砰！
沉甸甸的鐵皮大箱，被幾個夥計連滾帶爬地抬過來，當街重重砸在羊湯攤前。
箱蓋掀開。
白花花的銀錠，在初冬慘澹的日光下，瞬間刺痛了整條街的眼睛。
錢掌柜生怕旁邊的大商賈截胡，幾乎是整個人撲在桌上，一把搶過那五百兩龍票，死死護在懷裡。
五百七十五兩現銀，分裝在四個粗布口袋裡，沉甸甸地塞進了老兵們的懷中。
羊湯攤的矮胖掌柜，連同周圍一圈百姓、商販，全看直了眼。
眼珠子紅得能滴出血。
他們這輩子也沒聽過這種邪門事——朝廷發的軍餉還沒捂熱乎，竟然能在街上自己「下崽」！
趙三刀一把抓起沉甸甸的銀袋子，死死揣進懷裡。
初冬的邪風颳過。
他緊了緊漏風的破棉甲，咧開嘴。
胸口貼肉的地方，剩下的那半卷龍票硌得人生疼。
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薄薄的一層紙，卻比他腰裡那把斷刀還要硬氣。
天擦黑了。
天津港的碼頭上，火把與防風燈籠次第亮起，把半邊天映得亮如白晝。
皇家銀行的臨時櫃檯不僅沒撤，反而被逼著連夜又加了四條長案。
排隊換票的人，死死咬在隊伍里，從市舶司門口一直蜿蜒到了港口的棧橋。
那股子狂熱的勁頭，像在搶命。
這喧鬧聲順著初冬的海風，一路飄上了市舶司衙門的二樓。
二樓，昏暗的窗格後。
一個穿著七品官服的年輕主事，正垂眸俯瞰著這一切。手裡端著一杯已經冷透的殘茶。
他的目光，沒有去看那條流淌著金銀的長龍，而是死死鎖在碼頭邊緣，那艘巨大的高麗商船上。
那是打著高麗王族旗號的官船。
從靠港到現在，這艘船壓根沒踏進過皇家銀行的門檻。帳冊上空無一文，龍票更是半張沒有。
「查過了？」
主事頭也沒回。
身後的陰影里，一名市舶司緝私巡檢單膝點地。
「回大人。這幫高麗人知道海關不收現銀，但嫌走皇家銀行會留下貨底帳目，死活不肯換龍票。正仗著王室的旗號，準備趁夜把三百根紫檀和五百斤人參，直接卸往私倉。」
巡檢頓了頓，聲音轉冷。
「他們覺得，大聖剛剛在東瀛立威，不會在這個節骨眼上跟高麗翻臉。」
主事沒說話。
他只是將杯中的殘茶，隨手潑在窗台上。
冰冷的茶水順著青磚縫隙滴落，砸在下方的青石板上，碎成一朵朵暗痕。
「扣船。」
身後的陰影中，只餘一聲抱拳領命的甲葉摩擦聲，人已無聲退下。
片刻後。
碼頭上，一陣急促而整齊的鐵甲摩擦聲，強行撕破了黃昏的喧鬧。
二十名市舶司巡丁，手執嬰兒手臂粗的鐵鏈，像暗夜裡的幽靈，直奔那艘高麗商船。
船頭，坐在太師椅上督工的胖管事渾身一震。
前一刻，他正舒坦地端著一把剛用沸水燙透的紫砂壺，壺嘴裡飄著極品大紅袍的暖香。
他甚至還在盤算，今晚給市舶司的官爺塞金子時，要不要順帶挑兩個高麗婢女送過去，權當結個善緣。
然而下一瞬，甲板上急促的鐵鏈碰撞聲，直接砸穿了他的美夢。
手裡的紫砂壺「啪」地一聲砸碎在甲板上。
胖管事猛地從太師椅上彈起，滿臉橫肉亂顫，指著來人厲聲大喊：「你們幹什麼？我們是高麗王室的船，市舶司的提舉大人知道的！」
巡丁頭目根本沒理他，單手猛地一揮。
「卸貨的人，全部扣下！貨物，就地封存！」
話音未落。
海面上，兩艘掛著「大聖海防巡閱總局」鐵牌的新編水師快船，如同聞見血腥味的鯊魚，一左一右轟然靠上了高麗商船。
船舷上，身穿新制式軍服的水兵，手持長矛，面無表情地立成兩排。
一名海防總局緝私校尉，帶著四名持刀水兵，直接踩著跳板跨上甲板。
胖管事見水兵上船，咽了口唾沫，硬換上一副倨傲的面孔。
他從袖裡掏出一面刻著高麗王族圖騰的金牌，在校尉面前晃了晃，順手往校尉懷裡塞去一錠沉甸甸的金子。
「這位軍爺，有點私貨沒報關。抬抬手，別大水沖了龍王廟。」
校尉連看都沒看那面金牌和金子一眼。
他只做了一個動作。
拔刀。
刀背「啪」地一聲，裹著軍漢恐怖的蠻力，狠狠抽在胖管事的肥臉上！
「呃啊——！」
胖管事慘叫一聲，半口牙齒混著血水噴出，整個人像灘爛泥一樣重重栽倒在甲板上。
那塊代表著高麗王室顏面的金牌，骨碌碌滾到了一邊。
校尉上前一步，軍靴死死踩在那面金牌上，居高臨下地俯視著他。
「高麗王室？」
他一字一頓，聲音響徹整個碼頭。
「在我大聖的海域，不認王室，只認龍票。」
校尉猛地一揮手，直指暗艙里滿載的高麗人參和紫檀。
「按皇榜新規，拒以龍票結關者，連人帶貨，充公！」
「你……你們怎麼敢！這是大王的船……」
胖管事連滾帶爬地撲過來，死死抱住校尉的腿。
「我願意補稅！我願意罰銀！十倍開戶！只求把船還給我！」
校尉低頭看了他一眼。
那眼神，像是在看一灘爛泥。
「船？」
他一點點把腿抽出來，軍靴踩得甲板咯吱作響。
染血的刀尖，在胖管事的眼前晃過。
「你還沒弄明白一件事。」
「大聖的規矩，不是用來商量的。」
「是用來定生死的。」
「已經充公了。人，進水牢。貨，入庫。」
他隨意地揮了揮手。
「帶走。」
兩名水兵上前，一左一右架住胖管事，像拖死狗一樣，直接從跳板上拖了下去。
碼頭上。
剛才還在排隊開戶、吵嚷不休的商戶們，全都停下了手裡的動作。
他們看著那艘被貼上白色交叉封條的高麗商船，看著胖管事在泥水裡被拖出一道長長的血印。
數千人的隊伍，鴉雀無聲。
只有初冬的海風，嗚咽著刮過那些高懸的風燈，吹得火影瘋狂搖晃。