華夏二年，春，洛陽。
整座城，安靜得有些過分。
天街上的車馬稀疏了許多，連沿街叫賣的小販都下意識壓低了嗓門。
御道兩側，禁軍校尉李三石感覺自己的喉嚨像塞了一團沙子，又干又澀。握著長戟的手心，已經全是黏膩的汗。
他不自覺地，將目光一次又一次地投向御道盡頭。
那裡，一行身影出現了。
一身洗得發白的素衣，一個簡單的木簪束著花白頭髮。
沒有劍，沒有冠，甚至沒有隨從打著旗號。
但當那個身影出現時，李三石感到身邊的老兵都下意識地屏住了呼吸。
漢王，劉邦。
不，現在不像王了。
他身後，蕭何、曹參、樊噲……每一個名字，都曾是讓北軍將士們夜裡做噩夢的存在。
此刻，他們卻像一群被拔了牙的老狼，低著頭，沉默地跟在劉邦身後。
一步，又一步。
他們走得很慢，仿佛腳下的青石板是燒紅的烙鐵。
李三石的喉結，狠狠滾動了一下。
這就是……那個沛縣的劉季？
根本沒啥特別，看起來，就像個田埂上隨處可見的老農啊？
可就是這個老農，讓整個洛陽，鴉雀無聲。
所有人都知道，他們是來……認罪的。
政事堂。
香爐里燃著凝神的檀香，青煙裊裊，卻驅不散大殿內沉悶的空氣。
首席執政官文魁，正坐在主位上，用一塊乾淨的白布，不緊不慢地擦拭著一把短劍的劍鞘。
仿佛殿外那個即將走進來的男人，還不如這把劍重要。
他身側，大宗正扶蘇，則正襟危坐，面色複雜地望著殿門的方向。
終於，腳步聲到了。
劉邦領著眾人，踏入殿門。
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在看到文魁的那一刻，這位年過半百的梟雄沒有絲毫猶豫，膝蓋一軟。
「撲通！」
沉重的雙膝砸在地磚上的聲音，在大殿裡激起了一陣迴響。
跟在後面的樊噲，眼皮狠狠一跳，鐵鉗般的大手瞬間攥成了拳頭。
「罪臣劉邦，叩見執政大人，大宗正殿下。」
劉邦的額頭，死死貼著冰冷的地面。聲音沙啞，但每個字都清晰可聞。
文魁沒有看他。
甚至沒有停下手中的動作。
擦拭劍鞘的白布，依舊有條不紊地移動著。
大殿內，死一樣的寂靜。
只有「沙…沙…」的輕微摩擦聲，像一把鈍刀，一下下割著所有人的神經。
大殿內，死一般的寂靜。
每一息，都像是一場煎熬。
汗水，從劉邦的鬢角滲出，滴落在地磚上，洇開一小片深色的痕跡。
他知道，對方在等。
等他撕開所有的偽裝和體面。
良久，劉邦再次開口，聲音裡帶著一絲自嘲的苦笑。
「邦，有罪。」
「邦就藩之後，心懷不軌，私藏兵甲，意圖謀逆……」
他竹筒倒豆子般「坦白」著。
文魁還在擦拭著劍鞘，仿佛在聽一個遙遠的故事。
直到劉邦說到最後，幾乎是帶著哭腔嘶吼出來：
「一切罪責，皆因邦一人野心！與眾兄弟無關！懇請執政大人明鑑，邦願一死，以謝天下！」
「沙……」
擦拭的聲音，停了。
文魁終於將那把短劍放到桌上，抬起了眼。
他的目光很平靜，落在伏跪在地的劉邦身上。
「劉季。」他叫了劉邦的本名。
劉邦的身子，猛地一僵。
「你有野心，我信。」
「但你說，你怕了……」
文魁身體微微前傾，目不轉睛盯著劉邦。
「你是怕我像項羽一樣，把你爹架鍋里？」
「還是怕我學秦二世，把你們這幫功臣在城外挖個坑，全埋了？」
話音未落！
蕭何與曹參的臉色，血色盡失、煞白如紙！
誅心！
這兩句話，比刀子還狠！
這根本不是在審判，這是在告訴他們：別演了，你們那點心思，我早就看穿了。
劉邦趴在地上的身體，徹底僵住了。
腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
他終於明白，自己面對的，根本不是什麼帝王，也不是什麼君主。
那是一頭能看穿人心的怪物！
自己那點市井流氓的智慧，在他面前，就像三歲小兒的把戲！
冷汗，浸透了整片後背。
劉邦像是被抽走了全身所有的骨頭，再次叩首。
這一次，額頭砸在地上的聲音，無比沉重，再沒有任何表演的成分。
「是邦，小人之心。」
「執政官……胸懷，遠勝天地。」
看到他這副模樣，文魁才緩緩起身，走下台階，親手將劉邦扶了起來。
「漢王，請起。」
這一次，他叫了「漢王」。
「亂世之中，想活下去，不寒磣。」
文魁拍了拍他的肩膀，目光卻越過劉邦，掃了一眼他身後的蕭何等人，
「今日你能來，是為天下萬民，免了一場大戰。」
「這是大功。」
「我華夏，有功必賞。」
他轉身，重新面向眾人，聲音恢復了威嚴。
「內閣決議！」
「收回漢中，設漢郡，直歸華夏中央。」
「封劉邦為安樂公，食邑萬戶，留居洛陽。」
「蕭何，任戶部左侍郎。」
「曹參，任京兆尹。」
「樊噲，任北軍都尉……」
一道道任命，乾脆利落。沒有一個虛職，全是實權！
蕭何長長地呼出一口濁氣，整個人像是剛從水裡撈出來一樣，對著文魁深深一躬。
樊噲也懵了，他本以為自己人頭不保，結果……成了京城的衛戍軍官？
劉邦看著自己的老兄弟一個個都有了著落，眼眶一熱，對著文魁，第一次發自內心地、恭恭敬敬躬身到底。
「臣，劉季……謝主公！」
解決了內部最後一個隱患，文魁終於將目光投向了更遠的地方。
三日後。
國家工學院，最高機密造船工坊。
他站在巨大的干船塢邊，仰頭望著那艘靜靜蟄伏的龐然大物——「華夏號」寶船。
它那宛如巨獸肋骨般的龍骨，充滿了力量感。
工匠們正在為它安裝最後的青銅撞角。
華夏的故事，絕不該只在這片土地上。
「執政官，最新的世界海圖已經繪製完成，西域的商路情報也已整合完畢。」
一名工學院的院士，恭敬地遞上一卷羊皮紙。
文魁展開海圖，他的手指，從「華夏」二字划過，越過蔥嶺，越過更西方的未知之地，最終，停在了那片蔚藍色的海洋上。
就在此時，一道只有他能看見的湛藍色光幕，於眼前悄然浮現。
【每日情報系統，已刷新】
【情報來源：西方商路開拓隊（馬庫斯商隊）】
【情報等級：驚天】
【情報內容：於極西之地，一個名為『羅馬』的強大共和國，正爆發一場史無前例的奴隸起義。起義軍已連破數支羅馬軍團，其勢燎原。】
文魁的瞳孔，驟然收縮。
他的目光，死死地盯住了情報的最後一行。
【起義領袖，名為——斯巴達克斯！】