長江中游水段的水文複雜，特別是去湖口的水路，路線曲折蜿蜒，加之此段江面寬窄不一，沙洲密布，在枯水期的時候，行船便十分艱難，一不小心便會遭遇淺灘。
楊猛等人從洪州過九江去湖口，沿途自然是走水路最快，但須得換乘平底的快船，才可避免擱淺。
王亞樵留守上海，故而楊猛等人到了洪州之後，便聯絡了當地的暗子，作為此次行動的嚮導，一路上江風輕撫，寒氣瀰漫，哪怕眾人功夫決定，也本能的小心起來。
雖說南禪一派是明帖邀請，不至於半路設伏，但這一次在湖北布局的棋手，其行事風格頗為陰狠，楊猛也不得不防。
快船一路行進，在下午時分，便趕到了九江彭澤縣馬當炮台水域……
馬當山矗立於長江南岸，主峰海拔273米，與北岸小孤山隔江對峙，形成了一座天然門戶。
江面最窄處僅500米，河道內暗礁密布，有「攔江磯」這等險峻所在，水流速度達3米/秒以上，這段航路可謂曲折難行。
馬當山與小孤山好似兩座山神，扼守著長江中游的咽喉，雖距武漢200公里，卻也被稱為武漢東大門，素有「贛北第一要塞」之稱。
清末至民國時期，為防禦艦船溯江西進，這裡便成了長江中游的核心布防點，而快船從馬當炮台順流而下，至上、下石鐘山水域時，天色已隱隱有些昏暗……
上下石鐘山夾江而立，控扼鄱陽湖入江口，只是長江水濁，鄱陽湖水清，在此處形成了浩浩蕩蕩的『清濁分界線』……
「過了這處好似陰陽昏曉的分界，便算進入了湖口水域吧，沒有想到，今日因為南禪一派的約斗，才得親眼一見東坡居士八百年前所寫的《石鐘山記》……」
快船行到這裡，便已算是到了五派七宗邀請之地，而依照那帖上寫的，眾人便在懷蘇亭附近靠岸，進了亭中觀看《石鐘山記》的碑刻……
「敢問，那亭中施主可是神猴當面？」
眾人站在亭中，略微休整了一番，正討論著為何沒有聽到《石鐘山記》中的鐘磬回聲，便看到遠處的蹊徑上，走來了一群僧人……
僧人的數量不少，足有二三十號，其中有老有壯有少，但其中骨骼高大的，則以為首的七八個老僧最為明顯……
說話的老和尚，看起來便是這群僧人中的首領，穿著一襲混雜白、灰、黑色布塊的百衲袈裟，脖頸上戴著一串紫紅色的木頭念珠，見眾人聞言看向這邊，連忙身形微微一躬，雙手合十為禮，念了一聲佛號……
「正是在下，貴方便是南禪五派七宗的諸位大師？」
「南無阿彌陀佛！老衲臨濟演徹，這幾位是曹洞宗的洞山莫言大師，法眼宗法眼圓通，溈仰宗仰山希音，雲門宗雲門漸影，法言宗法言宗漢，率諸弟子恭候諸位武聖多時！」
臨濟演徹頜下三縷銀須，生的方臉赤面，一對銀眉低垂過耳，雙目狹長如刀，一副鶴髮童顏，好似神佛在世的模樣，乍看似乎壯年，仔細看又如七八十歲。
「這位是在下恩師，形意李存義，少林苦海妙法大師，想必諸位大師都不陌生，這兩位是紅樓蒙奇，鉤爺，這位是青幫花爺……」
雙方彼此介紹，只針對武聖，其餘人等，在這個級別面前，自然沒有資格浪費口舌，臨濟演徹單手為什，對著楊猛繼續說道：「諸位施主一路舟車勞頓，請隨老衲到前方營地小憩，待金烏西沉，再一同賞月聽鍾！」
「如此也好！」
眾人聞言，紛紛點頭，雖然在場的所有人都知道，今日這番賭鬥，若是旗鼓相當，那便是投石問路，可若事有不諧，很可能便成為道統之爭。
不過，眾人畢竟都已是打破虛空，明心見性的武聖，在眾多弟子或門人的面前，自然還是要講究一下武聖氣度。
眾人在群僧的引領下，走出了大概差不多幾千米，便遠遠的看到了那石鐘山洞，並來到了距離洞口大概千米的石頭別院。
別院看起來有些簡陋，石縫間斑駁的青苔，訴說著其經歷的無數歲月。
別院外面一圈院牆，裡面的那些房舍都是倚著山壁鑿出，不過卻足以安頓下這三四十人。
五派七宗在這裡駐紮了幾天，院中早已按照兩方的格局，擺設好了一些原木製成的桌椅，此刻等到楊猛等人到來，便按照安排好的位置依次入座……
「早就聽聞楊施主遠赴東瀛，為我禪宗奪回木棉袈裟，老衲及諸多法脈師兄弟是心懷感激的，不過此物畢竟乃是我禪宗至寶，不知可否讓貧僧等人見識一番……」
眾人坐定之後，臨濟演徹也不廢話，直接便將他們的來意道出，同時也想先看看楊猛這件木棉袈裟，是否真的如傳說中那般，蘊含了禪宗東山法脈初祖達摩至六祖慧能的精神印記……
「演徹大師的想法楊猛已知，不過在觀摩木棉袈裟之前，我還是要把醜話說在前面……」
楊猛與苦海妙法對視了一眼，便將外面的衣服脫下，露出了貼身穿著的木棉袈裟，並毫不避諱的將之取下，摺疊的整整齊齊放在了面前的桌案上……
「木棉袈裟乃禪宗至寶，可卻也是我獨自從倭寇手中奪回，其物權自然在我，不知諸位大師可有異議？」
「楊施主東瀛之行，乃大智慧大氣節之舉，於公於私都對禪宗有恩，老衲等雖不成器，卻也不至於做出當面豪奪之事！」
臨濟演徹聞言，並沒有絲毫停頓和猶豫，張口便確定了楊猛對木棉袈裟的所有權，轉身又看了看身後諸多老僧，見諸僧紛紛點頭稱是，這才雙手合十，笑著對楊猛再次躬身行禮……
「我等今日約施主來此，一為鑑定這木棉袈裟真偽，二為少林代表北禪一脈，尊楊施主為禪宗法主之說，此兩點完成之後，方能決定我等該如何施為……」
「在座諸位大師，都乃我禪宗武聖迭宿，我自然是信得過的！」
楊猛看著其他老僧，並沒有預想中那般，上來便多方刁難，問心設關，心裡隱隱有些奇怪，但作為肉身大聖，他的自信和驕傲，都不允許自己有一絲猶豫，伸手便將木棉袈裟遞了過去……
「阿彌陀佛！」
臨濟演徹急忙起身站定，與身後諸多南禪僧眾齊齊宣了聲佛號，雙手合十再次躬身為禮，然後才小心翼翼的伸出雙手，將木棉袈裟從頭頂接了過來……
苦海妙法看著南禪一派諸僧，如自己師兄弟當初見到木棉袈裟一般，完全壓抑不住內心的情緒波動，紛紛走上前去，臉上露出了會心一笑，「任你機鋒百轉，在六位師祖面前，不過都是夢幻泡影！」
臨濟演徹將木棉袈裟放在桌上，先是與莫言、圓通等其他法脈武聖對視一眼，然後紛紛圍著木棉袈裟反覆端詳，與佛經中記載的特徵相互對照……
希音和宗漢二僧還小心翼翼的伸出手，輕輕的揉搓薄如蟬翼的木棉袈裟，感受著指尖的觸感，隨著時間流逝，眼中紛紛露出各種複雜的情緒……
「是了，是了，果然有六位師祖的精神印記！」
「想不到，我等在有生之年，還能見到禪宗至寶回歸，實在是邀天之倖……」
楊猛看著諸僧鑑定袈裟，心裡也沒多想，只與身旁五聖安坐，大大方方的取用桌上備好的食水果蔬，過了大概半個多小時，臨濟演徹這才與其他老僧紛紛點頭，將那木棉袈裟恭敬的還給了楊猛，然後紛紛坐定……
「楊施主，老衲等多人鑑定，確認此物正是木棉袈裟，敢問施主，可確實是得了禪宗六位祖師的衣缽傳承！？」
「我雖沒正式拜入禪宗，但卻是承繼了六位祖師的精神印記，得以明心見性，洞知自性玄妙……」
楊猛點了點頭，而臨濟演徹等人則面色微微一凜。
他們剛剛圍著木棉袈裟半晌，自然也都曾以精神渲染袈裟內部的精神印記，奈何雖然能清晰感知其中玄妙，但卻如隔紗窺影，無法『看』得真切，而楊猛如此一說，分明是在心靈境界上已經高出他們一籌，得以從中習得禪宗絕學……
「如此說來，楊施主當得起禪宗嫡傳之位，只是那禪宗法主之名，我等認為還有待商榷……」
「師弟此言差矣！」
苦海妙法一直沒有言語，然而聽到臨濟演徹這句話，頓時面色變得肅然起來……
說到這裡，苦海妙法的臉上露出了一絲狡黠的笑容，「當年神會北上洛陽，於滑台寺批駁北禪一脈，漸修之道非東山法脈嫡傳頓悟心學，繼而確立了南禪一派禪宗正統地位，難道諸位認為自身佛法，已超出宗匠神會？還是說，我禪宗已不認可見性成佛之理？」
「苦海妙法師兄此言，恐怕已是堪磨多日，便等今天以之為矛盾，來與我等一辯……」
臨濟演徹聞言，與其他老僧一般，臉上紛紛露出一絲苦笑，今日之事，他們也曾想過該如何施為，然而當苦海妙法此話說出，他們怎麼可能否認當年神會駁斥北禪一脈的事實。
先不說諸僧在禪學佛理上的造詣夠不夠格，如果當眾否認神會當年之言，便相當於否定了南禪如今禪宗正統的地位。
「話雖如此，可楊施主畢竟沒有拜入禪宗，更沒有持我佛門戒律……」
楊猛見臨濟演徹啞然，而法言宗漢則以佛門身份旁敲側擊，不覺也笑了起來……
「禪非坐臥，佛非定相，宗漢大師此言，便已遠離我禪宗見性成佛之理……」
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