北京城內袁府精舍別院之中，袁世凱正端坐在酒桌之上舉杯欲飲，在他身側則分別坐著王士珍與馮國璋，而在三人的對面，李存義與李瑞東則舉起酒杯一飲而盡。
「這麼說，那個年紀不足四十的通州趙無極，竟然可能是某位得了道門真傳的大宗師喬裝改扮？」
袁世凱放下酒杯，對著兩位拳術大師伸手示意請坐，然後這才笑著接著說道：「那麼此人的來意到底如何，就要靠兩位先生試上一試了，相信只要二位先生全力出手，想來他便是有天大的功夫，也該夠了……」
馮國璋與王士珍坐在一旁，口中對雙李兩位大師的功夫自然是讚不絕口，只是讓他們沒有想到的是，不等兩人說上幾句，一向自視頗高的李瑞東，臉色卻已變得極為凝重……
「大帥此言差矣！」
「哦？瑞東兄何以教我？」
李瑞東與袁世凱相識多年，自然深知其城府之深，絕然不如表面這般和藹，尤其在他此次回京一統朝綱之後，更是露出了以往深藏的霸氣，所以雖然不願順著眾人說著場面話，可話里話外卻比以前委婉了許多！
「單憑那佟千鈞的年紀和功夫，若只是在擂台上比武較技，我和存義兄弟都能憑藉在丹道武學上的經驗，穩穩地勝過他一籌……」
「先生的意思是？」
李瑞東看了看小心翼翼的王士珍，臉色有些微微發紅，但終究還是實打實地說出了心裡的話，「若是那人的來意不善，一旦與佟千鈞聯手生死搏殺，恐怕我們老哥兩的氣血體力，很難完全抵擋住他們的拳勢！」
「哦？我聽說那個佟千鈞……可是車毅齋車二先生的高徒，從形意門的譜書上論，算得上是存義兄的嫡親師侄了，怎麼會在與那人毫無深交的情況下，便冒天下之大不韙，與二位先生這等名宿翻臉動手？」
王士珍看起來神態輕鬆，說話也是談笑風生，可實際上一張口，便點破了佟千鈞的身份，藉以否定了李瑞東的顧慮，同時也在看似無意之下，將雙李逼入了死角……
「那倒也未必！」
李存義看著袁世凱的臉色微變，心裡不覺嘆了口氣，只是因為楊猛的關係，他此刻在袁世凱這邊的處境頗有些微妙甚至尷尬，所以即便一下的話聽起來有些刺耳，可他仍然不得不說！
「王將軍此言，按理倒不算錯，可是這事難就難在那趙無極的隔門指點，使得佟千鈞對上乘丹道功夫大進，這才不顧眾目睽睽之下便就地靜修，等他站起來的那一刻起，恐怕其功夫便不下於我和瑞東！」
「更何況，這等親口點破上乘修行關隘的『上師』，可是比存義這個素未謀面的師叔要親近的多！」
看著李存義眼中帶有憂慮，李瑞東索性接著他的話頭說了下去，等到話音落下的時候，袁世凱眼中的疑慮也終於散去。
「論功夫，自然是他們厲害，可咱們北洋軍的威名，可不是只憑著赤手空拳打下來的，就算他們的功夫上了天，也難以抵擋我北洋軍……」
馮國璋經過了武昌一事之後，行事已經比以往又多了一分沉穩，聽得李存義和李瑞東都如此說話，他胖胖的臉上先是有些躊躇，隨後看似十分堅決，實則暗中向袁世凱表起了忠心，「大帥千金之軀，萬萬不能冒險，不如就讓國璋把他們先抓起來審問一番……」
「萬萬不可！」
就在李瑞東和李存義有些情急，顧不得袁世凱的猜忌而張口阻攔的同時，一向辦事穩妥的王士珍也搖頭說道：「北洋大考，乃是表示大帥胸襟氣度之大事，如此莽撞行事，難免會引起非議……」
說到這裡，王士珍先微微地頓了一頓，看著袁世凱仍捻著鬍鬚坐在那裡，這才在心裡暗中笑了一笑，接著說道：「如今北五省僅在大帥掌控之下，只要他們還在這北京城，那就絕然顛覆不了大局，如此我們便不管他的來意，只是按照規矩先禮後兵，日後自然便無人能說出個不字來！」
「好！」
袁世凱笑著一拍桌子，隨後舉起了酒杯說道：「聘卿辦事向來穩重，不如就讓瑞東兩人先去試探一番，至於具體運作之事，便由你和國璋主持，袁某還是避避嫌的為好！」
四人先是微微一愣，隨後明白了袁世凱的想法，等到袁世凱放下杯子轉身與護衛離去之後，四人這才連忙起身恭送，「大帥慢走！」
所謂北洋大考的結果，如今已經幾成定局，儘管還有些參賽者心中不服，可奈何有風塵三俠的名頭壓著，終究還是沒有翻起什麼風浪，只是等到『佟千鈞湖邊受教，趙無極閉門真傳』的事情在王士珍的操縱下，迅速傳遍了京城之後，就連一些原本坐在家中觀望的京城名宿，也不覺有些按捺不住了。
抱丹坐胯，便是一條經絡分明的水平線。
儘管楊猛在兩年前便將此處的關隘公之於眾，可能夠衝破丹道極限的武道宗師，無一不是天資毅力都極為雄厚之人，然而，當趙無極在湖邊的那番還丹言論一經傳播開後，整個京門乃至北方武林，都為之陷入了莫名的狂熱之中。
抱丹之上，還有還丹，如今既然已經出了還丹之輩的一代宗師，那麼還丹之上的破虛還真呢？
李存義和李瑞東在京城中的人脈，讓他們在武林規矩允許的範圍之內，本就擁有著極為驚人的能量，等到那些抱丹坐跨的宗師們因為趙無極所謂的還丹之論，主動加入中華武士會以便親自求證的時候，這份驚人的暗流就連一向瞧不起武人的王士珍，都在心裡覺得有些莫名的敬畏起來。
兩人手上的名單，此刻已經足足有一千多人，而其中有資格試探佟千鈞這等抱丹宗師的，總算達到了二三十位。
當然，這二三十位之中，大多都是楊建侯這般成名多年的武林迭宿，雖然步入抱丹之境，可氣血骨骼畢竟有些衰敗，所以，這看似一水的抱丹大師之中，唯有三兩個正處於當打之年的年輕宗師。
「愛紳雖然年紀不大，可卻已經深得楊門太極真傳，如今雖然還沒有在京城中正式開宗立派，可其拳意勁力，已經超出其父壯年！」
「拳怕少壯！」
看著李瑞東若有所指地挑了愛紳，李存義雖然明白他是想借著這個機會捧起愛紳的名聲，但相比那些年老氣衰的同輩之人，終究還是愛紳這等年富力強之人比較穩妥，「雲祥雖然也足以出面試探，但畢竟與佟千鈞是同門，所以，我也覺得用愛紳最為合適！」
「我聽說楊少侯自打從湖北回來之後，京城棍王的拳術境地也早已突破了抱丹之境，這次要試探的，可是車二先生的高足，愛紳的拳術雖然足以開宗立派，可比起那兩位來實戰的經驗是否要差了不少？」
說話的，正是拜入徐世昌門下的孫祿堂，雖然他的拳藝境界都足以擔此重任，但在面對佟千鈞這等毫無名氣的高手，哪怕同樣也是抱丹坐跨的宗師，他也須得自持一下身份！
同樣還要自持身份的，還有李書文這等連徒弟霍殿閣都做了宣統皇帝侍衛統領的長輩迭宿，看著還有人慾言又止，頓時有些不耐煩地拍了桌子。
「年紀大的，都端著輩分放不下面子，有了名聲的，又都開始珍惜羽毛，再不讓年輕人冒冒頭，我們這幫老傢伙豈不是成了墳中枯骨！」
說到這裡，李書文或許也發現自己這麼說，彷佛又有為徒弟撐口袋的嫌棄，所以趁著還沒有人出聲，連忙又將聲調降下了幾分，「愛紳這小子不錯，在楊門專管暗堂的事務，這種人若說沒有實戰經驗，豈不是笑話！」
見幾位前輩宗師都如此看好愛紳，如今已經開宗立派的臂聖張策和王茂齋、郝恩光等人索性閉口不言，看著臉上紅光滿面的愛紳笑吟吟地站了出來。
「就知道諸位叔叔大爺和兄長疼我愛紳，今日便讓我先去試試那個佟千鈞的斤兩，若是愛紳不行，再由各位高手出面，若是運氣好呢，說不定還能引得那個『還丹上師趙無極』出關！」
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