揚州城外，三里亭。
一隊車馬緩緩停駐，為首的馬車簾幕低垂，車旁數名護衛神色警惕地環顧四周。
亭中早有數名便衣漢子散坐，看似歇腳的行商，目光卻不時掃向那輛馬車。
車簾掀開一角，露出一張略顯疲憊卻仍不失威嚴的面孔。
那人目光沉靜地掃過亭中眾人，嘴角微微勾起一絲不易察覺的弧度，低聲道：「哼，楊素這個老狐狸，果然是不簡單啊！」
他立刻放下車簾，不緊不慢地整了整衣衿，從袖中取出一枚早已準備好的令牌，低聲對身旁的親隨吩咐道：「待會兒若有人來迎，便說本官作為開河府副使，巡查江南，令牌在此，不許任何人阻撓！」
話音落下，那名親隨當即恭敬的接過令牌，躬身退後半步，將令牌藏入袖中，目光卻愈發凝重。
與此同時，亭中便衣漢子中有人微微頷首，隨即悄然起身，藉著整理行囊的動作，向馬車方向靠近了兩步。
轟隆隆！
遠處官道上，塵土漸起，馬蹄聲由遠及近。
一隊騎兵的身影逐漸清晰，為首者正是那年輕將領。
他遠遠看見馬車後，當即勒馬停在亭前，翻身下馬，目光銳利地掃過亭中眾人，最後落在馬車簾幕上，沉聲道：「奉趙統領令，迎開河府副使入城！」
馬車內沉默片刻，簾幕沒有掀開，馬車裡的那人透過絲綢幕簾，目光平靜地落在年輕將領臉上，微微頷首道：「有勞將軍。」
那年輕將領拱手一禮，目光卻未從馬車上移開，沉聲道：「副使遠來辛苦，家父已在城中備下薄酒，請隨末將入城。」
說罷，他直接側身讓開道路，右手虛引，示意車馬前行。
馬車裡的那人沉默了片刻，目光掠過年輕將領腰間的佩刀，嘴角那絲笑意更深了幾分，卻是未再多言，只是擺了擺手，示意親隨駕車。
「多謝將軍！」
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那親隨立刻領會意圖，當即拱手拜禮道：「請前面引路吧！」
年輕將領翻身上馬，勒轉馬頭，策馬在前引路。
車馬緩緩啟動，車輪碾過官道上的碎石，發出沉悶的聲響。
此時，車內那人靠在軟墊上，閉目養神，手指卻輕輕叩擊膝上。
他緩緩吐出口氣，低聲道：「這趙家的小子比他父親沉得住氣，倒是挺有意思的。」
話音落下，車內的另一人當即輕笑一聲道：「畢竟是接任史懷義，執掌揚州府衛軍的人，這對父子若是沒點本事，楊廣也不會敢將揚州城交給他們。」
趙晉，如今的揚州城府衛軍統領，年紀並不算是大，但卻已在軍中歷練多年，行事沉穩，不露鋒芒。
最重要是，當初楊素來到江南平叛的時候，趙晉就是楊素的副將，對於江南之地的情況，他比大多數人都要熟悉。
如今楊素奉旨前來江南坐鎮，趙晉能留在揚州，執掌府衛軍，顯然不是偶然。
「楊廣究竟想做什麼？」
馬車中，那身著錦袍的年輕男子皺眉，目光透過簾幕望向遠處漸近的揚州城牆，低聲道：「江南如此亂局，他就真的放心將一切交給蕭美娘一個婦人？」
「別忘了，天上局勢已亂，仙神們再無顧忌，若是真的鬧下界……」
「縱然大隋南方兵馬全部出動，也很難擋得住這些仙神！」
聞言，馬車裡的另一人冷笑一聲，淡淡道：「所以，楊廣才要借蕭美娘之手，穩住江南人心。」
那名錦袍男子怔了下，聲音低沉，緩緩道：「你的意思是……楊廣沒有將蕭美娘當做是殺手鐧？」
「那他的殺招在哪？」
聽到這話，馬車中端坐著的中年男子目光幽深如潭，輕聲道：「你忘了揚州事變的時候，史懷義、安越等人是怎麼被拿下的嗎？」
那錦袍男子沉默片刻，挑了下眉，低聲道：「道門？茅山宗敢摻和這件事？」
車內另一人沒有立刻回答，只是望向窗外漸近的城門，緩緩道：「有何不敢？」
「別忘了……」
那中年男子深吸口氣，幽幽道：「道門可也有神祇的！」
話音落下，錦袍男子的臉色頓時微微一變，似是反應過來。
吁！
就在這時，馬車已經行至揚州城門下，城門守軍按著名冊逐一核查過往行人，
待這支車馬行到近前，值守的軍卒剛要上前盤問，引路的那名年輕將領當即勒馬回頭，亮了亮腰間的腰牌，沉聲道：「這是開河府派來的副使，奉旨巡查，直接放行！」
聞言，那軍卒看清腰牌，當即躬身行禮：「是，少將軍！」
那軍卒當即揮手示意守卒開啟城門，直接放車馬入城。
隨後，馬車緩緩駛入城門，車輪碾過城內平整的青石板，街面上叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，絲毫看不出一點緊張氛圍。
那中年男子靠在車中，指尖輕輕敲著車壁，緩緩道：「咱們既然進了這揚州城，就順著這對父子意思走，看看他們這局棋，到底準備怎麼落子。」
聞言，那錦袍男子點了點頭，伸手按在了腰間的劍柄上，低聲道：「先生說的是，不過咱們也不能坐以待斃。」
「我這就安排人去聯絡程家，若是真動起手來，也能立刻殺出去接應。」
中年男子聞言卻擺了擺手，開口道：「不必，趙晉父子既然已經布好了網，咱們這點人手，翻不了天，真要撕破臉，反而落了下乘。」
「先跟著去赴宴，看看這對父子到底想幹什麼再說。」
話音剛落，車馬忽然猛地一頓，車外傳來親隨的聲音：「大人，到護國寺了，趙將軍請大人下車。」
聞言，中年男子整了整衣袍，抬手掀開車簾，率先邁步走下馬車，抬頭望著護國寺飛翹的簷角，朗聲笑了起來：「趙大統領倒是會選地方啊！」
聽到這話，趙興翻身下馬，站在寺門前台階上，笑著拱手道：「副使說笑了，只是恰好聽聞副使喜好清幽，這才選了護國寺待客，還請副使入內。」
中年男子笑著點了點頭，抬步便朝著寺內走去，那名錦袍男子緊隨其後。
一行人穿過山門，徑直走到了後院禪房之外，遠遠便看見趙晉一身緋袍，站在禪房門口等候。
其見眾人走來，當即拱手笑道：「承蒙副使不棄，屈尊赴宴，趙某有失遠迎，還望恕罪。」
中年男子笑著回禮，目光掃過禪房四周，緩緩開口道：「趙大統領客氣了，本官一路走來，看揚州城民生安穩，全賴大將軍治理有方，今日能來赴宴，是本官的榮幸才是。」
說罷，不等趙素開口，他便主動邁步踏入禪房，目光掃過石桌上那半盤未收的棋子，目光微微一頓，隨即笑著落座。
趙晉跟著走入禪房，揮退左右，禪房之內，只留下了他們父子二人，以及……開河府副使賈閏甫，還有其貼身護衛邴元真。
禪房之中，四面門窗緊閉，整個禪房瞬間陷入了一片寂靜之中。
「不錯，有酒有菜，倒是很豐盛啊！」
賈閏甫一眼就看到了石桌上擺著的幾碟素菜，一壺清酒，忍不住笑著開口道：「趙大統領費心了。」
這樣的宴席，真要說起來其實很寒酸，但這地方乃是揚州城的護國寺，在佛門衰落之前，香火鼎盛。
如今雖不及當年，但能在佛門清淨之地設宴，足見趙晉的雅意。
聞言，趙晉微微一笑，抬手為賈閏甫斟滿一杯酒，語氣平和卻帶著幾分深意：「副使遠道而來，趙某不敢怠慢，只是這護國寺的素齋有些清淡，也不知合不合副使的口味。」
賈閏甫端起酒杯，輕輕嗅了嗅，笑道：「酒香醇厚，菜色素雅，倒也別有一番風味。」
說罷，他仰頭一飲而盡，放下酒杯，目光平靜地看向趙晉，淡淡道：「趙大統領今日設宴，怕不只是為了請本官吃這一頓素齋吧？有什麼話，不妨直說。」
趙晉聞言放下酒壺，指尖在石桌邊緣輕輕敲了兩下，抬眸迎上賈閏甫的目光，開門見山道：「賈副使快人快語，那趙某也就不繞彎子了。」
「陛下有密旨，查江南鹽鐵漕運積弊，有人舉告，你身為開河府的副使，卻暗通江南士族，私吞漕運糧款，還勾連地方豪強意圖不軌……」
「這些事情還請副使大人，能給趙某一個回答！」
賈閏甫臉上的笑意漸漸淡去，端著空酒杯的手卻是穩如泰山，目光緩緩掃過趙晉，又落在一旁按刀而立的趙興身上，忽然低笑一聲道：「就憑你們父子二人，也想拿我？」
「趙晉，你就不怕看錯了棋，最後把自己也給裝進去？」
嘭！
趙興猛地按緊刀柄，向前踏出一步，但卻被趙晉抬手攔住。
趙晉拿起石桌上那枚方才握在掌心的黑子，輕輕放在棋盤那片死棋之上，語氣平靜道：「棋路早就擺開了，從你踏入揚州城第一步起，這局棋的輸贏就定了。」
「你勾結士族私賣官鹽，截留開河漕糧的帳冊，早就已經落在越王殿下的案頭，你還想狡辯什麼？」
「今日這禪房就是你的囚籠，要麼束手就擒，跟我們走一趟，別髒了這清淨地方，要麼……」
說到這裡，趙晉指尖微微用力，黑子在石桌上磕出一聲輕響，「就別怪趙某不客氣了。」
話音剛落，禪房門外忽然傳來一陣密集的腳步聲，很快就布滿了整個庭院，刀甲碰撞的脆響隔著門板清晰傳了進來。
邴元真瞬間按劍起身，擋在賈閏甫身前，怒視趙氏父子沉聲道：「你們真敢動手？就不怕陛下追究？」
趙興冷笑一聲，幽幽道：「陛下密旨在此，拿的就是你等亂臣賊子，有什麼不敢的？」
賈閏甫抬手按住邴元真的手臂，緩緩站起身來，他整理了一下衣襟，目光掃過那半盤棋局，忽然笑出聲來：「好一個一局棋落，輸贏早定。」
「趙晉，你確實有幾分本事，可惜啊……你只看到了陛下的密旨，卻沒算到，這局棋里不止你一個設局人。」
哧！
話音未落，禪房窗外忽然飛起一支冷箭，直直射向趙晉後心！
趙興臉色大變，猛地抽刀格擋，當的一聲將箭杆斬落在地，怒喝一聲道：「動手」
轟！
一股恐怖的威勢瞬間在禪房中爆發，邴元真一步踏出，周身氣血猛地鼓盪而起，縈繞在頭頂，化為狼煙！
下一刻，他猛地拔劍刺向趙晉咽喉，劍勢凌厲，裹挾著一股腥風，顯然是要一擊斃命！
「唉！」
趙晉恍若未見，幽幽嘆息了一聲之後，才緩緩抬起右手，指尖輕輕一彈，一枚黑子破空而出，正中劍尖。
叮！
那枚黑子在擊中劍尖之後，瞬間化為一尊宛若擎山巨岳的巍峨虛影，轟然壓下！
邴元真只覺手中長劍如被千鈞重物砸中，虎口劇震，整條手臂都傳來一陣酸麻，當即大口咳血，跌退而去！
他一臉驚駭的望著這一幕，忍不住脫口而出道：「兵法？！」
「有什麼好驚訝的，越王楊素昔年為了平叛江南，手底下可是聚集了不少能人異士！」
此時，賈閏甫鎮定端坐，端著酒杯，自飲自酌的說道：「而趙晉便是那其中之一的……兵家子弟，修行一手極強的兵法！」
正如儒家子弟修一口浩然氣，而佛門修佛法，道家修玄功一般，兵家子弟修的便是兵法，以兵陣入道，以殺伐為術。
趙晉這一手，正是以兵家「鎮」字訣化入棋道，以黑子為兵，以棋盤為陣，一子落而千軍壓境。
「……」
邴元真穩住身形，握劍的手微微發顫，眼中滿是凝重。
而此時，趙晉也未追擊，只是負手而立，遙遙望著賈閏甫，輕聲道：「雖然不知道你們打算做什麼，謀劃什麼……」
嗡！
話音未落，禪房四角的燭火同時一暗，彷佛有什麼無形之物掠過。
一方棋盤在趙晉身後緩緩展開，黑白棋子自行飛起，在空中列成軍陣，殺伐之氣瀰漫整間禪房。
趙晉指尖輕點，那棋盤虛影便如天幕般籠罩而下，無數棋子化為擎山巨岳般的兵卒！
轟隆！
剎那間，滔天軍勢，瀰漫八方！
「但今日，你們做的最錯的一件事，就是踏入了這個局中！」
……
與此同時。
揚州城外的一處荒廢的渡口，幾艘烏篷船靜靜泊在岸邊，船頭掛著的燈籠在風中搖曳，昏黃的光映在水面上，漾開一圈圈暗紅色的漣漪。
船艙內，一名年輕男子抬起頭，露出一張丰神如玉的臉龐，緩緩開口說道：「趙晉動手了。」
「揚州城馬上要亂了……」
年輕男子轉頭看向船艙深處，一道瘦弱如枯鬼的身影正盤膝坐在陰影中，緩緩睜開眼，露出一雙清澈無比的眼眸，輕聲道：「二哥，要我出手嗎？」
聞言，年輕男子點了點頭：「元霸，去拿下揚州城！」