上海憲兵隊司令部，收到了來自大本營的加密電報。
三浦三郎看完電報，臉上先是浮現出抑制不住的狂喜。
大本營派調查組來了！
而且帶隊的，是小林中將的親信！
他立刻將這個好消息告訴了小日向白朗，電話那頭，小日向的笑聲幾乎要衝破聽筒。
「終於等到了！這下，看他還能囂張到幾時！他吞下去的那些產業，遲早得連本帶利吐出來！」
誰不知道，那個曾經被小林中將視為接班人的小林楓一郎，早已與他的恩主徹底鬧翻。
調查組一來，他小林楓一郎還有好果子吃？
然而，當三浦看到電報的最後一條命令時。
「……立即解除對小林楓一郎大尉的禁閉，恢復其行動自由，等待調查組抵達。」
三浦此刻竟無半點牴觸，反而有種迫不及待的輕鬆。
放就放吧。
這些天，他已經被這個關在禁閉室里的傢伙折磨得心力交瘁。
憲兵隊司令部，快要變成小林會館的分部了！
在他的嚴令之下，小林楓一郎的伙食標準被壓到了最低——清水、飯糰、鹹菜。
可命令歸命令，執行是另一回事。
不知從何時起，總有憲兵偷偷摸摸往禁閉室送東西。
一包煙、幾塊點心、甚至是從軍官食堂「順」出來的天婦羅。
發展到最後，一些士兵甚至公然湊錢，去外面最好的館子給小林楓一郎訂餐，還美其名曰「孝敬長官」。
三浦不是沒抓過、沒罰過。可關了幾個禁閉，罰了幾個月的薪俸後.
他突然發現，這股風氣非但沒止住，反而越演越烈。
他甚至親耳聽到兩個換崗的士兵在走廊里低聲交談：
「……跟著小林閣下，不用上前線拼命，還能分到錢。」
「我攢下的那些大洋，等戰爭結束回家，都能買塊地了……」
「就是，總比不知道哪天死在哪個山溝里強。」
「小林閣下說了，跟著他，就是做生意，是求財……」
三浦站在陰影里，聽著這些話，心裡五味雜陳。
他也清楚這些士兵是怎麼想的。
帝國的宣傳是三年結束戰爭，可現在，半個華夏都打下來了，戰爭卻遙遙無期。
思鄉、厭戰的情緒在底層士兵中蔓延。
而跟著小林楓一郎，不用上戰場，還能發大財，戰後回家就能當地主富翁。
那幾千塊大洋的傳說，腐蝕了所有人的心。
三浦不得不承認，這個小林楓一郎，確實有一套蠱惑人心的邪門本事。
罷了。
既然關在這裡礙眼，不如讓他滾蛋。
眼不見，心不煩。
就這樣，在被關押了數日之後，林楓被告知，他自由了。
他看著禁閉室里堆積如山的各種禮品，從西洋菸酒到中式補品，琳琅滿目。
他對一旁如釋重負的松本隨口吩咐。
「讓人把這些東西，都送到小林公館去。」
說完，他便溜達著走出了禁閉室。
三浦下了死命令，不准任何人相送。
於是，當林楓獨自一人，慢悠悠地穿過憲兵隊司令部空曠的訓練場時。
院子裡所有正在操練、站崗、巡邏的憲兵，都停下了動作。
他們不約而同地，朝著那個依舊筆挺的身影，深深地彎腰，躬身行禮。
鴉雀無聲。
二樓辦公室的窗後，三浦看著這詭異的一幕，氣得渾身發抖。
林楓沒有回頭，甚至沒有側目。
他只是覺得有些餓了。
自由的第一件事，他想吃小籠包。
虹口區那家老字號，汁水豐盈，肉餡鮮甜。
走在冬日清冷的上海街頭，風颳在臉上，有些生疼。
陽光清冷，照在行色匆匆的路人臉上。
他仔細看著那些面孔：菜販枯黃的臉上刻滿風霜，眼神渾濁而警惕。
拉黃包車的車夫肋骨嶙峋，奔跑時像一具活動的骨架。
穿著打補丁棉袍的市民眼神麻木，對街頭不時駛過的島國軍車和巡邏隊視若無睹。
這座城市，在虛假的繁華之下，正在緩慢地死去。
林楓輕輕嘆了口氣。
他找了個路邊攤坐下，卻沒有點單。
抗戰已經進入了最艱難的時刻。
從去年下半年開始，蘇聯對華的援助基本停止。
史達林需要集中力量應對歐洲愈發明顯的納粹威脅，遠東這架流血的棋盤，暫時被擱置了。
英法兩國深陷歐洲戰場的泥潭，張伯倫推行著綏靖主義，對遠東的局勢無力也無心顧及。
而大洋彼岸的美國，孤立主義勢力依舊強大。
羅斯福總統的目光更多投向歐洲的危局，對華援助雷聲大、雨點小。
更諷刺的是，日本戰爭機器賴以運轉的石油、廢鋼鐵、工具機。
此刻仍有相當部分來自太平洋彼岸的「民主兵工廠」。
日美關係在微妙地惡化，但貿易的血管尚未徹底切斷。
最危險的，還是來自內部。
山城那位，已經滑到了對日妥協的邊緣。
桐工作，那個所謂的「宋子良」，是真是假已經不那麼重要。
他最擔心的是，人是假的，談判是真的。
委員長之所以還在舉棋不定，原因有兩個。
其一，是日本人的條件太過苛刻，貪婪到讓他這個獨裁者都無法接受。
其二，也是更重要的原因，是抗日民族統一戰線的存在。
尤其是紅黨領導的敵後武裝，在廣袤的淪陷區，建立起一個個打不爛、拖不垮的抗日根據地。
他們像釘子一樣，死死扎在日軍的占領區，牽制了在華日軍相當大的兵力。
這不僅減輕了正面戰場的壓力，也讓那位委員長在考慮投降時，不得不有所忌憚。
一輛日軍巡邏卡車呼嘯而過，濺起一片污水，街邊的市民們麻木地躲閃。
武漢戰役之後，日軍的戰略重心已經轉移。
從攻城略地，變成了「治安戰」。
大本營的命令是「確保占領地區，促使其安定，以堅強的長期圍攻的陣勢，努力撲滅抗日的殘餘勢力」。
華北、華中，日軍的主要任務不再是進攻，而是清剿。
一個正面戰場，一個敵後戰場。
這才是真實的抗戰全貌。
不要說活在當下的人。
就連他這個知曉最終結局的穿越者，置身於這片看不到一絲光亮的黑暗中。
有時也會感到一種徹骨的寒意。
眼前這些活著的人呢？
那些面黃肌瘦的市民，那些在日軍「治安戰」鐵蹄下掙扎的敵後百姓。
那些在正面戰場苦苦支撐的將士……對他們而言。
1940年，看不到任何曙光。
他們能看到的，是日軍在攻占武漢後戰略的轉變。
從大規模攻城略地，轉向確保占領區，進行殘酷的「治安肅正」。
林楓從口袋裡摸出那包「三炮台」。
他抽出一支，叼在嘴裡，劃燃一根火柴。
呼——
一陣冷風吹過，火苗搖曳了一下，熄滅了。
他又拿出一根，還是被吹滅。
他搖搖頭，正準備收起煙。
一個穿著深色風衣的身影，帶來一股淡淡的、好聞的雪花膏香氣，悄無聲息地坐在了他旁邊的空位上。
那人沒有說話，只是解開了風衣的扣子，將衣襟拉開。
用自己的身體和寬大的風衣，為他擋住了那陣惱人的寒風。
林楓有些吃驚地抬起頭。
風衣下，是一張清麗卻難掩憔悴的臉龐，眼睛很大。
此刻正安靜地看著他，眼底藏著複雜的情緒。
白牡丹。