正陽門箭樓的硝煙還沒散盡，李雲龍已經踩著一地碎磚和瓦礫走進了前門大街。
他的身後，新一團的戰士正從永定門方向源源不斷地湧入，灰布軍裝在晨光里連成一條灰色的河。
前門大街兩側的鋪面全關著門，門板上彈孔密布，有幾家鋪子的門板被震倒在街面上，露出裡面黑洞洞的店堂。
街面上到處是碎磚、彈殼、被炮彈炸斷的電線，電線桿歪在路中間，電線拖在地上，在晨風裡晃蕩著噼里啪啦的火星。
「一營往左，沿大柵欄往西，掃清煤市街和琉璃廠方向的鬼子！」
李雲龍站在正陽門前的一輛被炸翻的日軍卡車旁邊，用駁殼槍指著街口，「二營往右，沿鮮魚口往東，抄東交民巷的後路！三營跟老子沿前門大街往北直插！」
他頓了頓，又補了一句：「記住——碰到偽軍喊話，繳槍不殺。碰到憲兵隊和守備隊，不留活口。這幫孫子在太原和張家口炸咱們的時候，可沒留過活口。」
他的聲音嘶啞但清楚，壓過了前門大街上還在零星的槍聲和遠處傳來的爆炸聲。然後他跳下卡車殘骸，踏上遍地碎磚的前門大街。
趙大栓扛著炸藥包跟在李雲龍後面。他的腹部在永定門瓮城被碉堡機槍掃中，軍裝上那一大片血跡已經凝固成了深褐色，但他沒有去包紮——從永定門到正陽門，一路上連續炸開三道街壘，每個爆破點都是他貼的炸藥。
此刻他的臉色已經有些發白，嘴唇乾裂起皮，但他扛炸藥包的姿勢和在大同南門時一模一樣。
孫滿倉走在他旁邊，歪把子機槍的槍管還燙手——剛才在正陽門箭樓清剿時打光了兩個彈匣。
他用鐵匠的粗胳膊穩穩端著機槍，槍口指向前方，兩眼掃著街道兩側黑洞洞的視窗。
過了正陽門橋，前門大街兩側的商鋪逐漸變成洋行和錢莊——這裡是北平最繁華的商業街，但現在街面上除了碎磚和彈殼，只剩幾輛被丟棄的黃包車歪在路旁。
一輛黃包車的車篷被彈片撕成了布條，在晨風裡飄著。車伕不知道逃到哪裡去了。五牌樓還在，但牌樓上的彩繪被彈片削掉了一大片，露出下面白花花的木頭。
牌樓下面堆著日軍用沙袋壘成的街壘，街壘後面歪著一挺被炸翻的九二式重機槍。
李雲龍繞過街壘時，看見沙袋上還用白漆噴著一行日文。
他不認識，旁邊的三營長說大概是「最前線」的意思。李雲龍啐了口唾沫：「最前線個屁。都打到皇城根了。」
從五牌樓往北，槍聲越來越密。日軍在前門大街北段利用東交民巷的使館區圍牆和西交民巷的銀行大樓構築了交叉火力。
東交民巷是使館區，圍牆上每隔幾十步就有一個射擊孔，日軍憲兵隊把輕機槍架在圍牆內側的二層陽台上，居高臨下封鎖前門大街。
西交民巷是銀行街，幾棟西式大樓的視窗全堆著沙袋，重機槍從二樓視窗噴出火舌。
兩個方向的火力在前門大街上形成交叉，子彈打得街面上的碎磚亂飛，濺起一蓬蓬火星。新一團三營被壓在五牌樓以北不到一百米的路段上，躲在一排翻倒的黃包車和街邊石墩後面，抬不起頭。
一個戰士剛探出石墩就被東交民巷方向的機槍打中了鋼盔，鋼盔飛出去，人仰面倒下，血從額頭順著鼻樑往下淌。
他沒有死——子彈打在鋼盔邊緣，只是震暈了——但他倒下去時，手裡的步槍摔出去老遠，槍托磕在青石板上，斷成了兩截。
李雲龍趴在五牌樓的石墩後面，子彈從他頭頂飛過，打在牌樓的木柱子上，木屑四濺。
他用駁殼槍朝東交民巷方向打了兩發，距離太遠，手槍彈夠不著。「他娘的！鬼子把使館區當碉堡用了！趙大栓——給老子看看東交民巷圍牆能不能炸開！」
趙大栓從石墩後面探出頭看了一眼，又縮回來。「圍牆是磚砌的，不厚！兩包炸藥足夠！」
「那就炸！」李雲龍對身後的機槍手吼道，「所有機槍往東交民巷打！壓住二樓陽台上的鬼子！掩護爆破組！」
五挺歪把子和兩挺九二式同時開火。子彈像潑水一樣掃向東交民巷的圍牆和二樓陽台，打得紅磚碎屑亂飛，陽台上的沙袋被打穿，沙子從破洞裡嘩嘩地往外淌。
二樓陽台上的日軍機槍手被壓得縮回了屋裡。趁這個間隙，趙大栓扛著兩包炸藥從石墩後面沖了出去。他跑得沒有在忻口時那麼快——腹部的傷口讓他的腰微彎著，但他跑得很穩。
他貼著街邊的牆根，利用門洞和電線桿做掩護，三步一停，五步一衝。
東交民巷圍牆上一個射擊孔里的日軍步槍手發現了他，一槍打在他身後的電線桿上，電線桿上的瓷瓶被打碎，碎瓷片飛濺，劃破了他的左臉。
他沒有停，衝到圍牆根下，把兩包炸藥貼在圍牆最薄弱的位置。導火索嗤嗤地燃燒。他轉身往回跑，跑了十幾步撲倒在一輛翻倒的黃包車後面。
炸藥包炸開，圍牆上被炸出一個豁口，磚石飛濺，豁口兩側的射擊孔被震塌了半邊。
孫滿倉不等硝煙散盡就從石墩後面躍起來，端著歪把子衝進豁口。他衝進去時，正撞上一個從院子裡跑出來檢視豁口的日軍憲兵。
兩人幾乎同時舉槍，孫滿倉的歪把子先響了——三發點射打在憲兵胸口，他往後仰倒在院子裡。孫滿倉從他身上跨過去，朝院子裡掃了一梭子。
這是一座使館的後院——院子裡的草坪被炮彈炸出了幾個坑，一棵銀杏樹的枝丫被彈片削斷了大半，地上落滿了黃葉。
院牆旁邊的一排平房大概是使館僕役的宿舍，門窗全碎了，視窗里隱約有槍口在晃動。
孫滿倉帶著突擊班貼著院牆往那排平房摸過去，手榴彈開路，刺刀清剿——一間一間地打。
第一間是空的，只有幾件被丟棄的行李散在地上；第二間裡兩個日軍憲兵正在裝填機槍彈鏈，被手榴彈炸翻在地；第三間裡一個日軍軍官拔出手槍還擊，打了三槍後空倉掛機，隨即被突擊班的刺刀捅穿了腹部。
沿著使館區院牆，三營逐院推進，逐屋清剿，花了將近一個時辰才打到東交民巷盡頭。
西交民巷方向，一營的推進同樣艱難。西交民巷不是使館區，是銀行街——幾棟西式大樓的外牆是厚重的花崗岩，二樓窗戶堆滿沙袋，重機槍從視窗居高臨下射擊，子彈打穿街邊的石墩，碎石崩在戰士們的臉上。
一營長組織了幾次爆破都沒能靠近——大樓門口的街道太寬，沒有掩體。爆破手在衝到一半時被重機槍掃倒，炸藥包滾在街心。
李雲龍蹲在巷口拐角後面觀察了片刻，轉頭喊迫擊炮。兩門迫擊炮架在正陽門箭樓下的空地上，炮彈越過前門大街，砸在銀行大樓二樓的視窗。
第一發打在窗框上，炸飛了沙袋的一角；第二發正中視窗，把重機槍和機槍手一起炸翻在屋內。重機槍啞了。
一營趁勢衝進大樓，與樓內殘存的日軍憲兵展開逐層爭奪，槍聲和手榴彈的爆炸聲從底層一直響到三樓。
與此同時，獨立團在西城的推進也在同步進行。
孔捷從西直門入城後，沿著西四大街往東推進。西四大街兩側全是胡同——磚塔胡同、羊肉胡同、粉子胡同，胡同又窄又深，拐彎抹角，每條胡同口都可能藏著日軍的伏兵。
孔捷沒有沿著大街正面推進，而是把部隊分成若干小股，鑽胡同穿插——每個班負責一條胡同，從胡同里繞到日軍街壘的側後，用手榴彈和刺刀解決據點。
獨立團沒有新一團那麼多重武器，但他們打巷戰的風格比新一團更細膩——在張家口和代縣的巷戰里，他們已經學會了怎麼在狹窄空間裡交替掩護、怎麼判斷哪個視窗藏著狙擊手、怎麼用手勢在槍聲里傳遞資訊。
西四大街和阜成門內大街的交匯處，日軍依託一座廢棄的王府院子構築了環形街壘，正門堆著沙袋，院牆上鑿了射擊孔，院子裡還架著兩門迫擊炮。
這裡封鎖著通往鐵獅子胡同的必經之路——皇城根就在前方不到一里處。孔捷蹲在羊肉胡同口的一根電線桿後面，舉著望遠鏡觀察王府院牆上的射擊孔。
院牆上至少開了八個射擊孔，東西兩側廂房的屋頂上也趴著機槍手。他放下望遠鏡，對身後的馬守田說：
「迫擊炮先打屋頂上的機槍手。然後你帶突擊排從東側院牆翻進去，我從正門佯攻。老規矩——動作要快。」
迫擊炮在胡同里架了起來。三發炮彈連續砸在王府院子的屋頂上，將東側廂房屋頂上的機槍手炸飛，瓦片和碎木頭從屋頂塌下去。
馬守田帶著突擊排摸到東側院牆下，三個戰士搭人梯把他頂上牆頭。他趴在牆頭上，看見院子裡日軍正在搬運彈藥，兩個迫擊炮手正在調整炮口方向。
他拔出駁殼槍，朝院子裡打了兩槍，然後翻身躍下牆頭。突擊排緊隨其後，從東側院牆翻進去，在院子裡展開白刃戰。
孔捷從正門發動佯攻，機槍和手榴彈把正門沙袋掩體打得千瘡百孔。兩面夾擊下，王府院子裡的日軍被殲滅了大部分，殘部退入正堂繼續頑抗。
孔捷讓爆破手在正堂後牆炸開一個洞，從洞口往裡扔手榴彈。手榴彈在正堂內連續爆炸，裡面的槍聲停了。
獨立團清理完王府院子後，沒有停留，繼續沿著西四大街往東推進。前方，皇城根的角樓已經在望。
東直門方向，程瞎子帶著772團在東城打了一場硬仗。
東直門內的日軍兵營是鋼筋混凝土建築，原先是東北軍的兵營，被日軍改建後加固了外牆，窗戶全用鐵柵欄封死，樓頂還架著高射機槍——那是用來防空的，現在被日軍壓低槍口平射，子彈打在街道兩側的牆壁上，把青磚牆體打得碎屑亂飛。
程瞎子組織了一次正面衝鋒，被高射機槍和樓內視窗里的交叉火力打退了回來，傷亡了十幾個人。
他的左肩第四次縫合的傷口又在滲血，軍裝的左袖子已經被血浸透了半截，但他站在街角指揮的樣子，和在大同北門時一模一樣。
「迫擊炮！把樓頂的高射機槍給老子端了！」程瞎子吼道。
772團的迫擊炮在東直門內大街的一間茶館裡架了起來，炮手透過掀掉瓦片的屋頂缺口瞄準。
第一發打偏了——落在兵營樓頂的水箱上，炸飛了水箱的一角，水柱沖天而起。
第二發正中樓頂，高射機槍被炸翻，槍管歪在水箱殘骸旁邊。但樓內視窗里的機槍仍在射擊，子彈封鎖了兵營正門前的街道。
程瞎子讓一營從正面佯攻吸引火力，二營繞到兵營後面，從廚房後門摸進去。
二營在廚房裡和正在做飯的日軍炊事兵撞了個正著——一個炊事兵舉著菜刀衝出來，被刺刀捅翻在灶台邊。灶台上還煮著一鍋白米飯，鍋里的水還在咕嘟咕嘟地冒泡。
二營從廚房摸進兵營主樓，逐層清剿。一樓是彈藥庫和值班室，二樓是士兵宿舍，三樓是大隊指揮部。清剿到三樓時，大隊指揮部里的軍官用手槍抵抗，打了三槍後彈盡，隨即用軍刀剖腹。
樓內殘存的日軍退入地下室，二營長用日語喊話三次，沒有回應。他讓人在樓梯口用炸藥炸開一條縫，往地下室里扔了三顆手榴彈。
手榴彈在地下室里爆炸，濃煙從樓梯口湧出來。槍聲停了。東城兵營被772團控制住。從東直門到東四牌樓，東城的日軍據點被逐個拔除。
午時剛過，三路大軍在皇城根下會合。新一團從前門大街打到東交民巷盡頭，獨立團從西四大街打到西安門，772團從東直門內大街打到東安門。
三支部隊在皇城根腳下各自完成了自己的突破線——故宮的角樓就在眼前，筒子河的水面在正午的陽光下泛著冷冽的光。
皇城內的日軍已經退無可退——鐵獅子胡同就在皇城根西北角。
但皇城城牆本身就成了一道新的防線。日軍利用故宮的城牆和角樓布置了最後的環形防禦——角樓上的高射機槍被壓低槍口對準南面，城牆垛口後面堆著沙袋掩體，筒子河上的石橋被沙袋堵死了大半。
這裡離鐵獅子胡同不過一箭之地，駐守皇城的憲兵和司令部衛兵也知道這裡是最後一道牆，抵抗極為頑強——每一座角樓、每一道門洞都要反覆爭奪。
李雲龍試圖從午門正面強行突破，兩次衝鋒都被角樓上的機槍打退。
「老子打了一上午，從永定門打到皇城根，現在被故宮的角樓擋住了。」
他蹲在午門外一座石獅子後面，擦了一把臉上的汗，汗水混著硝煙的黑灰，「趙大栓，炸過城門洞、炸過街壘、炸過王府院牆，現在又要炸角樓。你小子是鐵打的？」
趙大栓蹲在他旁邊，腹部的傷口在滲血，臉上被爆炸煙塵熏得烏黑。
他聽到李雲龍的話，只是微微咧了一下嘴——那表情要笑不笑的，聲音發乾：「團長，角樓不是城門洞。角樓下面是城磚砌死的，沒洞。得從上面炸。」
李雲龍順著趙大栓指的方向看了看角樓的飛簷——那裡有一個高射機槍的射擊位，槍管正從枓栱下方伸出來。「那就炸上面。
三營火力牽制，你帶爆破組摸到角樓下面，從樓梯口塞進去。滿倉——你在午門正面給老子狠狠打，把鬼子的注意力吸過來。」
突擊組從側面摸到了角樓底層。角樓底層的門洞被沙袋從裡面堵死了，用刺刀撬開一條縫，能看見裡面樓梯上有人在往下跑。爆破手把炸藥包從門縫裡塞進去，塞在沙袋和樓梯之間，拉燃導火索就跑。
炸藥包在角樓內部爆炸。角樓的木結構樓梯被炸塌了，從一層到三層的木樑折斷，瓦片和碎木頭從飛簷上往下掉。
角樓里的日軍機槍手和彈藥一起從三樓摔下去，高射機槍的槍管從斗拱間脫落，砸在筒子河的冰面上，砸出一個水桶粗的窟窿。
午門和東華門、西華門的角樓接連被拔除，皇城城牆上的防線終於出現了缺口。角樓里的高射機槍一啞，壓在皇城根各個方向的突擊隊幾乎同時從豁口湧進去。
李雲龍從午門門洞裡穿過時，腳下踩著的石板還是明朝鋪的，被炮彈震裂了幾塊。
他從那些裂縫上大步跨過去，槍聲在前方鐵獅子胡同方向響起，密集而沉悶，像是整場戰役最後的心跳。
皇城內的巷戰比外城更殘酷。
日軍已經無處可退，華北方面軍司令部周圍的每一條胡同、每一座四合院都被改造成了據點。
垂花門後面藏著機槍，影壁後面埋了地雷，假山石洞裡藏著狙擊手。倒座房的窗戶被改成了射擊孔，垂花門內側堆著沙袋，正房裡傳出電台的滴答聲。
一顆子彈打在垂花門旁邊的磚牆上，崩起的碎磚砸在李雲龍的肩頭。他縮回月亮門後面，朝身後喊迫擊炮。
迫擊炮在胡同里沒法架設，炮手把炮筒扛在肩上，從一座四合院的後罩房頂上朝司令部方向打了兩發。
孔捷的獨立團從西側壓過來時，正撞上司令部西牆外一座四合院裡的頑強抵抗。
院子裡的日軍把影壁拆了壘成掩體，架著一挺重機槍封鎖胡同口。
馬守田帶突擊排從鄰院的房頂上繞過去，揭開了屋頂的瓦片往下扔手榴彈。手榴彈在院子裡炸開，重機槍啞了。
獨立團的戰士從院牆翻進去，在院子裡與殘存的日軍扭打在一起。馬守田從房頂上跳下去，落地時踩在碎瓦上滑了一下，左腿膝蓋磕在影壁的碎石上，磕出一道口子。
他爬起來，一瘸一拐地繼續往司令部方向沖。孔捷在後面看見他膝蓋上那道口子——但他跑得還是很快。
新一團從南側、獨立團從西側、772團從東側，三面同時壓向鐵獅子胡同。
最後的包圍圈縮到華北方面軍司令部衙署周圍不到兩百米的範圍內。
林野站在午門城樓上，用望遠鏡看著鐵獅子胡同方向騰起的濃煙。
筒子河的水面倒映著角樓燃燒的火光。從午門到鐵獅子胡同，槍聲越來越密，越來越近。