東京參謀本部三樓走廊的木地板被踩得咚咚作響。
石井四郎的軍靴底沾著泥，領口的扣子崩掉了一顆。
值班參謀還沒來得及敬禮，石井一把推開杉山元辦公室的門。
「總——總長閣下！」
石井撲到辦公桌前。
「懇請您……收回那份特急指控報告！」
杉山元手裡的茶杯懸在半空。
他盯著石井看了五秒鐘。
三天前，這位關東軍防疫給水部的實權少將。
那封措辭刁鑽的指控文件寫得花團錦簇。
字字句句往小林楓一郎的要害上捅。
當時那股子捨我其誰的勁頭，恨不得把小林釘死在軍事法庭的被告席上。
三天後，同一個人，跟丟了魂似的跑來撤訴。
杉山元把茶杯擱回杯墊上。
「石井。」
「你以為參謀本部是你家後院的廁所？想蹲就蹲，想走就走？」
石井的膝蓋抖了一下。
杉山元往椅背上一靠，兩條胳膊交叉抱在胸前。
「五攝家的一條實雅大佐，拿著你那份狀紙，人已經到了滬市。」
「整個貴族院都知道參謀本部在查華中統制委員會，你現在跟我說撤訴？」
他伸出一根手指，往桌面上點了兩下。
「參謀本部的體面，你拿什麼補？」
石井回頭瞥了一眼虛掩的門，哆哆嗦嗦地打開隨身的牛皮公文包。
兩根金條被他掏出來，弓著腰從桌面下方塞了過去。
金條碰到抽屜邊沿，發出沉悶的一聲響。
「總長閣下，下官……下官知道此事唐突……求您撈我一把……」
杉山元低頭瞄了一眼桌板底下那兩根黃澄澄的東西。
成色不錯，至少半斤一根。
但跟小林楓一郎上次拎來的那口皮箱比起來。
算了，沒有可比性。
「不告小林，可以。」
杉山元的手指在桌面上敲了幾下。
「那你告訴我，嘉興那十二罐'特殊物資'，到底是怎麼沒的？」
辦公室里安靜了整整半分鐘。
杉山元也不催，就那麼冷冷地盯著他。
石井從牙縫裡硬生生擠出兩個字。
「自燃。」
杉山元懷疑自己耳朵出了毛病。
「……你放什麼狗屁？」
既然開了口，石井索性把心一橫，梗著脖子咬死了不鬆口。
「就是自燃！」
「江南六月氣溫極端，車廂內化學藥劑因高溫引發鏈式反應，屬於不可控的科學實驗事故。」
杉山元揉太陽穴的手用力按了下去。
「行了，你給我閉嘴！」
這藉口能騙誰？
騙三歲小孩？
恆溫冷鏈車廂里的東西會「自燃」？
你怎麼不說天照大御神下凡顯靈，把車廂給點了呢？
他揉了二十秒太陽穴之後，手停了。
換個角度想，這個蠢到家的藉口，反而是眼下唯一能用的台階。
石井不可能說真話。
真話是什麼？
「有人在運行中的軍列上用福馬林灌了我的培養皿」？
這話一出，整個731的老底全得兜給參謀本部。
而杉山元壓根不想碰那些東西。
爛事配爛藉口，倒也般配。
「下午三點之前，把'自燃實驗事故報告'送到這張桌子上。」
杉山元擺了擺手。
「措辭自己斟酌，別讓我看見任何敏感字眼。」
石井如蒙大赦，連滾帶爬地退出了辦公室。
三天前的石井四郎。
狀告小林楓一郎，義正辭嚴，大有不死不休的架勢。
三天後的石井四郎。
塞金條、編「自燃」，跑得比兔子還快。
小林那小子，到底幹了些什麼？
杉山元沒心思深想。
他彎腰把桌板底下那兩根金條撿起來，掂了掂分量，拉開抽屜，丟了進去。
抽屜關上的瞬間，辦公室的門再次被推開。
只不過這次進來的人，可比剛才那位從容體面多了。
小林恆一中將反手關上門。
「總長閣下，打擾了。」
杉山元立馬換上了一副溫和的面孔。
「小林將軍來了，快請坐。」
小林恆一沒急著坐。
他從公文包里抽出一份文件，遞到杉山元面前。
「犬侄從滬市發來的絕密人事草案，昨晚剛到。」
杉山元接過來，翻開第一頁。
目光掃過三行字之後，他的眉頭開始擰。
納見敏郎中將——接任華中第十三軍司令官。
深谷大佐——晉升少將，接管第二十三師團。
大島——晉升大佐，第四聯隊聯隊長。
伊堂以下，櫻心會骨幹十七人，全部進入佐官序列。
杉山元翻到第二頁，眉頭擰得更緊。
第三頁，他把文件拍在桌上。
「小林將軍。」
「嗨。」
「你侄子的胃口，是不是大到連自己有幾斤幾兩都忘了？」
杉山元用食指戳著名單。
「這種明目張胆的結黨，人事局長加藤第一個跳出來攔。」
「你拍著胸脯問問自己，東條首相那一關，這單子過得去嗎？」
小林恆一沒答話。
他伸出右手，不緊不慢地點了點名單中間某一行。
杉山元的目光跟過去。
滬市憲兵司令部司令官，擬推薦人：一條實雅。
五攝家派來查帳的監差，貴族院的牛津高材生、一條公爵家的嫡系大佐。
被林楓主動推薦坐上滬市憲兵司令的位置？
這算什麼陰間操作？
這特麼等於被查帳的貪官，敲鑼打鼓地把前來審計的欽差大臣。
親手按在了最高執法者的龍椅上！
杉山元想了十秒鐘，沒想通。
「他瘋了？」
小林恆一苦笑著搖頭，翻開名單最後一頁。
杉山元低頭看去。
統制委員會副主任，擬推薦人：古賀。
東條的女婿。
被林楓在滬市踩了一整年的古賀少佐。
被塞進了每年過手一億兩千萬日元的統制委員會，而且是僅次於林楓本人的實權副手。
杉山元後背一陣發麻。
他懂了。
古賀坐進委員會，手裡過的是真金白銀。
每年一億兩千萬日元的流水，古賀分到的零頭都夠他下半輩子花的。
東條能拒絕嗎？
他女婿從囚徒變成了財閥級別的掌柜。
這筆帳太划算了，東條沒有理由拒絕。
東條不拒絕，林楓的其他人事安排就得一起批。
納見、深谷、大島、伊堂，整條線一個不落地全部過關。
這是拿古賀做藥引子。
杉山元將站起來整了整軍裝，順手抄起桌上的軍帽。
「這份名單，我親自送去首相官邸。」
......
當天下午兩點。
東京首相官邸，二樓會議室。
長桌兩側坐滿了人。
東條占著主位，鏡片擦得乾乾淨淨。
杉山元坐在對面，把那份被重新裝訂的「華中戰區將官輪替奏請案」推到桌中央。
軍令部次長。
陸軍省人事局。
參謀本部作戰課。
在座十一個人，各懷各的心思，茶水沒人動，點心沒人碰。
侍從參謀打開文件夾，清了清嗓子，開始逐條宣讀。
「第一項，華中派遣軍兵站運輸部副部長平級調動……」
沒人吭聲。
「第二項，十一軍後勤處處長輪崗交接……」
還是沒人吭聲。
前五項全是無關痛癢的平調，拿來墊場子的邊角料。
在座的老狐狸們端著茶杯裝模作樣，等正菜上桌。
侍從參謀翻過一頁紙，聲音微微提高了半度。
「第六項,擬由納見敏郎中將，接任華中第十三軍司令官。」
長桌右側，「砰」的一聲悶響。
陸軍省軍務局長加藤站起來，雙掌撐著桌面。
「我反對！」
滿桌的人齊刷刷看過去。
加藤的嗓門大到連走廊里的衛兵都聽見了。
「納見！一個靠小林楓一郎裙帶上位的庸碌之輩，有什麼資格指揮十三軍二十萬將士？」
「他在二十三師團的政績是什麼？」
「給小林當打手？給小林當保鏢？」
他一把抓起桌上那份文件，翻到人事名單中段。
「還有這個、這個、這個，深谷、大島、伊堂清一色櫻心會的人！」
「全部提拔！這不是人事調動，這是往帝國軍隊裡塞私兵！」
加藤轉向主位。
「首相閣下！此例一開，華中戰區將徹底淪為小林楓一郎的私人藩國！」
東條的手指停了。
他沒有看加藤，目光落在杉山元臉上。
杉山元老神在在地端著茶杯，連眼皮都沒抬一下。
會議室里的空氣，變得極其微妙。