一名身著紫袍，頭戴三梁冠的老者，站在了平北大軍之前。
老者望著掌心之中的百丈巨浪，揮了揮手，傾刻化掉了這股足以傾復整個平北大軍的浪潮。
隨即，他緩緩抬起頭，望向踩著祥雲而臨的鐘先生。
嗡！
剎那間，一道華光自老者眉心天靈透出，沖天而起。
一股浩瀚如淵海，沉重如山嶽的氣息，瀰漫天地，鎮壓住了四面八方！
「這是—！？」
鍾道人心神一顫，只覺身處海嘯之中，自己就是那一葉孤舟！
他眸光驚恐的顫鬥著，死死盯著那道看著垂垂老朽的身影。
此刻，老者體內騰起的氣息，至大至剛，威嚴又平和。
恍惚間，鍾道人仿佛在老者身上，看到了歷朝歷代，無數先賢、大學士的身影！
「大儒！」
「你是大隋的吏部尚書牛弘！」
「你怎麼會在這裡！？」
鍾道人驚怒交加，終於認出了老者的身份。
正是大隋六部尚書之一的吏部尚書，當世罕有的儒家大儒！
「造反逆賊，老夫———不屑於言！」
牛弘揮手散去滔天巨浪，負手在後，遙望著鍾道人，面無表情。
他自年少好學，博覽群書，更是天賦異稟。
昔年，在北周為北周武帝修起居注之時，牛弘就已經踏入了煉神返虛的境界。
這對於需要打坐修煉，苦熬時間修行的修士來說，無疑是一件極為恐怖的事情。
尋常修土於山林隱居，枯坐一個甲子，都不一定能尋得突破至煉神返虛境的契機。
而牛弘早已經在幾十年前，就已經突破到了煉神返虛境。
作為當世極少甚至很可能獨存的大儒，牛弘的修為深不可測，並不僅僅是煉神返虛境這麼簡單。
這也是為何他能在舉手抬足之間，輕易化去鍾道人施展法術，溝通天地，興起的百丈巨浪。
「你敢小看貧道？」
鍾道人臉色微沉，死死盯著牛弘的身影，冷聲道：「貧道於山中苦修三十載，鍊氣有神而得一縷仙光！」
「自此投身王府，歷經紅塵，證得真修之境，輔佐君王，潛龍出淵，一飛沖天！」
「你一個垂垂老矣之人，縱然境界高遠，又能如何？」
「什麼儒家傳承，早就已經過時了！」
鍾道人抬手而動，從袖中飛出一柄飛劍，被他抓在手中。
那赫然是一柄桃木劍。
道經有言，桃木辟邪，專斬妖孽，威力極大。
這桃木劍是他尋得百年桃木，拜託羅藝請來北地最為有名的大匠鑄造而成，後放入紫府之中，以自身法力溫養了二十載歲月。
如今，這柄桃木劍已勉強達到下品後天法寶的品級，壓過了這人間九成以上的神兵利器。
「桃木鎮邪，天雷滅妖！」
鍾道人腳踩祥雲，揮動桃木劍，打出道道劍訣，以紫府法力凝聚無邊威勢，引動天象驟臨！
「敕！」
轟隆！
隨著鍾道人一聲令下，桃木劍揮動，天穹雲海之間，似有神人，若隱若現！
無邊威勢，席捲八方！
然而，牛弘看著這一幕，只是平靜道：「竊取天地之力，本就是不可為的逆天之事。」
「以你的修為和境界，如何能承受這般因果？」
「這就是一種投機取巧的行徑。」
「所謂煉神返虛稱真修，舉手抬足，可引動天象之力，大多只是嚇唬人的小伎倆。」
「真正要讓天象隨心而變，如何是所謂凡人真修能做到的事情。」
「哪怕是沒有走到高處的仙，怕都不能如此」
牛弘緩緩道來，不急不慢，望向鍾道人的眼神，就象是在看一隻井底之蛙。
「小使倆？」
「投機取巧？」
鍾道人臉色沉了下去，他前後六十載歲月的苦修，終於走到了煉神返虛境，成為當世真修。
如今，牛弘一句話將他的一切抹殺！
何等羞辱！
「老東西，你真以為你是什麼當世大儒，貧道就怕你了！？」
鍾道人深吸口氣，抬手打出道道法印！
那柄桃木劍揮動而去，映照紫府，壓蓋天地！
一瞬間，席捲八方的天地之威，煌煌如臨，威勢無匹！
嗡！
那尊神人立於雲端之上，緩緩睜開了眸子！
天地死寂！
北平府城頭上，北燕將士震撼的看著這一幕，歡呼不已。
他們不知道什麼煉神返虛境、什麼當世大儒。
但這般如天降神人的異象，卻是實打實出現在他們眼前。
這便是神跡！
與之相反，平北大軍之中，有將士心神動搖。
但他們一轉頭，就看到那道手持方天畫戟，宛若在世殺神的身影，仍然在不斷前進，
獨自鑿陣！
一時間，軍心士氣再度重振！
獨自鑿陣！
一時間，軍心士氣再度重振！
「哈哈哈哈，這便是你說的投機取巧？」
「小伎倆？」
「這才是天地偉力啊！」
「牛弘，你老了，現在不是你的時代了！」
「伏誅吧！」
鍾道人感受著煌煌威勢，大笑一聲，揮動桃木劍而去！
此刻，他宛若神人降臨己身。
轟！
一道天雷劈落，被那尊神人抓在手中，執天雷神罰而臨！
此刻，天威煌煌！
「井底之蛙，無知可悲。」
但牛弘神色不變，看著宛若神將天罰的鐘道人殺來，平靜的搖了搖頭。
隨後，他身形微微一動，輕踩大地，方圓百里頓時塌陷了下去！
轟！
一個大坑浮現而出，牛弘宛若登天而去的仙人，傾刻間就來到了鍾道人身前，一掌緩緩推出。
「什麼？！」
鍾道人心頭炸開，忍不住驚顫，沒有想到牛弘速度如此之快。
但緊接著，他就看到了牛弘那緩慢無比的動作，當即冷笑了一聲。
「可笑啊，牛弘，當時大儒啊！」
「你真的老了——
話音未落！
轟隆！
一股滔天洶湧的法力，就如山澗洪流而過！
道道瀰漫八方的漣漪浮現！
整片天穹雲海，都在這一刻肅清而明，映落天光！
「你—！？」
鍾道人瞪大眼睛，死死盯著動作緩慢，象是個遲暮老人的牛弘，滿臉不敢置信。
他的心府被一隻乾枯的手掌按住，宛若一頭洪荒凶獸復甦，咆哮著衝撞而來！
一剎那，鍾道人的心府破碎！
牛弘進而又是探出一隻手，按在了其頭頂之上，淡淡道：「說你是井底之蛙，一點都沒有說錯！」
「都修到了這個境界，竟然還去執著於什麼武夫和修士的劃分，實在是可笑！」
「看清楚，這才是真正的天地偉力！」
北地之境，風雨已至，雷鳴咆哮！
暴雨傾盆直瀉，潑灑在這片大地之上。
仙人撫頂，天威已降！
鍾道人顫鬥著身子，視線躍出眼前，驚恐的望向天穹之上！
一道道恐怖的雷霆隆隆而動！
下一刻，天威如森，淹沒了整片天穹雲海！
轟隆！
萬道雷霆垂臨而落，一切萬物皆盡化為飛灰！
天地死寂！
戰場上，賀若弼再度鑿穿了北燕大軍的軍陣，身後跟著數萬平北大軍將士，已經到了北平府城下。
再進一步，就到北平府城的正門，進而破城而入！
此時，賀若弼深吸口氣，頭頂氣血，映如狼煙，
他似是在這個時候才有空隙回頭，望向天穹雲海之處的漫天雷霆，默然無言。
這世間之人的認知，大多以為文官手無縛雞之力，柔弱不可持力。
但實際上，如果不算上已經氣血衰敗的伍建章，這大隋皇朝實力最強的，除了宇文成都之外，就是這位居吏部尚書的儒家大儒。
「能把牛老調來隨平北大軍北上平叛，足可以見，陛下對此番平叛的重視！」
「所以——」
「不只是你羅藝，本王也是被逼到了絕路！」
「必須以雷霆之勢，攻破北平府城，收復燕雲十六州！」
賀若弼眸光閃鑠，握緊方天畫戟，氣血一轉，煌煌如淵！
一剎那，滔天氣血化龍，咆哮著沖向了北平府城！
轟隆！
伴隨著一聲驚天動地的巨響！
北平府城破！
一名大隋士卒滿臉麻木，提著隋刀，砍翻了城頭上的北燕士卒，登上了北平府城樓。
與此同時，一眾平北大軍的將領們，也是親自披甲登上城樓。
兩個時辰之後，中路軍踏著塌的正門，魚貫而入，進入北平府城！
「報！」
「張須陀將軍已經攻破左門，左城門已經開了！」
「濟南府總管唐壁親自率部破城，右城門也開了！」
一個個捷報，先後送達。
賀若弼站在城下，抬頭望著這座殘破的北平府城，心中一片平靜。
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因為破城在意料之中，他早就有心理準備了。
從七大州府圍住北地的那一天起，就註定了北平府一定會被攻破。
而當羅藝稱帝之後，就昭示著這個時間會加快。
如今，只是時候到了。
賀若弼沉默了好久，深吸口氣，沉聲道：「傳訊洛陽城，給陛下報捷吧！」
然而，賀若弼的話音剛落，有傳信兵匆忙奔來。
「啟稟總管，北平府中各處都在起火！」
「還有許多北燕叛逆，在城中奔走而逃，似乎在吸引我們的注意力！」
賀若弼微微眯起眼睛，抬頭看向城中，面無表情。
「看來羅藝不願意束手就擒啊！」
「意料之中！」
「傳令各軍，儘快進城，掃清北燕餘孽！」
「是！！」
與此同時。
城中，北平王府。
昔日威嚴肅重，繁華無比的王府，早已經人去樓空。
羅藝身著一襲龍袍，五爪金龍纏身而起，凝視著這座王府，手中沒有握著那一桿銀槍因為，他的銀槍早在朔州城的時候，就已經被張須陀的方天畫戟生生劈斷了。
「陛下！」
喬老神出鬼沒的來到了王府之中，站在羅藝身前，俯身而拜：「正門破了，另外的左城門和右城門也破了！」
「北平府—淪陷了！」
羅藝臉上沒有露出任何意外之色，點了點頭，道：「朕知道了。」
城門有護城大陣，這座大陣關係北平府的安危，所以陣眼極為重要。
因此，在最初布置大陣的時候，羅藝主動擔責，成為了『陣眼」。
城門被破，他第一時間就知道了。
然後，羅藝就做出了決定。
「親衛軍集結了？」羅藝問道。
聞言，喬老神色有些複雜，點了點頭：「都已經準備好了。」
羅藝微微頜首，抬頭望著這座北平王府，幽幽道：「憶起往昔-當年，先帝還曾執筆，為這座府邸題字！」
「沒想到，一轉眼間，已是這麼多年過去了！」
羅藝嘆了口氣，眸子裡有一絲追憶。
如今許是上了年紀，又或是面臨絕境之下，他的思緒有些飄遠。
「陛下，一切都已經變了！」喬老嘆息一聲。
「是啊，你說的沒錯，一切都已經變了！」
羅藝閉目後再睜開，眼中一片冰冷，道：「走，留得青山在，不怕沒柴燒！」
「既然楊廣和賀若弼這麼想要北平府——那就給他們！」
「朕不跟他們耗下去了！」
話音落下！
羅藝披著龍袍，轉身大步往外走去。
王府外，漫漫長街，一萬披甲持銳的北燕鐵騎，肅然而立，正候著羅藝的到來。
「走，我們往更北的方向去！」
羅藝接過喬老拱手奉送上來的甲冑，披掛上去之後，翻身騎上一匹寶馬，高聲道：「這北地就暫時給楊廣和洛陽城那些蠢貨！」
「待得來日天下烽火，再請諸君隨朕殺回來！」
「屆時，朕必與諸君一同回來，奪取這片天下！」
話音落下！
眾將士齊聲道：「願追隨陛下，同進退，共生死！」
「北燕萬歲，陛下萬歲！」
羅藝微微頜首，拉住韁繩，駕馬而去！
一萬北燕鐵騎緊隨，在鋪天蓋地的陰雲之下，奔向更遠的北方！
另一邊，賀若弼率軍攻破北平府正門的消息，迅速在左右兩翼傳開。
張須陀當即下令，不能放過任何一名北燕將士，封鎖住了左城門，同時派兵繼續掃蕩城中殘留的北燕餘孽。
與之相比，右城門的唐壁、李子雄在得知消息後，卻是主動放緩了速度。
他們有些顧慮，羅藝在北地鎮守數十載歲月，如此輕易，北平府城就被攻破了，委實是有些匪夷所思。
「攻城至今，還沒有見到羅藝露面，這裡面有古怪！」李子雄披著甲衣，站在遠處眺望著北平府的右城門，神色凝重。
「有一種可能，羅藝已經逃了。」在旁的唐壁忽然開口道。
話音落下，在場眾人頓時驚住了。
「不可能吧，這可是燕雲十六州，羅藝真能捨得？」有人質疑。
雖然北地因為地形和地貌的緣故，與北方的邊關長城接壤，少不了與異族發生衝突，
甚至是戰爭。
但終究這也是一方之地，足足十六個州府，大小數十個郡城！
就這麼隨手放棄了？
羅藝的魄力也太大了！
要知道，羅藝敢在北方稱帝，可不只是造勢這麼簡單。
他占據整個北地，是真的有這份實力，以及勢力稱帝的。
「不很有可能！」
李子雄皺眉，幽幽看著唐壁，道：「因為現在的境況，對羅藝極為不利！」
「三面受敵，北平府淪陷是遲早的事情！」
「這一點，任誰也看得出來！」
「羅藝在這個時候不逃難道還等死嗎？」
聞言，在場眾人頓時有種撥開雲霧見日的恍然感。
對啊，如果換做是他們，在明知是必死的局面，也一定會選擇逃走！
羅藝又不是傻子，怎麼可能看不清楚局勢，又怎會困守北平府，束手等死。
「可現在三座城門都被圍住了，羅藝能從什麼地方逃走？」劉武周皺了下眉。
在其旁的李靖聞言，腦海中靈光閃動，剎那間有一絲觸動，眸光閃鑠不定。
他似是已經想到了羅藝要怎麼做了！
「還有一個地方！」
李子雄緩緩說道，眼神卻在死死盯著唐壁，一言不發。
眾人不明所以，紛紛投去目光，卻見唐壁滿臉木然，沉默不語。
顯然，唐壁也想到了羅藝要怎麼逃走。
哪怕是原北平府的府衛軍，也極少有人知道，北平府並不只有三座城門。
實際上，北平府除了三座城門之外，還有一座被封死的城門，位於北平府後方。
只是，這座城門與之連接的是北方邊關長城，早在前朝的時候，就已經被封堵住了。
實際上，北平府除了三座城門之外，還有一座被封死的城門，位於北平府後方。
只是，這座城門與之連接的是北方邊關長城，早在前朝的時候，就已經被封堵住了。
也就是說，那是一座不能被打開的城門了。
可現在———它很明顯被開啟了。
城中，平北大軍的將士勢如破竹，直接從正門攻入，立刻便在全城大索北燕叛逆。
而賀若弼渾身浴血，帶著親衛軍直奔王府而去。
但是，等他到了之後，王府里早已經人去樓空了。
「看來羅藝很聰明，已經先一步逃走了。」
一個悠然的聲音從身後傳來，伴隨著聲音而臨，牛弘身著官袍，邁步走了過來。
四周的將士們見狀，紛紛躬敬的拜禮。
不提牛弘大儒和吏部尚書的身份，剛剛他在城外一掌拍死了一名煉神返虛境修士的壯舉，可是眾將土親眼所見。
軍中慕強，只要實力足夠強大，無論是文官還是武將，都會獲得將士們的敬重。
「這是意料之中的事情，沒有什麼好驚訝的。」賀若弼神色平靜，似乎早有所料。
「原來如此，老夫就說為何少了一路大軍。」
牛弘微微眯起眼晴，冷哼一聲，道：「你們這是在玩火，從邊關外而入，必須要過那些異族的領地！」
「稍有不慎，很可能就要引發前朝的舊事，到時候異族舉族叩關，你們要怎麼辦？」
話音落下！
賀若弼神色不變，邁步而去，查看這座北平王府的完整，淡淡道：「這是陛下的決定，你跟本王說不著。」
當時在干陽殿中，同意魚俱羅實施這個戰略的人正是楊廣。
「陛下唉！」牛弘垂眸嘆息了一聲。
他很想說一聲胡鬧，但卻又說不出口。
因為，他相信楊廣這麼做，一定有其用意。
而且，現在看來，也確實是楊廣有先見之明。
「你接下來打算怎麼辦？」牛弘問道。
「本王領平北大軍，是為平叛而來，收復燕雲十六州！」
「羅藝————逃不了，自有人在前面等著他！」
賀若弼深吸口氣，喚來傳令兵和親衛軍，立刻大索全城，不能放過任何一個叛逆。
同時，他還讓人前去左右兩座城門，請張須陀和唐壁、李子雄前來。
北平府是被攻下來了。
但之後還有雲州、幽州等十六座州府，整個北地所轄之大，還等著平北大軍一一收復回來。
這是一項漫長並且龐大的工程，所以從一開始，楊廣就沒有限令平北大軍多久歸朝。
除此之外，楊廣還有一些自己的想法。
燕雲十六州收回來之後-沒有了羅藝，就要有下一個人，接管北地，扛起鎮守北方的重擔。
北方，漁陽郡。
這裡是北平府外更北的地域，再往前一些就是邊關，更遠處就出了大隋的疆域。
那裡就是異族的領地了。
事實上，大隋的疆域版圖之中，是有幾處地方與異族接壤，甚至乾脆就是異族的領地。
漁陽郡之外，有一座極不起眼的州府，歸屬於燕雲十六州。
其名為平州府，就是在邊關之外，與異族的領地接壤。
一萬北燕鐵騎動若驚雷，奔襲而去，望著遠處的漁陽郡，一步都沒有停留，直接繞道而過，往更北邊去了。
鐵騎的最前方，羅藝披甲持銳，目光眺望前方的平州方向，眼神有些沉凝，看不出喜怒。
北平府陷落已成定局，接下來他要想的，就是如何在北方立足。
這些年他與北方異族廝殺往來，對於邊關之外的天地，也是極為了解。
只要能過了邊關天高海闊，任憑他如何飛騰，都不會再有阻礙。
「九州的亂象已經漸漸顯現出徵兆，這一次我敗了，但不算什麼，昔年漢高祖屢戰屢敗，最終不也奪取了天下嗎？」
羅藝微微眯起眼睛，他鎮守北地數十載歲月，胸有靜氣，並不慌張，
哪怕如今一敗塗地，羅藝也自有信心，來日可以殺回來，奪回失去的一切，甚至進而奪取天下！
這份信心一直維繫到：：
他看見平州府的官道上，一道身影嘉立，身後大軍成陣，鐵蹄騷動，在此等侯已久。
這一刻。
位居大隋九老之一的徽州王，勒住下神風古月駒，抬頭看了眼天穹。
今日天色正好，晴空萬里，無雲也無雨。
倒是讓他等到了，這開後門的賊。