顧府沉甸甸的朱漆大門「吱呀」一聲合攏，把滿院子的謝恩聲和紅綢都關在了裡頭。
小凳子前腳剛邁出大門，後腳就有三輛馬車停在了顧府街口。
車簾掀開，下來的是幾家勛貴府上的管事。
昨夜他們熬紅了眼，從族裡挑庶女、挑旁支、挑能忍粗人的姑娘，連名帖上的字都重新描了一遍，就等著天亮往顧府遞。
結果門還沒靠近，就被禮部儀制司的主事擋在了台階下。
那位主事抱著一本紅皮冊子，臉上笑得客客氣氣，嘴裡的話卻硬得像宮門上的銅釘。
「顧帥及顧帥麾下諸將婚配、宅地、子弟入學名冊，皆已奉旨登記。諸位府上的帖子，暫且不必遞了。」
幾個管事當場傻在原地。
有人不死心，賠著笑往前湊了半步。
「大人，我們府上昨夜已經備好了帖子。那位游擊將軍總還沒定下吧？我家老爺說了，姑娘雖是旁支，卻識字懂規矩……」
主事翻了兩頁冊子，抬頭問：「你說的是雁門關外單挑三個馬賊那個？」
管事眼睛一亮。
「正是，正是！」
主事低頭看了一眼。
「定了。太常寺少卿家的小女兒。宅子也定了，內城兩進。其子侄若有讀書根骨，明年可入義學預備名冊。」
那管事嘴巴張了張，半晌沒擠出一個字。
旁邊另一人急了。
「那孫千總呢？死了老婆那個，手上全是刀疤的！」
主事又翻了一頁。
「已賜婚光祿寺署正家庶女為繼室，賞宅地一處，安家銀三百兩，其六歲幼子入工學預備名冊。」
這回，幾個管事連笑都笑不出來了。
這幫管事直到此刻才醒過味來——皇帝不止搶了顧青，是把顧青身後那群西北粗漢，連鍋帶灶端進了京城。
消息長了翅膀一樣飛出去。
不到半個時辰，半個京城都知道了。
昨日擠破頭塞名帖的勛貴，今日全傻了。
一位老勛貴在書房裡拍著大腿，疼得像被人割了祖墳上的松柏。
「陛下這是把咱們嘴邊的肥肉，連盤子一塊兒端了啊！」
他孫子小聲問：「爺爺，那咱們備好的名帖……還往顧府遞嗎？」
「遞個屁！」
老勛貴抓起桌上的名帖，一把掃進廢紙簍里。
「這時候去砸陛下保的媒，你嫌九族活得太長了？」
勛貴圈子裡的哀嚎，順著初冬的冷風，一路刮進了紫禁城。
外頭雞飛狗跳，內閣值房裡卻靜得詭異。
王守仁坐在靠窗的交椅上，姿勢比上朝還端正。
他眼觀鼻鼻觀心，手裡捧著一杯熱茶，吹了半天，愣是一口沒敢喝。
李東壁推門進來，先沒看回執，倒先看了王守仁一眼。
「王大尚書。」
李東壁把幾份摺子往桌上一拍，語氣慢悠悠的，卻句句往人腰眼上捅。
「您昨夜倒是急吼吼地趕回來抱媳婦，連銷假都顧不上。結果呢？陛下半夜被驚了駕，邪火全撒在顧青頭上了。」
王守仁老臉一紅。
李東壁還不放過他。
「禮部現在為了顧帥的六禮忙得腳打後腦勺。顧府一院子西北老兵，被禮部主事訓得像剛進私塾的娃娃。說到底，這筆帳是不是該記在王大人頭上？」
王守仁尷尬地咳嗽一聲。
「老夫也沒想到，陛下這起床氣……咳，來得這麼大。」
張正源這才抬頭。
「你以為陛下只是撒起床氣？」
他將那份回執推到兩人面前。
「看看。」
王守仁湊過去，只掃了兩眼，臉上的尷尬就收了個乾淨。
他到底是兵部尚書，腦子裡那本西北軍籍鐵帳，比禮部主事手裡的紅冊子還清楚。
哪一個副將能鎮住哪一營。
哪一家老兵有幾個兒子，哪個適合進武學，哪個手巧可進工學。
他一眼就看出來了。
這不是亂點鴛鴦譜。
這是按軍籍、功勞、家眷、前途，一刀一刀切下去，把顧青這把刀從西北雪地里，切回京城的磚縫裡。
李東壁翻到第三頁，指尖停住。
「這是卸兵權？」
王守仁搖了搖頭。
「若真要卸，直接奪印就行。」
他伸手點了點冊子上那些宅地、婚配和子弟名冊。
「陛下這是讓顧青的人在京城娶妻、生子、置宅、讀書。邊軍漢子最怕什麼？不是死，是死了以後家沒人管。」
王守仁頓了頓，半天沒吭聲。
「而且，這賞賜厚得沒法拒絕。這是陽謀——如今西北軍里，感念陛下的聲音，只怕比喊顧帥的還響。」
「現在好了。他們哪怕回了西北，人在顧青麾下拼命，家和前程，也被陛下攥死了。」
值房裡安靜下來。
張正源望著那份回執，順著王守仁的話往下拆解。
「這陽謀最毒的地方在於，收攏了軍心，也把京城勛貴架在了火上烤。顧青成了香餑餑，誰再敢拿『擁兵自重』參他一本，得先問他手底下那群安家落戶的老兵答不答應。」
李東壁眼角狠狠跳了一下。
王守仁昨夜急吼吼回家，惹了麻煩不假，可也確實把皇帝的這把火，燒成了誰都不敢拆的網。
只是這老傢伙自己，眼下怕是不太好受。
張正源話鋒一轉，話裡帶著敲打。
「所以，王大人。」
首輔神色平靜，把那份厚重的回執往前推了推。
「顧府那邊，禮部若忙不過來，兵部也該出個人去幫幫。畢竟這事的源頭，在你。」
李東壁在一旁涼涼地補了一刀。
「張相說得是。王大人總不能光顧著自己抱媳婦，讓底下的弟兄連六禮都背不全吧？」
他端起茶盞，撇了撇浮沫。
「況且顧帥這邊只是個開頭。王大人從東瀛帶回來的遠征軍，論功行賞和家眷安置的摺子，內閣還等著呢。兵部連西北軍的紅線都牽不明白，回頭東海那幫水師的老婆本、安家銀，王大人難道拿柳夫人的私房錢來填？」
「今兒個這差事，兵部要是干不漂亮，明日早朝，我不介意和陳御史聯手，先參你王大人一個『尸位素餐』。」
王守仁手裡的茶盞一抖。
幾滴茶水濺在袖口上。
顧府偏廳里，同一道聖旨的餘波，已經砸到了邊軍漢子頭上。
一個二十出頭的游擊將軍，剛在雁門關外砍過馬賊，眼下卻被禮部主事按在桌邊背六禮。
「納采，問名，納吉，納徵，請期，親迎。」
念到第三遍，這位能單手拎羊的漢子終於憋不住了。
「大人，這六禮能不能縮成一禮？」
主事眼前一黑。
「你想縮成哪一禮？」
那游擊將軍想了想。
「親迎。末將直接把人迎回來，不誤事。」
屋裡幾個老兵當場笑得拍桌。
主事氣得鬍子都快翹起來。
「胡鬧！你迎的是京城姑娘，不是草原上的馬！」
那游擊將軍又指了指院子裡撲騰的大雁。
「那大雁能不能換鷹？鷹精神，飛得也高。」
這回連顧青都停下了腳步。
他站在廊下，手裡摺扇輕輕敲了敲掌心。
「學。」
偏廳里的笑聲立刻一收。
顧青看著那群刀口舔血的老弟兄，聲音不大，偏廳里卻沒人敢喘氣。
「真當這是在背書呢？」
顧青唰地合上摺扇，用扇骨點了點桌上的紅冊子。
「陛下賞的飯，就得按陛下的規矩吃。」
游擊將軍嘴唇動了動，沒敢再貧。
主事趁機把紅冊子往他面前一推。
「繼續背。」