揚州城外，河面上靜靜漂浮著一層薄霧，遠處的城池在霧光中若隱若現。
十幾艘烏篷船緩緩劃破水面，船頭掛著的燈籠在霧氣中暈開昏黃的光圈。
船艙內燭火搖曳，映出十幾尊恍若石像的巨大身影，他們身披青銅重甲，面容隱在陰影中，惟有雙眸如寒星般閃爍，透著令人窒息的肅殺。
「憑著這些傀儡……再加上元霸的力量，聯合江南一眾世家，足以鎮壓大隋在南方布下的勢力！」
說話之人一襲錦衣玉袍，優雅的端坐在船頭，指尖輕叩案幾，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，喃喃自語道：「楊家……哼，在天命大勢面前，不管你是豬婆龍，還是什麼其他的東西，都是不堪一擊！」
他抬眼望向揚州城方向，眸底深處掠過一絲戲謔與殘忍：「這一局是我贏了！」
那淡淡的薄霧似乎也被這勝券在握的殺意浸透，變得愈發陰冷粘稠，漸漸散去，露出了其真容。
一張丰神如玉的俊秀面容，眉眼如墨染般深邃，嘴角噙著一抹漫不經心的笑意，宛如謫仙臨塵，卻偏偏透著股令人心悸的威嚴，彷佛天上帝王降臨凡塵。
其名為李世民，乃是前唐國公李淵之子，更是那北極中天紫薇大帝的轉世之身。
此刻，正是他一手策劃了驚天之局，準備趁著大隋國運在最鼎盛之時，給予楊家致命一擊。
理所當然，李世民能有這份底氣和自信，源於他對江南一眾世家的絕對了解，更源於手中那足以顛覆乾坤的底牌。
「世家門閥這些人供奉的香火神祇，乃是他們立足於九州大地的根本，一旦讓大隋完成南北一統，大運河貫通，所有的香火功德，都將匯流歸入朝廷之手。」
李世民端坐在船頭，指尖把玩著一枚溫潤玉佩，眸光幽深如潭：「斷了他們的根，他們便只能跪伏在我腳下，任我驅使……當然，如果這麼幹的話，只怕那些神祇也不會放過我。」
說罷，李世民嘆了口氣，似乎是在自言自語，但眼前卻是逐漸瀰漫出淡淡的紫霞雲氣，隱隱有龍吟之聲自九天之上垂落。
一縷又一縷紫霞雲氣翻湧間，逐漸化為一道偉岸無邊的身影，威嚴不可侵犯。
那身影雖未完全凝實，卻已散發出鎮壓諸天的恐怖威壓，彷佛其存在本身，便足以讓天地都為止傾覆！
轟隆隆！
天穹之上，雷聲滾滾，彷佛九天神怒，震得河面波濤洶湧，烏篷船劇烈搖晃。
然而，那道身披紫霞的身影只是淡漠地掃視了一眼翻湧的波濤，頃刻便是讓一切浪潮陷入了死寂！
與此同時，在其身後的虛無之中，一顆又一顆古老大星緩緩亮起！
嗡！
無數星光垂落，與那紫霞身影交相輝映，勾勒出一幅周天星斗大陣的雛形。
這道身影赫然正是北極中天紫薇大帝！
無盡的紫微星輝傾瀉而下，瞬間將李世民周身籠罩其中。
他微微眯起眼睛，望著面前這道偉岸身影，淡淡道：「為何要現在阻止我？」
「殺了那些世家門閥供奉的香火神祇，你的確可以收穫頗豐，但也會引來其他仙神的怒火。」
紫微大帝負手而立，偉岸的身影站在船頭上，卻彷佛高高在上於九天之上，凌駕三界，俯瞰著這芸芸眾生與螻蟻般的權謀爭鬥。
事實上，對於他這等存在而言，凡俗王朝的興衰更迭、人間權謀的爾虞我詐，不過是過眼雲煙，根本不值得他投去哪怕一絲一毫的關注。
而之所以紫微大帝會在每一次九州歷經更迭和動盪之時下凡轉世，更是在此刻顯化，並非為了那區區香火功德，或是天命氣運……而是這座九州大地，昔日人族最古老的誕生之所。
「記住你的目標，不要被眼前的怒火遮蔽，從而忘卻了目的。」紫微大帝凝視著李世民的眼眸，彷佛能看到那雙瞳孔深處潛藏的、足以焚盡八荒的野心與孤獨……還有一絲極深的怒火。
作為轉世之身，李世民和紫微大帝的關係和存在極為玄妙，並且單純用一句話能夠概括的。
當然，這也是因為一些變數的出現，所以才導致了紫微大帝的真靈提前覺醒，但又沒有占據李世民這具凡人之身。
「……當初荊州城下，你就應該直接出手直接抹殺了那楊廣，如此一切都不會發生。」
李世民眯起眼睛，死死盯著紫微大帝，言語間絲毫沒有對這位站在三界雲端之上的大能者的一絲怯弱。
紫微大帝聞言，並未動怒，只是那雙淡漠如星辰的眼眸中，閃過一絲難以捉摸的深邃，彷佛透過時光的長河，窺見了某種既定的因果。
「因果如網，牽一髮而動全身。」
紫微大帝負手而立，站在船頭上，遙望著遠處的揚州城，淡淡道：「若那時楊廣身死，大隋氣運崩碎，天下將陷入更漫長的混沌與血火。」
「你今日所行之事，看似逆天改命，實則是在這混沌中，為九州人族，強行開闢出一條雖染血卻通向光明的生路。」
他頓了頓，聲音雖輕，卻如洪鐘大呂般在李世民識海中炸響：「你斬的不是神，而是斬斷了那束縛人族氣運的無形枷鎖。」
李世民沉默良久，周身翻湧的殺意逐漸平息，取而代之的是一種更為深沉、冰冷的決絕。
「是嗎……可這大隋滿朝文武，可不會這麼想。」
李世民深吸口氣，凝視著遠處的揚州城，彷佛相隔極遠，仍然能感受到城中的動盪與激烈。
那是揚州城在抵抗這一場變動與暴亂。
不僅如此，在混亂的洪流中，往往最能看清人性的底色。
有人選擇隨波逐流，有人則是逆流而上，守護內心的秩序……更甚者，選擇了堅持到底。
「揚州城的歸屬，並不重要，真正需要在意的是楊素和蕭美娘。」
紫微大帝微微搖頭，視線始終遙望著天地盡頭，那裡有恐怖的武道氣血和妖氣，激烈騰起，震盪八方。
披頭五鬼星和九尾狐！
這對組合可沒有那麼簡單，若是一個不慎，江南一眾世家門閥請下來的仙神們，可是要盡數隕落在這九州之地。
「最重要的是……」
紫微大帝轉頭凝視著李世民的眼眸，緩緩道：「你敢肯定洛陽城裡的那個隋二世，會眼睜睜看著江南局勢糜爛至此嗎？」
話音落下，李世民的臉色頓時微微一變，沉聲道：「難道你要袖手旁觀嗎？」
要說李元霸是他明面上手裡最強的牌，那麼紫微大帝的真靈……就是那一張定鼎乾坤的底牌。
可眼下這位三界至尊的態度，卻讓他心中生出一絲不安。
紫微大帝聞言，嘴角泛起一抹極淡的笑意，淡淡道：「放心，本座既已入局，便不會袖手旁觀。」
說罷，他緩緩抬起手，指尖凝聚出一縷微不可察的紫芒，幽幽道：「只是，本座有些擔憂……」
「那位將昊天趕下台的秦帝，可不是一個好惹的角色！」
「但是，在他整頓了凌霄寶殿後，卻是沒有進一步的動作，讓人感到不安啊！」
昊天主宰凌霄寶殿的時期，天上仙神順應天命，下凡應劫，轉世輔佐紫微帝星。
這本應是天命所歸。
但因為楊廣這個變數，使得本該應劫的仙神紛紛隕落，天命軌跡徹底紊亂。
紫微大帝的布局被打亂，而那位秦帝……也從泰山的死局中脫困而出，更是藉著燧人氏、菩提祖師等人的東風，自西而登天一戰，直接將昊天的帝位奪去。
這導致更大的變數出現，三界之局，徹底動亂。
紫芒在指尖輕輕跳蕩，映得紫微大帝面容愈發幽深：「那位秦帝登臨大位之後，整肅天庭，重排仙班，擺明了是要重新梳理三界秩序，咱們這趟攪動九州風雲，他未必會坐視不管。」
李世民指尖猛地收緊，溫潤的玉佩邊緣幾乎嵌進肉里：「他既然坐了昊天的位置，便該順著昊天定下的天命走，憑什麼插手我人族九州的事？」
「天命？」紫微大帝失笑一聲，聲音裡帶著幾分冷意，「若他認昊天的天命，又何須趕昊天下台？」
「如今三界的天命，早不是昔日那盤棋了。」
轟隆！
話音剛落，船下的河水忽然翻湧起來，原本平靜的水面驟然裂開一道暗縫，刺骨的寒氣順著船板往上滲！
船艙里那些青銅傀儡頓時齊齊顫動，重甲相撞發出刺耳的金鐵交鳴。
李世民身形一振，周身紫氣瞬間鋪開，將寒氣擋在船外，皺眉道：「來了嗎？」
紫微大帝並未回頭，只是遙遙望向揚州城外相反的方向，淡淡道：「看來是你的對手找上門了。」
「真假蕭美娘的戲碼……也該落幕了。」
轟！
話音未落，那天邊盡頭的方向驟然炸開一道沖霄妖氣。
青碧色的妖氣裹著濃郁的魅惑花香，瞬間壓過了整座揚州城的龍氣，連天空的紫微星輝都微微晃了晃。
李世民指尖紫芒一閃，周身氣運翻湧成浪，目光死死釘在妖氣傳來的源頭，沉聲道：「蕭美娘居然真的敢動手……難道她和楊素就真的不怕江南世家門閥狗急跳牆嗎？！」
聞言，紫微大帝負手立在船頭，紫霞順著河面鋪展開去，將那翻湧的寒氣重新壓回水底，淡淡道：「楊素本就是大隋柱石，雖是披頭五鬼星轉世……但一身氣血修為壓根沒有依靠轉世真靈！」
「就憑江南世家門閥那些拼湊起來的人手，本來就攔不住他們。」
「那些世家供奉的香火神祇，若是一旦發現事情不太妙，只怕也不會管你！」
嗡！
船艙里的青銅傀儡聽到妖氣響動，齊齊踏出船艙，甲葉嘩啦啦響成一片，十幾尊傀儡並肩站在船頭，冰冷的目光齊刷刷望去！
下一刻，青銅甲冑上的符文亮起，濃郁的殺伐之氣直衝雲霄。
李世民站起身，錦衣被風吹得獵獵作響，抬手按在腰間劍柄上：「既然對手找上門，那咱們索性就進城，看看到底誰才是藏在最後的那根毒刺。」
聞言，紫微大帝微微頷首，周身紫霞一卷，已然帶著二人踏碎了漫天的霧氣，往那股妖氣傳來的方向掠去，只留十幾尊青銅傀儡駕著船，順著水流緩緩跟上。
……
與此同時。
揚州城外的荒原，妖氣與龍氣絞殺得正烈，山壁岩林皆被妖氣卷得盡數崩碎，煙塵滾滾遮天蔽日。
此刻，山林荒原之間，不見任何野獸飛禽，只余滿地狼藉的血污，染透了大地
哧！
下一刻，兩道紫影踏空而來，尚未落地，便聽得遠處傳來一聲嬌媚入骨的輕笑，兩道一模一樣的紅影同時自煙塵中掠出，都披著石榴色宮裝，髮髻上插著赤金累絲九尾步搖，眉眼彎彎，瞧著竟分毫不差。
赫然是蕭美娘！
「李世民……還有，北極中天紫微大帝！」
左側的蕭美娘輕輕攏了攏衣袖，指尖轉出幾點狐火，語調慵懶的說道：「你們倒是比我想的有膽子些。」
話音落下，右側的蕭美娘指尖勾著玉帶，眸底泛著冷光：「哼，你們兩個一起來的……看來江南這一局，是你紫微的手筆了！」
「那位『周天子』又在何處！？」
聞言，李世民負手而立，紫霞在周身流轉如潮，目光平靜地掃過兩道紅影，淡淡道：「周天子何在，與爾等何干？」
「兩條尾巴……唔，你倒是捨得啊！」
紫微大帝眸光流轉，一眼便是洞穿了兩個蕭美娘的真相。
這是九尾狐的化身之法，以兩條尾巴分出的化身，各自承載一部分本命神通，看似一體雙身，實則氣機相連，堪比道門至高的『兩儀化身之術』。
「……」
蕭美娘眯起眼睛，遙遙凝視著紫微大帝，忽然開口道：「此刻的你是誰？」
「昔日那位西伯侯的長子，還是周天星辰之主？」
話音落下，紫微大帝負手而立，周身紫霞不散，面無表情的說道：「兩者皆是，兩者皆非。」
「伯邑考已死，紫微大帝亦非全貌！」
「此刻站在你面前的，是承天命、鎮群星、護三界的北極中天紫薇大帝！」