第135章 化實
淮陵，城西大營，中軍主帳。
午後的日光從撐開的帳幕縫隙間透入，在鋪著地圖的木製軍案上投下幾道筆直的光痕。關羽未著甲冑，一身深青色常服，坐於案後。那張熟牛皮繪製的地圖自下邳、彭城向東延伸，直至淮水南岸，圖上山川城邑間墨跡勾畫反覆，尤以「鍾離」與「東城」兩處，硃筆圈點痕跡最深。
陳登、步騭、何夔分坐兩側，數位軍司馬、軍侯按刀肅立帳中。空氣沉凝，只聞帳外遠處隱約的操練呼喝與近處單調的蟬鳴。
旬月以來，淮陵大營旌旗廣布，鼓角日鳴，斥候游騎頻繁東出西歸，做足了欲強攻鍾離的態勢。鍾離城中的紀靈初時嚴陣以待，增兵調防，沿淮水一線的斥候偵伺頻密，生怕漏過一絲風吹草動。及至後來，雖漸生狐疑，但關羽中軍大旗始終矗立淮陵，數度小規模前出接戰亦頗有章法，紀靈終究不敢斷定這月余洶洶之勢全是虛張，只得繼續將主力釘在鍾離城周，游騎四出，謹守各處津要渡口，再無餘力北顧沛國雎水一線的戰況。
「元龍前計，以淮陵為疑兵，牽制紀靈，公明潛行北赴，星夜往援。」關羽終於開口，聲音不高，卻壓得住帳中寂靜，「旬日過去，下邳音訊杳然。公明一去，亦無後續。」他目光掃過案前諸人，「淮陵此處，擂鼓揚旗月余，紀靈倒是被牢牢釘在了鍾離。
只是————」他話未說盡，但帳中諸人都明白那未盡之意—下邳安危，方是懸心之石。
他抬眼看向陳登：「元龍，依你之見，下邳可能支撐？公明此行，可濟事否？」
陳登迎上關羽目光，神色沉靜：「雲長勿憂，公明勇毅沉雄，乃大將之材。泰明、子義得訊當日便率步卒急趨東南，翻越山險，欲赴雎水前線阻敵。下邳有主公坐鎮，子敬籌
謀，必已做出應對。至今未有噩耗自北傳來，足見公明所部當已與敵接戰，正在阻滯敵鋒。我等在此牽制紀靈萬餘人馬，使其不得西顧，便是為下邳分去一大患。該做之事，已竭力為之。眼下，當靜候北面佳音。」」
恰在此時，親兵引著一名滿面塵灰的信使急趨入內。信使單膝點地，從懷中取出封函雙手呈上：「稟將軍，下邳魯中郎急報，主公鈞令在此！」
關羽接過，拆開火漆，目光迅速掃過絹帛。片刻，他那一直微鎖的眉峰驟然一松，持信的手也穩穩定住，隨即將書帛遞給身側的陳登，沉聲道：「元龍且看。」
陳登展讀，目光隨之移動，臉上漸有光彩。待讀完，他抬首時眸中已儘是銳色，聲音也清朗了幾分：「諸君，大喜！下邳已安！泰明、子義、叔至、梁道、公明併力固守甾丘、取慮，宣高自北來援，與取慮眾將前後夾擊，大破橋蕤、張勳，敵船盡毀，橋、張僅以身免！」
帳中凝滯的空氣仿佛被驟然戳破。步騭聞言，眉頭徹底舒展，輕輕拊掌。何夔長舒一口氣，低聲自語：「如此————如此便好。」侍立的幾位軍司馬、軍侯也各自面露喜色，相互以目示意。
關羽微微頷首，目光再次落回地圖上，手指點在淮陵，語氣已不復先前沉凝，帶著一種破雲見日後的沉穩決斷：「賴諸君戮力，北面危局已解。子敬信中言，當乘勝而進，示我武威，使袁術不敢復生妄念。」他抬眼看向陳登，「元龍以為，當如何行？」
陳登起身，行至地圖前，衣袖拂過淮水沿岸：「將軍，淮陵部眾，月余來由君義（士仁字）統領，廣布旌旗，多遣游騎，示形於東，確令鍾離紀靈不敢他顧，其功可錄。」他指尖先南後東，划過長江，落在丹陽方位，「當務之急，是速遣使聯絡丹陽周太守、賀從
事，請其即刻揮師北渡，猛攻歷陽，進而威脅阜陵。紀靈之注意力，必被南線戰事所吸引。」隨後，他的手指才自淮陵向西，落在「東城」之上，「待丹陽兵鋒北指，歷陽戰起，鍾離震動之際，我再令君義所部，轉虛為實，輕裝銜枚，疾趨東城！彼時紀靈心神已為南線所奪，東城守備更懈。我軍驟然發力，正可收出其不意、一舉而下之功。此所謂「南線先動，吸引其目；東城後發，直搗其虛」。」
「陳太守此計，正合我意！」
聲音從帳下右側傳來，帶著一股憋悶了許久終得舒解的爽利。眾人看去，正是士仁。
他跨步出列，甲葉嘩啦一響，抱拳時手臂繃得筆直，臉上那道傷疤也隨著咧開的嘴角扯動。「這月餘光擂鼓不接仗，嘴裡都快淡出鳥來！紀靈那廝縮在鍾離，末將早想真刀真槍去會會他！」他聲調粗獷，目光灼灼，「魯中郎此前給過詳實圖說，何處可伏，何處難行，瞭然於胸。末將這月余也沒閒著，帶人將左近虛實又核驗了數遍。將軍，陳太守，待南面烽火一起，末將便率淮陵老弟兄們直撲過去，定能打他個措手不及，把東城給奪回來！若辦砸了，提頭來見！」
關羽看著士仁臉上那道熟悉的疤痕，聽著這粗直卻滿含戰意的請戰之言，心下微微頷首。士仁是自涿郡便跟著大哥的幽州老卒，資歷深厚，雖非張飛那般勇冠三軍，但行事紮實，令行禁止，前歲佯退東城掩護張飛暗渡淮水、今歲虛張聲勢，皆辦得穩妥。此等老兄弟，堪為先鋒。
關羽目光在他臉上停留片刻，又轉向陳登、步騭。步騭微微點頭：「士司馬既悉彼情，可當此任。東城本非堅壘，守軍久疏戰陣，驟臨突襲，破之有望。」何夔也道：「淮陵糧械，下官可即行調度，足供先鋒疾進之需。」
「善。」關羽不再猶豫，「便依元龍之策。元龍，聯絡丹陽、申明協同之事，煩勞即
刻安排快船信使，持我手書南下。君義所部，即刻開始準備，秣馬厲兵，靜候南線軍情。
一旦丹陽北渡攻歷陽，便是你部西進之時。」
「末將領命！」士仁大聲應諾，眼中閃過銳光。
「關平、袁綝。」關羽看向侍立一旁的青年，以及另一位年紀稍長、約二十三四、氣質較文卻站得筆挺的年輕軍官。
「平在！」「綝在！」兩人同時應聲上前。關平英氣勃勃，手已按上刀柄；袁綝雖面容尚帶幾分書卷氣，但眼神沉穩—他是去歲天子東歸時，於潁川道上聞劉備之名，攜十餘鄉黨自來投效的，現為軍侯。
「你二人隨我中軍，為士仁後應。待東城烽起，即刻率部繼進，鞏固城防，西向立寨，震懾鍾離。」
「喏！」兩人齊聲答道。袁綝更補充一句：「必不負將軍委用。」
關羽最後下令：「元龍總攬舟船糧械輸送。子山掌撫民、間探。叔龍協理淮陰政務，備足後繼。」
陳登又低聲補充了幾句可供潛行的小徑、水源處。士仁接了令箭，轉身大步出堂，甲冑摩擦聲漸遠。
三日後，長江南岸，丹陽，蕪湖大營。
此處瀕臨大江，與北岸歷陽遙遙相望，正是丹陽兵馬北進的前哨。中軍大帳內，揚州
牧劉繇坐於上首，其下州兵曹從事賀齊、治中從事虞翻分坐左右，丹陽太守周昕、功曹是儀等人亦在帳中。案上攤開的，是兩日前自下邳送至、由魯肅署名的軍令抄件，其中概述了甾丘、取慮之勝，並重申「南線當積極策應，以分袁術之勢」的方略；另有一封墨跡猶新的書信，則是今日方由關羽遣快船送達，詳陳其「欲趁敵新挫，西取東城」之意圖，並提請丹陽「揮師北渡，共擊九江，使鍾離孤立」。
劉繇將手中關羽的書信輕輕置於案上，環視帳內諸人，聲音不高：「子敬軍令已至，雲長書信亦達。下邳轉危為安，敵鋒受挫，此乃良機。子敬令我南線積極策應」，雲長欲取東城，請我北渡共擊。諸君以為，當如何應之？」
賀齊聞言，率先抱拳回應：「明公，雲長此議，正合戰機。其以士仁為先鋒，化虛為實，直指東城，紀靈必難兼顧。我丹陽兵馬，當即刻北渡，猛攻歷陽！歷陽一下，則我據江北，可北取阜陵、全椒，與東城之軍南北對進，盡奪九江東境諸縣。屆時鐘離孤懸於東，側翼盡露，與九江腹地聯繫阻斷，便成孤危之勢。」
周昕撫須，面有憂色：「賀兵曹所言自是正理。然歷陽守將吳景，乃孫伯符親舅，前歲守蕪湖時曾與公苗、元龍交手，後於溧陽被俘，得玄德公仁義放歸。此人經此挫敗，用兵必更為堅忍沉鷙。其副將徐琨，乃孫伯符表兄（孫堅妹之子），雖年少統兵，聲名未著，然既為孫氏至親，敢委以江防重任，亦非庸才。彼二人據江而守，以逸待勞，急切恐難驟下。」
虞翻冷笑一聲，聲調上揚：「大明何故漲他人志氣？歲初子敬便定策，令我南線為牽制。今敵新敗，士氣正沮，我輩正宜銳意北進，以張兵威！吳景、徐琨縱有備，又何足懼？公苗，翻以為當速進兵，扼其咽喉，與關將軍東西呼應，則紀靈可擒！」
賀齊頷首，目光銳利：「仲翔之言甚壯。雲長自東吸引紀靈，我當急渡江北，為全軍
開道。」他隨即轉向帳中侍立的將領，聲音陡然一沉：「子平（沈衡）！」
「末將在！」沈衡應聲出列，戰意盎然。
「命你為先鋒，率輕舟快艇，即日渡江，直撲歷陽水寨！不惜代價，搶灘登岸，立住陣腳！」
「諾！」
「子正（陳橫）！」
「在！」陳橫沉穩拱手。
「你部繼子平之後渡江，登岸後沿江岸速築營壘，防備敵軍反撲，並警戒西、北兩路援敵！」
「遵令！」
賀齊最後看向一直默立如松的董襲，語氣轉重：「元代。」
「襲在。」
「西線孫伯符，前歲雖敗退九江，然其志未泯。去歲更東取豫章，今夏復提兵西向，猛攻江夏，可見其用兵之銳、圖謀之廣。蕪湖、溧陽，江防重地，萬不可因其主力遠在江夏而鬆懈。此處便交予你手。仁明（周喁）、仲堅（許耽）助你，水陸巡防，務須晝夜嚴密。江面但有異動，不拘大小，即刻舉烽傳警！」
董襲抱拳，聲沉如鐵：「將軍放心。襲在，西線必固。」
是儀此時開口：「元嘆前日有書至，言廣陵元龍亦有意聯動。彼提及，厲鋒校尉徐文向（徐盛）久駐吳縣，監視許貢，雖責緊要，然或可————」
虞翻不等他說完，便搖頭打斷：「不可。許貢陰結賓客，其心難測。文向在吳，許貢便不敢妄動。且歷陽之敵，我丹陽兵馬足可應對，何必分吳郡戍守之力？」他頓了頓，又道，「不過，元嘆既提及文向，或自有考量。可復書元嘆，吳郡之事，彼可臨機決斷，總以穩妥為上。」
周昕也道：「仲翔所言甚是。文向悍勇，鎮守吳郡要地，不宜輕動。歷陽之戰，我丹陽兒郎足矣。」
賀齊拍板：「既如此，各依部署。明日寅時，子平先鋒渡江！」
眾將轟然應諾。沈衡眼中火光灼灼，陳橫默然檢查箭囊，董襲與周喁、許耽交換了一個簡短而堅定的眼神。
建安二年，七月初。
長江之上，晨霧如紗。
蕪湖渡口，賀齊立於樓船艦首，眺望北岸。江風獵獵，捲動他身後「賀」字大旗與舟師諸般旌旗。晨光漸驅薄霧，對岸歷陽水寨的輪廓在波光中愈顯清晰。他抬手示意，身後親兵揮動令旗，低沉的號角聲次第響起，與戰鼓聲相和，壓過了江濤。
沈衡所率的二十餘艘先登快艇，如群鶻掠水，已突出本陣百餘步。船頭削尖，蒙有生牛皮，兩側槳手奮力划動，破浪疾進。每船除槳手外，約載二十名披甲持盾、背弓負刀的銳卒，伏於艙中，只待接舷搶灘。
賀齊目光沉靜，掃過江面己方舟師的陣列。大小戰船百餘，以樓船、艨艟居中，走舸、赤馬環繞策應，保持著完整的隊形緩緩壓上。他知道，這第一波突擊的成敗，關乎士氣，更關乎能否在江北迅速紮下根來。他微微側首，對身旁持令旗的軍吏道：「傳令子正所部，緊隨子平之後，務必在第二通鼓畢前全部登岸，搶占灘頭，鞏固陣線。後軍舟船，弓弩上弦，逼近敵寨，壓制牆頭！」
命令迅速被旗語與鼓點傳遞出去。本陣右側，陳橫所率的數十艘運兵船開始提速。而樓船、艨艟上，力士挽開強弓勁弩，箭簇在晨光下泛著冷光，指向越來越近的歷陽水寨木牆。
歷陽水寨內，示警的鑼聲已響成一片，其間夾雜著軍官的嘶吼與兵卒奔跑的雜亂腳步聲。寨牆之上，影影綽綽的人頭攢動，一些箭垛後已然露出了弓弩的影子。水寨閘門正在緩緩閉合，幾艘游弋在外的哨船正拼命向寨內划去。
江霧幾乎散盡，戰鬥的氣息已撲面而來。沈衡的先鋒船隊，離北岸已不足百步。