滴……答，滴……答！
一座深黑的大殿裡。
冰架上的水滴緩緩滑落，墜入半滿的松香浴盆，驚起點點漣漪。
「王瑾！」
一個蒼老略顯無力的撕扯男音剎那迴蕩在大殿內。
剎那。
一個快速行進的腳步聲這便自角落內傳出，終結於兩側冰架前的地磚上，額頭觸地。
「太子到哪了？」
「回皇上。城外七十里。應該是龍草鎮。」
「嗯……」
「該去迎他一迎了。」
蒼老的聲音發出指令。
額頭觸地的蟒袍大太監這便應聲，緩步倒退著出殿，快步轉身，用輕功，跑往御馬監。
「大祖宗？」
「您怎麼來了？」
「有什麼差事。」
「您發句話就行，小的們這就去辦！」
御馬監太監總管張昌龍。
聞訊後一路陪著笑，隨在身穿金色蟒袍的司禮監掌印太監王瑾身後。
小跑著步入御馬監通外迴廊。
「備馬，準備儀仗。」
「出城三十里迎太子回朝。」
無比詫異頓住腳步。
張昌龍確定自己沒有聽錯以後。
這便轉頭就走。
「大祖宗您稍等。給咱一刻鐘。小的務必辦妥。」
「晚了。」
「你只有半刻鐘時間。」
「雜家在午門外等你。」
說著話。
王瑾穿過迴廊，徑直抄近路走往乾清宮外的午門。
身後的御馬監總管張昌龍不再敢耽擱。
立馬超一流高手級的輕功運起。
一條條命令發下去。
不到半刻鐘時間。
一應迎接太子回朝的儀仗隊伍。
這便聯合禮部和司禮監，盡皆排陣於午門校場前，緩緩被司禮監掌印大太監王瑾，親自騎馬帶著走往皇宮大內之外。
「這是要去接誰？」
「又有海外使節要入京了嗎？」
「這排場！」
「當年陛下入宮的時候。可也不外如是。。！」
旁若無人般從太平大街中央走過。
隊伍沿朝陽門策馬揚鞭出城。
趕在城西三十里處。
提前紮下隊伍擺開儀仗。
遠遠的奏起天子架樂，吹吹打打昭告天下。
「太子……」
「要回朝了！」
…………！
「人都準備好了嗎？」
漢王府內。
八皇子手持一把摺扇，腰勒一條盤龍玉帶的。
這便出門登車前，扭頭詢問身後貼身大伴。
「殿下放心。」
「獅子大街，他出宮路上，必定經過！」
「周圍三四條街，數千間民房院落。全都藏滿咱的人。」
「距離最近的兵部，最快也要一刻鐘內才能勉強趕到。這次……」
「太子他……死定了！」
葉青侯聞言後眼底深處閃過一抹快意。
點了點頭。
這便什麼話，也沒有再說的。
直接掀簾，轉身坐入馬車，快速轔轔駛向了玉皇門外。
準備和四哥葉歸朝。
一齊入宮。
與此同時。
雍王府門前。
也差不多上演著同樣的一幕。
「老八那邊沒成，還則罷了！」
「他要真能今晚上就殺掉太子。」
「不必通知嚴相，咱們今晚就起事。絕不能叫他小子亂拳打死老師傅，搶了皇位。」
「奴才明白！」
一個王府大總管緩緩點頭。
扮做另外一張臉的大太監李林甫乾兒子小雲。
這便隨在四皇子身後，步入馬車，陪在其身邊捧茶伺候。
至於那位緩緩放下車簾。
最後和他交換了下眼色的王府大總管。
只有小雲子知道：
『他也是自家摩尼教的人。』
和乾爹同級，皆為超一流高手。摩尼教右護法。
『如果不是最後找得到葉白的話！』
他們摩尼教。
也可能選擇與四皇子雍王殿下合作，或是換個假貨，同樣掉包後控制在摩尼教手中，登上皇位，操辦天下大事。
如是這般想著中的小雲子。
隨著四皇子的馬車來到皇宮門前，親眼看著四皇子雍王殿下和旁邊一輛提前到達等候的漢王府馬車上下來的八皇子。
相互打著招呼，勾肩搭背一齊入宮。
放下車簾，收回目光。
小雲子轉頭看向朝陽門外方向：
『乾爹！』
『你們也快到了吧？』
…………！
遠遠聽見天子架樂。
葉白掀開車簾忍不住手搭涼棚眯眼眺望。
「不要看了小子。」
「就是宮裡接你的。」
葉白耳畔。
紫衣大太監李林甫，緩步從其身後側邊靠近走入。
「公公。」
「老皇帝。很著急我回去啊！」
回頭眨巴著眼睛和大太監說話。
葉白仍然記得李林甫和他說過的，太子妃李明霜，身側的那位同為超一流高手級的藍頭巾女婆婆。
他只是在用口型說話。
不達四品。難以入秘傳音。
「那是自然。」
大太監李林甫緩聲點頭傳音告訴葉白。
「普通老百姓，不會想臨死前，多活哪怕任何一天。」
「因為太苦了。」
「但皇帝……」
「富有四海，人間極樂！」
「死後去往另一片時空，吉凶禍福難料。」
「誰又想，真的死呢？」
如是這般感慨傳音中的大太監李林甫。
甚至狹長眼眸已經能遙遙看到前方數里外的太子回朝迎接儀仗。
最前方的那位腋下夾著卷棍聖旨的明黃色蟒袍大太監。
李林甫甚至能數清他兩側眼角的具體魚尾紋。
也便是在這一刻。
返京隊伍緩緩遲滯減速。
前方為首。
一路上披荊斬棘逢山開路遇水搭橋的偏將田璧。
這個時候也將旗左右一揮的。
兩千多人馬。
這便如雁列分翅般。
左右停下分往兩側。
中央的太子徽記大馬車打頭。
太子妃所乘馬車居二的。
這便緩緩上前。
葉白也被大太監李林甫要求著。
主動站上前方馬車車轅。
「小子，你且記住了：」
「從宮內出來的時候。在獅子大街處，還有一場八皇子的萬人圍殺。」
馬車隊伍緩緩停下。
葉白就要按照規矩。
跳下車轅，緩步上前，跪拜聆聽聖旨宣讀的時候。
耳後突然響起了身後馬車內。
大太監李林甫的再度傳音入密。
沒有告訴葉白。
這場刺殺己方摩尼教當如何應對？
且在葉白午後吃完飯，倆人對坐喝茶的時候。
大太監李林甫也曾告知過葉白：
「其實八皇子府上、四皇子府上，皆有我教的人，伺機出賣，或者掉包，找人假扮！」
「如果教主沒有在最後時刻，找到你小子的話！」
「我摩尼教最大的合作對象，應當是雍王殿下四皇子葉歸巢。」
葉白這個時候，跪拜磕頭，領旨謝恩的時候。
想著下午間的兩人談話這般種種。
『大太監李林甫他什麼意思？』
『是威脅？』
『還是最後的放棄？』
葉白不知道，可此時他也無法回頭去問。
司禮監掌印大太監王瑾宣讀完旨後，笑呵呵下馬，親自走來。
把聖旨塞入葉白掌中。
這便親自側身在旁做了個請的手勢的。
一座皇輿轎輦，由四個清秀卻眼神爍爍的小太監抬著。
輕輕擱在葉白眼前，前面兩根轎杆壓低的。
這便請其親自掀簾轉身坐入。
「殿下。」
「咱們這就要回城進宮見陛下去了！」