天都黑了，周志軍還蹲在地頭上，煙鍋子在石頭上磕了又磕，滿腦滿心都是春桃的小模樣。
一雙眼睛如彎月，清凌凌的。小巧可愛的鼻子透著股秀氣，櫻桃似的紅唇水嫩嫩的。
害羞時小臉紅得像蘋果，看見他時那怯生生，躲閃的小眼神。
哭泣時的可憐兮兮，反抗時軟乎乎的倔強，讓人捨不得再逼半分。
這樣一個鮮活的人兒，天天看著，卻偏偏吃不到嘴裡，這種抓心撓肝的滋味，外人哪裡能體會？
他對她的稀罕無關同情，更不是憐憫，就是那種說不出口的、看不見就渾身不自在，抓心撓肝的難受。
看見她就想把人摟在懷裡，狠狠地疼愛，疼到不知天地為何物。
他覺得自己魔怔了，這麼久沒碰過她，沒好好親近，幹啥都提不起勁。
周志軍回到家，周志民也在灶房坐著了，手裡還捏著個窩窩頭。
見他進來，抬眼問道，「咱娘說你去挖地邊了，挖完了？」
「完了。」周志軍沒多餘的話。
他這個弟弟，向來是無事不登三寶殿，不是來借米借面，就是來借錢，不管借啥，從來沒有還過。
周志軍本就不待見他，應了一聲，從灶台上端起一碗玉米糝，夾了兩個窩窩頭，就蹲到了院裡。
眼睛不經意間瞟向隔壁的院子，看見王曉紅正和春桃坐在院裡的石凳子上喝湯，不知道在低聲說著啥。
他支著耳朵想聽聽，卻一句也聽不清。
周志民晃悠悠地走到他身邊，壓低了聲音，「二哥，你跟俺來屋裡一趟，俺有話對你說。」說著就朝堂屋走去。
周志軍沒理他，三兩口喝完碗裡的稀飯，又去灶房盛了一碗，這才慢騰騰地挪進堂屋。
「啥事？」他言簡意賅，手裡的窩窩頭往嘴裡塞。
周志民搓了搓手，臉上堆著笑，「村子裡這幾天都在傳你的閒話呢。」
閒話？周志軍心裡冷笑一聲，不用問也知道，準是周招娣那幾個傳出來的，無非就是編排他和春桃的那些事。
他們沒捉姦在床，再能嚼舌根子，也不過是造謠！
周志軍哼了一聲，沒接話，只顧著往嘴裡扒拉飯。
「二哥，他們都說你幫襯劉翠蘭家，其實都是為了春桃，還說你倆早就勾搭上了……」
周志民的眼睛一直盯著周志軍的臉，說話小心翼翼的。
「他們亂嚼舌根子，你也信？」周志軍的聲音冷得像冰溜子。
「俺當然不信！你是啥人，俺還不清楚？可這唾沫星子能淹死人呀！假的也能被他們說成真的！」
周志軍放下碗筷，冷冷道，「真的假不了，假的真不了。」
說這話的時候，心裡居然一點都不發虛，反倒有種破罐子破摔的坦然。
「二哥，俺覺得還是得想辦法堵住他們的嘴……」
「咋堵？」
周志民一聽有戲，立刻來了精神，「俺有倆辦法，保准管用！
你儘快找個媳婦，他們自然就不會亂造謠了！
還有就是把小梅過繼給你當閨女！
你有了閨女，王家再有啥活計，也沒法再找你搭手，和他們斷乾淨，看那些人還咋說！」
周志軍頭也沒抬，幾口就把碗裡剩下的飯扒拉完了。
周志民接著勸，「小梅雖是妮子，但她今年都十二了，做飯、洗衣、下地，啥活都能幹。
咱娘年紀也大了，她來了正好能搭把手。」
「不用！」
「二哥，你沒有娃，往後誰給你養老？」
「俺自個能養自個！」周志軍臉上沒半點笑意，端著空碗起身就往灶房走。
周志民見他態度堅決，也只能悻悻地離開了。
黃美麗見周志民耷拉著腦袋回來，就問道，「老二沒同意？」
「他那人心思深得很，誰也看不透！」
黃美麗撇撇嘴，「王結實如今就是個廢人，說不定老二還想著讓李春桃給他生個娃呢！」
周志民瞪了她一眼，「胡說啥！二哥不是那種人！」
「那可不一定，李春桃那妖媚樣，你們男人見了誰不眼饞？俺就不信老二他是個木頭！」
「黃美麗！別人造謠也就罷了，你可別跟著瞎說，讓二哥知道了，有你好果子吃！」
「咋？他還能打俺一頓？俺也是聽別人說的！」
「別人說的都是胡扯！不就是周招娣那個大嘴巴嗎？男人死了，住在娘家也不安分，整天東家長西家短地嚼舌根！」
周志民兩口子因周志軍不願過繼周小梅的事，心裡很不痛快，可也沒別的辦法。
黃美麗心想，周志軍要是打一輩子光棍，以後家裡的東西肯定都要被老大家占去，所以平時沾點是點。
周志軍這邊也打定了主意，往後周志民兩口子再想來借東西、借錢，一律沒有。
另一邊，王蘭花二胎又生了個閨女，生下來就送了人。正是農忙時節，李大壯也沒來王家捎信。
那天春桃拉著半袋子小麥，去學校給王曉明換糧票，在街上恰巧碰見了李大壯，才知道王蘭花已經生了。
她兜里揣著十塊錢，換糧票的手續費就得兩塊多，剩下的錢，王曉紅說讓她扯塊布做件新衣裳。
可春桃壓根沒打算做衣裳，想著把錢留給王曉明。他在學校讀書，手裡多揣點錢，總能方便些。
聽說王蘭花生了，春桃當即掏出五塊錢遞給李大壯，「哥，俺這也沒回去看嫂子，你拿著這錢，給她買點紅糖、雞蛋補補身子。」
「俺不要！俺手裡有錢，今年糧食收成好，賣了不少錢呢！」
李大壯是個實誠人，春桃信他的話，可這是她的一片心意。
「哥，你就拿著吧，這是俺的心意，你別嫌少就中！」說著就把錢往他手裡塞。
春桃身上那件衣服還是沒出嫁時做的，早已補丁摞補丁，又瘦又小，李大壯心裡不是滋味。
趁她沒注意，就從自己兜里掏出十塊錢，悄悄塞進了架子車把上掛著的布包里。
換飯票時春桃才發現裡面多了一沓皺巴巴的毛票。
為了讓哥哥能過人家，她守了四年空房，心裡的委屈也是滿滿當當的，此刻看到他這暖心舉動，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來。
回去的路上，居然又遇到了周小偉。
「春桃嫂子，你幹啥去了？」周小偉笑著打招呼。
他和周志軍長得有幾分相像，村里人都說他長得排場，笑起來的時候，眼角眉梢都帶著陽光，暖融融的。
「俺去學校給曉明換糧票了。你呢？這是要去哪？」
上次她從娘家回來，半路上遇到一群無賴，要不是周小偉及時趕到，她指不定要受多大委屈。
春桃打心眼裡感激他，她本就話少，這次卻多問了一句。
「俺去相親了！」周小偉性子直爽，不掖著藏著，有啥說啥。
春桃本就是隨口一問，沒想打聽別人的私事，周小偉卻如實相告，她只好順著往下問了一句，「咋樣？成了嗎？」
周小偉看著她，搖了搖頭，語氣裡帶著點無奈，「不咋樣，沒看上。」
春桃沒再追問，說道，「那你先走吧。」
周小偉卻說，「春桃嫂子，你一個人走不安全，俺跟你一起走，也好有個照應。」
「不用不用，這都是大路，來往的人也多，沒事的，你先回去吧。」
周小偉沒聽她的，就跟在她的架子車旁邊。
一路上兩人沒再多說話，快到村口時，周小偉突然開口，「春桃嫂子，你知道俺想找個啥樣的媳婦不？」
春桃愣了一下，如實說道，「不知道。」
周小偉看著她，眼神裡帶著幾分認真，輕聲說，「俺就想找個……像你這樣好看的……」
春桃沒想到他會說出這樣的話，臉「騰」地一下就紅透了，連耳根都熱了起來，手裡的車把都差點沒穩住。
就在這時，身後突然傳來一聲悶咳，二人齊刷刷回頭，臉色頓時變了。