踏入滄京，仿佛進入了另一個世界。
入城的主幹道由青石鋪就十分寬闊，足以容納十數輛馬車並行。
街道兩側，是古樸而大氣的店鋪，丹藥、法器、符籙、靈獸……琳琅滿目，應有盡有。
空氣中瀰漫著濃郁的靈氣，僅僅是呼吸，都讓人感覺神清氣爽。
不時有身穿統一藍袍的滄瀾宗修士御器飛過，引來地面上無數凡人和低階修士羨慕的目光。
秦天澤沒有被眼前的繁華所迷惑。
他深知光鮮亮麗的外表之下，必然潛藏著更加殘酷的生存法則。
他沒有急著去打探招考的消息，而是繞開了主幹道，鑽進了凡人與低階修士混居的坊市區域。
這裡的建築低矮了許多，街道也變得狹窄擁擠，但卻充滿了生活的氣息。
最終他在一處偏僻的巷子裡，找到了一家名為「有間客棧」的小店。
店面不大，看起來有些年頭了，但勝在清淨，而且價格便宜。
他用身上僅剩的幾塊碎銀，要了一間最便宜的客房住了下來。
接下來的日子，秦天澤則是開始耐心打探消息。
……
客棧大堂，是消息最靈通的地方。
每天，他都會花上幾個銅板，要一壺最劣質的粗茶，坐在角落裡，一坐就是一整天。
他聽著南來北往的客人們高談闊論，將所有有用的信息都默默記在心裡。
他從客棧之中很快就得到了最關鍵的信息，滄瀾宗招新的日子定在月底，距今還有20天的時間。
得知了這個重要消息後，他立刻找到了客棧老闆。
告知對方他是來此參加招新的，因為身上的銀錢有限，想在這裡打工等待滄瀾宗招新。
客棧老闆對於招新之人並不陌生，但是像秦天澤這樣直接膽大的少年人卻是不多見。
既然是來參加招新的，老闆也想結個善緣，就直接答應了。
他讓秦天澤在店中充當幫工，幹些清理桌凳洗涮餐具的活計，但老闆只包住包吃沒有工錢。
秦天澤在這裡打工除了要消磨時間外，最主要目的就是在這裡探聽免費消息，如今目的達成，他自然笑著答應了。
……
他在客棧打工期間，起初聽到的消息不少，但是關鍵的他卻沒聽到多少。
等到第十日，他終於聽到了最感興趣的消息。
「聽說了嗎，這次滄瀾宗招考，連皇室的七皇子都來了！」
「何止七皇子，趙郡李家、隴地李家、清河崔家……那些有頭有臉的修仙家族，也都把自家最優秀的子弟都送來了。」
「唉，咱們這些散修，怕是沒什麼機會了。」
「機會還是有的！
滄瀾宗招考，最看重的還是靈根和天賦！
只要你靈根夠好，哪怕是個乞丐，宗門也搶著要！」
「說得輕巧，上品靈根萬中無一，哪有那麼容易。」
「我聽說，除了靈根宗門還會專門測試應考者是否具有『靈體』，這種天賦好像比上品靈根還罕見！」
秦天澤聽到這裡，收拾桌上茶碗的手微微一頓，隨即放慢了收拾的速度繼續傾聽。
「可不是嗎，靈體可是比上品靈根更稀有的天賦，幾乎趕上天靈根的稀罕度了。」
「聽說滄瀾宗，並不是所有人都有機會參加靈體的測試。」
「是的，中品及以上品質靈根者才有資格參與第三關……」
聽到這裡，秦天澤忍不住有些頭疼。
他的靈根已經測過了，是劣品靈根。
此番他去參加招新，若不自行出頭只怕測試靈根階段，他就會被刷下去了。
……
接下來的日子，秦天澤繼續呆在客棧中打探消息，很快他就得到了另一條關鍵信息。
那就是以往在滄瀾宗招新的時候，出現過靈體天才。
那人在「三千弱水大陣」中堅持了一個時辰又一刻，被宗門的長老譽為「絕世靈體」，也因此而搶著收徒，最終是時任掌門出面收下此人為徒。
那人如今已然成了新一任的掌門。
而第二高的記錄則是三刻半鐘的，最差的記錄則是一刻半。
最差的靈體記錄之人靈根恰好是中品資質，順利入選宗門。
他的靈根是劣品，若想入選必須得在「靈體」上表現出天賦來，那麼他堅持的時間必須超過一刻半鐘，但是又不宜時間太長。
否則被宗門上層關注，他身上的秘密難保不暴露。
是以他堅持的時間，以兩刻鐘到兩刻半鐘為宜。
這種成績不顯山不露水，最為穩妥。
……
20天時間悠忽而過，月底的清晨，全城響徹一陣悠揚的鐘聲。
「滄瀾宗開山收徒，報名開始啦！」
不知是誰喊了一嗓子，整個客棧瞬間沸騰。
無數懷揣著修仙夢的少年少女，從各個房間裡沖了出來，神情激動地湧向城中央的廣場。
秦天澤沒有動。
他依舊坐在角落裡，慢條斯理地喝著茶，直到人潮漸漸散去，他才放下茶碗，不緊不慢地跟了上去。
城中央的廣場上，早已是人山人海。
滄瀾宗的弟子們設立了上百個報名點，每個報名點前都排起了長龍。
秦天澤的目光掃過全場，看到的全是一張張年輕而稚嫩的臉龐。
他們有的神情倨傲，身旁有僕從隨侍，顯然是出身不凡的世家子弟。
有的則面帶忐忑，衣著樸素，緊緊攥著拳頭，眼中充滿了對命運的渴望。
秦天澤找了一個最不起眼的隊伍，默默地排在了隊尾。
他前面是一個看起來和他年紀差不多的少年，緊張得滿頭大汗，不停地搓著手。
「兄台，你……你也是來參加考核的？」
少年似乎想找個人說話，來緩解緊張。
秦天澤看了他一眼，只是淡淡地點了點頭，沒有說話。
他的冷淡讓少年有些尷尬，只好訕訕地轉過頭去。
秦天澤並非孤高，只是他深知言多必失。
在結果出來之前，任何多餘的交流，都可能帶來不必要的麻煩。
隊伍前進得很慢。
負責登記的，是一名身穿天藍色服飾的青年。
他面無表情地詢問著每一個人的姓名、年齡、籍貫，然後用一塊特製的玉牌，在對方手腕上輕輕一划，採集一絲氣息。
「下一個。」
冰冷的聲音傳來。
終於輪到了秦天澤。
他走上前，平靜地報上自己的信息。
「秦天澤，十六歲，青州清河郡長陵村。」
那外門弟子頭也不抬，機械地記錄著，然後拿起玉牌，準備在他手腕上划過。
就在此時他似乎察覺到了什麼，動作微微一頓，抬起頭，第一次正眼看向秦天澤。
他的目光在秦天澤身上停留了片刻，眉頭微不可查地皺了一下。
「好了，進去吧。」
他收回目光，揮了揮手，語氣依舊冰冷。
秦天澤心中一凜，他能感覺到剛才那一瞬間，對方似乎用某種秘法探查了他。
但他不動聲色，接過自己的報名號牌，轉身走進了廣場後方臨時搭建起的巨大考場。
考場內已經站了數千人，鴉雀無聲氣氛壓抑到了極點。
前方的高台上，端坐著幾位身穿藍袍的修士，想必就是這次招考的主考官。
秦天澤深吸一口氣，走到人群的最後方靜靜等待。