滴滴……
電報機的蜂鳴聲，在上海略顯潮濕陰寒的空氣中震顫，應桂馨戴著寶石戒指的食指，下意識地敲擊著檀木桌面。
黃銅製的檯燈，將應桂馨的影子投射在牆面的上海地圖上，那些用紅筆圈出的的地方，都是租界各鋪巡捕房的位置，此刻看起來像極了圍獵的陷阱。
「程都督倒是大方。」
應桂馨摩挲著密碼本燙金的封皮，青幫紋身的黑虎紋身在袖口若隱若現。
窗外傳來十六鋪碼頭悠長的汽笛聲，混著樓下賭檔骰子撞擊骨盅的脆響。
兩個鐘頭前，通過紅幫的渠道，送來的三箱德制毛瑟槍，還藏在密室下方的夾層里，可槍油的味道卻透過了地板縫一點點滲了上來。
當翻譯著國務院特別電碼，寫到「特別津貼」的時候，他的鋼筆尖在宣紙上洇開墨點。
此去京城，雖未能將公職提升，但是活動經費著實騙了不少，回滬上不過短短數日，便通過手下的兩大頭馬，大肆收買了青幫和紅幫的馬子，至於今天虛報的五千銀元的經費，足夠他在霞飛路再開兩家上檔次的煙館。
想起上次洪述祖派來的特使，那個戴圓框眼鏡的年輕人，盯著自己做出的活動經費帳本時，那一副眉頭緊皺的模樣，應桂馨差點冷笑出了聲。
「北洋的那些官老爺們，哪裡懂得大上海的規矩？這裡每條弄堂的包打聽，每個巡捕房的眼線，都是用香菸、銀元甚至小金魚餵滑了的鬣狗。」
「老爺，有位叫『銘達』的先生在後門求見。」
門外面，傳來管家壓低的嗓音，將應桂馨的思緒瞬間拉回現實。
「請銘達先生到客廳見面！」
應桂馨迅速應了一聲，先將電報紙小心的塞進了《申報》合訂本，轉身便出了密室，提前在客廳的主位上坐了下來。
噹噹當……
「請進！」
輕輕的敲門聲響起，隨後進來一個身穿藏青長衫的身影，這人戴著禮帽，但帽檐壓得卻很低，拿著菸嘴的左手上，戴著一枚滿綠的翡翠扳指——那是規定接頭時的信物。
應桂馨的心裡微微一松，面上頓時堆起了職業的笑紋，「銘達先生，可是帶了總理先生的津貼...「
話音未落，一支冰冷的槍管已抵住後腰，而在窗戶外面則忽然傳來重物墜地的悶響，接著是法租界巡捕獨有的尖銳警哨聲……
應桂馨微微側頭，用眼角的餘光瞥見了樓下的巷口，忽然閃過了幾個戴著鴨舌帽的身影，他們抬著的藤箱縫隙間，隱約露出武衛軍制服的鑲金邊。
「共進會改弦更張，卻只是換個馬甲，並沒有遣散，詭槐先生倒是深諳生存之道，只是如此明目張胆的糊弄上峰，未免太拿大總統的命令當兒戲了？」
面前的男人低聲說了幾句，然後才摘下了禮帽，露出臧子楓那張似笑非笑的臉。
長沙至九江那一戰，臧子楓受到張占魁的保護，在雙方行動之前及時抽身，想著要獨自回到了津門。
然而，他在途中遭到紅樓高手狙殺，一身骨骼幾乎被打碎大半，只能以龜息術假死脫身，事後他師傅雖然傾盡家資，也無法將他治癒。
等到張占魁鎩羽而歸，聞之此事，不惜耗費人情求曹錕將他送進了協和醫學堂，又請了最好的鬼佬醫生，用了最先進的技術才將他治癒。
不過，他一身的骨骼碎了大半，只能通過接連的手術和鋼板加固，如此一來，一身的武藝直接散功，只能依靠超常的眼力與反應苦練槍械。
這種經歷，不僅讓曹錕十分器重，也得到了王士珍的讚賞，特意是對他負責長沙行動的表現與遭遇，表示出了青睞和信任。
所以，這一次的刺宋行動，臧子楓不僅又成了負責人，甚至還帶領著比長沙一行更強的隊伍，悄然的蟄伏在上海灘。
臧子楓食指上，有著一個老繭，那是在扳機護圈上輕輕摩挲，反覆使用毛瑟C96留下的印記。
「銘達先生，遣散共進會容易，可想要為大總統打聽到更多的消息，非這些包打聽和幫派中人不可啊……」
應桂馨背後的冷汗，漸漸浸透了身上的綢衫。
三個月前他在六國飯店，曾親眼見過這個北洋新貴如何用鋼筆刺穿日本浪人的喉結。此刻對方袖口散發的硝煙味，與密室里的檀香詭異交織，散發出淡淡的寒意，讓他有些難以招架。
「你有你的想法，我只想要我的情報，希望你不要拿北洋當傻子，編造情報這種事，是真的會死人的！」
臧子楓臉上的笑意漸漸斂去，眼神中充斥著一股對生命的漠視，同時邁出了一步，與應桂馨面對面的對視了一眼，用手輕輕拍了拍他的臉龐……
「臧長官說笑了……桂馨這些天，撒下了所有的兄弟，一邊打探目標的消息，一邊遵從洪部長的吩咐，物色精銳槍手，怎麼敢糊弄上峰……」
應桂馨的話說到一半，樓下突然爆發出幾聲瓷器碎裂的響動，一陣急促的腳步聲從樓梯上傳來，隨後有人『砰』的一腳踹開了房門……
十幾個穿著短打的漢子手拿轉輪手槍，領頭的疤臉男人一手持斧，一手持槍，正是應桂馨兩大頭馬之一，紅幫的雙花紅棍陳阿四……
「阿四，你怎麼跑回來了？」
應桂馨瞳孔驟縮——阿四與老虎不同，他負責的是煙館的生意，這個時間本該在吳淞口，與上家碰頭接收定好的煙土。
「會長，那邊突然出現巡捕房的人，我怕您這邊出事，就趕忙帶人先趕了回來！」
陳阿四看著對應桂馨面對面的臧子楓，臉上露出了一絲異色，手上握著的手槍不覺微微緊了緊……
「哦，這位是我的老友，你小心過頭了，帶著兄弟們先去一樓等我……」
應桂馨嘴上雖然說的好聽，但對陳阿四的神態和言語，顯然都透露出了滿意和欣慰。
「好的會長，那您先與這位先生聊，兄弟們就在樓下守著！」
陳阿四也是從底層爬上來的打仔出身，最擅長察言觀色，見應桂馨的表情確實略有放鬆，這才躬了躬身帶人走下二樓……
「這些人雖然笨點，卻總算沒有浪費大總統交付給你的特別津貼……」
臧子楓輕輕的擺了擺手，應桂馨只覺腰後的槍管瞬間消失，可這麼大的一個活人，剛剛陳阿四他們十來個人，面對面竟然都不曾發覺，這不禁讓他對眼前這個男人的手段愈發忌憚起來。
臧子楓掏出懷表看了看時間，變戲法似的從身後掏出了一個單薄的信封。
「洪部長托我轉交的特別經費，你明天找人去花旗銀行的四號窗口兌換……」
支票單單的墨香，讓應桂馨有些躁動的心漸漸平靜，故作鎮定的不向身後去看，裝作什麼都沒發生的接過信封……
臧子楓踱步走到了窗前，望著街角英國巡捕的銅盔在朝陽下的反光，不經意的說了一句，「聽說漁父明日要在靶子路演講？」
「公開演講的安防工作，十分嚴密，我不建議長官在這個時候就動手！」
應桂馨的後槽牙咬得有些發酸，這個細節他故意沒寫在編造的電報里，可對方非但很清楚，甚至還用來敲打自己，看來對方另有更為嚴密的情報渠道。
窗外的梧桐樹影投在臧子楓肩頭，像極了一張正在漸漸收緊的大網，讓應桂馨的喘息略微沉重了些。
「今夜子時，我要看到目標入住酒店的安防名單，還有三樓所有房間和通風管道的圖紙。「
臧子楓指尖彈出一枚刻著菊紋的銀元，正嵌進牆上的黃銅掛鍾，發出了清脆的『噹啷』聲響，轉頭對著應桂馨壓低嗓音笑了笑……
「聽說應先生新納的姨太太，最愛大世界的玫瑰香膏？「
應桂馨的呼吸陡然急促，玫瑰香膏是洪述祖特供的慢性毒藥，用來收買目標的廚師，而這個秘密，連他最信重的兩大頭馬都不知道，可這個男人仍然一清二楚……
「長官，您這麼做……」
應桂馨低下頭，盡力掩飾自己臉上有些猙獰的表情，然而話剛說不到一半，便覺得低著的頭頂上拂動陣陣晨風……
應桂馨本能的抬起頭，發現面前已經空無一人，只有窗口敞開，窗簾被外面的晨風吹得不住拂動……
「冊你娘！」
應桂馨低罵了一聲，邁步走到窗口，正好看到馬路上駛過的那輛黑色奧斯汀轎車，車牌上的黑白車牌，在朝陽中泛著異樣的血紅。
「他們這是在向我示威，也是在表達不滿啊！」
書房裡，重歸寂靜，應桂馨掀開訂好的《申報》，電報紙上的『獵漁行動』四字彷佛正滲出墨痕，好像在嘲笑他的諸般算計，皆在對方的監視之下。
「他們既有情報渠道，為何還要我來提供圖紙？」
應桂馨坐在椅子上自言自語，反覆的斟酌了一番，最後才抓起電話，輕輕的搖動了轉盤……
「叫阿忠把三號碼頭的貨挪到天主堂地窖，再給程都督府上送兩箱呂宋雪茄和五箱煙土。」
天光大亮，臧子楓站在一座獨棟公寓的天台上，在他身邊一個人，正拿著望遠鏡觀察著應桂馨的公寓。
「長官，那個應桂馨動起來了!」
望遠鏡的畫面里，應桂馨的別克車沿著公路，駛向了外灘的外向，而臧子楓聽到這個消息後，眉頭不覺微微一皺，身後的武士會大宗師眼角一挑，手上擦拭著的長刀也微微一顫……
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