十日後。
洛陽，首席執政官官邸，書房內燈火通明。
文魁正埋頭於堆積如山的文書之中，硃筆批閱，不曾停歇。
一名侍衛匆匆步入，躬身稟報：「執政官，馬周大人自東海郡返回，正在門外求見。」
文魁手中的筆微微一頓，隨即道：「讓他進來。」
片刻後，風塵僕僕的馬周大步走入書房，對著文魁深深一揖。
「恩師，學生幸不辱命，已於東海郡尋得季布。然……」
「哦，他有何要求？」
馬周便將自己如何找到季布，如何傳達招攬之意，以及季布的「無理要求」，詳細道來。
「季布言，若能為他兄弟翻案昭雪，他或許……會信三分。」
說完，垂首靜立，等待著文魁的決斷。
為招攬一人，推翻一樁前秦舊案，此事可大可小。但稍有不慎，便會引得前朝降臣人心惶惶。
許久，文魁終於停下了筆。
他抬起頭，目光落在馬周身上，嘴角忽然浮現一抹笑意。
「喪家之犬？倒是有趣。」
「傳令。」
「發都察院，連夜提審鍾吾，重審此案。調閱秦時卷宗，三司會審。」
「若冤，即刻翻案，昭雪天下。官復原職，雙倍俸祿，並以華夏名義，予以巨額賠償。」
「若不冤……」
文魁頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，
「那這喪家之犬，便讓他季布繼續當下去。」
馬周心頭一凝，一股熱血湧上心頭，躬身回應：
「遵命！」
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文魁揮了揮手，示意他退下，再次拿起一份文書，仿佛剛才處理的，只是一件微不足道的事。
馬周卻已是內心激盪。
恩師不僅看穿了季布的陽謀，更用這道指令，給天下所有懷才不遇者，立下了一個新規矩！
不問出身，不計過往，只問……是非！
這等魄力，這等自信，何人能及？
他此行，不虛！
自馬周離去，十日如白駒過隙。
東海漁村，一如既往的死寂。
季布依舊每天修網打漁，仿佛那個年輕的官員從未來過，那番話也從未在他耳邊響起。
只是，他的目光總會不自覺地，望向通往村外的那條唯一的土路。
他的心，也遠不如臉上表現出的那般平靜。
「痴心妄想……」
夜裡，聽著窗外不絕的濤聲，他會就著烈酒，嚼著魚乾，在心中自嘲。
為前朝舊案翻案，何其艱難！
牽扯之廣，阻力之大，非一人之言可定。
那位執政官即便真有此心，朝堂之上，又豈會容他如此「胡來」？
「可笑。」
「我季布，戎馬半生，竟會對一個新朝的政客，抱有如此不切實際的幻想？」
第九日，他補網時，麻線斷了三次。
第十日，天色陰沉，海風愈發濕冷。
季布站在茅屋前，望著灰濛濛的天與海，手中摩挲著一張破舊的漁網，心煩意亂。
「看來，終歸是我妄想了......」
突然，一陣異樣的聲響，混雜在風聲與濤聲中，隱隱傳來。
那不是風聲，也不是濤聲。
戎馬半生，他一下就聽出，這是車輪碾過泥地的悶響。
季布猛地抬頭，眯起雙眼，死死盯住土路的盡頭！
一輛華貴的馬車，在御馬的護送下，竟一路碾過泥濘，停在了季布的茅屋前。
車門打開，一個身著錦緞、身材消瘦的中年男人，在官員的攙扶下，踉蹌著走下馬車。
當他看到茅屋前那個魁梧的身影時，頓時熱淚盈眶。
「季……季兄！」
正在曬網的季布，手裡的漁網「啪」地一聲掉在地上。
他愣在原地，死死地盯著來人，嘴唇顫抖，一個字也說不出來。
那人，正是鍾吾！
十年了！
他以為此生再無相見之日！
鍾吾三步並作兩步衝上前來，一把抓住季布的手臂，激動得語無倫次。
「季兄！我出來了！沉冤昭雪！」
「是……是那位文魁公！他親自下令重審，只用三天就查清了真相！不僅還我清白，官復原職，還……還賠償了！」
季布的大手，猛地握緊了鍾吾的胳膊，雙手止不住的顫抖。
他能感受到，友人手臂上傳來的，是溫熱的血肉，而不是冰冷的鐐銬。
「文魁公……」
鍾吾深吸一口氣，眼中滿是敬畏，
「真……神人也！」
正在此時，馬周從隊伍後方走出，手中捧著一封封口的信函。
「季布將軍。」
他恭敬地將信函遞上來。
「這是執政大人，親筆所書，還望將軍親啟。」
季布顫抖著手，接過那封信。
信不重，此刻他卻感覺有千斤之沉。
他緩緩展開。
熟悉的楚地文字，筆鋒霸道雄渾，力透紙背。
「季布將軍親啟。」
「將軍之才，文魁神交久矣。竊以為，將軍水陸並用之能，冠絕當世，不在兵仙韓信、百戰李信之下。」
看到這裡，季布的呼吸猛地一窒。
文魁沒有奉承他，因為說得都是事實。
「今東海之上，倭寇犯我海疆，殺我子民。此國讎家恨，非將軍這般蓋世帥才，不能蕩平。」
「華夏求賢若渴，不問出身，不計過往，只論是非。」
「若將軍願出山，魁即刻上奏內閣，拜將軍為——征東大將軍！總領三萬水陸新軍！所有徵東事宜，從糧草後勤到臨陣指揮，皆由將軍一人，全權節制！」
季布的腦中，一片空白！
全權節制？
這是何等的信任！這是連故主項羽，都未曾給過他的無上授權！
信的末尾，還有最後一行字。
「文魁此舉，非為將軍一人。乃為告知天下所有心懷天下、明珠蒙塵的英雄：」
「我華夏之門，永遠為爾等敞開！」
陽謀！
這是推心置腹的陽謀！
以救他一人之友，行昭告天下之舉！
以拜他一人為將，成千金買骨之實！
這位素未謀面的文魁公，不僅給了他朋友清白，給了他無上的權力與信任，
更給了他一個埋藏心底十年之久，本以為早已死去的……畢生抱負！
「噗通！」
季布雙膝一軟，竟對著手中的信，重重跪了下去。
良久，他緩緩站起，將信紙小心翼翼地折好，貼身放入懷中。
他一言不發，轉身回屋。
片刻之後，重新走出。
已換上了一身乾淨的布衣，頭髮束起，神情肅穆。
他設下香案，點燃三炷清香。
然後，整理衣冠，面朝遙遠的洛陽方向，俯身下拜！
額頭觸地，久久……未起。
這一拜。
不拜君王，不拜權勢。拜的是……士為知己者死！
從今日起，楚將季布，已死。
活著的，是華夏的征東大將軍！
「諸位，隨我啟程，去洛陽！」
隨著一位絕代名將的歸心，一部龐大的戰爭機器，開始運轉起來。
而此時，無人知曉。
在萬里之外，世界屋脊，帕米爾高原的邊緣。
內閣大學士張良率領的開拓團，正與一支同樣規模龐大、裝備精良的駝隊，在風雪中……
不期而遇。
那支駝隊的領頭人，高鼻深目，自稱來自遙遠西方一個強大的帝國。
——安息。