榮顯死死盯著他，似乎想從他眼中找出哪怕一絲一毫的猶豫或敷衍。
但狄詠的目光坦然如靜水，只有一片赤誠與決心。
半晌，榮顯猛地吸了一口氣，抓起酒碗，仰頭咕咚咕咚一飲而盡。
任由些許酒液沿著下頜滾落，浸濕了衣襟。
他抬手，用袖子狠狠抹了一把臉。
再放下手時，眼中的狠厲與淚光交織，最終化為一聲長長的、複雜的嘆息。
「好……好……」
他重重拍了兩下狄詠的肩膀，力道依舊不小，卻已沒了先前的緊繃。
「你小子……記住你今天說的話。
往後，定要好生待她。
她若有什麼不是，你……你多擔待，回來與我說，我教訓她。
但若是你讓她受了外頭的委屈……」
未盡之言，蘊含在再度變得深沉的目光中。
狄詠鄭重頷首：「謹記兄之教誨。」
榮顯在狄詠面前，將兄長的威嚴、擔憂與託付，展現得淋漓盡致，看似灑脫地完成了交接。
然而，當他拖著微醺卻清醒的身體回到富昌侯府。
踏入他與李明姝居住的內院，關上那扇厚重的房門時。
白日裡強撐起的、屬于禁軍統帥與頂樑柱的所有盔甲，都在瞬間土崩瓦解。
他腳步有些虛浮地走向床邊，李明姝正倚在床頭，就著明亮的燈燭，核對著府中這個月的帳目明細，神情專注。
榮顯走到她身邊，突然一言不發地張開雙臂，將她連同帳本一起緊緊摟入懷中，力道之大，讓李明姝低呼了一聲。
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緊接著，他將額頭深深埋進妻子溫軟的肩窩，身體竟微微顫抖起來。
溫熱潮濕的液體，迅速浸透了李明姝單薄的寢衣。
伴隨著濃重的酒氣，還有他含混不清的、帶著濃重鼻音的嗚咽：
「明姝……小妹……飛燕……
她真的要被狄詠那臭小子……拐走了……
以後就是別人家的人了……」
李明姝先是一驚，手中帳本滑落在地。
待聽清丈夫口中破碎的醉語，感受到頸間滾燙的濕意。
心中那點驚嚇瞬間化為了洶湧的心疼與一陣無奈的好笑。
這是她從未見過的榮顯。
不是朝堂上沉穩幹練、令行禁止的榮指揮使。
不是府中決策果斷、說一不二的侯爺。
也不是在她面前溫柔體貼、偶爾耍賴的夫君。
此刻的他，像個弄丟了最心愛玩具的孩子，脆弱、無助，充滿了巨大的失落與不舍。
「平日裡瞧著多沉穩持重的一個人……」
她在心底輕輕嘆息，泛起無限的柔情，抬手環住他寬闊卻此刻顯得格外無助的背脊。
像安撫受驚孩童般，一下一下，輕柔地拍著。
「背地裡啊，原來是個這麼捨不得妹妹出嫁的傻哥哥。」
她的聲音放得極柔，在他耳邊低語。
「阿顯，飛燕是出嫁，是大喜事。
狄家公子人品端方，家世清貴，又是長姐千挑萬選、反覆斟酌才定下的人。
定會待飛燕如珠如寶，絕不會委屈了她。你這是歡喜過頭了。」
「我知道……我都知道……」
榮顯抬起頭，淚眼朦朧，平日裡銳利的眼眸此刻水光瀲灩，滿是委屈。
「道理我都懂，狄詠也是我認下的好兄弟……
可我就是……就是捨不得啊明姝！
她才那么小一點，跟在我身後哥哥、哥哥地叫。
跌倒了要我扶，被欺負了要我出頭……
怎麼一晃眼，就要嫁做人婦，去別人家裡生活了呢？」
他絮絮叨叨，顛三倒四地說著榮飛燕兒時的種種趣事和糗事。
那些深藏在他記憶深處、連李明姝都未曾聽過的細節。
李明姝不再勸解，只是安靜地擁著他。
任由這個在戰場上面對千軍萬馬都面不改色的鐵漢。
在她這個最親密的港灣里，為著骨肉至親不可避免的離別，流下最柔軟、最真摯、也最孩子氣的眼淚。
燭淚緩緩滴落，燭光將兩人依偎的身影投在牆壁上，模糊而溫暖。
……
相較於榮顯外露於行動與情緒的複雜心緒。
狄家這邊，反應則顯得更為內斂與深思。
當狄青與夫人得知皇后娘娘親自牽線，欲將嫡親妹妹許配給他時。
夫妻二人對視一眼，俱是愣怔了片刻。
隨即，狄夫人「撲哧」一聲笑了出來。
連忙用帕子掩住口，眼波流轉間滿是慈愛戲謔。
望向自家身姿挺拔、面容俊朗的次子。
「這……這莫非還真是應了那句老話，有張齊整周正的臉蛋兒，便是老天爺賞賜的大福氣不成？」
她語氣輕鬆，帶著為人母的驕傲與調侃，顯然對兒子出色的相貌頗為自得。
狄青起初也捻須微笑，但笑意很快收斂，轉為一種深沉的欣慰與鄭重。
他擺擺手，示意夫人先莫玩笑，目光深遠，緩緩開口道。
「夫人此語，雖是趣談，卻也道出了幾分機緣。
不過，他話鋒一轉，神色肅然：「皇后娘娘是何等人物？
執掌六宮，母儀天下，眼界胸襟豈是常人可比？
她親自為愛妹擇婿，考量的又豈會僅僅是皮相之美？」
他站起身，在廳中緩緩踱了兩步，聲音不高，卻字字清晰，帶著久居朝堂的洞察。
「榮家如今之勢，你我心知肚明。
那是未來儲君的生母一族，榮皇后正位中宮，聖眷無雙。
榮顯年少有為，手握京畿兵權，已是新一代武將中炙手可熱的人物，前途不可限量。
這般烈火烹油、鮮花著錦的勢頭，卻肯將唯一的嫡親妹妹，還是自幼養在皇后身邊、如同親女一般教養長大的姑娘，下嫁我狄家……」
他停下腳步，轉身看向靜靜聆聽的狄詠，眼中流露出難得的、毫不掩飾的驕傲與期許。
「這門親事，首先是對我狄家累世忠勇、門風清正的最高認可。
是榮家相信，唯有我狄氏這般不結黨、不營私、恪守臣節、家風淳厚的門第，才能給予他們家姑娘真正的安穩與尊重。」
他目光灼灼地看著兒子：「其次，這也是對你狄詠本人品行、能力、乃至未來前程的極大肯定。
皇后娘娘與榮顯，必然是仔細考察過你。
認為你足以匹配他們的掌上明珠，足以承擔起兩姓聯姻之重。
這份看重，比任何賞賜都更為珍貴。」