「我是黑風軍大校宋陵。「
軍官的聲音冷硬。
「從現在開始，你們歸我管轄。記住三點。
服從命令，遵守軍規，完成任務。「
他銳利的目光掃過每一張年輕的面孔。
「違者，軍法處置。「
學員們被帶到一座巨大的營帳內。
宋陵站在高台上，背後的幕布上懸掛著一張魔雲嶺的詳細地圖。
「你們的任務很簡單。「
宋陵指向地圖。
「進入魔雲嶺，殺死遇到的巫蠻強者，獲取他們的圖騰蠻紋作為軍功憑證。時間三個月。「
帳篷里響起一片低聲議論。宋陵猛地一拍桌子，聲音戛然而止。
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「規則只有幾條，聽好了。「
宋陵豎起一根手指。
「第一，嚴禁逃亡。「
第二根手指豎起。
「嚴禁與敵私通。「
第三根手指。
「嚴禁殘殺同伴。「
他的聲音越來越冷。
「違者，誅滅九族。「
帳篷內的溫度仿佛驟然下降。
江玄注意到宋陵說「誅滅九族「時，眼中划過的絕非虛言。
「每人領取裝備後，自行選擇進入魔雲嶺的路線。「
宋陵指向帳篷出口。
「現在，解散。「
學員們排隊領取裝備。
江玄拿到了一套鐵鱗甲、一柄名為「破軍「的戰刀和一個金屬哨子。
「這是什麼？「
江玄掂了掂那個小巧的哨子。
發放裝備的士兵頭也不抬。
「求援哨。吹響它，附近的黑風軍會趕來救援。「
「當然，用了就意味著你被淘汰了。「
江玄將哨子掛在脖子上，和其他學員一起走出帳篷。外面天色已暗，魔雲嶺方向籠罩在一片詭異的灰霧中，隱約可見閃電在雲層中穿梭。
「一起行動？「
石禹湊過來提議。
「互相有個照應。「
寧蒙也難得地點頭表示贊同。
江玄搖搖頭。
「我習慣單獨行動。「
他沒有解釋原因，但兩人似乎理解了他的選擇，沒有強求。
晚上，江玄獨自一人踏入了魔雲嶺的地界。濃霧立刻包裹了他，能見度不足十步。
空氣中瀰漫著腐朽和硫磺的味道，腳下的地面鬆軟潮濕，每一步都發出令人不安的咯吱聲。
「三個月「
江玄低聲自語，聲音幾乎被濃霧吞噬。
他必須在這片死亡之地生存三個月，完成軍功任務。腳下的地面發出令人不適的咯吱聲，每一步都像是踩在某種生物的腐肉上。
一陣細微的沙沙聲從左側傳來。
江玄瞬間靜止，全身肌肉繃緊，靈魂感知如水波般擴散開來。
十步之外，一雙綠油油的眼睛在霧中若隱若現。
「黑靈豹。「
江玄心中瞭然，這種妖獸雖然速度快、爪牙鋒利，但對經歷過邊境血戰的他來說並不構成威脅。
就在他準備出手的剎那，靈魂感知捕捉到了更危險的存在，在黑靈豹後方，一個幾乎與夜色融為一體的身影正潛伏。
「果然有埋伏。「
江玄嘴角微揚，眼中帶著冷意。
他故意露出破綻，讓黑靈豹察覺自己的位置。
「吼。「
黑靈豹發出一聲低吼，猛地撲來。
江玄身形一閃，破軍戰刀劃出一道完美的弧線。
「唰！「
刀光划過，黑靈豹的身體在半空中一分為二，鮮血噴灑而出。
幾乎在同一瞬間，江玄感到背後一陣刺骨寒意。
「來了！「
他身體在半空中不可思議地扭轉，破軍戰刀精準格擋。
「鏘！「
金屬碰撞聲在寂靜的嶺上格外刺耳。
一道黑色光芒被彈開，沒入濃霧中。
江玄穩穩落地，目光鎖定前方。
一個精瘦的黑衣少年從霧中顯現，手持一柄黑色鐵棍。
「水蠻一脈？「
江玄冷笑。
「巫蠻族現在都派小孩子來送死了？「
黑衣少年不語，眼中藍光更盛。
他身形一晃，竟分出三道殘影，從不同角度攻向江玄。
「雕蟲小技！「
江玄戰刀橫掃，刀氣如虹，瞬間擊碎兩道殘影。
真正的攻擊卻從頭頂襲來，鐵棍帶著呼嘯風聲砸下。
江玄不避不閃，左手成拳，猛然上擊。
「砰！「
拳棍相撞，氣浪掀開周圍霧氣。
黑衣少年顯然沒料到江玄力量如此之大，身形被震得倒飛出去。
「想走？「
江玄如影隨形，戰刀直取對方咽喉。
黑衣少年倉促格擋，鐵棍與戰刀碰撞出串串火星。
兩人在狹窄的空間內展開激烈近戰，招式快得肉眼難辨。
「你的水遁術呢？怎麼不用？「
江玄一邊攻擊一邊嘲諷，戰刀如狂風暴雨般落下。
黑衣少年額頭滲出冷汗，他確實擅長水遁隱匿，但眼前這人根本不給他施展的機會。
每一次他想拉開距離，都會被江玄如附骨之疽般纏上。
「結束了。「
江玄突然變招，戰刀虛晃一招，右腿如鞭抽出。
「咔嚓！「
黑衣少年肋骨斷裂聲清晰可聞。
他噴出一口鮮血，身體如斷線風箏般飛出。
江玄沒有給他喘息機會，瞬間追上，連續三拳轟在對方咽喉處。
「噗！「
黑衣少年幽藍光芒漸漸暗淡，最終倒地不起。
江玄長舒一口氣，蹲下身開始搜刮戰利品。
他從少年手腕處發現了一枚藍色圖騰蠻紋，紋路複雜，隱約有水流波動之感。
「果然是水蠻一脈。「
江玄熟練地用刀將蠻紋連同皮膚一起割下，收入儲物戒指。
這將是重要的軍功憑證。
除此之外，他還找到一柄通體漆黑的短刺，入手冰涼，顯然不是凡品。
幾株療傷草藥和一些山果也被一併收走。
正當江玄準備離開時，地面突然傳來細微的震動。
他警覺地後退幾步，黑靈豹和黑衣少年的屍體周圍，泥土開始鬆動。
「什麼東西？「
江玄若有所思。
下一秒，無數黑色小蟲從地底湧出，覆蓋了兩具屍體。令人毛骨竦然的咀嚼聲響起，短短几個呼吸間，屍體連同骨頭都消失得無影無蹤。
江玄感到一陣寒意從腳底升起。
這些蟲子對活物毫無興趣，完成任務後又迅速鑽回地底，仿佛從未出現過。
「魔雲嶺果然名不虛傳。「
江玄握緊戰刀，心中警惕更甚。
這種詭異的生物若是攻擊活人，恐怕連他都難以全身而退。
他不敢久留，迅速離開了這片區域。
七日後，魔雲嶺深處。
江玄的身影在密林中穿梭，衣衫早已破爛不堪，卻掩不住他眼中銳利如刀的光芒。
這七天裡，他翻越了三座險峰，穿過兩片沼澤，與不下十波敵人交手。
每一次，他都憑藉過人的實力和冷靜的判斷取得勝利。
「呼。「
江玄靠在一棵古樹後短暫喘息，從懷中掏出一枚乾癟的山果塞入口中。
果肉早已失去水分，苦澀難咽，但他還是細細咀嚼，不浪費任何一點能量。
物資補給成了最大問題。
在弒血營時，丹藥靈草唾手可得，而在這魔雲嶺中，每一份資源都需用命去換。
雖然從擊殺的巫蠻強者身上獲取了一些補給，但遠遠不夠。
「再這樣下去，靈力遲早耗盡。「
江玄摸了摸腰間癟下去的藥囊。
沒有足夠的靈力補充，他的戰鬥力將直線下降，在這危機四伏的魔雲嶺，那等於自殺。
忽然，他鼻尖微動，捕捉到特殊氣味。循著氣味找去，在一處岩石縫隙中發現了幾株灰綠色的小草。
「蟲腥草？「
江玄小心採摘下來，在掌心揉搓成灰。
這種草雖然不能補充靈力，但能掩蓋人體氣息，對躲避凶獸和蟲豸有奇效。
他將草灰塗抹在裸露的皮膚上，那股刺鼻氣味讓他皺了皺眉，但安全更重要。
做完這些，他盤坐下來，開始計算這幾日獲得的軍功。
「黑靈豹一頭，巫蠻斥候三人，再加上那個用毒的少年「
江玄在心中默算，忽然耳朵一動，遠處傳來枯枝斷裂的聲響。
他瞬間繃緊身體，如獵豹般悄無聲息地潛行到一簇灌木後，屏息凝神。
腳步聲越來越近，還夾雜著金屬碰撞聲和粗重的喘息。
江玄透過枝葉縫隙看去，一隊巫蠻強者押送著十幾名被鎖鏈捆縛的帝國士兵，正從林間小道走來。
那些士兵衣衫襤褸，滿身血污，被粗魯地驅趕著前行，像待宰的牲畜。
一個年輕士兵踉蹌跌倒，立刻遭到鞭打。
「快走！廢物！「
巫蠻壯漢揚起帶刺的藤鞭，狠狠抽在那士兵背上，頓時皮開肉綻。
江玄眼中寒光一閃，握刀的手緊了緊，但理智讓他沒有輕舉妄動。對方有八人，且都是精銳，貿然出手不僅救不了人，自己也會陷入險境。
「跟上去。「
他暗自決定，悄無聲息地尾隨在這隊人後方。
巫蠻隊伍帶著俘虜穿過密林，來到一處隱蔽的峽谷。谷口有兩人把守，見隊伍歸來，立刻拉開荊棘製成的柵欄。
江玄繞到峽谷側面，攀上一處陡峭岩壁，居高臨下觀察營地布局。
谷內搭著十幾頂獸皮帳篷，中央空地上擺放著一張巨大石桌，三個氣息明顯強於他人的巫蠻男子正在交談。
營地另一側，七八個木製囚籠里關押著更多帝國士兵，粗略估計不下三十人。
最引人注目的是囚籠前那座高台，形似絞刑架，上面燃燒著篝火，架著一口足有半人高的大鐵鍋。鍋下火焰熊熊，鍋內水已沸騰，蒸汽繚繞。
「他們想幹什麼？「
江玄心中升起不祥預感。
這時，兩名巫蠻壯漢拖著一個帝國少年走上高台。
那少年不過十六七歲，滿臉血污，左腿似乎已經斷了，無力地拖在地上。
他被粗暴地綁在木樁上，嘴巴被獸皮塞住，只能發出嗚嗚的哀鳴。
石桌旁的一名巫蠻男子站起身，緩步走向高台。
他臉上塗著詭異油彩，脖子上掛著一串骨制項鍊，顯然是這群人的首領。
「今天，我們享用新鮮的肉羊。「
首領獰笑著抽出一把彎刀，在少年驚恐的目光中，刀光一閃，
「噗！「
一條手臂應聲而斷，鮮血噴涌而出。首領隨手將斷臂丟入沸騰的鐵鍋中，水立刻被染成暗紅色。
「啊，！「
少年即使被堵著嘴，仍發出撕心裂肺的慘叫。
江玄渾身血液瞬間凝固，胃部一陣翻湧。
這些巫蠻竟然在吃人！
他死死盯著高台，看著那巫蠻首領割下第二塊肉投入鍋中，少年已經痛暈過去，但折磨還未結束。
「畜生！「
江玄咬緊牙關，眼中殺意幾乎化為實質。
體內靈力不受控制地涌動，在經脈中橫衝直撞。
營地四周，十幾個鐵籠里關押著更多帝國士兵。
他們衣衫襤褸，不少人身上帶著可怖的傷口。
此刻所有人都死死盯著高台，眼中燃燒著憤怒的火焰。
「看啊，帝國的小羊羔們！「
巫蠻首領高舉血淋淋的肉塊，用生硬的帝國語喊道。
「這就是反抗的下場！「
四五個巫蠻戰士圍著高台鬨笑，有人甚至伸手從鍋里撈出半熟的斷臂，當著囚犯的面撕咬起來。
鮮血順著他的嘴角流下，滴在獸皮甲上。
江玄強迫自己冷靜下來。
他注意到營地邊緣的陰影里，幾道魁梧的身影若隱若現。
那是九級蠻奴的氣息，至少有三個藏在暗處。
「陷阱.「
江玄壓制住體內暴動的靈力。
巫蠻族故意在開闊地設立刑場，用最殘忍的手段刺激帝國士兵，就是為了引誘可能潛伏在附近的修者現身。
營地中央燃起更大的篝火，巫蠻戰士們圍著火堆跳舞，時不時從鐵籠里拖出一名囚犯，在慘叫聲中將其肢解。
江玄一動不動地趴著，像塊沒有生命的石頭。夜風帶著血腥味掠過山頂，吹動他額前幾縷散落的黑髮。
他的眼睛在黑暗中泛著冷光，像潛伏的狼。
「再等等「
他在心中告誡自己。
「還不是時候。「
月亮升至中天時，營地里的狂歡達到高潮。
一個身材格外高大的巫蠻戰士拖出一名年輕女兵，粗暴地撕開她的衣襟。
女兵拼命掙扎，卻被一巴掌扇得口鼻流血。
「住手！「
鐵籠里一名中年軍官怒吼著撞向欄杆，立刻被守在旁邊的巫蠻戰士用長矛刺穿肩膀，釘在籠壁上。
江玄的手指無意識地摩挲著腰間的破軍戰刀。刀鞘冰涼，觸感讓他稍稍冷靜。(本章完)