些。
「出來吧。」他長舒一口氣，關上窗戶。
下一秒，陰影輕輕蠕動。
月色之下，一道模糊的人影緩緩浮現。
「你這神出鬼沒的本領，真是愈發精巧了。」休伯利嘆了口氣，「不說廢話了，你找我，想必是因為我叫你調查的事，有著落了吧？」
「是的，少爺。」
黑色的人影俯身行禮，神色肅然，
「瑪雷·菲澤爾……他的身份，屬下已經調查清楚了。」
休伯利拉過軟椅坐下，將手疊在膝上，坐姿優雅。
無論他如何彷徨，都不能在下屬面前露出一絲動搖。
「說吧。」他平淡地開口，「瑪雷……他背後藏著怎樣的秘密？」
經過一番驚心動魄的竊聽，他自問已經做好了最壞的預期。
他甚至做好了聽到「原神會」三個字的準備——只要不是這個糟糕到極致的答案，他都能接受。
但那道黑色身影卻遲遲不言。
片刻沉默之後，那人終於開口，說的話卻含含糊糊：「少爺，您最近……和那個叫瑪雷的少年……關係不錯吧？」
「那又如何？」
休伯利眉頭一皺。
——這傢伙，什麼時候增添了繞圈子說廢話的毛病？
「咳，」黑衣人似乎鼓起了勇氣，「我只是希望，我調查出來的東西……是假的。」
「磨磨唧唧的，像什麼樣子？」休伯利已有幾分不耐，「你直接說就好。」
雖說表面上看起來無所畏懼，心裡的不安卻劇烈翻騰。
——難不成，他真的是原神會的人……？
不、不可能，他絕不信瑪雷靠近他是別有用心。他和瑪雷的相遇，本來就是一場意外……
原神會總不至於在蘭斯洛特家坐個窩吧？
但如果……如果那場意外，其實並不是意外呢？
瑪雷是一名優秀的魔術師，他懂得如何欺瞞觀眾的眼睛。
休伯利內心躊躇之時，黑影終於開口了：
「瑪雷就是——艾拉曼托夫十三世，未來的艾拉曼托夫家主。」
休伯利的身軀更深地陷入軟椅中。
許久，他都沒有回應下屬。
黑影有些不安，不知道是該上前安慰少爺，還是靜靜地在一旁觀望。
良久，休伯利才緩緩抬眸，看著眼前這位屬下。
「然後呢？」他問道。
黑影微微一愣：「沒有然後了。」
他忽然想到，或許是少爺驟然聽到這個消息，震驚之餘，又猝不及防被悲傷席捲，一時間整理不好情緒。
「如果您感到……感到悲傷，額……或者是被欺騙的憤怒，」他有些不安地咳了一聲，「屬下可以離開，讓您獨自待一會。」
然而，休伯利卻是反問：「我為什麼要感到悲傷？」
「因、因為……瑪雷是您的好友，而他卻是艾拉曼托夫家族的嫡系……」
「庫林。」小少爺突然喚出下屬的名字，「你是覺得，因為好友出身於敵對家族的嫡系血脈，我就會立刻與他疏遠，然後滿懷感慨地說『可嘆命運捉弄』，最後捶胸頓足斬斷這段『註定無果』的友情？」
「在你心裡，我是家族的老頑固嗎？」
庫林不敢搭話。
雖然小少爺的性情一向與蘭斯洛特家族的傳統格格不入，但身為家族的忠僕，他也從未想過將其他家族中人看作「老頑固」。
休伯利笑了，向庫林揮了揮手，示意他走近些，
「不，你錯了，我並不是話本里那些宿敵情結的忠實讀者。」
庫林看到了，小少爺的眼中，儘是真誠。
「我欣賞瑪雷，只是因為他是『瑪雷』，不是因為他的姓氏，也不是因為他站在哪個家族的立場。一個人是否值得結交，只在於他是否值得信賴，是否值得我將他視為朋友。」
說到這裡，他輕輕舒了口氣，目光望向窗外微光浮動的夜空，
「倒不如說……他的身份，反而讓我感到欣喜。」
「這是我今天聽到的，第一則的好消息。」
庫林臉上露出了錯愕的表情，連帶著聲音都變了調：「少爺，您不會是瘋了吧？」
他大抵也是瘋了，竟對自己的主人說出這等冒犯之語。
休伯利輕輕一笑，悠然道：
「我已經說過，我不是桎梏在歷史中的老頑固。兩家過去的仇恨再大，也已經過去了，人總要向前看，不是嗎？」
「與其把這段友情視作違逆命運的危險，不如把思路逆轉過來——未來的艾拉曼托夫家主，是我休伯利·蘭斯洛特的好友。」
「若有一日，我們二人分別執掌家族權柄，那麼，是不是就意味著，索維托帝國的兩大宿敵，終於能夠迎來和解的契機？」
「正如冰雪終會消融，大地終將回春。」
「如若能與他聯手，帝國的未來，亦將如春日璀璨。」