上海，霞飛路13號公寓。
應桂馨面色難看，將手上剛剛接到的情報撕開，打開銅製火機將其點燃，火機上雕琢的唐草圖案，在火光中忽隱忽現。
書房裡的書架上，滿是漂浮的煙霧，本能地摩挲了一下左手拇指上的翡翠扳指。
管家之前呈上的《申報》，頭版頭條的位置寫著『理事長被刺』的消息散發著油墨的味道，可應桂馨卻視而不見，抓起一旁的裁紙刀劃開了報紙的夾層。
「這是……」
本該出現的密碼符號的夾縫處，此刻卻是空空如也，只有一團模糊的水漬。
「老爺，銘達先生派人給您送來一盒雪茄。」
管家又敲了敲書房的房門，手裡拿著一個四方的檀木盒，恭敬的放在了應桂馨的書桌上。
應桂馨掀開了盒蓋，一對瞳孔驟然收縮：來自呂宋的菸葉上躺著的，並不是哈瓦那雪茄，而是一根戴著翡翠扳指的拇指。
轟隆隆吽……
窗外響起陣陣冬雷，臘月的冰雨毫無徵兆的傾盆而下，將窗外的黑夜瞬間蒙上了層層的雨幕……
「老錢？」
應桂馨驚呼了一聲，心裡的思緒猶如驚濤駭浪，「以老錢這種老江湖，即便惹到了臧子楓，也不至於陰溝翻船啊？除非……這個傢伙是個雙面間諜？」
想到這裡，應桂馨連忙衝到了保險柜前，轉動密碼的手指都忍不住顫抖……
「完了！」
保險柜被打開，帳本、支票、英鎊和金條仍在，可記錄著情報網路和暗號的名單卻不翼而飛，只剩下一張略顯泛黃的照片……
照片上是應桂馨與洪述祖去年在六國飯店的合影，此刻在背面卻多出了一行血書：再有二心，殺無赦！
「想殺我？你一個剛剛抱丹的宗師，恐怕還不夠格！」
法租界聖母院路的轉角，穿著一身黑色長袍的姜化雲，拿著一柄雨傘，半邊身子仍被冰雨打濕，看著一路從霞飛路追到這裡的身影，臉上露出了一絲的冷笑……
他右手中的螳螂刀下垂，一縷縷的血水順著密布的鋸齒蜿蜒流下，地面上，躺著兩具屍體，看服飾和髮型，大概是青幫出身的暗樁。
「能不能殺你，那要問問老子手上的銅棍……」
薛顛穿著一身灰色短打，無視著冷冷的冰雨，已經將自己的身子打濕，單手執銅棍從陰影中走了出來，與姜化雲對峙起來步，右手反腕托棍貼著右臂後側，沿著肩膀微微向前傾斜，化作槓桿的支點，保持著隨時可以借力發勁出棍的動勢……
「若是只以境界論生死，武門中也不會有那麼多的廝殺，大家動手之前，只要報出自己的境界，境界低的直接抹脖子豈不是更省心？」」
「嘖嘖，形意門這幾年人才輩出，已將越階挑戰視為等閒，連老子這等還丹巔峰都不放在眼裡！」
姜化雲看著一臉無畏的薛顛，螳螂刀在手上已開始微微抖動，刀背上的血槽在冬雷的閃電中，反射出陣陣藍光……
呼！
姜化雲將手上的油紙傘高高拋起，身形微微一弓，好似螳螂捕蟲，腳下全力發勁，整個人頓時彈射而出……
嚓嚓……
一對充斥著殺意的螳螂刀，逆著雨水向上撩起，激盪起無數水珠，隨後在空中驟然翻轉，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，斜斜的交叉劈向薛顛，在漫天的雨水之中，真的好似一隻潛行匿蹤的人形螳螂，對著自己的獵物綻放出最強的攻擊……
兩道寒光如影，瞬間劃出兩道銀虹，將沿途的冰雨劈出了兩道水幕，伴隨著無形的刀氣率先左劈右斬的，交叉攻向薛顛的脖頸和胸肋……
噹噹……
「這廝的螳螂雙刀，走的竟也是古象形拳法的路子！」
薛顛頭皮脖頸和胸肋寒毛炸立，翻臂轉動銅棍左臂同時抓握棍身，一記青龍雙點頭，精準的將兩柄螳螂刀擊開，隨後銅棍繞著腰間一轉，化作一團黃光從身體的另外一側盤旋而出……
嗡！
激盪的勁風鼓盪，將周圍的雨水卷飛，化作一團水滴龍捲，隨著腳下不退反進的動勢，狠狠的沖向姜化雲的脖頸……
叮叮！
姜化雲面露輕蔑，雙刀只略一迴旋，身形便遊走避開水龍捲的正面攻擊，手上雙刀如電，接連斬擊在銅棍的側面和發力點……
嚓嚓嚓……
姜化雲雙腳步伐變幻，彷佛幻影螳螂一般，對著自己的獵物露出猙獰的鐮刀，一刀撩向薛顛的胯下，一刀隨著身形向側面踏步的攻勢，雲淡風輕的劃向了薛顛的脖頸……
「好刁鑽的刀勢！」
薛顛雙臂發勁絞動，將那純銅的棍子上下震盪出殘影，綻放出金色的棍花，及時的『叮叮』的彈開雙刀上下兩路的攻擊，同時腳下略微撤步，避開兩柄螳螂鐮刀如影隨形的攻殺……
噹噹當……
姜化雲雙刀再變，先躲開銅棍掃蕩的餘波，轉身又如幽靈一樣，只繞行了兩步後，便一個轉身斜刺，欺身鑽進了薛顛的中線……
噹噹……
恍如電光般的撩斬和突刺，驚得薛顛一身冷汗，哪怕銅棍及時回防，但因為中線被姜化雲占據，瞬間因為近身纏鬥的廝殺，喪失了長兵器對距離的壓制和掌控……
叮叮噹噹……
薛顛節節敗退，額頭微微沁出汗漬，終於明白了自己與還丹境界之間的巨大差距……
一寸長，一寸強，一寸短，一寸險。
在距離和節奏上銅棍占據優勢，然而兩人在街道中的搏殺，並非十分開闊之地，一旦被姜化雲的螳螂雙刀近身，那就會被對方憑藉精妙的招法，掌握戰鬥的主動……
更何況，姜化雲的螳螂刀法，乃是足以開宗立派的古象形刀術，無論是招數、動勢還是刀意，都在薛顛這一路大聖棍之上……
俗話說，單刀看手，雙刀看走，姜化雲這套螳螂刀，在步法和動勢轉圜上，也遠遠超出了薛顛的預期，只是短短的七八招過去，便已是險象環生，兩次差點中刀……
砰！
姜化雲臉上殺意綻放，正如穿花繞樹一般，『圍』著薛顛肆意斬擊，並在心中醞釀起殺招的時候，忽然感受到一縷如芒在背的殺意襲來，也顧不得將手上交叉螳螂刀切入薛顛的喉嚨，反而是順著直覺的感應，急匆匆的一步側身扭頭，一刀劈開身後飛來的子彈……
「叮！「
子彈擦著刀脊掠過，在石牆上炸出碗口大的坑洞，驚得姜化雲身上瞬間冒出一層冷汗，本能的翻身滾進旁邊的巷弄，後頸汗毛又突然豎起……
唰……
一股刀刃劈破空氣的聲音閃動，與冰雨敲打在刀身上的微響，混成一縷凝實的殺機，散發出人與自然的交響樂章……
當！
姜化雲撤臂翻腕，將螳螂刀在背後一豎，瞬間擋住了那悽厲的刀鋒，發出了清脆的金鐵交鳴聲響……
「暗藏槍手狙擊還不夠？竟然還有刀術宗師聯手暗殺？」
姜化雲心裡怒火四溢，陽光四處游弋，終於在對面公寓的窗上，瞥見窗簾的異常褶皺——那裡本該掛著猩紅天鵝絨，此刻卻露出半截狙擊槍管……
「直覺和反應都超出抱丹境，難怪敢剪除我們的暗樁！」
王積慶架著毛瑟步槍，毫不遮掩的伸出了右手，對著姜化雲做出了射擊的動作挑釁，而毛瑟槍槍口裊裊的青煙，讓姜化雲的心漸漸沉到了谷底，湧出了一股不好的感覺……
「嘖嘖，不愧是還丹大宗師，這一手聽風辨位，和未知先覺的靈性，果然不是我等抱丹宗師能夠抗衡的！」
陳真的嘴裡嚼著薄荷葉，一臉讚賞的從街角的陰影中邁步走了出來，看著姜化雲的目光中，充斥著與口中截然相反的殺意。
「不過，不知道以二敵一，能否扯平境界間的差距！？」
寒冷的冰雨不停的打在霍家刀上，在柔韌的刀鋒錚錚作響，將上面沾染的人血衝散，化作一條蜿蜒的紅線，不停的滴落在街面的積水中，轉眼消失不見。
「以二敵一，還帶狙擊手壓陣，嘖嘖，現在的年輕人，都這麼不講武德了麼？」
二十步外，姜化雲如臨大敵，嘴上雖然輕鬆的調侃著兩人，可他的心裡已經開始盤算，如何能夠完美躲避開遠處的狙擊同時，還能從兩大年輕宗師的手上，贏得這場廝殺！
短短几秒鐘的思索，他自己心裡給出的答案是不能！
哪怕他是還丹巔峰的螳螂拳刀大宗師。
因為現在已經是新時代了，沒有人不知道槍械之威。
更何況，那個持槍的槍手，剛剛那一槍的時機和動線的預判，已經表明了他也絕非等閒之輩。
「此事恐怕是個誤會，兩位……不，三位能否就此罷手，大家各走各路！？」
姜化雲在看了看附近的街區和路線，心裡愈發有些無奈，哪怕手上雙刀仍在在雨水中輕微搖晃，彷佛在畫出一對太極陰陽魚，可他的口中卻已開始示弱，做出了一副退讓甚至是妥協的姿態。
「你既然做了袁世凱的馬前卒，隨臧子楓來淌上海的這攤渾水，那就應該會想到，早晚會面臨四面楚歌的局面……」
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